Новый Мир, над каким-то морским районом недалеко от Тотто Лэнда.
Нетландия парила высоко в небе.
Ослепительный солнечный свет проливался на Солнечные Завесы Висячего Острова, покрывающие Нетландию, преломляясь разноцветными оттенками.
ВМММ!
В сопровождении похожей на радугу лестницы, взмывающей снизу.
Катакури приземлился на остров.
— ...
Хотя он уже видел этот остров, ставший теперь частью морских легенд, во время Битвы за Тотто Лэнд.
Но лично он высадился на нем, несомненно, впервые.
По логике вещей, как администратор Тотто Лэнда, ступив на остров, управляемый Зодиаком, он должен был быть бдительным.
Но...
— Раз-два взяли!
— Раз-два взяли!
Теперь позади него.
Вместе с ним высаживались различные существа из снов, каждое из которых несло сундуки с сокровищами, большие или маленькие.
— Ах, моя поясница! Поясницу потянул!
Синее существо из снов, похожее на воду, рухнуло на землю; упавший сундук расплющил сказочный огонек прямо на месте.
— Ты же Водяная Фея, у тебя даже поясницы нет — вставай быстрее!
— Я явно согласился сегодня поиграть с детьми, а меня обманом заставили здесь работать... я фантомный зверь! Фантомные звери не работают!
— Господин Хицудзи (Овца) сказал, что фантомные звери, участвующие сегодня в переезде, могут получить золотую эссенцию, чем больше перевезешь, тем больше наград...
— Эй ты, быстро поставь мой сундук! Господину Хицудзи — Пре! дан! ность!
В этой суетливой атмосфере даже Катакури было трудно сохранять серьезность.
И честно говоря, другие могли бы инстинктивно удивиться или почувствовать дискомфорт от этих странных существ.
Но для него, прибывшего из Тотто Лэнда, эта сцена была знакомой.
— Продолжаем двигаться, быстрее заканчиваем, чтобы поиграть в новом Раю Снов — новый рай веселый, малышка Бонни и малышка Линлин...
В этот момент слух Катакури уловил ключевое слово.
— ...Линлин?
Катакури нахмурился, смутно чувствуя, что всё не так просто.
Поэтому он остановился, повернувшись, чтобы посмотреть на говорящего единорога.
Но не успел он спросить.
— !!!
В следующее мгновение выражение его лица резко изменилось.
Он «Увидел» будущее.
Поэтому он инстинктивно поднял голову и посмотрел в определенном направлении.
В следующее мгновение...
— Ха-ха-ха-ха!
В сопровождении смеха он увидел великолепную «Радужную Реку», пересекающую небо и вылетающую из глубин острова.
Она извивалась и петляла, снуя среди диковинных цветов и трав Нетландии.
На Радужной Реке группа полупрозрачных детей поддерживалась красочными потоками, крича и игриво резвясь.
Катакури с первого взгляда заметил троих.
Крепкого мужчину, нежно улыбающегося, играющего с детьми.
Перед ним маленькая девочка с розовыми волосами и похожей на драгоценные камни чешуей на лице, и «Девочка-Гигант», одетая в маленькое платье, держащая огромную радужную сладкую вату и весело смеющаяся.
Это заставило Катакури почти усомниться в своих глазах.
Он, естественно, узнал этого мужчину — «Тиран» Бартоломью Кума, которому недавно даровали статус Ситибукая, но лишили по неизвестным причинам.
И эту маленькую девочку, держащую сладкую вату... он был с ней слишком знаком.
Хотя он никогда не видел её в детстве, он всё равно мог узнать, что это была...
— Мама!?
Он не мог не воскликнуть.
Но...
— Тсс, это «Путешествие по Радужной Реке» продлится еще десять минут — через десять минут Кума пришлет её.
Как только его слова стихли, он услышал голос рядом с собой.
Катакури инстинктивно обернулся и увидел Хицудзи, неторопливо идущего, заложив руки за спину.
Казалось, он вышел из дерева; внутри дерева, казалось, виднелась дверь.
— А пока, если господин Катакури не возражает — почему бы не поболтать сперва со мной?
