Щелк.
Со звуком открывающейся пространственной двери Нэдзуми вернулся из глубокого подземелья на поверхность.
Три смертельные битвы подряд, с поддержанием состояния «Аннигиляции» на протяжении всего времени, неизбежно истощили его выносливость.
Особенно масштабный пространственный коллапс, вызванный комбинацией Гигантской Руки и Плода Моа-Моа — было бы неудивительно, если бы даже однократное использование полностью лишило его сил.
Однако...
— По крайней мере, всё закончено...
Вернувшись на поверхность, тихо пробормотал Нэдзуми.
Только сейчас он заметил, что стена пещеры, которая и так уже была выдолблена, превратилась в лохмотья, повсюду виднелись трещины.
Было ясно — хотя битва и происходила глубоко под землей, интенсивность ударов дошла до поверхности.
Сквозь трещины и дыры в пещере Нэдзуми мог видеть далекое море.
Солнечный свет, освещавший океан, постепенно смещался на запад.
Солнце, висевшее в небе, начинало опускаться.
Нэдзуми знал, что в конце концов оно опустится за море.
Несколько дней спустя, Остров Динозавров.
— А-Адмирал Ханафуда, нам действительно нужно забирать всё?
Наблюдая за тем, как сокровища выносят из тайной комнаты на Острове Динозавров и грузят на корабль по приказу Ханафуды, один из подчиненных заколебался.
Эти сокровища, накопленные Ханафудой за многие годы, стоили более десяти миллиардов Белли — сопоставимо с казной небольшого королевства.
— Хм?
Зрачки стоящего перед ним Ханафуды мгновенно сузились в свирепые щели.
— Ты сомневаешься в моих приказах?
— Н-Нет! Я... я просто хотел спросить, куда мы их везем?
Подчиненный быстро поправился.
— Куда? Тебе не обязательно этого знать.
Ханафуда заговорил спокойно.
— Мы надолго задержимся в Вано. У меня есть тайное место, где эти сокровища будут в безопасности.
Пока он говорил...
Пуру Пуру Пуру.
Пуру Пуру Пуру.
Неподалеку зазвонил Дэн Дэн Муси. Подчиненный с облегчением вздохнул и передал его.
— Адмирал Ханафуда, это... это «Чума» Куин!
Услышав это, Ханафуда фыркнул, прежде чем взять трубку.
С другого конца провода раздался слегка эксцентричный голос.
— Йоу, мистер Ханафуда.
— Я слышал, в этот раз вы сражались с Крекером из пиратов БИГ МАМ — ну и как? Довольны моими предыдущими модификациями?
По обращению было ясно, что Ханафуда, как друг Кайдо, занимал высокое положение в Пиратах Зверей.
— Очень хороши.
Ханафуда сжал кулак, тихо отвечая.
С другого конца провода раздались преувеличенные радостные возгласы.
— Рад, что вам понравилось!
Но затем голос стал серьезным.
— Адмирал Ханафуда, брат Кайдо сказал мне — вы собираетесь вернуться в Вано на какое-то время?
— Верно.
Ханафуда оставался краток.
— Это отлично! Брат Кайдо хочет обсудить с вами кое-что важное. Это касается того парня, Цезаря Клауна...
Голос Куина звучал раздраженно.
— Технология искусственных Дьявольских Плодов этого парня, кажется, совершила прорыв. Хотя он всё еще находится в SSG, он, по-видимому, связался с Джокером. Вскоре они обсудят сотрудничество... Этот парень, как всегда, не имеет никакой исследовательской чести.
Сказал человек, который свободно проводил эксперименты на людях.
— В любом случае — плоды Зоана, которые вы собрали в своей «Сокровищнице», скоро могут пригодиться. Поэтому брат Кайдо попросил меня передать вам лично: пожалуйста, возвращайтесь поскорее!
Сказал он.
Закончив говорить, Куин пробормотал:
— Вкладывать столько сокровищ в эту мусорную технологию... какой дурной вкус. Мои модификации — явно лучшая технология...
Слушая это, Ханафуда ухмыльнулся.
Он понимал Куина.
Цезарь Клаун (SSG № 2), Куин «Чума», знаменитый Вегапанк и Винсмок Джаджи из Джермы 66 — все эти известные ученые когда-то были частью одной исследовательской группы (MADS).
Их исследовательские пути разошлись, поэтому они презирали друг друга.
Но это не имело значения.
Важно было то...
— Сокровищница, да? Я понимаю...
Он усмехнулся.
— Скоро буду.
В то же время, «Тотто Лэнд».
Пирожный Остров, внутри массивного Замка Пирожного Острова.
— Мамамама — Крекер действительно так сказал?
Массивная фигура БИГ МАМ сидела на изысканном кресле, Зевс и Прометей парили рядом с ней.
— Да, Мама.
Отчитывался перед ней человек, несущий меч в форме рожка для мороженого.
Это был «Министр Джелато» Тотто Лэнда, Шарлотта Москато.
— Брат Крекер доложил, что «Главный Гробовщик» согласился сотрудничать и доставит голову Нэдзуми через... некоторое время.
— Некоторое... время?
Тут же последовал опасный голос БИГ МАМ.
— Он ведь должен знать, что такой ответ меня не удовлетворит, верно?
— И... почему он не пришел ко мне лично?
БИГ МАМ явно не устраивало такое расплывчатое описание — ей нужно было конкретное время, а лучше — увидеть голову Нэдзуми прямо сейчас.
Москато, один из немногих членов семьи Шарлотта с сильным чувством справедливости, немедленно объяснил всё за брата:
— Мама, это главным образом потому, что в этом замешан «Кайдо».
— Брат Крекер сражался с Ханафудой, представлявшим Пиратов Зверей, и был довольно сильно ранен — брат Пэроспэро и брат Катакури подтвердили это. Его травмы даже ослабили Бисквитных Солдат, которых он обычно делает для патрулирования.
— Но брат Крекер готов поручиться 60 годами своей жизни: вы обязательно увидите «Нэдзуми» на «Чаепитии» в этом году!
Услышав это, налитая кровью краснота в глазах БИГ МАМ наконец немного спала, и ее настроение улучшилось.
Возможно, потому, что она знала — Крекер не посмел бы перечить ей или легкомысленно ручаться 60 годами своей жизни.
Возможно, потому, что упоминание Кайдо заставило ее осознать всю сложность ситуации.
Или, возможно, просто потому, что...
— Чаепитие... Я так его жду!
БИГ МАМ издала свой уникальный, веселый смех.
— Использовать голову «Нэдзуми» из Зодиака в качестве подарка... Идея Пекло не так уж плоха! Мамамама!
Два Хоуми, парившие рядом с ней, тут же подхватили.
— Да, да, Мама!
— Тогда атмосфера определенно будет оживленной!
Заиграла привычная музыка Пирожного Острова, словно в предвкушении следующего Чаепития.
Но было ясно.
Ни БИГ МАМ, ни Хоуми, ни кто-либо еще в море не могли даже представить...
Насколько «оживленным» будет это предстоящее Чаепитие!