«Мерзкий Язык» Сора, входивший в десятку лучших в рейтинге, считался асом Патруля Святой Земли на этом соревновании.
Сверхновая Дозора Рой, к которому и так было приковано всеобщее внимание, стал восходящей звездой благодаря своему выступлению в первых двух раундах.
Большинство людей ожидали, что их бой станет захватывающим зрелищем.
Но этого не произошло.
— ...
— ...
Зрители снаружи наблюдали за трансляцией с широко раскрытыми глазами.
На поле боя «Рыцарь Белого Крыла» Хасмод, свидетель происходящего, лишился дара речи.
Место, где только что стоял Сора, теперь превратилось в массивный овраг.
Овраг уходил вдаль, а лес позади него был чисто прорублен.
Деревья, стволы и камни на земле — всё на пути удара было легко стерто в порошок.
ВМММ!
Грязное болото, сковавшее Хасмода, начало возвращаться в свое первоначальное состояние — что означало, что Плод Реверс-Реверс Соры был нейтрализован.
— Ч... что за сила?!
— Всего один удар вырубил Сору...
Хасмод сглотнул.
— И на таком близком расстоянии я не пострадал... Что за точный контроль силы?
Он посмотрел на молодую фигуру вдалеке, чувствуя, как свет, падающий сверху, делает Роя невероятно высоким.
— Немного мимо, но... я уловил ритм.
Рой сжал кулак; его мозг, усиленный Плодом Хито-Хито, быстро анализировал удар.
Он не стал долго на этом зацикливаться, вместо этого переведя взгляд на Хасмода.
Как он и сказал ранее — причиной, по которой он ударил Сору, помимо того, что тот был отвратителен, было...
— Хасмод.
Он подошел к всё еще ошеломленному Хасмоду и с улыбкой щелкнул пальцами.
— Ты слышал, что я сказал, верно?
— Ха... ха... Ты спас меня. Я отплачу тебе — задавай свой вопрос.
Хасмод кивнул, тяжело дыша.
Он действительно слышал, как Рой сказал, что у него есть к нему вопрос.
— Мне интересно узнать об инциденте с нападением на Небесную Гвардию, о котором ты упоминал ранее.
Рой не скрывал своего интереса.
— Ты можешь описать внешность и способности нападавшего?
— ...
Услышав это, Хасмод инстинктивно стиснул зубы. Тот день стал его кошмаром на долгие три года.
Он ясно помнил этого человека.
— У него были очень длинные мочки ушей, он был без рубашки, а на спине у него было четыре барабана.
— Должно быть, он житель небесного острова, потому что он называл четыре моря «Синим Морем» и утверждал, что прибыл из «Бело-белого Моря».
Произнес Хасмод.
— Это уникальный термин, который жители небесных островов используют для обозначения земного мира.
— И его способностью был Дьявольский Плод типа Логия... он мог контролировать молнии!
Теперь Рой был уверен.
«Без сомнений, это Энель».
Мысленно произнес он это имя.
Энель — самопровозглашенный Бог Скайпии, жестокий человек, уничтоживший свой родной остров, Бирку.
Но суть была не в этом. Главным было то, что Золотой Город Шандора находился на Скайпии.
Для Роя значение Золотого Города было огромным.
Но Рой избегал отправляться на Скайпию.
Причиной была сила Энеля.
Он был пользователем Логии высшего уровня, Плода Горо-Горо, способным управлять молнией и превращаться в нее.
Что немаловажно, он мог использовать и поддерживать масштабную специализированную Волю Наблюдения, называемую «Мантрой» (Сеть Разума), которая покрывала весь остров.
Любой высадившийся был бы мгновенно обнаружен.
Имея это, он мог атаковать из-за пределов видимости, был способен уничтожить весь остров своей максимальной силой и телепортироваться куда угодно.
Это означало, что Рой не мог проникнуть на остров незаметно. Любая попытка достичь Шандоры встретила бы удар молнии издалека.
Долгое время, несмотря на жадность к золоту, Рой не пытался туда отправиться.