Он элегантно поднял руку, приглашая Катакури войти в дверь.
— ...Конечно.
Редко теряя самообладание, Катакури посмотрел на Линлин, улетающую вдаль под смех, и, спустя долгое время, тихо произнес.
— Я пришел ради этого.
Сказав это, он последовал указаниям Хицудзи, шагнув в это дерево.
В сопровождении вспышки света он обнаружил — он прибыл в новое место.
Он находился на ветке чрезвычайно огромного дерева.
Он мог видеть сказочный синий дождь из эссенции, который постоянно падал, и обозревать всю Нетландию.
Поэтому Катакури мгновенно понял — он, должно быть, на вершине гигантского дерева в центре Нетландии.
— Эта высота и размеры, более преувеличены, чем я мог себе представить... связано с Драгоценным Деревом Адам?
Бормоча про себя, он огляделся.
Перед ним был небольшой домик, деревянный стол и стулья стояли перед домиком, на столе были пончики и горячий чай.
[Вершина Дерева Снов · Чайный Домик Овцы]
— Пончики и чай — это «Творения Сна», не нужно открывать рот, просто поднеси к шарфу... и ты сможешь их съесть.
В следующее мгновение Катакури увидел, как Хицудзи «Вырос» из земли перед ним из ниоткуда.
Он улыбнулся.
— В конце концов, почти 3 часа дня — время послеобеденного чая нельзя пропускать, верно?
Катакури:
— ...
Так этот парень, будучи Высшим Руководителем Зодиака, каждый день только и делает, что проектирует парки развлечений для детей или возится с этим?
Можешь заняться чем-то серьезным?
Кстати говоря...
— Использовать разведывательную сеть для этого, это нормально?
Он сохранял серьезность, говоря холодным тоном.
Да.
Из фразы Хицудзи он понял — понимание Зодиаком его самого намного превосходит его первоначальные представления.
Не только зная о его привычке наслаждаться послеобеденным чаем в 3 часа дня, зная, что его любимыми лакомствами были пончики и горячий чай, но даже зная, что у него было бремя имиджа кумира... кхм-кхм, нежелание наслаждаться пончиками на глазах у других.
Но затем Хицудзи махнул рукой.
— На самом деле я не использовал никакую разведывательную сеть, для таких вещей — просто небрежно спросил у Линлин.
Катакури:
— ...
Не зная, что сказать, он просто замолчал, немедленно садясь за стол, и на самом деле поднося пончики и чай ко рту.
В следующее мгновение...
ВМММ!
Чай и пончики исчезли; Катакури действительно почувствовал сладкий вкус во рту.
Он закрыл глаза, словно видя сцены из детства.
— Мама-мама-мама — Катакури, иди скорее к маме, здесь вкусные маленькие пирожные.
— О? Хочешь пончиков, эй, повар, ты что, не слышал?
— Брат Катакури, у меня есть пончики!
— Брюле тоже пришла? Мама-мама-мама, как здорово — все едят вместе!
Спустя долгое время Катакури открыл глаза.
— Этот вкус пончика...
— Это «Счастье».
Хицудзи улыбнулся.
— Это моя гордость, неплохо, да?
— Едва... едва приемлемо.
Спокойно сказал Катакури.
Но теперь его тело инстинктивно расслабилось.
Не только потому, что он давно не наслаждался послеобеденным чаем, но и потому, что понимал... Хицудзи не испытывал к нему никакой злобы.
— Я удивлен, Бартоломью Кума тоже один из вас.
Он посмотрел на Хицудзи, решив не ходить вокруг да около.
— Да, у нас много коллег.
Хицудзи тоже поднес чашку ко рту, с удовольствием отхлебнув, прежде чем небрежно произнести:
— Итак, скажи мне — господин Катакури, почему ты сам попросил о посадке сегодня?
— Ты хочешь забрать Линлин?
Его тихие слова прояснили текущую ситуацию.
Да.
Сегодня Катакури изначально прибыл для обмена в соответствии с предыдущей договоренностью — чтобы обменять сокровища Тотто Лэнда на ранее захваченных братьев и сестер.
