Парящий Архипелаг.
Как следует из названия, это скопление островов, подвешенных в небе вместе с морской водой благодаря чьей-то способности.
Раньше он назывался «Мервилл».
Теперь он называется «STRONG WORLD» — земля, где слабые становятся добычей сильных.
Несомненно.
Жители деревень Мервилла — это «Слабые».
Поскольку сильные и молодые были мобилизованы и насильно зачислены в «Пираты Золотого Льва», здесь остались только старые, слабые, больные и инвалиды, способные лишь на самый примитивный труд.
На их руках были странные наросты, похожие на крылья, а на их телах...
— Кхе, кхе...
Слабость и темно-зеленые ядовитые пятна были видны повсюду.
— Я же говорила тебе! Тебе категорически запрещено покидать деревню — будь то обнаружение Сики или зверями, ты расстанешься с жизнью.
Маленькая девочка снова получила выговор от матери и удрученно вышла из комнаты.
Перед уходом она услышала изнутри слабый голос.
— Не злись на нее, Сяо — хороший ребенок...
— Это всё из-за того, что Сики заставил остров парить, всё стало так... кхе... присматривай за ней...
— Когда она достигнет совершеннолетия, Сики заберет ее во дворец в качестве служанки, а потом... кхе...
Это был голос ее бабушки.
Сяо очень хорошо знала — потому что пират по имени Сики заставил остров парить и монополизировал особое растение «IQ».
Он исследовал эту траву, которая могла сделать животных невероятно сильными, превращая животных на острове в свирепых и опасных существ. Жителей деревни заставили сажать вокруг деревни деревья «Дафт Грин», чтобы отпугивать животных — запах этих деревьев был им противен.
Но в то же время яд, переносимый этими деревьями, медленно отравлял людей, и для лечения требовался «IQ».
Сяо слышала от деревенского врача — если бабушку не лечить, постоянно поглощая яд, она не проживет и трех лет.
— Проклятый Сики...
Подойдя к краю деревни, она сердито пнула придорожный камень.
— Если бы только кто-нибудь мог его прогнать.
Это было ее самое заветное желание.
Но, к сожалению — мать сказала ей, что Сики был очень могущественным пиратом, и мало кто в море способен победить его.
Напротив, те, на кого нацеливался Сики, почти всегда сталкивались с полным уничтожением.
Например, сегодня утром, говорят, Сики привел корабль.
Ее мать сказала, что это, похоже, военный корабль «Дозорных», которые специализируются на поимке пиратов.
— Неужели и правда нет никого, кто мог бы победить Сики...
Подумала Сяо.
Затем...
Пуру?
Она увидела, что камень, который она пнула, случайно попал в проползавшего мимо гигантского Дэн Дэн Муси.
Улитка повернула голову, и ее огромные глаза пристально уставились на Сяо.
— ...
Сяо знала — это была большая улитка наблюдения «Пиратов Золотого Льва», глаза и уши Сики, наблюдающие за деревней.
Поскольку недавно Сики пригласил своих союзников-пиратов на остров на ежегодный банкет, патрули стали появляться чаще.
И теперь она явно стала мишенью.
Сяо вспомнила слова матери — если на тебя нацелилась улитка, немедленно покажи покорность Пиратам Золотого Льва.
Иначе это приведет к смерти.
Но...
Сяо прикусила губу, не в силах открыть рот.
Подчиниться врагу, который разрушил деревню, отбросил тень на десятилетие и чуть не убил ее бабушку — ее отец и дед погибли во дворце Сики.
Подчиниться такому человеку, даже для ребенка, было...
— Я...
Спустя долгое время она сделала глубокий вдох, готовая заговорить.
Но в этот момент...
ВМММ!
Опустилось невидимое давление.
Затем Сяо внезапно увидела — гигантская улитка перед ней мгновенно взорвалась.
Брызнула кровь, хотя и не на Сяо, оставив ее ошеломленной.
В следующее мгновение...
ВУШ!
Сяо почувствовала порыв ветра.
Она инстинктивно подняла голову.
И увидела фигуру, летящую вверх вместе с бурей.
На нем была белая одежда и черные латные рукавицы на руках.
Его целью... была высшая точка Парящего Острова.
— Пожалуйста, сообщи жителям деревни, чтобы приготовились.
Сяо показалось, что она услышала голос человека из ветра.
— Этот Парящий Остров скоро упадет.
В то же время на Высшей Точке Архипелага Мервилл.
Штаб-Квартира Пиратов Золотого Льва, «Львиный Дворец».
Из-за большой высоты снаружи дворца падал снег.
Внутри банкет был в самом разгаре.
Пираты веселились.
Конечно, из-за малочисленности населения на Парящем Острове красавиц было немного.
Но атмосфера всё равно была накаленной.
Потому что...
— Как и ожидалось от Босса Сики, он действительно захватил Дозорных для нашего развлечения!
— Неужели это та сила, которую Босс взращивал более десяти лет, чтобы завоевать мир? Потрясающе! Эти Дозорные им вообще не ровня!
— Я слышал, они не обычные Дозорные, а прямые подчиненные того самого «Черного Судьи», прославившегося недавно!
— Захватить подчиненных Кандидата в Адмиралы? Неужели это и есть та смелость легендарного пирата, когда-то упоминавшегося наравне с Королем Пиратов и Белоусом?
