"Отец..."
Получив разрешение Белоуса и вернувшись на палубу, Марко увидел лишь медленно рассеивающееся послесвечение звездного света перед Белоусом.
"Звездный Лорд ушел?"
С некоторым любопытством спросил Марко, а позади него Намур и остальные тоже тихонько высунули головы.
Да — узнав, что Звездный Лорд прямо обошел их бдительность и поднялся на борт Моби Дика, они, естественно, должны были прийти и проверить ситуацию.
"Мм."
Белоус взглянул на глупые выражения лиц своих сыновей и покачал головой.
Марко стало ещё любопытнее: "Отец, о чем вы с Звездным Лордом говорили?"
Как уже упоминалось ранее.
Марко давно заметил, что отношение Белоуса к Зодиаку было довольно особенным — особенно к Звездному Лорду. Казалось, Отец что-то знал.
Поэтому он уже давно таил в себе собственные догадки.
"Говорили о кое-каких делах из прошлого."
Услышав это, небрежно ответил Белоус.
"Дела из прошлого?"
Марко был ошеломлен, про себя гадая, действительно ли его Отец был знаком с Звездным Лордом раньше.
Но почему он никогда об этом не слышал?
Однако, прежде чем Марко успел слишком глубоко задуматься, он снова услышал голос Белоуса: "Марко, грядет прилив."
"В приливе эпохи, что ты хочешь делать?"
Услышав это, Марко замер, невольно с удивлением посмотрев на Белоуса.
Он не был удивлен "приливом эпохи", о котором говорил Белоус — любой, кто имел хотя бы мимолетное представление о ситуации в этом море, мог это видеть.
Импульс Зодиака становился всё больше, а изменения во всём море за этот прошедший год были почти сопоставимы со всеми годами после смерти Роджера вместе взятыми.
Прилив эпохи уже наступил; все в Пиратах Белоуса это понимали.
Но вопрос был в том...
"Какой бы ни был прилив... это не имеет значения."
"Важно то, что мы последуем за тобой — Отец."
Марко не стал прямо отвечать на вопрос Белоуса.
Он также понимал, что Белоус, казалось, мельком увидел изменения будущего мира во время своего разговора с Звездным Лордом — гигантскую волну, которой даже Белоус, сильнейший из Четырех Императоров, должен был остерегаться.
Но, как и сказал Марко.
Для каждого в Пиратах Белоуса "как справиться с гигантской волной" было вопросом, о котором вообще не нужно было думать.
Потому что у них был Белоус.
Им нужно было лишь быть рядом со своим Отцом.
"Мы — Пираты Белоуса."
Серьезно сказал Марко.
Волны эпохи непрерывно смывают всё на своем пути, но только они всё ещё стоят высоко.
"..."
Глядя на манеру Марко "Отец заменяет мозг, мускулы заменяют мышление", Белоус от души рассмеялся.
Да.
Он "патриарх" Пиратов Белоуса.
Семья, построенная силами и островами под его командованием, — его единственное заветное достояние.
Поэтому, как он и сказал Роксу в прошлом — он не хотел вмешиваться в изменения мира, потому что это принесло бы опасность и неприятности его семье.
Но проблема заключалась в том...
"..."
Белоус чувствовал это.
Его тело было уже не тем, что прежде.
Его узловатые мускулы были всё ещё грозными, но уже не молодыми.
Его светлые волосы поседели, а старые травмы по всему телу каждую минуту вытягивали его силы.
Конечно, он всё ещё был Белоусом — он мог оставаться в стороне от мировых изменений, потому что, какими бы большими ни становились волны, он мог провести свою семью сквозь шторм.
Но...
Он постарел.
Как долго он ещё сможет их защищать?
Два года? Три года? Пять лет?
Эта будущая гигантская волна, этот предначертанный прилив, который изменит мир — как долго будут длиться его последствия?
Как и каждый патриарх.
Белоус начал задумываться о "будущем" своих детей.
"Ваше Превосходительство Ньюгейт, у меня есть предложение..."
Слова Звездного Лорда, сказанные не так давно, всё ещё, казалось, эхом отдавались в его ушах.
"..."
Белоус взял стоящее рядом с ним вино.
Затем он небрежно бросил его ошарашенному Марко.
"Убери это, сопляк."
Он покачал головой и небрежно бросил: "На время... этот старик бросает пить."
Очевидно.
Кроме членов Пиратов Белоуса, остальной мир, естественно, ничего бы не узнал.
Сильнейший из Четырех Императоров тайно встретился с Лордом Зодиака, и эти двое даже достигли некого тонкого, невысказанного понимания.
В особенности для Эльбафа, изолированного в Новом Мире, это было ещё более верно.