Изначально Зодиак был весьма прямолинеен, первым вернув захваченных членов Семьи Шарлотта.
Но Катакури сам попросил разрешения прибыть в Нетландию.
Что и привело к этой встрече сейчас.
— Я действительно пришел, чтобы подтвердить состояние Мамы.
Катакури не стал этого отрицать.
Поскольку Звездный Лорд забрал душу Биг Мам на глазах у всех, он, естественно, хотел прояснить ситуацию со своей матерью.
— Но... я не ожидал такой ситуации.
Говоря это, он опустил глаза.
Даже разделенный очень большим расстоянием, с его Волей Наблюдения, он всё еще мог ясно видеть Линлин в Радужной Реке.
— Мама-мама-мама!
Она смеялась.
Судя по внешнему виду, и этому полупрозрачному телу, очевидно находящемуся в состоянии души, а также по четкой разнице между «Матушкой Кармель» и «Шарлоттой Линлин» в конце Битвы за Тотто Лэнд.
Катакури мог примерно догадаться о состоянии своей матери.
Поэтому он принял решение.
— Я не планирую забирать её обратно в Тотто Лэнд.
Он поднял голову, глядя на Хицудзи, спокойно излагая свой ответ.
— Если возможно, пусть она останется здесь.
— О?
Услышав это, Хицудзи, казалось, тоже был удивлен.
— В Тотто Лэнде всё в порядке?
Спросил он.
Да.
После более чем месяца передышки, хотя последствия Битвы за Тотто Лэнд еще не рассеялись полностью.
Но общая ситуация урегулировалась.
Пираты Биг Мам под руководством Катакури перевезли жителей Тотто Лэнда; Тотто Лэнд претерпел стратегическое сжатие.
После разгрома молниеносными мерами некоторых пиратов, пытавшихся воспользоваться ситуацией, положение стабилизировалось.
Но честно говоря, внутренняя ситуация в Тотто Лэнде всё еще была не очень стабильной.
Преисподняя, жизни и ресурсы граждан, угрозы со стороны других Императоров — всё это не было угрозами, когда присутствовала Биг Мам, но теперь превратилось в проблемы, которые им приходилось учитывать.
Так что, очевидно, если бы «Шарлотта Линлин» могла вернуться в Тотто Лэнд.
Даже Линлин в таком состоянии определенно смогла бы полностью стабилизировать ситуацию в Тотто Лэнде.
Никто в Преисподней не осмелился бы проверять, в порядке ли Биг Мам; общественные настроения тоже бы стабилизировались.
Но, очевидно...
— Всё в порядке.
Катакури не планировал этого делать.
Конечно, не потому, что он жаждал нынешней власти, а просто потому, что...
— Сейчас она очень счастлива, этого достаточно.
Спокойно сказал он.
Он был сыном Шарлотты Линлин, её семьей.
Тащить свою мать, которая наконец-то обрела свободу и радость, обратно в болото, он не собирался этого делать.
— Моей семье нужно лишь смеяться и быть счастливой.
— Я возьму на себя это бессмысленное давление.
Даже меняя свой стиль, скрывая свою природу, вычеркивая свои увлечения.
До тех пор, пока это обеспечивает счастье его семьи, ему было плевать на остальных.
Это было кредо его, Шарлотты Катакури.
Но как только стихли его слова.
— Ни за что, Катакури.
Он услышал детский голос сзади.
Катакури:
— ?
Он резко обернулся, а затем увидел Куму и Линлин, стоящих позади него.
Очевидно — заявление Катакури только что было отчетливо услышано.
Отчего лицо Катакури мгновенно покраснело.
— Ты, парень с плохим вкусом...
Он обернулся, глядя на хихикающего Хицудзи, чуть не дрожа от гнева.
Он был уверен, этот парень точно сделал это специально!
Но в следующее мгновение...
Он услышал слова Линлин:
— Все в Тотто Лэнде — семья Линлин.
Она вытянула палец, постукивая себя по подбородку.
— Катакури, Смузи, Пэроспэро... каждый — хороший ребенок.
— Хотя Линлин игрива, она ни за что не откажется вернуться домой из-за игривости.
