Когда слова Рюдзи отзвучали, Крокодайл увидел, как из ниоткуда возникла приливная волна.
Талая вода с айсберга собралась и хлынула вперед, образовав волну высотой в десятки метров.
Казалось, будто в воде бьется настоящий дракон!
С ревом она устремилась к участку пустыни, где стоял Крокодайл.
— ...
Вдалеке ошарашенно таращился Иха.
Он думал, что спит.
Но мгновение спустя он понял, что это не так. Даже во сне он не мог вообразить себе подобную сцену.
В Алабасте — королевстве пустынь — появилось цунами!
В этот момент Крокодайл ощутил небывалое чувство кризиса.
Это тоже было за гранью его понимания.
«Как он мгновенно растопил этот массивный айсберг?»
«Что же это за способность у этого парня?»
У него было бесчисленное множество вопросов.
Но сейчас ни один из них не имел значения.
Имело значение лишь одно: исход этой битвы!
«Я действительно столкнулся с чертовым монстром».
Крокодайл не отступил. Против такой атаки бежать было бессмысленно.
Так что...
БДЫЩ!
Он схватил свое левое запястье правой рукой и с силой вонзил обе руки в песок под ногами.
— Смерть Земли!
Под его рев земля яростно содрогнулась.
Песок пустыни вздыбился еще сильнее, чем прежде.
Он превратился в невидимую волну, расходящуюся от Крокодайла.
Всё на ее пути...
Даже ничтожные остатки влаги в пустыне были мгновенно выпиты досуха. Камни, скрытые в песке, в мгновение ока превратились в пыль.
А затем...
— Саблес: Песадо! (Тяжелая Песчаная Буря)
Крокодайл применил еще одну технику. Песок закружился в массивную сверхплотную песчаную бурю.
В следующее мгновение...
Сила, иссушающая всё живое, и колоссальная песчаная буря... столкнулись с цунами, несущимся по пустыне!
КРАШ!
Песок встретился с водой, смешиваясь в грязевые столбы.
Золотая песчаная буря против лазурной волны — столкновение было достаточно грандиозным, чтобы стать сценой из мифа.
Но... у всех историй есть конец.
В тот момент, когда первые капли цунами пробили песчаную бурю...
Победитель был определен.
ВСПЛЕСК!
Цунами прорвало песчаную бурю.
Грязь разлетелась во все стороны, и остатки волны беспрепятственно обрушились на Крокодайла.
Почувствовав, как его тело мгновенно окоченело, Крокодайл стиснул зубы.
Он знал — с этого момента он больше не сможет элементализироваться.
И он знал, что его противник не упустит этот шанс!
Так и случилось.
КРАК!
Его обдало интенсивным холодом. Крокодайл поднял взгляд.
Он увидел Рюдзи, прыгающего на него с покрытым инеем кулаком.
— Всё кончено, Крокодайл!
Рюдзи нанес удар вниз!
— Да.
Но в этот момент...
На лице Крокодайла появилась странная улыбка.
— Всё кончено!
Пока он говорил...
БАМ!
Из песка позади Рюдзи, который только что омыла волна...
Что-то прорвалось на поверхность. Это была рука!
Левая рука с золотым крюком, чья отрубленная культя была обернута песком.
Но теперь крюка не было — его заменила острая отравленная игла.
ШУНК!
Рука пролетела по воздуху и вонзилась прямо в правый бок Рюдзи.
Крокодайл торжествующе усмехнулся.
— Ты силен. Волна такого размера... даже моя Смерть Земли не смогла поглотить ее всю.
— Но...
Он встал.
Ветер развевал его плащ, обнажая тот факт, что его левая рука действительно отсутствовала от самого плеча.
— Перед тем как на меня обрушилась вода, спрятать одну руку под песком... на это я способен.
Крокодайл знал, что победил.
Крюк и игла внутри него были покрыты смертельным ядом скорпиона из пустыни Алабасты.
Без противоядия смерть неизбежна!
Но прежде чем Крокодайл успел объявить о своей победе...
Он понял, что что-то не так.
— Хм?!
Не было ощущения, будто его левая рука пронзила плоть.
Вместо этого... казалось, будто она вонзилась во что-то густое и вязкое.
Долю секунды спустя Крокодайл почувствовал обжигающий жар и мучительную боль в своей отрубленной руке.
— ГААХ!
Боль от плавящихся костей и плоти заставила даже сурового Ситибукая закричать.
Но сила воли заставила его поднять взгляд.
Он увидел, как что-то стекает с тела Рюдзи.
Но это была не кровь.
Эта густая, обжигающая, горящая субстанция была...
— Магма?!
Он стиснул зубы, его голос охрип.
— Элементализация?!
Он понял, что произошло. Рюдзи элементализировался в последнюю секунду, чтобы уклониться от смертельного удара.
Но...
— Невозможно... Плод Магу-Магу принадлежит Акаину!
С его опытом он точно знал, кому принадлежит эта топовая Логия.
Но Рюдзи явно не собирался давать Крокодайлу время на размышления.
ВЖУХ!
Звук рассекаемого воздуха вернулся — кулак Рюдзи был уже рядом.
И в это мгновение Крокодайл увидел невозможную форму своего противника.
Величественная Маска Головы Дракона словно разделилась на два цвета: красный и синий.
Его тело последовало ее примеру.
Пар окутал его, словно белый пояс.
Половина его тела состояла из замерзшего льда.
Другая половина была пылающей магмой.
«Двойная Элементализация: Аватар Ледяного Пламени».
Вода, капающая с тающего льда, безмолвно отвечала на вопрос Крокодайла.
Его способностью никогда не было «управление влагой».
«Лед и Магма... две совершенно противоположные стихии... в одном теле?»
Это противоречило пониманию мира Крокодайлом.
Он был уверен, что если бы он рассказал кому-нибудь о том, что увидел, это потрясло бы мир до самого основания.
Но очевидно... ему не представится такого шанса.
— Я же говорил тебе, не так ли?
Голос из-под маски был спокоен. В глазах под ней читалось лишь безмолвие.
— Тебе меня не победить.
Кулак из магмы и льда увеличился в поле зрения Крокодайла.
Он закрыл глаза.
— «Зодиак»... «Рюдзи».
Прошептал он имя, которое впервые услышал сегодня.
Он знал, что этому человеку суждено потрясти моря.
Совсем как... когда-то это сделал он сам.
Волнение от первого выхода в море в качестве пирата, трепет от обретения силы, беспомощность от поражения Белоусу, гордость от того, что он стал Ситибукаем — бесчисленные воспоминания нахлынули на него.
Он вспомнил о своих нереализованных амбициях, своих обидах, своих стремлениях.
Но, как он уже сказал...
В случае поражения всё это — лишь бесполезные слова, высеченные на надгробной плите.
Победитель получает всё. Проигравший глотает пыль. Таково было правило моря.
— Я действительно... не хочу с этим мириться.
Этот шепот был последней мыслью сэра Крокодайла.