Внутри и снаружи Колизея Корриды.
«Хм?»
Граждане, которые всего несколько мгновений назад радовались, уже заметили изменения вокруг себя.
«Мама, смотри — мистер Шеф-повар, он...»
Девочка Сания и ее мать Сара — спасенные не так давно одним из клонов Сару «Тело Вне Тела» — плакали слезами смешанного облегчения и горя. Облегчения от того, что они наконец-то в безопасности; горя по человеку, которого они потеряли. До прибытия Сару человек, который был отчимом Сании и мужем Сары, уже погиб от рук пиратов, пожертвовав собой, чтобы они могли спастись.
Но теперь, даже сквозь слезы, они могли видеть это ясно.
Прямо перед ними игрушечный шеф-повар, разрезанный надвое, менялся.
Его игрушечное тело плавилось, превращаясь в плоть и кровь, принимая форму мужчины с нежным лицом. И по мере того, как спадала игрушечная оболочка, рана, рассекшая его пополам, начала всерьез кровоточить, его жизненная сила стремительно иссякала.
«Ах... ах... ах...»
Мать и дочь стояли, как вкопанные, с широко открытыми глазами.
Откуда-то из глубин их сознания начали всплывать похороненные воспоминания.
Они внезапно вспомнили, кем был этот человек.
«О-Отец?!»
«Джелло?»
Да. Это был настоящий отец Сании. Бывший возлюбленный Сары.
«Я... Я...»
Ужас, охвативший их, не поддавался описанию. Воспоминания нахлынули потоком — прекрасные годы, которые они разделили с этим мужчиной. А затем ужасные годы после: необъяснимым образом его существование просто стерлось из их памяти. Дочь называла «отцом» другого мужчину. Жена снова вышла замуж. А Джелло тихо оставался в их доме, будучи не более чем игрушечным шеф-поваром.
«Нет... нет, Джелло...»
«Отец!»
Вина и стыд обрушились на них, как волна. Но сильнее всего этого...
...было горе.
Потому что Джелло умирал. Они собирались потерять мужа и отца во второй раз за один день.
И они были далеко не одни.
Дресс Роза была Страной Страсти и Игрушек. Игрушки всегда были повсюду — вплетенные в повседневную жизнь, присутствующие почти в каждом доме. Они трудились, служили и защищали, такие же преданные, как любой член семьи.
В хаосе недавних нападений многие игрушки были разбиты. Их игрушечные тела спасли их от смерти — до этого момента.
ВЖЖУХ! ВЖЖУХ! ВЖЖУХ!
Вспышки света озарили город, когда игрушки разом превратились обратно в свои истинные формы. И в умах каждого гражданина прошлое вернулось с новой силой. Они вспомнили, кем на самом деле были эти игрушки. Они вспомнили людей, которые исчезли из их памяти. И они вспомнили каждый год, пролетевший в промежутке.
«Мистер Игрушка, почему вы постоянно защищаете меня?»
«Потому что ты мой... хозяин».
«Хе-хе, тогда давай поиграем в лошадку! Давай, пока папа не вернулся домой, поиграй со мной!»
«Эй, игрушка — сбегай по делам и приготовь ужин. Мы с женой собираемся отдохнуть. Иметь игрушку так удобно... жаль, что эта послушная, но бесполезная. Позже мы должны обменять ее на кого-нибудь получше».
Такие небрежные слова давались так легко. Но теперь, зная, что эти игрушки были их самыми близкими любимыми людьми — наблюдая, как эти фигуры возвращаются в свои истинные формы только для того, чтобы рухнуть, только для того, чтобы умереть —
«Нет! Не надо — пожалуйста, не надо!»
Чувство вины было невыносимым. Отчаяние было абсолютным.
А затем —
«Фу-фу-фу-фу-фу...»
Голос Дофламинго раздался по системе вещания Дресс Розы.
«Граждане».
«Драгоценные сувениры, которые вы видите перед собой — какой сюрприз, не правда ли?»
Злоба в его голосе была нескрываемой.
На Дресс Розу опустилась тишина. Вся страна замерла, как мертвая.
Затем —
«ДОФЛАМИНГО!!!»
Колизей Корриды взорвался. Рев, пронесшийся сквозь толпу, был оглушительным — горе, вина, радость, отчаяние, всё это слилось в одно мгновение во что-то раскаленное добела и единое.
Ярость. Чистая, всепоглощающая ярость.
Во всем был виноват Дофламинго. Каждая игрушка. Каждое исчезнувшее воспоминание. Каждая разрушенная семья. Все это сводилось к нему.
«Ах ты ублюдок!»
«Ты превратил мою мать в игрушку — как ты мог?!»
