— ...
Брук почувствовал, как его сердце бешено колотится, а голова кружится — ой, подождите, он же скелет, у него нет ни сердца, ни мозга.
Конечно, это был не первый его визит на Триллер Барк.
С тех пор как Мория украл его тень много лет назад и поместил ее в труп на острове, чтобы создать зомби.
Он неоднократно поднимался на борт этого корабля-острова, чтобы бросить вызов своему зомби и вернуть тень. Хотя у него не было корабля, чтобы плыть, его скелетное тело позволяло ему бегать по поверхности моря на короткие расстояния.
Но без исключения каждая высадка была скрытным проникновением; он никогда не думал о том, чтобы встретиться с «Гекко Морией» лицом к лицу.
Но на этот раз ситуация явно была иной.
И не только из-за уникального способа его прибытия — полет на легендарном драконе в окружении штормового ветра и грома действительно был особенным опытом.
Что еще более важно...
— Лорд Рюдзи, пожалуйста, сюда.
— Лорд Мория уже ждет в гостевом зале.
Сейчас перед Бруком стояли два зомби.
С одним из них он встречался и даже сражался — в его памяти это был очень свирепый парень.
Но сейчас его движения были очень вежливыми, как у джентльмена.
Кроме того, везде, где они проходили, зомби выстраивались в ряд, держа простые пушки, чтобы поприветствовать их.
— Лорд Рюдзи — вы Небесный Дракон?
— ...Оскорбляешь меня такими грязными словами, хочешь подраться?
— Йо-хо-хо-хо~ Простите, простите, просто шучу.
Извинился Брук, весело смеясь.
Но смеясь, он всё понял.
Этот мистер Рюдзи, внезапно посетивший его корабль, должно быть, имеет огромную репутацию во внешнем мире.
— Раз уж мы заговорили о Небесных Драконах — вы знакомы с ними?
В этот момент многозначительно спросил Рюдзи.
Потому что он вдруг кое-что вспомнил.
В оригинальной истории один из Божьих Рыцарей принадлежал к «Семье Манмейер», рыцарь «Армии».
Даже среди всех Божьих Рыцарей она была самой особенной.
Она участвовала в Инциденте в Долине Бога и, похоже, обрела бессмертие в период пребывания Божественным Исполнителем — благодаря «Контракту», дарованному Иму.
Судя по более поздним сюжетам, она даже, казалось, была способна принять сошествие силы Иму, как Горосэи.
Это было характеристикой высшего уровня контракта среди всех контрактов Иму, «Контракта Бездны».
И самое главное...
Этот рыцарь «Армии» имел некую связь с Бруком.
Казалось, в детстве Брук был очень близок с ней.
Именно поэтому Рюдзи задал этот вопрос.
— Лорд Рюдзи, должно быть, шутит.
Брук быстро покачал головой.
— Я всего лишь пират, не имеющий никакого отношения к Мировой Знати... если что и есть, так это вражда.
— Вражда?
Услышав это, Рюдзи удивленно поднял бровь.
— Да, как я уже говорил вам раньше — я служил командиром конвоя Королевской Гвардии «Королевства Свободы» в Вест Блю.
Обычно веселый голос Брука стал неожиданно низким.
— Это была моя родина. Десятилетия назад она была уничтожена за оскорбление Небесного Дракона... поэтому я, оставшись без дома, решил стать пиратом, Йо-хо-хо-хо!
В конце он попытался подбодрить себя.
Услышав это, Рюдзи захотелось спросить еще.
Но...
— Гости, мы прибыли в гостевой зал.
С голосом зомби они увидели массивную дверь.
Дверь была открыта.
Внутри гостевого зала, за просторным столом, сидел Мория, а Хогбак стоял рядом с ним.
— Добро пожаловать!
Мория встал.
Он посмотрел на Рюдзи.
— Воистину высокий гость.
Он поднял свою массивную руку, приглашая Рюдзи сесть.
— Высший Руководитель Зодиака навещает меня... Ки-ши-ши-ши... пожалуйста, присаживайтесь, я распорядился приготовить банкет.
— В банкете нет необходимости.
Рюдзи не стал церемониться и небрежно сел.
Брук благоразумно встал позади Рюдзи, осматривая окрестности, как телохранитель — на удивление, бывший командир гвардии выглядел подобающе.
— Зодиак...
Но мысленно он пробормотал:
«Не похоже на название пиратской команды?»
Пока он недоумевал, Рюдзи задумчиво взглянул на Хогбака рядом с Морией.
