Амазон Лили, город Куджа.
Высокие горы окружали весь город словно крепость, настолько, что недавняя интенсивная бомбардировка Дозорных не нанесла городу никаких видимых повреждений.
На вершинах высоких гор, окружавших город, легко одетые воительницы с обвившимися вокруг них змеями держали наготове свое оружие.
Они бдительно вглядывались в фигуру, постепенно подлетающую все ближе в далеком небе, молча сжимая луки и стрелы в руках.
И в то же время...
— Этот парень и есть тот гость, встречи с которым ты ждешь на этот раз?
У входа в город Куджа высокая, необычайно красивая женщина в ципао опиралась на гигантскую змею.
Излишне говорить.
Такой несравненной красотой, естественно, могла обладать лишь всемирно признанная «Самая Красивая Женщина в Мире» — «Императрица Пиратов» Боа Хэнкок.
Она наблюдала за постепенно приближающейся фигурой, и ее голос звучал гордо и холодно.
— Мм, если моя догадка верна.
Рядом с ней улыбнулся и кивнул мужчина с совершенно белыми волосами и бородой, в очках и со шрамом на правом глазу.
Это был не кто иной, как «Темный Король» Сильверс Рэйли.
— Да... Принцесса Змей, если не случится ничего непредвиденного, этот человек должен быть членом той организации!
Рядом с Рэйли невысокая старуха, опирающаяся на посох-змею, воспользовалась моментом и поспешно заговорила.
Это была Глориоза, Императрица Амазон Лили трех прошлых поколений, а также бывший член Пиратов Рокса.
Конечно, она давно отреклась от престола и теперь жила в деревне под именем «Старуха Ньон».
— Ты ведь тоже это видела, верно? Недавние атаки Дозорных... это только первая волна; отныне вторжения будут бесконечными.
— Даже с помощью Рэйли все будет становиться все более хлопотным. Если мы привлечем «Адмирала», ситуация выйдет из-под контроля.
— Так что немедленно скажи воительницам, чтобы они умерили свою враждебность и отступили обратно в город!
Серьезно посоветовала она.
— Ха?
Но, услышав ее слова, Хэнкок лишь взглянула на нее и усмехнулась.
— Старая карга, о чем ты говоришь?
Она указала на Старуху Ньон: — Воительницы решили выйти вперед, чтобы защитить меня, потому что беспокоились обо мне. Это не было моим приказом.
— Более того, это всего лишь Дозорные — даже без Рэйли я могла бы уничтожить их всех прямо здесь!
Сказав это, она гордо вскинула голову.
— В конце концов, я так прекрасна и сильна.
— Да, да!
В этот момент даже Глориоза, которую она только что оскорбила, не смогла сдержать розовых сердечек, выскочивших из ее глаз.
Однако, как бывшая Императрица Куджа, она быстро взяла себя в руки, очнувшись от чар красоты Хэнкок, и поспешно сказала: — Нет... я не это имела в виду. Я говорила о том «Пророчестве».
Ее выражение лица стало серьезным.
— Ты тоже знаешь это — это великое пророчество, связанное с «Переменами», которые произойдут с будущим этой страны. Ты ни в коем случае не должна действовать безрассудно!
Произнесла она низким голосом.
— Хмпф!
Но Хэнкок явно не слушала.
Она лишь холодно фыркнула: — В такие вещи, как пророчества, я никогда не верила до конца — я не стану доверять все парню неизвестного происхождения только из-за чего-то подобного.
Говоря это, она снова гордо подняла голову, глядя на фигуру в небе.
— Мужчинам не дозволено ступать на остров Куджа — Рэйли мой спаситель и может быть исключением, но другим мужчинам — нет.
Она была Императрицей Куджа.
И хотя она знала, что пророчество, о котором говорила Старуха Ньон, обладало значительной точностью.
Но, как она и сказала, будучи Императрицей, она не станет ставить на кон свою судьбу и судьбу своей страны ради парня неизвестного происхождения.
В этом вопросе даже ее спаситель «Рэйли», даже бывшие Императрицы Куджа «Сякки» и «Старуха Ньон», не смогли бы ее переубедить.
Она холодно произнесла: — Разве что он сможет доказать мне, что он истинный «Сильный Человек», способный бросить вызов правилам.
