Триллер Барк.
Как следует из названия — этот корабль-остров представляет собой странное и пугающее место.
На острове существует бесчисленное множество извращенных растений и причудливых существ.
Вернее, называть их «Существами» не совсем верно.
Потому что по сути... все они — ходячие трупы.
На них виднеются ужасающие следы швов: люди сшиты с животными, люди с растениями и даже люди с людьми.
Но как ни странно, эти трупы, которые не должны быть по-настоящему живыми, могут не только говорить и двигаться, но и обладают ярко выраженными личностями.
Причина в том...
— Фош-фош-фош!
— Как и ожидалось от способности Лорда Мории... фух... хоть это и утомительно, зомби, созданные в этот раз, стали еще сильнее!
Глубоко в огромном, древнем, жутком замке в центре Триллер Барка.
Жалкий человек в странном сетчатом костюме и на высоких каблуках издал мерзкий смех.
— Отличная работа, пожалуйста, умри поскорее, доктор Хогбак.
Рядом с ним ответила женщина-зомби с хорошей фигурой и ничего не выражающим лицом.
Это была зомби-горничная Хогбака — Синдри.
— Э!?
Услышав это, доктор Хогбак был немедленно задет ее словами.
— Ты... ты хочешь, чтобы я умер?
— Пожалуйста, сделай это.
— Она действительно это признала!
И как раз в тот момент, когда хозяин и слуга обменивались колкостями, как обычно...
— Ки-ши-ши-ши!
В тенях перед ними массивная фигура издала пронзительный смех.
— Отличная работа, я знал, что могу на тебя рассчитывать — это труп великого пирата «Кентаро» и его помощников семидесятилетней давности. Только твои навыки наложения швов и восстановления трупов могли сделать это так идеально... Хогбак, мой верный подчиненный!
— В сочетании с тенью знаменитого мечника из Саут Блю, «Медвежьей Секиры» Арадона... идеальное сочетание!
Это был массивный, тучный мужчина с торчащими рогами на лбу, чрезвычайно длинной шеей, острыми зубами и ушами.
С какого угла ни посмотри, его внешность можно было назвать «Инопланетной».
Конечно, он идеально вписывался в этот Триллер Барк.
— О, вы мне льстите, Лорд Мория.
Слова Хогбака естественным образом раскрыли личность этого человека.
Один из знаменитых Ситибукаев, владелец Триллер Барка — Гекко Мория.
— В конце концов, раньше я редко сшивал трупы...
Усмехнулся Хогбак.
Будучи в прошлом гениальным хирургом, он, естественно, зашивал раны пациентов.
Начав сотрудничать с Морией 8 лет назад, он переключился на сшивание трупов.
Поэтому он хорошо знал...
— Фош-фош... мои навыки еще не «Идеальны».
— Попробовав какое-то время, я обнаружил, что только с по-настоящему свежими трупами сильных людей, которые только что умерли, в сочетании с идеальными швами и сильнейшими тенями, созданные зомби могут быть «Идеальными».
Сказав это, он почувствовал сожаление.
Потому что очевидно — он был далек от выполнения этих трех условий.
— Ки-ши-ши-ши, не торопись.
Мория просто заложил руки за голову, небрежно сказав:
— В будущем ты поможешь мне покорить море и стать Королем Пиратов — тогда в сильных трупах и тенях не будет недостатка...
Говоря об этом, Мория, казалось, о чем-то вспомнил.
— Кстати, Абсалом... где Перона?
Он был озадачен.
— Сегодня день тестирования новых зомби, почему ее еще нет?
Не успел он договорить...
ВМММ!
В комнате из ниоткуда появился человек с львиной мордой в плаще.
— Га-о!
Сначала он зарычал, как зверь, а затем сказал:
— Она, должно быть, всё еще спит — вы же знаете, как только она засыпает, ее трудно разбудить. Мне пойти найти ее сейчас?
— Ки-ши-ши-ши... она становится сварливой, когда ее будят, забудь об этом.
