Естественно.
Пока море сотрясали события на Архипелаге Сабаоди, а легенды беседовали на Эльбафе...
В Мари Джоа, истинном центре инцидента, было далеко не спокойно.
— Пробить Рэд Лайн... какая дерзость!
— Непростительно! Это угроза для нас!
— Святого Анбокаму из Семьи Лимозиф действительно забрали? Святой Киринголм не смог их остановить?
— Адмиралы вообще ни на что не годны? Не смогли поймать даже одного человека!
Небесные Драконы были в настоящей панике.
Как потомки богов, живущие на Святой Земле и возвышающиеся над смертными.
Их правление никогда не подвергалось сомнению — даже если случайные глупцы пытались действовать против них, их стирали с лица земли до того, как они успевали что-либо сделать.
Даже когда Фишер Тайгер устроил масштабный пожар в Мари Джоа и освободил бесчисленное количество рабов, возникший хаос не стал для них реальной угрозой.
А в конце концов Фишер Тайгер погиб от бесконечного преследования Мирового Правительства.
Такова была истина — Небесные Драконы могли действовать безрассудно. Те, кто сопротивлялся, будут убиты. Даже случайные беспорядки не могли угрожать их жизням.
Но теперь это правило было нарушено.
Святого Анбокаму действительно забрали, по слухам, тяжело ранив перед похищением.
А преступник благополучно скрылся, несмотря на то, что был окружен Адмиралом Дозора и Божьими Рыцарями, и бесследно исчез.
Поэтому, естественно, гнев и тревога Небесных Драконов были безмерны — их шумные крики были лишь попыткой скрыть свои истинные эмоции.
Первобытный биологический инстинкт, который не должен возникать в сердцах Мировой Знати.
Страх.
Тем временем.
Самая высокая комната Замка Пангея, Комната Власти.
Здесь собрались Горосэи, Высшая Власть в Мире.
— Кучка мусора.
Св. Топман Уоркури, Бог-Воин Правосудия, стоял у окна, глядя на собравшихся внизу Небесных Драконов.
— Не ведающие правды, паникующие из-за простых слухов... от такого мусора нужно избавляться.
Его слова были резкими и холодными.
Но остальные четверо Горосэи не нашли в них ничего предосудительного.
Потому что их взгляды совпадали.
Хотя номинально они и были Небесными Драконами и Мировой Знатью, принадлежащими к определенным «Семьям»...
Став Горосэи, они перешли на совершенно иной уровень.
Нестареющие, бессмертные, обладающие колоссальной силой и безграничной властью, служащие лишь Владыке Иму.
Для них обычные Небесные Драконы были как смертные для самих Небесных Драконов — ничем не отличались от насекомых.
— Ничего не поделаешь. Они — часть «Соглашения».
Спокойно произнес Св. Джейгарсия Сатурн, Бог-Воин Науки и Защиты.
— Что более важно... Сакадзуки под контролем?
Он посмотрел на трех других Горосэи, сидящих на диване.
— Мм. Он и его подчиненные были доставлены на Святую Землю.
Кивнул Св. Маркус Марс, Бог-Воин Экологии.
— Похоже, он не слышал имени Владыки Иму, но он слышал «Звездный Лорд».
Да.
После той битвы «Акаину» и его подчиненные, случайно услышавшие некоторые секреты, были доставлены на Святую Землю.
Предлогом было расследование на основе разведданных, но на самом деле...
— Мы просто ждем, когда Владыка Иму примет решение, выслушав отчет Киринголма. Освободить его или казнить.
Да.
Они ждали приказа истинного Короля Мира.
Как только решение будет принято, даже Адмирал Дозора, такой как «Акаину», может быть казнен немедленно.
Такова была их власть.
Адмиралы, Главнокомандующий, даже весь Морской Дозор — в конечном итоге лишь щупальца их власти.
Пока они говорили, их взгляды, казалось, пронзали стены, устремляясь в самую глубокую часть Замка Пангея.
В комнату, известную только им.
В Комнату Цветов.
— Он сказал... передать мне от него привет?
В воздухе порхали бабочки, сочная зеленая трава колыхалась от интенсивной жизненной силы.
Голос Короля Мира, казалось, доносился из каждого угла комнаты, и было невозможно определить, мужской он или женский.
Пока Он говорил, бабочка опустилась на Его тонкий палец, словно отдыхая на ветке дерева.
— Д-Да.
Перед Ним на земле простирался ниц Святой Киринголм, почти касаясь лбом пола.
Он не смел поднять глаза. Никто в этом мире не имел права смотреть на Него прямо.