Ситуация изменилась лишь несколько месяцев назад, после того как он получил Плод Супа-Супа.
Создание Юдзи, Рюдзи, Иносиси и Нэдзуми, а также их последующие улучшения, вселили в него уверенность, что он сможет победить Энеля.
Поэтому он уже начал планировать поход на Скайпию.
Но из-за характера Энеля — он любил золото — Рой должен был гарантировать убийство с одного удара. В противном случае Энель мог бы уничтожить весь остров, включая Шандору, лишь бы он не достался никому другому.
Даже Рою было бы трудно это предотвратить.
Но теперь он обнаружил...
— Энель напал на Небесную Гвардию три года назад, был схвачен, а затем увезен Мировым Правительством?!
Рой нахмурился.
С тех пор как он попал в этот мир, это был первый случай, когда сюжет так кардинально отклонился от его знаний.
Три года назад Энель должен был уничтожить Бирку и отправиться на Скайпию.
Но теперь он не добрался до Скайпии, и его местонахождение было неизвестно.
В чем причина таких изменений?
Рой не знал.
Но ему было очень интересно.
Он задал Хасмоду еще несколько вопросов и узнал кое-что еще более странное.
— У этого парня был с собой очень древний ящик со странной резьбой. Когда он прибыл, он потребовал всё наше золото и материалы. Он сказал, что использует вещи из ящика, чтобы построить свой «Ковчег».
Лицо Хасмода потемнело — именно из-за этого нелепого требования Небесная Гвардия вступила с ним в бой.
Рой нахмурился еще сильнее.
— Золото... это неважно.
Энель был одержим золотом.
Настоящим ключом было...
— Ковчег.
Это слово напомнило Рою о другой вещи, которой обладал Энель в оригинальной истории.
Ковчег Максим.
Уникальный корабль, приводимый в движение Плодом Горо-Горо. Это был единственный корабль, который мог свободно летать в мире, способный генерировать грозовые тучи и молнии. Он мог даже долететь до луны.
Более того, подобные специализированные корабли фигурировали на древних фресках на луне и в записях Гигантов.
«Если подумать, этот корабль был нелогичным — даже Плод Горо-Горо не должен быть способен создать нечто подобное в одиночку».
Сложив это со словами Хасмода, Рой выдвинул теорию.
Ящик, который нес Энель во время нападения на Хай Вест, мог содержать истинное ядро Ковчега Максим — ключ, который делал корабль уникальным и способным к космическим путешествиям.
Конечно, Рою было плевать на ядро Ковчега Максим. Его волновало...
— Почему Энель не остался на Скайпии? Что случилось с Золотым Городом, Шандорой?
Это было его главной заботой.
— Мне нужно немедленно послать своих клонов на разведку и подтвердить статус Шандоры...
Как раз когда Рой подумал об этом...
ВЖУХ!
Из леса вырвался массивный разрез.
Гигантские деревья были мгновенно разрублены, срезы были гладкими, как стекло.
Рой: "?"
Он перестал думать. Вспыхнули золотистые колебания. Он скрестил руки и отбил разрез!
Хасмоду повезло меньше — он как раз собирался задать Рою вопрос, но был отброшен ударной волной, исчезнув из виду.
Рой проигнорировал «Рыцаря Белого Крыла» и посмотрел в ту сторону, откуда прилетел разрез.
— Мои извинения.
Из леса вышла элегантная фигура в розовом плаще Дозора.
В ее руке был покрытый Волей меч Мэйто «Конпира». Это была Вице-Адмирал «Момоусаги» Гион.
Ее внешний вид подтверждал ее прозвище.
ВЖУХ!
Черная Воля закружилась вокруг ее стройного тела. На голове поднялись два длинных кроличьих уха, тело покрылось мягким мехом, а ноги выгнулись назад, как у кролика.
Было ясно...
[Плод Уса-Уса, Модель: Снежный Заяц · Пробуждение Плода]
— Пробуждение Плода типа Зоан...
Рой был удивлен.
— Как и ожидалось от Кандидата в Адмиралы.