А затем перешел прямо к делу.
— Мория, я пришел как представитель Зодиака.
— Нам нужны от тебя кое-какие разведданные, а также верни этому другу его тень.
Он указал на Брука.
Услышав это, Мория ухмыльнулся, глядя на Брука.
— Я знаю его — «Хамминг»... доставил мне немало хлопот.
Он явно знал Брука — в конце концов, тот устраивал хаос каждый раз, когда посещал Триллер Барк.
— Ки-ши-ши-ши... он тоже член «Зодиака»?
Спросил Мория, усаживаясь на место.
Одновременно с этим он незаметно махнул рукой.
— Он не член команды, просто новый друг, с которым я познакомился.
Небрежно ответил Рюдзи, глядя на Морию.
— Если ты будешь сотрудничать со мной в моей миссии, я смогу дать тебе кое-какую награду.
— В конце концов, я не люблю драться; я предпочитаю взаимовыгодные сделки.
Он повторил слова, похожие на те, что использовал в Алабасте.
— Не любишь драться?
Мория рассмеялся.
— Это отличается от того, что я слышал. Разве мой коллега — «Пустынный Крокодайл» Крокодайл не погиб от твоих рук?
Он продолжил, не дожидаясь ответа Рюдзи.
— И твои способности отличаются от слухов... твоя нынешняя форма напоминает мне одного старого знакомого.
Налитые кровью глаза и возбуждение почти переполняли его.
— Один только взгляд на нее вызывает...
Его тон стал абсолютно холодным.
— Неудержимое желание УБИВАТЬ!
— Доппельман · Гроб!
Как только его слова прозвучали.
Из-под стола тень Мории беззвучно перетекла к ногам Рюдзи.
Массивная тень, почти идентичная Мории, мгновенно затвердела, образовав гигантский гроб, прямо обволакивающий Рюдзи.
— Хогбак! Абсалом!
— Действуйте!
Проревел Мория.
— Да, Лорд Мория!
— Раррр!
В следующее мгновение доктор Хогбак резко отступил назад, тяжело наступив на плитку пола позади себя.
Щелк!
Из-под ног Рюдзи поднялась массивная железная клетка — судя по материалу, это явно был «Кайросэки».
Одновременно с этим Абсалом, будучи невидимым, появился позади Рюдзи, вливая бутылки с темно-зеленым зельем в теневой гроб.
Всё произошло чрезвычайно быстро, почти в мгновение ока.
— Рю... Рюдзи-доно!
Брук только сейчас отреагировал, бросившись вперед с мечом на помощь.
Но в следующее мгновение...
БУМ!
Перед ним пронесся острый рубящий удар.
Брук едва уклонился, а затем увидел перед собой знакомую фигуру.
С черным клинком в руках, эта поза по-прежнему сохраняла ловкость сильного человека, несмотря на то, что он был мертв уже много лет.
— Рюма...
Это был зомби, созданный из тени Брука, труп легендарного мечника — «Симоцуки Рюмы».
Кроме него.
Брук увидел, что гостевой зал незаметно окружили зомби.
Генералы-зомби, солдаты-зомби, все вошли с оружием в руках.
— О... обречены.
Видя это, Брук помрачнел.
— Ситуация, от которой волосы встают дыбом... ой, у меня же нет скальпа.
Очевидно, Мория был не в настроении для шуток Брука — для него такая мелкая сошка, как Брук, даже не стоила внимания.
— Ки-ши-ши-ши-ши-ши!
Он издал беспрецедентно свирепый смех.
— Мой теневой гроб так просто не открыть даже великанам.
— Плюс клетка из Кайросэки и особое сильнодействующее снотворное доктора Хогбака... Он у меня в руках!
Слюна потекла с его клыков от возбуждения.
— Да, Лорд Мория...
Доктор Хогбак тоже был очень взволнован.
— Мировое Правительство издало совершенно секретный приказ. Захват Высшего Руководителя Зодиака... позволит нам использовать ресурсы Правительства для исполнения нашего желания.
Да.
То, о чем он говорил, было приказом Мирового Правительства своим прямым подчиненным «Ситибукаям».
Захватите Высшего Руководителя Зодиака, и они смогут в определенных пределах мобилизовать ресурсы для исполнения своих желаний.
То, чего хотел Мория, было очевидно.
— Трупы сильных людей, чем больше, тем лучше.
— Н... не только это — способность этого парня похожа на способность Кайдо... Я заберу и его труп, сделаю из него зомби!