— Ты принял от него удар?
Продолжил расспрашивать Иму.
— Да — ужасающий удар. Если бы не Ваш Дар, я бы погиб безвозврат...
— Неверно.
Прежде чем Киринголм успел договорить, он услышал спокойный, но холодный голос Иму.
Эти слова сопровождались медленно падающим трупом бабочки.
Ее тело упало в траву, словно раздавленное.
Но в следующее мгновение она снова взлетела, хлопая крыльями, как будто пытаясь спастись от Иму.
Если присмотреться, с ней всё снова казалось нормальным.
Киринголм не мог сказать — ожила ли мертвая бабочка, или Владыка мгновенно создал идентичную.
Но, очевидно, это не имело значения.
Потому что для существа по имени «Иму».
Жизнь и смерть, насекомые и звери, цветы и птицы — все явления в мире были Его рабами.
— Если бы это действительно был он.
Сказал Иму.
— С его Королевской Волей и силой... у тебя не было бы шанса воскреснуть с помощью «Дара».
Его голос казался туманным, вспоминая что-то из прошлого.
— Но способность, которую ты описал, действительно его — он что, стал слабее?
В этот момент в Его тоне проскользнула нотка радости и холода.
Он медленно повернулся.
— Больше не нужно скрываться — пусть этот Дозорный, пусть весь мир узнает о существовании «Звездного Лорда».
— А затем... иди и подтверди.
Он потащил Свой длинный, массивный шлейф вглубь Комнаты Цветов.
— Подтверди личности членов Зодиака. Подтверди, действительно ли он тот самый «Звездный Лорд» из прошлого. Подтверди...
Пока Он говорил.
Летящая бабочка самопроизвольно вспыхнула пламенем.
ВУШ!
Она упала с неба — на этот раз она больше не взлетела.
— Где он прячется?
Голос, достаточно холодный, чтобы казаться нечеловеческим, стих.
В Комнате Цветов царила вечная весна.
Киринголм, всё еще лежащий ниц, не смел поднять голову.
Он попятился из комнаты.
Только выйдя, он глубоко выдохнул.
— Фух...
Он знал: если бы его ответ или поведение были бы хоть немного неправильными, или если бы у Владыки было плохое настроение...
Он стал бы той бабочкой.
Киринголм развернулся, чтобы быстро уйти.
Но уходя, он заколебался.
— Я что... что-то забыл?
— Пощади меня! Пощади меня! Мой отец даст тебе денег, сколько захочешь!
— Я рассказал тебе всё — местонахождение моего личного хранилища, там больше 70 миллиардов белли и два Дьявольских Плода, всё собрано мной лично, не нужно обращаться к семье!
— Эта рабыня по имени Кори была сломлена мной, но она всё равно не слушалась, поэтому я приказал бросить ее на «Чумной Остров», чтобы продолжить пытки. Я не знаю, жива ли она еще! Не надо!
— Ты не можешь меня убить, иначе мир будет в ярости... Я Небесный Дракон, ты не можешь...
Вопли Святого Анбокаму эхом разносились по Карманному Измерению.
Небесный Дракон, уже лишившийся четырех конечностей, выглядел еще более жалким, чем раньше.
Его нос был сломан, один глаз ослеплен — явно подвергался жестоким пыткам.
Перед ним.
Алан крепко сжал кулаки.
Ногти впились в ладони, до крови.
Но он, казалось, этого не замечал, с ненавистью глядя на Анбокаму.
Как уже упоминалось, «удовольствием» Анбокаму была не похоть, а пытки и уничтожение красивых вещей.
Поэтому того, в чем он признался, было достаточно, чтобы Алан захотел съесть его плоть кусок за куском.
— Чумной Остров...
Прошептал он название.
Рядом с Аланом Юдзи читал разведданные, полученные от Барок Уоркс.
— ...
Он ничего не сказал, просто молча читал.
Чумной Остров — остров на Гранд Лайн.
Территория не входящего в Мировое Правительство «Королевства Адди». По слухам, он наполнен густыми миазмами и смертельными ядами.
Выжить там месяц было несбыточной мечтой для нормальных людей.
Странно, но этот опасный, не представляющий ценности остров считался сокровищем для Королевства Адди.
Королевская семья разместила там много стражи, запретив вход, номинально «для предотвращения жертв».
Влияние королевства росло, и, по слухам, вскоре оно должно было присоединиться к Мировому Правительству.
На первый взгляд, это было королевство, «заботящееся о своем народе».
Но реальность была иной.
