Пру-пру-пру... Пру-пру-пру...
На военном корабле непрерывно звонил Дэн Дэн Муси.
Только когда улитке, казалось, уже надоело звонить...
Щелк.
Дрожащая рука Ганса наконец сняла трубку.
— А-алло?
— Ганс! Ах ты ж ублюдок! Почему ты так долго не брал трубку? Как там Рой?!
Улитка проревела, ее лицо исказилось от ярости, выглядя в точности как Вице-адмирал Вирот.
— Я уже доложил о ситуации! Немедленно позовите к телефону «Короля Ящериц» Ханафуду! Скажите ему, что если с Роем что-нибудь случится, я абсолютно точно...
— В-вице-адмирал Вирот... В этом больше нет необходимости!
Ганс перебил его, что случалось крайне редко.
— Что значит «нет необходимости»? Что случилось? Только не говори мне, что Рой...
Голос Вирота упал, полный страха.
Даже через улитку Ганс чувствовал, как нарастает ярость старика.
— Нет, нет — Вице-адмирал, не поймите меня неправильно!
Ганс поспешил объясниться.
Но его голос всё еще дрожал.
— Я имею в виду, что в этом нет необходимости, потому что... битва окончена.
Ганс сглотнул, инстинктивно глядя вдаль.
Даже сейчас он не мог до конца поверить в реальность происходящего перед его глазами.
— Капитан... он победил!
— ...А?
Как раз когда казалось, что связь вот-вот оборвется от чистого замешательства...
На поле боя.
Сцена была преувеличена до невозможности.
Обширное ледяное поле, созданное Роем, теперь полностью преобразилось.
В центре льда появилась массивная рифтовая долина.
Морская вода яростно бурлила по краям разлома, на поверхности плавали осколки льда.
В конце разлома находилась замерзшая приливная волна.
В эту волну была впечатана фигура — Ханафуда.
Конечности Ситибукая были вывернуты под неестественными углами. Его шлем в виде головы динозавра был разбит и деформирован.
Впечатанный в лед, весь в крови, он слабо дышал. И всё же, как ни невероятно, его глаза были открыты.
Перед ним стояла фигура.
Солнечный свет отражался от льда, отбрасывая длинную тень, которая безмолвно объявляла победителя.
Рой Эймос победил.
— Фух... Как и ожидалось от Древнего Зоана, близкого к пробуждению. Крепкий ублюдок.
Дыхание Роя было тяжелым.
Для него, только-только освоившего азы «Стиля Черного Тела», этот удар лег колоссальным бременем на собственное тело.
Но, без сомнения, он был доволен результатом — разрушения вокруг были достаточным тому доказательством.
Что его удивило, так это стойкость Ханафуды. Даже приняв этот удар на себя, Ситибукай всё еще был жив.
Его жизненная сила была поистине чудовищной.
Как раз когда Рой размышлял...
— Капитан! Капитан! Подождите!
Голоса сзади заставили Роя остановиться.
Он обернулся и увидел Ганса и Фала, которые спрыгнули с военного корабля и бежали к нему.
А рядом с ними...
— Мур? Ланстер?
Рой отчетливо увидел двух забинтованных Дозорных на палубе, которые махали ему рукой.
Это были те два члена команды, которые пропали без вести во время первоначальной бомбардировки.
— Капитан... ха... ха...
Вскоре Ганс и Фал добрались до него, тяжело дыша.
— Мы нашли Мура и Ланстера в трюме... они спрятались в помещении с баком для воды. Смертельных ранений нет. А это... звонок из Штаб-квартиры...
Они протянули Рою Дэн Дэн Муси.
Услышав их рапорт, Рой немного расслабился.
Он взял трубку.
— Алло? Старик Вирот...
Он говорил непринужденно, полагая, что это его непосредственный начальник.
— Майор Рой.
Но голос на другом конце заставил его замолчать.
Это был не Вирот. Это был гораздо более властный и торжественный голос.
Голос, который Рой узнал.
— Главнокомандующий Сэнгоку?
Рой видел Сэнгоку на ежегодных мобилизационных собраниях и демонстрациях — в конце концов, именно так он и получил плод Дайбуцу.
— Это я.
Сэнгоку подтвердил свою личность.
Затем...
— Я слышал о ситуации от Вирота, но для подтверждения... я повторю это.
— Ты победил «Короля Ящериц» Ханафуду. Это верно?
Его тон был спокойным — но серьезное выражение лица улитки выдавало его истинные чувства.
— Да.
Рой не стал отрицать.
— Он прямо передо мной. Всё еще дышит.
— ...
Тишина.
Даже сквозь тишину Рой чувствовал шок Главнокомандующего.
Мгновение спустя...
— Майор Рой, боюсь, я должен тебе сказать...
Голос Сэнгоку был суровым. Он сразу перешел к делу.
— Ты не можешь убить его.
Услышав это, выражение лица Роя осталось неизменным.
— Потому что он Ситибукай?
— Именно так.
Заявил Сэнгоку.
— Семь Ситибукаев — это одна из «Трех Великих Сил», выбранных Правительством. Дозорные не могут нападать на них...
Рой прервал его.
— Главнокомандующий Сэнгоку, я думаю, вы в чем-то ошибаетесь.
— Я не нападал на него. Это он напал на меня. Он обстрелял мой корабль, позволил «Огненному Кулаку» Эйсу сбежать, тяжело ранил двух моих подчиненных и попытался протаранить мое судно...
Голос Роя был спокоен.