— Но Звездный Лорд сказал, что еще не сделал подходящего тела для Линлин, поэтому Линлин остается в Нетландии — но если...
На этих словах её детское выражение лица стало на редкость серьезным.
— Если Тотто Лэнд окажется в опасности в будущем, Линлин обязательно вернется — будь то Ньюгейт или Кайдо, Линлин сильно их побьет!
Говоря это, она подняла руку и погладила Катакури по голове.
— Так что — не волнуйся, Катакури.
Она ухмыльнулась, весело рассмеявшись.
— Тебе не нужно нести всё на себе в одиночку.
— Да...
Услышав слова Линлин, Катакури посмотрел на Линлин перед собой.
Он снова почувствовал то самое чувство, которое испытывал в детстве.
Ту самую, хотя и своенравную и невинную, как ребенок, но по-настоящему существующую...
— Мама.
Тихо ответил он.
Затем...
— О, скоро начнется следующий заезд на «Американских Горках Снов» — дядя Кума, скорее! Бонни ждет нас!
Линлин, казалось, что-то заметила, и выражение её лица стало несколько тревожным.
— Кстати, Катакури, тоже приходи потом поиграть со всеми, это очень весело! Мы можем быть в одной команде, если займем первое место, в награду дадут маленькое пирожное.
Катакури:
— Э-э, это...
Позволить ему играть с этой мелюзгой?
У него большое бремя имиджа кумира, ясно?
И, кстати говоря — почему она называет Куму дядей, а Хицудзи — братом... разве он не на поколение младше?
Проследив за уходом Линлин и Кумы, которые изо всех сил старались сохранять спокойствие, но, очевидно, не могли сдержать смех.
Катакури снова внимательно посмотрел на стоящего в стороне Хицудзи.
Этот парень определенно сделал это нарочно!
— Эй-эй, не смотри на меня так — хотя ты и сказал, что не планируешь забирать Линлин, я должен был сначала спросить её мнение, верно?
Хицудзи замахал руками, показывая свою невинность.
— ...
Катакури глубоко вздохнул, едва подавляя желание ударить этого парня.
Но, очевидно.
По недавнему отношению Линлин и по смыслу её слов.
Катакури понял один факт — Звездный Лорд думал о том, как сделать «Тело» для Линлин.
Хотя было неизвестно, как другая сторона этого добьется, очевидно, что это не то, что стали бы делать для врага.
Другими словами, хоть это и звучало смешно.
По сути, нынешние Пираты Биг Мам, похоже, считались частью Зодиака.
Что касается этого, хотя Катакури испытывал довольно сложные чувства внутри.
Он по-настоящему вздохнул с облегчением.
Хоть и не хотелось признавать — если бы за Тотто Лэндом стоял Зодиак, всё это прежнее так называемое давление казалось бы уже вовсе не давлением.
Но как раз в этот момент...
— Господин Хицудзи.
В сопровождении звука хлопающих крыльев Катакури увидел грифона, прилетевшего из-за пределов острова.
В когтях он сжимал стопку газет.
— Газета «Мировая Экономика», похоже, снова выпустила спецвыпуск, я просто попросил у пролетавшей мимо Новостной Чайки несколько штук.
Сказал грифон.
Попросил несколько штук?
Катакури посмотрел на перья чайки на грифоне, чувствуя, что его понимание Зодиака снова нуждается в обновлении — как ни посмотри, это ведь было ограбление Новостной Чайки, чтобы предотвратить раскрытие местоположения Нетландии, так?
— Отличная работа, Грифон.
Теперь Хицудзи похвалил грифона, беря газету и небрежно просматривая её.
Затем...
Катакури увидел, как фигура Хицудзи несколько напряглась.
Спустя несколько мгновений...
— Извините, господин Катакури... мне, возможно, придется ненадолго отлучиться.
Когда прозвучали эти слова.
— Насчет расположения Американских Горок Снов можешь спросить Грифона — он тебя туда проводит, повеселись.
Катакури увидел, как фигура Хицудзи в следующее мгновение снова слилась с островом.
Катакури:
— ...
Так кто вообще сказал, что я буду играть!?