От Анбокаму Юдзи узнал правду — в прошлом Королевство Адди принимало «Соревнование по Охоте» Небесных Драконов.
Королевская семья продала всех жителей «Чумного Острова» в качестве мишеней.
Изначально остров не был токсичным — он стал таким потому, что проигравшие Небесные Драконы из злости сбросили туда огромное количество неизлечимого яда.
Впоследствии он стал свалкой для рабов.
Королевство Адди процветало благодаря этой связи с Небесными Драконами.
— Типичное Мировое Правительство. Ни один человек с каплей человечности не смог бы этого сделать.
Пробормотал Юдзи.
В этот момент...
— Лорд Юдзи...
Он услышал голос Алана.
Обернувшись, он увидел решительный взгляд из-под маски Алана.
— Я... я хочу отправиться на Чумной Остров. Чтобы убедиться, жива ли Кори... Я думаю, она... она может еще...
У него перехватило горло.
Очевидно, он знал — шансы на выживание Кори были минимальны.
Но он должен был убедиться.
Кроме того...
— И... этот парень...
Он посмотрел на Анбокаму, глубоко вздохнул и снова сжал кулаки.
— Он прав. Он ценный — в обмен на него можно получить много денег. Я... хотя я всего лишь стажер, я часть организации.
— Ради организации я должен передать его вам.
Его благодарность Юдзи была невыразима, его чувство принадлежности к Зодиаку — безмерно.
Но он чувствовал, что только брал у Зодиака и ничего не отдавал взамен.
Теперь у него был шанс.
Юдзи похитил для него Небесного Дракона, чтобы помочь найти сестру.
С точки зрения Алана, этого было достаточно — пришло время отплатить организации.
Похищение Небесного Дракона было тяжким преступлением, но убийство — непростительным.
Анбокаму можно было обменять на огромный выкуп, ценный для организации.
Поэтому, несмотря на свое нежелание, он чувствовал, что должен выбрать это.
«Они меня отпустят. Они используют меня для выкупа... Они и правда не смеют меня убить!»
Услышав это, Анбокаму обрадовался.
Но затем...
— Не неси чушь, сопляк!
Не дав ему закончить, Юдзи прервал его.
Алан поднял голову и увидел глаза Юдзи.
Спокойные, но таящие в себе огонь.
— Ты совершил две ошибки.
Спокойно сказал он.
Оставляя в стороне опасность выкупа за Анбокаму, когда Киринголм явно знал о «Звездном Лорде».
Просто сам факт...
— Во-первых, кем ты меня считаешь?
Юдзи уставился на Алана.
— Я — «Юдзи» — позволить такому мусору дышать хоть на секунду дольше меня раздражает.
— Вернуть его обратно? Я бы спать не мог, если бы так поступил!
— Во-вторых, кто сказал, что ты стажер?
Сказав это, он поднял руку и бросил что-то Алану.
Алан инстинктивно поймал это и всё понял.
Это была Маска Морского Зверя.
На макушке маски сидел маленький «Ворон».
— С сегодняшнего дня ты полноправный член Зодиака, Ворон в моем «Подразделении Петуха».
Юдзи посмотрел на него.
— Другими словами, ты мой прямой подчиненный... Если ты еще раз скажешь такую глупость, я убью тебя сам!
Пригрозил он, а затем добавил:
— Что касается твоей сестры... наша слава в последнее время слишком велика — Лидер попросил нас залечь на дно.
— А Чумной Остров опасен для тебя.
Юдзи сделал паузу.
— Однако... У меня есть коллега, который специализируется на этой области. Я попрошу его заняться делом твоей сестры.
Услышав это, Алан был ошеломлен.
Держа в руках тяжелую Маску Морского Зверя, у него защемило в носу.
— Лорд Юдзи...
— Заткнись!
Затем он увидел, как Юдзи повернулся и ушел.
Перед уходом Юдзи указал на остолбеневшего Анбокаму.
— Этот парень меня раздражает, но у тебя больше причин убить его, чем у меня. Так что я оставляю его тебе.
— И это также твоя первая официальная миссия.
— Не дай ему умереть слишком легко.
С этими словами Юдзи растворился в свете и исчез.
— ...
Оставшись один, Алан глубоко вздохнул.
Он снял свою старую маску, повернулся и посмотрел на Анбокаму, который пытался сбежать.
Слезы и улыбка появились на его лице одновременно, сделав его молодое лицо несколько свирепым.
— Есть, Сэр.
Он надел новую Маску Морского Зверя на голову, словно солдат, выполняющий ритуал клятвы верности.
— Я гарантирую выполнение миссии!