— Парень, который пытается навредить моим товарищам... Если вы думаете, что титула вроде «Ситибукай» достаточно, чтобы заставить меня отступить — я не помню, чтобы вступал в такой Дозор!
К концу его голос сорвался на крик.
Ганс и Фал замерли, а затем посмотрели на Роя глазами, полными эмоций.
Их Капитан победил для них Ситибукая, а теперь кричал за них на Главнокомандующего. Кого бы это не тронуло?
— ...
Сэнгоку снова замолчал.
Слабо, но Рою показалось, что он услышал звук громкого смеха на заднем плане у Сэнгоку. (Вероятно, Гарпа.)
Мгновение спустя голос Сэнгоку вернулся, звуча немного беспомощно.
— Майор Рой, я понимаю твои чувства... Дозорные не такие бессердечные, как ты говоришь. Просьба пощадить Ханафуду не связана только с его титулом. Есть и другие причины.
Очевидно, это было всё, что он мог раскрыть.
— Я гарантирую, что если Ханафуда посмеет отомстить тебе, Мировое Правительство лишит его титула и пошлет Адмирала выследить его!
Его слова были праведными и твердыми!
Затем он быстро добавил:
— Что касается двух раненых на твоем корабле, матроса первого класса Мура и матроса-новобранца Ланстера... Поскольку их жизни вне опасности, Штаб-квартира предоставит компенсацию и дополнительные заслуги.
Услышав это, Рой покачал головой.
— Нет, Главнокомандующий. Даже если есть компенсация, она не должна исходить от Штаб-квартиры. Кроме того, вы не знаете и половины. Помимо двух моих дорогих друзей, моих братьев по оружию... я и мой корабль также пострадали в битве...
По мере того, как он говорил, выражение лица улитки становилось всё более странным.
Наконец, Сэнгоку прервал преувеличенные заявления Роя о том, что у него «двадцать сломанных ребер и оскольчатый перелом руки, который может привести к пожизненной инвалидности».
— Майор Рой. Просто изложи свои требования.
Он прекрасно понимал, что делает Рой. Этот пацан всё спланировал с самого начала.
Услышав это, Рой улыбнулся.
— «Король Ящериц» Ханафуда напал на меня первым и вызвал серьезные последствия. Я надеюсь, он сможет предоставить адекватную компенсацию.
— Я слышал, у него есть хобби — коллекционировать Дьявольские Плоды. Поэтому я надеюсь, что он сможет предложить два Дьявольских Плода... и, скажем, 2 миллиарда белли наличными в качестве медицинских расходов для меня и моих братьев.
Кинжал был обнажен.
Услышав это, Сэнгоку снова, казалось, потерял дар речи.
После долгой паузы он сказал:
— Ты ученик Зефира. Насколько я знаю, пользователи способностей не могут практиковать его «Стиль Черного Тела»...
— Я знаю.
Рой снова прервал его.
Он знал, что не может съесть Дьявольский Плод в открытую, как для того, чтобы скрыть свою личность, так и для того, чтобы продолжить тренировки с Зефиром.
Но то, что он не мог их есть, не означало, что он не мог заполучить их способности.
Итак...
— Я прошу для своих подчиненных. — Праведно заявил Рой. — Они хотят стать сильнее. Как их командир, я обязан помочь им!
Когда эти слова слетели с его губ, Ганса и Фала словно громом поразило.
Они недоверчиво посмотрели на Роя.
— Капитан... вы...
Что это была за забота?
Да — в недавней битве они глубоко ощутили собственную слабость.
В тот момент они действительно жаждали силы.
Но они знали, что не гении.
А теперь... Рой угадал их мысли и требовал для них драгоценные Дьявольские Плоды — сокровища моря стоимостью более 100 миллионов каждое?
Почувствовав такой уровень заботы, они ощутили, как на душе стало тепло и пушисто.
— Капитан! Не волнуйтесь! Даже если я съем плод и стану сильнее вас, я определенно... кхм... наверное, не побью вас! Вы всегда будете моим Капитаном... Ой!
Трогательное признание Ганса было прервано, когда Рой пнул его, повалив на землю.
Разобравшись с вероломным Гансом, Рой продолжил говорить в улитку.
— В любом случае, как я уже сказал... Главнокомандующий Сэнгоку, таковы мои требования.
Он посмотрел на умирающего Ханафуду.
— Вы считаете эту просьбу чрезмерной?
Чрезмерной?
Молчание на другом конце.
Затем...
— Передай улитку Ханафуде. Я хочу поговорить с ним наедине.
Мягко сказал Главнокомандующий.
— Без проблем.
Рой не возражал. Он подпрыгнул в воздух и бросил улитку на плечо Ханафуды.
Приземлившись обратно на лед, он махнул Гансу и Фалу.
— Идите сюда. Главнокомандующий хочет поговорить с ним наедине. И Ганс... нам с тобой тоже нужно поговорить наедине.
Пока злорадствующий Фал утаскивал дрожащего Ганса, они отчетливо слышали непокорный голос Ханафуды.
— Сэнгоку! Не обольщайся! Я никогда...
Очевидно, в нем еще оставалась гордость сильного мира сего.
Несмотря на поражение, он отказывался идти на компромисс.
Но...
— ...
Пока голос из улитки продолжал говорить, выражение лица Ханафуды заметно изменилось.
Пока, наконец.
Свирепость и злоба не исчезли с лица Ситибукая, уступив место лишь угрюмой мрачности.