— И тогда моя армия зомби найдет Кайдо для мести, и я стану «Королем Пиратов», Ки-ши-ши-ши-ши!
Мория вскинул руки, дико смеясь.
Но в этот момент...
— Неужели Мировое Правительство тайно издало такой приказ?
Мория услышал голос.
— Чт...
Смех Мории резко оборвался.
Он с недоверием повернулся туда, где находился Рюдзи.
Затем...
Вушшш...
В закрытом массивном гостевом зале он услышал завывание ветра.
И его тело почувствовало... пронизывающий холод, распространяющийся с ветром, замораживающий всё вокруг.
Не обычный ветер.
Мория ясно видел — там, где проходил ветер, факелы, лампы, пол и стены издавали скрипучие звуки от перенапряжения.
Ледяные кристаллы распространялись с ветром; бесчисленные зомби в зале замерзли мгновенно.
— Лорд Мория...
Хогбак и Абсалом инстинктивно попытались позвать на помощь, но было слишком поздно.
Не успели они произнести имя Мории, как были заморожены ледяным ветром.
— НЕТ!
Жалобно закричал Мория, его тело тоже замерзало.
— Теневая Броня!
Сцепив зубы, черные тени мгновенно поднялись, покрывая его тело, чтобы хоть как-то противостоять ледяному ветру.
Но в этот момент...
БУМ!
«Теневой Гроб» внезапно разлетелся на куски на ледяном ветру.
Мория наконец снова увидел Рюдзи.
Рюдзи по-прежнему сидел на стуле.
Его поза даже не изменилась.
Но его внешний вид был совершенно иным.
Под багровыми драконьими рогами получеловеческое-полудраконье тело демонстрировало почти идеальную форму.
Морозно-белые потоки экстремально холодного воздуха спиралью закручивались вокруг него.
Делая его похожим на бога, восседающего на троне.
— Зная, что я убил Крокодайла, зная, что я из «Зодиака», ты всё равно выступаешь против меня ради «Выгоды», предложенной Мировым Правительством?
Спокойно сказал он.
Его глаза, превратившиеся в вертикальные зрачки, смотрели на Морию.
— Ты вообще в своем уме?
— Ты... отмени способность, освободи Абсалома и Хогбака!
В голосе Мории звучали ярость и угроза.
— Иначе...
— Иначе что?
Не успел он договорить, как Рюдзи рассмеялся.
— Ты мне угрожаешь?
— Эй, эй, Мория — я слышал, ты впал в депрессию после того, как тебя победил Кайдо.
В его голосе зазвучал холод.
— Но ты деградировал больше, чем я думал. Ты совершенно не видишь разницы между нами, даже забыл правила этого моря.
С этими словами он взмахнул рукой.
Небрежное движение.
Но в следующее мгновение...
БУМ!
И без того пронизывающий холодный ветер стал еще безумнее.
Он мгновенно превратился в черное торнадо, уничтожая всё в замороженном гостевом зале!
ГРОХОТ!
Стены рушились, плитка разлеталась вдребезги.
Бесчисленные зомби, вместе с «Ледяными Скульптурами» Абсалома и Хогбака.
В мгновение ока превратились в серебристую пыль, кружащуюся в воздухе, под широко раскрытыми от ужаса глазами Мории.
— А-а...
Мория вытаращил глаза, с недоверием глядя на это.
Затем...
— Ты... как ты смеешь...
Его голос охрип до крайности, налитые кровью глаза почти стали алыми, он свирепо уставился на Рюдзи.
Но Рюдзи, купающийся в серебристой пыли, лишь спокойно смотрел в ответ.
Этот спокойный и равнодушный взгляд мгновенно остудил наполненное яростью сердце Мории.
Угроза застряла у него в горле.
— Теперь вспомнил?
Снова раздался голос Рюдзи.
Мория, естественно, понял смысл.
Да.
Угрозы, принуждение, даже демонстрация силы — обычные средства в противостоянии и сделках.
Но как только одна из сторон по-настоящему начинала битву на «Уничтожение».
Так называемые угрозы становились пустыми и бессмысленными.
В тот момент в этом море оставалось только одно правило.
— Сила... вот правило этого моря.
Спокойно сказал Рюдзи.
— Я говорил, что не люблю драться, но это не значит, что я не умею этого делать.
— Я действительно планировал поговорить с тобой, но теперь...
Он наконец встал, разминая шею.
— Переговоры отменяются.