— Любой, кто успешно высадится на свой остров в течение одного часа, проходит дальше.
Простая фраза Сэнгоку заставила замолчать всё место проведения демонстрации.
Не потому, что испытание было слишком сложным, а потому что... оно было слишком простым.
Искусственные острова находились максимум в нескольких морских милях от побережья. Имея в распоряжении лодки, любой, кто умел плавать, мог легко добраться до них за час.
Но в этом-то и заключалась проблема — это была Демонстрация Трех Сил, представляющая лицо Мирового Правительства и Морского Дозора!
Поэтому...
— Что-то не так.
Пробормотал Рой, глядя на море.
Поверхность казалась спокойной, но в отдалении район окружало кольцо военных кораблей Дозора. На некоторых развевались особые флаги.
Рой узнал их — флаги Медицинской Службы.
— Я слышал, что демонстрация будет опасной... но чтобы столько спасательных кораблей...
Он беспечно улыбнулся.
Он посмотрел на Смокера.
— Эй, Человек-Сигара. Похоже, мы действительно столкнемся.
— Пф.
Фыркнул Смокер, но на его губах заиграла серьезная улыбка.
Слова Сэнгоку были предельно ясны — те, кто вытянул один и тот же остров, становились противниками.
Поэтому...
— То, что надо.
Смокер вынул сигару изо рта.
— Рой, смотри не упади до того, как доберешься до острова.
Он тоже не бездельничал на тренировках.
— Ха? Это мои слова. Прямо сейчас я пугающе силен. Только и жду, чтобы высадиться на остров и выбить из тебя всю дурь.
После их обмена репликами Смокер повернулся, чтобы уйти, крикнув в толпу:
— Эй, Тасиги! Пошли!
— Есть! Капитан Смокер!
Рой увидел синеволосую девушку с катаной, последовавшую за Смокером.
— Капитан?
Он чутко подметил обращение.
— Да. Несколько дней назад его повысили до Капитана. Приказ вступит в силу после демонстрации, — сказала Хина, туша сигарету.
— После этого он покинет Штаб и отправится в Логтаун в Ист Блю.
— Понятно.
Рой кивнул.
— В таком случае давайте соберемся до его отъезда — вечеринка у Бабули Кары сегодня вечером?
— Хина не платит.
— Не волнуйся, заплатит Смокер. Посмотри на эти сигары у него на груди; он при деньгах.
Хина беспомощно покачала головой.
— Вы, ребята, такие нечестные... Хина возмущена.
Рой только улыбнулся.
Его редкий друг в Штаб-квартире уезжал, но тут уж ничего не поделаешь.
В конце концов...
— У каждого свой путь.
Он бросил свою колу Фалу, стоявшему позади него.
— Побереги ее. Я допью, когда вернусь.
Он пошел к берегу.
— ...
«Капитан, я съел Плод Фреш-Фреш, но я не холодильник».
Хотел было сказать Фал.
Но в конце концов он переглянулся с солдатами Конвойной Службы, а затем...
— Капитан! Удачи! (хN)
Услышав их крики, Рой не оглянулся.
Он достиг кромки воды и прыгнул вперед.
БАМ!
Используя Геппо, его фигура метнулась вдаль!
Неподалеку Смокер превратился в белый дым и вылетел следом.
И не только они — почти все участники запустили себя, как пельмени в котелок.
— Демонстрация начинается! Первое испытание — «Высадка»! Мы видим, как участники делают разные выборы!
Комментатор ВЭГ добросовестно выполнял свой долг.
— Вице-Адмирал Гигант Хармо... О! Он прыгнул прямо в воду! Плывет? Логично — для Гиганта плыть быстрее, чем плыть на лодке!
— И Вице-Адмирал Гион! Она так прекрасна... Кхм, я имею в виду, посмотрите на ее скорость! Слишком быстро! Я уверен, что зрители ее даже не видят, потому что я не вижу!
— А этот... этот участник в белой маске... Почему у меня нет о нем информации? Логистика! Логистика!
— О, это «Мерзкий Язык» Сора! Он идет по морю... нет, вода затвердевает... Это его способность?!
— Конечно, некоторые выбрали лодки на причале... Хм, должен сказать, этот выбор немного посредственный.
Пока он комментировал, большинство зрителей затаило дыхание.
Потому что, как и предсказывал Рой — любой, у кого есть мозги, понимал...
Испытание не будет таким простым!
И действительно, изменения не заставили себя долго ждать.
ВМММ!