«Я убью тебя! Я убью тебя, пиратское отродье!»
Яростные крики граждан Дресс Розы были настолько громкими, что могли бы достичь Королевского Дворца.
«М-Молодой Господин...»
Бейби 5 растерянно стояла рядом с Дофламинго. «Вы собираетесь...»
Точнее: с момента возвращения на Дресс Розу она не могла понять ни одного его действия. Убийство граждан. Привлечение пиратов. Предательство Кайдо. Провокация Зодиака. Каждый его шаг казался непостижимым.
Когда появились трое Божьих Рыцарей, она думала, что наконец-то поняла. Возможно, Дофламинго планировал использовать Зодиака и Трех Бедствий в качестве козырей — рычага давления, чтобы вернуть свое место на Святой Земле Мари Джоа, чтобы снова стать Небесным Драконом.
Но все было кончено. Трое Божьих Рыцарей мертвы. План провалился. Они должны были эвакуироваться. Так почему он делает это сейчас?
Сюгар — самый незаменимый исполнительный директор Семьи Донкихот. Ее Плод Хобби-Хобби мог превратить любого, к кому она прикасалась, в игрушку, связать их действия и стереть их из памяти всех, кто их знал. Но если бы она когда-нибудь потеряла сознание, сила бы высвободилась. Дофламинго знал это лучше, чем кто-либо. И все же он намеренно спровоцировал город на безумие.
Бейби 5 не питала иллюзий: ненависть, которую Дресс Роза питала к Дофламинго прямо сейчас, достигла точки, когда они разорвали бы его на куски голыми руками. Даже если Семья Донкихот переживет то, что грядет, в мире не останется ни единого шанса на то, что Дофламинго продолжит быть Королем Дресс Розы.
«О, Бейби 5».
Голос Диаманте раздался рядом с ней, легкий и неторопливый. «Разве Доффи не объяснил все предельно ясно?» Он вытащил меч из ножен на талии. «Он собирается усадить нас за самый большой игорный стол в мире и пойти ва-банк».
Он поднял клинок, указав им на город за окном.
«Ты знаешь, что нужно сделать, прежде чем подойти к такому столу?»
«...Ди... Диаманте?»
Глаза Бейби 5 расширились. Холодный, бесформенный ужас поселился в ее груди.
ГРОХОТ!
Пол выгнулся вверх, и массивная каменная форма Пики прорвалась сквозь него, одним быстрым движением сбивая Бейби 5 с ног.
«Вы... вы мне не доверяете?»
Правда обрушилась на нее, как удар. Она вернулась. Вернулась к своей Семье. А они никогда ей не доверяли — по-настоящему. Ни разу.
«Я никого не предавала. Я никому не сказала ни слова. Клянусь, я—»
Она хотела бороться за это. Заставить их увидеть.
«Бейби 5».
Голос Дофламинго прорезал все.
«В любой авантюре, в которую стоит играть, ты делаешь ставки еще до того, как будут сданы карты». Он посмотрел на нее. «Ставки должны быть чем-то ценным».
Он поднял руку.
«Эта страна — одна из фишек, которые я кладу на стол. Но этого недостаточно».
Он улыбнулся.
«Одна из...»
Она поняла.
«Я тоже одна из ваших фишек».
Помимо страны. Помимо всего остального. Она была фишкой, которую Дофламинго был готов бросить на стол.
Слезы и сопли свободно текли по ее лицу. Она даже не пыталась это скрыть.
«Но Молодой Господин — разве мы не семья?»
«Конечно».
Его улыбка стала шире.
«Вы моя драгоценная Семья. Мое самое ценное сокровище».
Это было убеждение, которое он нес с детства. Семья, так называемая семья — они были ресурсом. Узы преданности и привязанности делали их заслуживающими доверия. Сила, которой они обладали, была богатством, которое вознесет его на вершину мира.
Он искренне дорожил членами своей семьи. Он позволял им фамильярность, прощал им их выходки за рамки дозволенного. Он прощал их неудачи. Он смеялся вместе с ними, делил славу, власть и статус. Когда кто-то причинял боль или унижал одного из его людей, он стирал этого человека с лица земли, не задумываясь ни на секунду. Большую часть времени это чувство было настоящим.
Он любил членов своей семьи.
Была только одна вещь, которую он не мог простить.
«Предательство внутри семьи — самое душераздирающее, что только может быть».
Он встретился с ней взглядом. «Честно говоря, я на девяносто процентов уверен, что ты меня не предавала. Появление Зодиака не имело к тебе никакого отношения. Ты хороший ребенок».
«Но—»
Он пожал плечами. «Этих десяти процентов достаточно. По сравнению с остальными, твоя ценность упала».