Мория был очень снисходителен к своим подчиненным.
— Раз уж она не придет, давайте проверим...
ГРОХОТ!
Он не смог закончить фразу.
Потому что в этот момент весь замок начал яростно трястись.
— Ваа!
Доктор Хогбак неловко упал, его круглые очки съехали набок, а в задницу вонзилось несколько скальпелей.
— Так... так больно...
— Ты умираешь? Доктор Хогбак.
— Еще не умираю!
Пока хозяин и слуга продолжали причинять друг другу боль, Абсалом выпрямился.
— Что происходит... моретрясение?
Он хорошо знал вес Триллер Барка — поскольку это был корабль-остров, даже штормы Гранд Лайн не могли заставить его так сильно трястись.
Если только это не было моретрясение.
— Нет...
Но Мория нахмурился.
Он слишком давно не сражался лично; многие вещи естественным образом деградировали.
Но даже так.
У него всё еще оставалось инстинктивное чутье.
— Откройте окно!
Сразу же приказал он зомби поблизости.
Когда окно открылось, с высокой обзорной площадки замка...
Они тут же увидели всю сцену снаружи.
Флорианский Треугольник, обычно окутанный туманом с относительно спокойным морем — полностью преобразился.
ВУШ!
Беспрецедентные штормовые ветра пронеслись по острову; деревья в огромном лесу на корабле-острове падали.
Невиданные волны били в корпус; туман плыл быстрее, чем когда-либо.
БУМ!
В кромешной тьме неба непрерывно взрывались ослепительные молнии, дико танцуя, словно серебряные змеи.
— Шторм... шторм и гроза?
— Слишком преувеличено, да? Даже в Новом Мире редко бывает такая погода... как она могла появиться во Флорианском Треугольнике?
— Если доктор Хогбак не понимает, не говори ерунды. Почему бы тебе не умереть первым?
— Э? Синдри, не говори мне так.
Глядя на ужасающую погоду, Абсалом и Хогбак инстинктивно решили, что это именно так.
Но...
Глоть.
Они отчетливо услышали, как Мория сглотнул слюну.
— Лорд Мория?
Повернувшись, они увидели, что тело Ситибукая полностью напряглось.
Он весь дрожал, его массивные кулаки сжались до хруста, даже глаза, казалось, подергивались.
— Нет... это не погода...
Дрожащим голосом произнес он.
Воспоминания многолетней давности, всё еще леденящие кровь, захлестнули его разум.
Потому что теперь он смутно различал массивную фигуру в тумане.
Она извивалась, как гора, огромные драконьи рога, подобно короне, возвышались в тумане.
Каждое движение ее конечностей притягивало ветер и гром, сметая Пламенные Облака.
— Это... это...
Абсалом и доктор Хогбак тоже постепенно разглядели существо.
— Дракон!?
БАХ!
При этом слове Мория инстинктивно рухнул на пол.
— Кайдо... Кайдо — как он мог проследить досюда? Невозможно...
Он был как рыба, вытащенная из воды, с трудом говоря и дыша.
Но мгновение спустя...
— ...Хм!?
Мория заметил аномалию.
Потому что фигура, появившаяся из тумана, действительно была «Драконом», как и демон в его памяти.
Но разница заключалась в том, что...
— Цвет...
Он увидел дракона в небе — слабое свечение пламени окружало его стройное драконье тело, но чешуя его была явно Красной.
— Красный!?
Не Лазурный (Синий/Зеленый).
Поэтому...
— Не Кайдо!?
Мория осознал этот невероятный факт, а затем заметил другие вещи — например, Маску Морского Зверя на морде дракона, почти сливающуюся с драконьей головой.
И некоего скелета, покачивающегося на ветру возле драконьих усов.
— Этот парень...
Огромная настороженность и беспрецедентно яростный свет вспыхнули в глазах Мории.
В следующее мгновение весь Триллер Барк услышал голос бегемота.
— «Зодиак», Рюдзи.
— Прибыл с визитом, чтобы попросить о некоторых вещах.