Остров Куджа поклонялся сильным, веря, что «Сила — это Красота».
Она была Императрицей острова Куджа, а также сильнейшей среди Куджа.
Если новоприбывший действительно таков, как предсказывало пророчество, неся перемены на остров Куджа...
Тогда она должна лично убедиться, что он достаточно «Силен».
— Твое... твое упрямство приведет страну к гибели!
От этого Старуха Ньон чуть не топнула ногой от злости.
Но Хэнкок это совершенно не волновало, она лишь медленно поднялась с гигантской змеи позади нее: — И что с того?
— Даже если это приведет к гибели страны, граждане простят меня...
Она подняла ногу и сделала шаг вперед.
— В конце концов, я... действительно слишком красива!
В следующий миг...
Бззт!
Интенсивная Королевская Воля мгновенно вырвалась из ее тела.
И целью этой Королевской Воли был как раз... тот летящий «Бог Меча».
В то же время...
ВУУМ!
В этот момент вокруг нее, с ней в самом центре, также распространился невидимый розовый домен.
Поэтому в следующее мгновение бдительные воительницы вокруг, топающая ногами Старуха Ньон, растения и даже падающие листья — все в мгновение ока «Окаменели».
[Плод Любовь-Любовь · Пробуждение Плода · Домен Мэро-Мэро — Может обратить в камень любых «существ» и «объекты» в ближайшей области, чей уровень обаяния ниже собственного]
Тем временем Рэйли, наблюдая за этой сценой, ни на йоту не изменил своей улыбки.
Зная Хэнкок так хорошо, он явно уже догадался, что она так поступит.
И он не собирался ее останавливать — потому что он уже видел, что в ударе Хэнкок не было намерения убить; это была просто проверка.
Даже сейчас он бросил выжидающий взгляд на эту фигуру в небе.
Затем...
— О?
Он издал слегка удивленный звук: — Неужели до такой степени?
И в это время...
— !!!
Хэнкок также заметила это.
Пробуждение Плода, которое она активировала, явно уже распространилось до окрестностей того места, где находился Бог Меча.
Но...
— Никакого окаменения!?
Хэнкок с ужасом обнаружила, что его тело не окаменело.
Или, если быть точнее — его тело действительно на мгновение продемонстрировало кратковременную тенденцию к окаменению.
Но только в следующий миг...
Бззт! Бззт!
В сопровождении непрерывного появления черно-красных молний Королевской Воли.
Эффект окаменения, который даже не успел распространиться по его телу, был мгновенно «стерт».
В то же время...
БУМ!
Королевская Воля Хэнкок также столкнулась с его Королевской Волей.
Затем...
— ...
Лицо Хэнкок мгновенно побледнело.
Она поджала свои вишневые губы, крепко стиснув зубы.
Потому что в это мгновение она ясно почувствовала это — ее Королевская Воля была подавлена.
Если ее Королевская Воля была необузданной змеей, блуждающей в реке...
То его Королевская Воля была драконом, парящим в небесах и взбалтывающим четыре моря.
Этот дух совершенно иного уровня привел к тому, что ее Королевская Воля была разорвана на куски почти в одно мгновение.
А в следующий миг...
Лязг!
Она услышала звук обнажаемого меча.
Она инстинктивно подняла голову, и затем увидела, что Бог Меча, окутанный интенсивной Королевской Волей и летящий по небу, уже поднял меч в своей руке.
На лезвии клинка переливалась черная сталь.
— Стиль Симоцуки · Падающий Дракон!
В следующее мгновение...
БУМ!
Клинок рубанул вниз, и фигура камнем рухнула вместе с разрезом, чья поза была подобна дракону!
И в это мгновение выражение лица Хэнкок изменилось еще больше.
— Парфюмерное Бедро!
Она инстинктивно покрыла свое тело Волей Вооружения, поднимая ногу, намереваясь встретить его удар.
Но...
— Довольно, Хэнкок.
В следующее мгновение ее действие было остановлено.
Она услышала голос Рэйли у своего уха: — Вливание Королевской Воли, доведенное до абсолютного предела, в сочетании с телосложением, закаленным в бесчисленных испытаниях, чтобы намного превзойти человеческие ограничения — сочетание этих двух факторов способно сопротивляться и даже полностью уничтожать эффекты Плода... Того факта, что он может это сделать, должно быть достаточно, чтобы ты убедилась в его силе.