В шуме пираты говорили о человеке, сидящем на центральном троне.
У него были очень длинные золотистые волосы, похожие на львиную гриву.
Он был явно не молод, со следами времени на лице.
В его голове застрял штурвал. На нем было оранжево-желтое кимоно. Его ноги были отрублены и заменены двумя мечами в качестве протезов.
Но всё это лишь усиливало восхищение пиратов.
Потому что каждый шрам на этом человеке был частью «Легенды».
Штурвал был доказательством «Битвы при Эдд Вор» против Короля Пиратов Роджера.
Отрубленные ноги были доказательством его одиночного вторжения в Маринфорд и последующего побега из Импел Даун в одиночку.
Да — с любой точки зрения.
«Золотой Лев» Сики был легендой среди легенд.
И этот престиж был причиной, по которой эти пираты собрались здесь.
В этот момент...
— Джихахахаха!
Глядя на ликующих пиратов внизу, Сики от души рассмеялся.
По его мнению, такими и должны быть пираты — собираться в большом количестве и действовать безрассудно!
Лязг! Лязг!
Он встал, звук его шагов был подобен звону скрещивающихся мечей.
— Мои малыши.
Он раскинул руки.
— Смотрите — нам не придется долго ждать.
В окне банкетного зала был установлен гигантский проекционный Дэн Дэн Муси.
Он проецировал сцену за пределами дворца.
В проекции группа массивных, обезумевших зверей проводила «Охоту».
БУМ!
Гигантская многоножка прорыла землю.
Ее движение создало расщелину шириной в десять метров.
В другом месте богомол длиной не менее пяти метров размахивал своими косами, мгновенно разрезая массивные деревья — его движения напоминали основы «Фехтования».
Очевидно.
Эти животные обладали силой, скоростью, телосложением и интеллектом, намного превосходящими таковые у обычных животных.
А на «Охотничьих Угодьях» таких зверей были по меньшей мере сотни.
Именно это Сики исследовал все эти годы, это символ его амбиций.
Используя островное растение «IQ», очищая его до специальной сыворотки «SIQ» и взращивая животных.
Это создало этих свирепых, могущественных особых зверей.
Их имя — [Звери IQ].
А теперь добыча, на которую охотились эти могущественные звери... была группой Дозорных.
Это было «Развлечение», которое Сики приготовил для банкета.
Он сам этого не ожидал — изначально он и его подчиненный, ученый Доктор Индиго, отправились в Ист Блу, чтобы испытать последнюю партию Зверей IQ.
Их план состоял в том, чтобы сбросить зверей на необитаемый остров, чтобы проверить их разрушительную силу.
Но по случайности их Дэн Дэн Муси перехватил сигнал военного корабля Дозора.
Отсюда и это охотничье шоу.
Сики прекрасно понимал — пираты за его спиной следовали за ним только из-за его легендарной славы и силы.
После более чем десяти лет затишья многие начали колебаться.
Поэтому Сики нужно было продемонстрировать силу, обретенную за годы выжидания.
— Мой подчиненный разработал лучшие образцы. Зверям IQ нужна максимум еще одна-две итерации.
— К тому времени...
Он рассмеялся.
— Сначала уничтожим Ист Блу в качестве предупреждения, затем надавим на все четыре моря... Мир будет в наших руках!
Услышав это, пираты пришли в возбуждение.
Но в этот момент...
— Эй! Ты, Петушиная Голова! Называешь себя Золотым Львом или как там... Разве ты не легендарный пират!?
— Какое мастерство в том, чтобы позволять кучке животных играть с нами?
— Осмелишься ли ты спуститься и сразиться с Лордом Гансом триста раундов!?
Из улитки раздалась громкая провокация.
— ...
Атмосфера немного застыла.
Героический смех Сики оборвался.
Он посмотрел на проекцию. На экране мускулистый Дозорный держал по банке колы в каждой руке.
Он был весь в крови, и невозможно было отличить его собственную кровь от крови зверей.
Он залпом выпил колу в левой руке.
Затем...
ВМММ!
Его правая рука мгновенно увеличилась в размерах.
— Сытость · Правая Рука!
Он сжал правый кулак, отшвырнув гигантского черного медведя.
Затем он швырнул пустую банку в медведя, и она идеально приземлилась в его мех.
Он вызывающе повернулся к дворцу.
— Опять... неужели этот парень обращается с банками колы как с белыми перчатками? В каждого зверя, которого он бьет, летит банка.
— И не только звери, земля тоже усеяна — почему у него так много колы?
— Открыто провоцирует Босса Сики.
— Похоже, он пользователь способностей. Так сражается, несмотря на то, что так сильно ранен.
— Тот второй парень, похоже, тоже пользователь способностей... он спрятал раненых Дозорных.
— ...
Именно это раздражало Сики на сегодняшнем банкете больше всего.
На этом банкете, призванном утвердить авторитет и продемонстрировать силу.
Схваченные Дозорные не шли на сотрудничество, отказываясь послушно умирать.
Особенно эти два пользователя способностей.
Их боевая мощь была невысока, для Сики они были слабы, как муравьи.
Но, как они сейчас показывали, они были крайне раздражающими.
Обычно он бы отмахнулся от такой низкоуровневой провокации со смехом.
Но сегодня...
— Невежественные глупцы... воистину раздражают.
Резкий свет вспыхнул в его глазах.