Бейби 5 рассмеялась — коротким, надломленным звуком.
Какая шутка.
Оценка стоимости членов семьи. Решение, что один стоит меньше других из-за простой вероятности. Сам факт, что мог быть сделан такой холодный расчет, был достаточным доказательством — они вообще никогда не были семьей.
Только сейчас, в самом конце, она наконец-то все поняла.
«Дофламинго — ты монстр. Ты ничего не знаешь о любви!»
«Да».
Он согласился без колебаний. «И я никогда не считал, что мне нужно понимать что-то столь слабое, Бейби 5».
[Тамаито (Нить-Пуля)]
Белые нити скрутились в его ладони, собираясь, сжимаясь в форму пули.
«Тогда прощай».
«Моя Семья».
БАНГ!
Пуля ударила ее точно между глаз.
Лицо Баффало вытянулось. Выражение лица Деллинджера ожесточилось до чего-то дикого. Лао Джи оставался совершенно неподвижным. Каждый член Семьи Донкихот отреагировал по-своему.
Но в одном они все были одинаковы.
Ни один из них не пошевелился, чтобы остановить это.
Они знали. Все они уже знали, что выберет их Молодой Господин.
И они это приняли.
Авантюра такого масштаба требовала достаточного количества фишек. Бейби 5 была жертвой, с которой они все молчаливо согласились.
«Хорошо, Доффи~! С концами разобрались. Время приводить план в действие».
Требол нетерпеливо шагнул вперед, откидывая крышку шкатулки в своих руках. Внутри сидел Дэн Дэн Муси — с эмблемой Мирового Правительства, на котором была выбита пятиконечная звезда с вырезанной в центре цифрой «5».
Он протянул его.
ВЖИИИХ!
Удар возник из ниоткуда, поднявшись от пола. Ноги и туловище Требола отделились друг от друга. Брызнула кровь, и он рухнул.
ВЖИИИХ! ВЖИИИХ! ВЖИИИХ! ВЖИИИХ!
Удары продолжали сыпаться. Каждый из них нес в себе вес Королевской Воли и остроту отточенного Рюо. Исполнительные директора Семьи Донкихот отреагировали быстро — но это ничего не изменило.
В одно мгновение каждый из них был сражен. Даже Пика, слившийся с камнем, закричал, когда его вырезали оттуда.
ГРОХОТ.
Кровь на полу. Исполнительные директора Семьи Донкихот — внушающие страх всем морям, считающиеся одними из истинно могущественных воинов мира — лежали разбросанные, как сломанные игрушки.
«Кха... кха...»
Они смотрели вверх, не веря своим глазам.
«Эта сила... эта способность...»
Ей невозможно было сопротивляться. Невозможно было противостоять. И эта способность — давно уже печально известная во всех морях, ее почерк невозможно было ни с чем спутать.
«Это он...»
Диаманте выдавил из себя слова сквозь потрескавшиеся губы.
«Это — Нэдзуми (Крыса)!»
ВЖИИХ!
Пространство впереди разверзлось.
Сквозь него шагнула фигура в Маске Крысы.
Виола следовала по пятам за ним, прижав одну руку ко рту и глядя на обломки Семьи Донкихот, разбросанные по полу вокруг нее.
Он бросил взгляд в сторону. «Ты в порядке?»
ТУК.
При этих словах голова Бейби 5 — неподвижная с тех пор, как пуля поразила ее в лоб — наконец опустилась. Она опустилась на одно колено, тяжело дыша.
Боль в центре лба все еще была там. Она инстинктивно потянулась, чтобы дотронуться до него.
Ее пальцы нащупали что-то твердое.
Черную шахматную фигуру.
Нить-Пуля Дофламинго ударила ее прямо в лоб — и фигура приняла удар на себя. Она все еще слабо светилась, как будто отдала последние силы, чтобы сделать это.
«Это...»
Она посмотрела вверх на Нэдзуми.
«[Созидание Снов: Гомоку Снов] — одно из творений Хицудзи. Пока игра не закончена, она делает все возможное, чтобы защитить игрока от вреда. Достаточно, чтобы с трудом, но заблокировать удар такого уровня».
Он сделал паузу.
«Кстати — созвездие Кигэцу, которая служит под началом Хицудзи, просила меня кое-что передать». Его взгляд опустился на шахматную фигуру, все еще зажатую в ее руке. «Она сказала, что немного разочарована тем, что ты не пришла на банкет. Но она надеется, что когда-нибудь появится шанс закончить эту игру».
Он посмотрел на фигуру, которую она не выпускала из рук.
«Похоже, ты чувствуешь то же самое».
И так —
«...»
Слезы на глазах Бейби 5 снова полились через край.