Например, прямо сейчас.
Верхний Мир Эльбафа, Деревня Воинов, Западная Деревня.
"Веет восточный ветер, бьют боевые барабаны, чиним боевой меч, рубим костяное блюдо..."
"Сола, ты поешь неправильно! Рубим кости и плоть — кровь как вино в котле, голова как блюдо под чашей."
"Хватит нести чушь, ты всё равно не сможешь меня побить! То, что я пою, правильно!"
Дети Западной Деревни пели невинные детские стишки, играя в свои ежедневные маленькие игры.
Ну конечно.
Будь то детские стишки или игры, Эльбаф был довольно "суровым" — в обычных человеческих королевствах несколько малышей, которые явно ещё не выросли, не должны рубить друг друга топорами, даже если топоры не заточены.
И что было ещё абсурднее, так это то, что, пока дети дрались друг с другом, гигантские воины поблизости на самом деле весело смеялись.
Но именно в этот момент —
ГРОХОТ!
Верхний Мир внезапно начал дрожать.
И это был не только Верхний Мир — весь Эльбаф, казалось, пережил землетрясение в это мгновение. Непрерывные толчки мгновенно повалили играющих детей, которые стали издавать тихие звуки "ой, ай".
А следом за этим...
"Авуу!"
"Рев!"
Из-под Верхнего Мира непрерывно раздавался массивный рев.
"Это звери из 'Загробного Мира'!"
"Снова 'Аномалия'."
"Внизу, должно быть, опять начался бунт... пошли, поохотимся на зверей, иначе это будет длиться без конца следующие несколько дней!"
"Это должно быть связано с теми недавними незваными гостями. Кто знает, где они прятались."
"Загробный Мир — это территория 'того Лорда'. Даже он не нашел незваных гостей — возможно, те парни уже давно умерли в Загробном Мире."
Выражения лиц гигантских воинов мгновенно стали серьезными.
Каждый из них встал и взял свое оружие, на каждом лице читалась культовая острота, присущая воину.
Но как раз в тот момент, когда они готовились двинуться —
"Гегягягягя!"
"Габабабабаба!"
Раздались два массивных и отчетливых смеха.
Дорри и Броги, сжимая в руках короткий топор и гигантский меч соответственно, вышли из своих комнат.
А за ними последовал старик в рогатом шлеме с волочащейся по земле бородой.
Все гигантские воины немедленно приняли уважительные выражения лиц.
Это было вполне естественно.
Раса Гигантов — нация воинов, поклоняющаяся сильным — хотя в некоторые прошлые годы определенные аспекты их воинской культуры были на время скрыты.
Но в последние годы они вернули себе былую славу.
И как два капитана Пиратов Гигантских Воинов, Дорри и Броги, естественно, представляли собой идеал воина, поэтому они, конечно же, пользовались уважением.
Что касается того старика, то само собой разумеется — "Горная Борода" Ярл, сильнейший в этом море триста лет назад.
Даже во всем Эльбафе он был легендарным воином с самым высоким положением!
"Всем."
В этот момент глубоким голосом заговорил Ярл.
"Это уже третья 'Аномалия' за два месяца. Я немедленно отправлюсь в Замок Орст, чтобы доложить о ситуации Принцу-Регенту Хайрудину и попросить его послать людей для расследования."
"До этого Дорри и Броги поведут вас в Загробный Мир, чтобы расчистить бунтующих зверей."
Но как только его слова дошли до этого момента, гигантские воины громко рассмеялись: "Зачем нам для этого Вождь Дорри и Вождь Броги?"
"Это просто стая зверей — мы справимся!"
Но как раз когда они это говорили —
Вуш! Вуш!
Сверху донесся звук свистящего ветра.
В небе спустился гигантский ворон и приземлился рядом с Ярлом.
"Кар!" "Кар!"
Ворон открыл клюв и каркнул несколько раз, явно общаясь с Ярлом.
Ярл, казалось, понял его смысл.
Его выражение лица мгновенно стало серьезным.
"Дорри, Броги... 'Мунин' говорит мне, что незваные гости из-за моря прибыли к Источнику Воинов и, похоже, вошли в 'Библиотеку Совы'..."
Произнес он глубоким голосом.
"Библиотека Совы?"
Услышав это, Броги и Дорри нахмурились: "Это та группа 'незваных гостей', что была раньше? Библо с ними дрался?"
Но Ярл покачал головой: "Нет, их личности пока не могут быть подтверждены."
"В настоящее время Библо, похоже, с ними не сцепился — поэтому, прежде чем это произойдет, возьмите несколько воинов к Источнику Воинов в качестве подкрепления!"
"Если другая сторона будет сопротивляться... захватите их!"