— Если ты нападешь снова, это будет уже не «проверка», а самая настоящая «провокация».
Хэнкок явно тоже расслышала удивление и легкое волнение в словах Рэйли.
— Дальше я с ним поговорю.
Как только прозвучали эти слова...
Фигура Рэйли рванулась вперед.
А в его руке уже был зажат меч.
— Хиган Бато! (Клинок Иного Берега)
Он поднял руку, и столь же мощная Королевская Воля устремилась вместе с лезвием его меча навстречу Черному Клинку.
В следующий миг...
БУМ!
Лезвия их мечей яростно столкнулись в небе над Амазон Лили.
Из-за этого...
Бззт!
Весь остров Куджа внезапно начал сильно содрогаться.
Скальные стены на краю острова, и без того хрупкие из-за предыдущего морского сражения с Дозорными, начали откалываться и падать в море.
Черно-красные молнии Королевской Воли непрерывно сталкивались, раскалывая слои облаков в небе.
Поверхность моря в Калм Белт, которая должна была быть неподвижной, тоже внезапно яростно вздыбилась.
Массивные волны возникали из ниоткуда, заставляя военные корабли Дозорных, стоявшие у Амазон Лили, непрерывно раскачиваться, прежде чем их снесло огромными цунами.
— Началось!
— Темный Король и Бог Меча... на самом деле вступили в бой!
— У этого мечника действительно хватает сил, чтобы сражаться с Темным Королем?
— Немедленно доложите об этом в Штаб!
— Как и ожидалось... сначала остановите атаку на Амазон Лили по плану. Поговорим после того, как их исход будет решен!
Панические голоса непрерывно раздавались с военных кораблей Дозорных.
А прямо сейчас...
В небе столкнулись фигуры Рэйли и Бога Меча.
Длинные мечи в их руках сцепились в патовой ситуации, слегка дрожа.
— Ох...
И в этот момент мягкая улыбка, которую Рэйли носил во время наблюдения, исчезла.
Вместо нее его глаза засияли резкостью и восхищением.
— Воистину поразительно. Не только Воля, но и это телосложение... Мне почти показалось, что я борюсь с гигантом!
Его руки дрожали.
Да — в состязании в силе он на самом деле оказался в невыгодном положении.
— Ты и сам неплох.
И в этот момент Бог Меча наконец произнес свои первые слова с момента появления.
— Как и ожидалось от правой руки Короля Пиратов — спустя столько лет ты все еще обладаешь таким уровнем силы?
— Я больше не могу.
Услышав это, на губах Рэйли также появилась улыбка: — Я стар. Я больше не могу поспевать за волнами эпохи... Пора уходить на покой.
— Я так не думаю — твое появление здесь не похоже на человека, который хочет уйти на покой.
Так сказал Бог Меча.
Но говоря это, он также почувствовал след странности — потому что прямо сейчас, хотя Рэйли извергся интенсивной Волей, чтобы противостоять ему...
Он мог ясно это ощутить.
В мече Темного Короля не было злого умысла.
— Ха-ха-ха!
И правда была именно такова.
В этот момент, услышав это, Рэйли вместо этого издал несколько громких смешков.
— Я появился здесь именно потому, что собираюсь уйти на покой.
— Как старик из прошлой эпохи, есть некоторые вещи, которые я не могу отпустить, и я всегда должен оставить что-то для новой эпохи.
— В прошлый раз, когда твои люди приходили искать меня, меня случайно не оказалось на Сабаоди — к тому времени, как Сякки рассказала мне, вы уже ушли.
— Поэтому на этот раз я взял на себя инициативу приехать сюда и дождаться тебя.
Так он сказал.
И, услышав это, взгляд Бога Меча также, казалось, сузился.
В прошлый раз, Сабаоди — этих двух слов было уже достаточно, чтобы он услышал смысл в словах Рэйли.
— Ты...
Но прежде чем он успел заговорить...
Слова Рэйли уже подтвердили его догадку.
— «Бог Меча», ты ведь член Зодиака, не так ли?