Спокойная поверхность моря... начала бурлить.
Нет — не начала!
— Под водой что-то есть!
Зоркие зрители заметили массивные тени, появляющиеся из глубины.
В следующее мгновение...
БУМ!
С оглушительным ревом корабль Национальной Гвардии взлетел в воздух от бурлящей воды.
Из моря вырвалась колоссальная фигура.
— Гигантский Морской Зверь?!
Глядя на монстра с медвежьей мордой высотой почти в сто метров, толпа ахнула.
— Проклятье!
На летящем корабле снайпер закричал:
— Это просто Морской Зверь! Я снесу ему голову!
Он прицелился и выстрелил.
БУМ!
Пуля попала в голову Морского Зверя, яростно взорвавшись.
— Хех! Я элита Королевства Доул из Норт Блю! Мои разрывные пули...
Прежде чем он успел договорить, дым рассеялся.
Гигантский Морской Зверь смотрел на него красными, свирепыми глазами. Невредимый.
Только сейчас участник заметил — тело зверя отливало металлическим блеском.
— Что это за... АААА!
Не успел он закричать, как хвост зверя впечатал его и его корабль в море.
К нему устремился находящийся неподалеку медицинский корабль.
Следом раздался полный сожаления голос комментатора:
— Ах, «Рыцарь-стрелок» Баффи из Национальной Гвардии выбывает — какая жалость... Но он не один!
— Потому что... Морских Зверей слишком много! И они огромные!
Да.
Как только участники достигли моря, появилось ужасающее количество огромных Морских Зверей, преградивших путь к девяти островам.
Это мгновенно отсеяло огромное количество обычных участников, заставив остальных остановиться.
Они образовали «стену», преградив путь всем.
— Идиоты — кто станет сражаться с этими штуками в лоб?
— Море заблокировано, так что летим по воздуху!
Похожий на ученого участник с ракетным ранцем взмыл в небо!
Но...
— РААААР!
Внизу, рыча, словно общаясь, Морские Звери начали собираться вместе.
КЛАЦ! КЛАЦ!
Их хвосты сложились и соединились, как защелки! За несколько мгновений они образовали еще более крупную структуру.
Этот объединенный бегемот выпрыгнул из воды — устремившись в самые облака!
— ААА?!
Ученый успел только вскрикнуть, прежде чем его сбили с неба.
Когда он, дымящийся и без сознания, упал на медицинский корабль, все осознали правду.
Это было настоящее первое испытание.
Не просто высадка, а преодоление этого барьера из Морских Зверей.
Но...
— Даже небо...
— Как ни посмотри, это не нормальные Морские Звери, верно?!
Кто-то не выдержал и закричал.
Морские Звери с телами из стали, которые могли соединяться друг с другом?
— Когда на пути такие монстры, кто сможет...
Прежде чем жалобы закончились...
ВЖИК!
Над морем разнесся чистый звон меча.
БУМ!
Огромная голова Морского Зверя упала.
Брызнула кровь, обнажив стальные кровеносные сосуды и кости внутри шеи — доказывая правоту участников. Это были не обычные звери.
Но на падающей голове...
Вжух!
Стояла фигура. Фигуристая девушка в плаще Дозора.
«Момоусаги» Гион.
— Мгновенный Разрез: Манул!
Ее Мэйто «Конпира» танцевал, кроличьи ушки на ее голове раскачивались на ветру.
Вжух!
Они исчезла с невидимой скоростью. Головы четырех Морских Зверей перед ней были мгновенно отрублены.
Она пронеслась по падающим головам, устремившись к далекому острову, как по ровной земле.
И она была не одна.
— Всего лишь Морские Звери! Подумаешь, модифицированные, и что?!
Вице-Адмирал Гигант Хармо не остановился на пути ко 2-му Острову. Он нырнул головой вперед в стаю зверей.
В следующее мгновение...
БУМ!
С оглушительным грохотом гигантские звери были отброшены прочь.
Все увидели, что Хармо выхватил массивный меч у себя из-за спины — меч настолько огромный, что соответствовал его собственным размерам.
— Сражение с такими штуками не обрадует Бога Эльбафа!
Зарычал Гигант, выглядя больше похожим на зверя, чем сами Морские Звери.
И снова.
— А я думал, противники будут особенными. Просто кучка животных.
На пути к 4-му Острову зловещего вида мужчина, Сора, высунул свой длинный язык.
— Не позволяйте этому мусору прикасаться ко мне.
Он хихикнул, протянув руку к атакующему зверю.