Пока он размышлял...
— Я преследовала участника по имени Герника. Кажется, он намеренно привел меня сюда... Мой разрез не предназначался тебе. Мои извинения.
Объяснила Гион Рою.
— Понятно...
Рой кивнул, подумав «Неудивительно».
Зефир упоминал о характере Гион — она была не из тех, кто нападает со спины.
— Однако...
Гион подняла Конпиру, лезвие мерцало.
— Этот Герника силен, но он постоянно убегает и избегает боя.
— Я присоединилась к этой Демонстрации, чтобы найти сильных противников для оттачивания своего мастерства мечника. Рой, ты очень силен.
Она ярко улыбнулась, ее глаза горели боевым духом.
— Может, устроим поединок?
Рой: "..."
Верно. Учитель Зефир также говорил, что несмотря на свои элегантные манеры, она помешана на мечах.
— Герника...
Рой стиснул зубы.
— Вот ублюдок.
В то время как Рой бормотал...
На вершине гигантского дерева в лесу.
— Мне удалось привлечь ее внимание?
Герника, в своем белом костюме и цилиндре, скрестил руки на груди.
Его лицо, похожее на маску, оставалось бесстрастным.
Заманить Гион на бой с Роем, чтобы отделаться от опасного Кандидата в Адмиралы — это была дешевая тактика для человека его статуса.
Но Гернике было всё равно.
Он был агентом CP0; он просто выполнял приказы.
Его миссией было занять как можно более высокое место и «сохранить лицо Правительства».
— Эти двое должны быть самыми сильными на соревновании. После того как они сведут счеты, я смогу... Хм?
Герника что-то почувствовал и резко повернул голову в сторону за пределами острова.
На его белом, похожем на маску лице впервые отразилось удивление.
И он был не одинок.
— ...
— ...
Внизу Гион остановилась, глядя в том же направлении.
Рой, с его обостренными чувствами, сделал то же самое.
Все они почувствовали, как массивное давление и чувство опасности прокатились по всему лесу.
Тревожнее всего было то, что глаза Роя расширились от недоверия.
Потому что аура и давление казались... странно знакомыми.
В то же самое время.
На краю острова, на борту военного корабля с пометкой «SSG» (Отряд Специальных Научных Разработок), который заметил Рой.
Из каюты вышла высокая фигура.
ТУП! ТУП! ТУП!
Даже стальная палуба военного корабля прогибалась под его шагами.
— Будьте осторожны, «Крушитель» — это всего лишь первый тест. Не переусердствуйте.
— Да, сначала вам нужно адаптироваться. И ваше тело всё еще...
Двое ученых в белых халатах нервно переговаривались вокруг него.
— А ну тихо, вы оба!
Прорычал человек в центре.
— Я сам знаю свое тело!
Он посмотрел на обратный отсчет.
— Этот пацан, Рой, должно быть, уже теряет терпение.
Рой узнал бы этот голос мгновенно.
Пурпурные волосы, крепкое тело, темная кожа. Это был «Черная Рука» Зефир.
Но была одна разница.
Там, где когда-то была отрублена правая рука Зефира...
Была прикреплена массивная, устрашающая металлическая рука.
Это была рука из кайросеки, специально созданная для него SSG, под названием «Крушитель».
Хрусь!
Зефир согнул свою механическую руку.
— Давненько я этого не чувствовал. В таком случае...
Его ухмылка стала свирепой.
— Как вы и сказали — пробный запуск! Один удар!
Он подпрыгнул вверх.
БУМ!
Его высокое, крепкое тело взмыло над Островом Дуэлей, вращаясь при спуске.
КРАК! КРАК! КРАК!
Массивная механическая правая рука была поднята, и ужасающая Рюо мгновенно покрыла ее.
Он взревел, его голос и кулак резонировали над лесом!
— Секретная Техника Стиля Черного Тела: Метеоритный Коллапс!
Удар полетел вниз.
В следующее мгновение...
БУМ!
Это было похоже на то, как будто Метеорит упал в Море!