Мгновенно тело зверя изменилось — его острые когти и стальное тело превратились в мягкую жидкость, похожую на сахарную вату.
Сора взмахнул рукой, и морская вода превратилась в острые твердые шипы, пронзив зверя.
Сцены, подобные этой, безмолвно констатировали факт.
— Не... невероятно!
— Момоусаги, Мерзкий Язык, Гигантский Меч... Сильные вырываются вперед из толпы!
— Смотрите все! Это Демонстрация Трех Сил! Это молодое поколение, защищающее моря!
Страстно кричал комментатор.
В этот момент...
— Эти Морские Звери...
Рой наблюдал за ними.
— Оружие Морских Зверей Вегапанка?
Он угадал ответ.
Технология биологической модификации, исследованная Вегапанком.
Но...
— Очевидно, не законченные версии — ни лазеров, ни силы, способной уничтожать корабли... Прототипы?
— Но даже прототипы сильны. Большинство не пройдет это испытание.
Проанализировал Рой.
Очевидно, это первое испытание было фильтром для отсеивания слабых.
И оно работало.
Рой огляделся. Прорывающиеся были почти все силачами, записанными в буклете Ганса.
Включая нескольких фигур в масках вдалеке.
Двое в черных костюмах — Каку и Луччи.
И один в белом, с лицом, похожим на маску.
— CP0 Герника... он тоже здесь.
Рой узнал сильнейшего агента CP0.
Пока Рой удивлялся, он увидел, что Герника и дуэт CP9 разделились — Герника направился к Острову №3, а двое других двинулись в направлении Роя.
В этот момент...
— Эй! Рой!
Позвал голос Смокера.
Рой обернулся и увидел Смокера, окутанного дымом, отбрасывающего Морского Зверя ударом.
— Чего ворон считаешь?
Очевидно, он заметил, что Рой остановился.
Рой ухмыльнулся.
— Кто сказал, что я считаю ворон? Я просто оцениваю дальность и количество.
— Дальность и количество?
Смокер нахмурился. Что это значит?
Рой не стал отвечать прямо.
— Точно, Смокер... Я как раз договорился встретиться с Хиной у Бабули Кары сегодня вечером. Давай заключим пари.
Он протянул руку.
— Тот, кто доберется до острова последним, платит за ужин!
— ...Ты серьезно?
Смокер странно посмотрел на Роя.
— Я знаю, что ты стал сильнее, тренируясь с Зефиром, но оглянись вокруг... Моя способность имеет здесь преимущество, не так ли?
Пока он говорил, хвост Морского Зверя ударил его.
ПУФ!
Смокер рассеялся в дым и снова собрался.
— Уу?
Морской Зверь в замешательстве посмотрел на свой хвост.
Да.
Как и сказал Смокер — его способность Логии была здесь идеальной.
У Морских Зверей не было Воли. Он мог долететь прямо до финиша, не затрачивая много энергии.
— Просто скажи, спорим или нет? — ухмыльнулся Рой.
— ...Раз уж ты хочешь меня угостить, я не откажусь!
Смокер фыркнул, полагая, что Рой просто пытается быть милым перед его отъездом.
От его тела поднялось еще больше дыма — он приготовился ускориться.
Но тут...
— Раз ты согласился... тогда... освободи дорогу!
Он услышал слова Роя и увидел его сжатый кулак.
На кулаке мерцали золотистые колебания.
Внутри золота слабо переливались синие и багровые огни.
В этот момент...
— Хм?
На море Момоусаги Гион, мчащаяся к 1-му Острову, остановилась, что-то почувствовав.
— О?
Вице-Адмирал Гигант Хармо нахмурился, глядя в сторону Роя с боевым духом.
По всему морю каждый по-настоящему сильный участник почувствовал нарастающую мощную ауру.
Почувствовав силу внутри себя, Рой улыбнулся.
[Плод Хито-Хито Модель: Дайбуцу (Ур. 4): Трансформация в гигантского Будду, получение огромного золотого тела и силы. Может испускать мощные ударные волны. Глубокое Развитие Плода: «Золотое Тело Будды» становится прочнее. Ударные волны сильнее, им можно придавать форму по желанию, они имеют больший радиус действия и дольше сохраняются.]
[Плод Хито-Хито (Ур. 5): Пробуждение. Получение предельной человеческой силы/интеллекта. Постоянное поддержание человеческой формы.]
— Смокер, я же говорил тебе — я сейчас пугающе силен.
— Супер Волновой Кулак!