Каждое живое существо в этом мире чувствует боль.
Каждое живое существо в этом мире умирает, если его убить.
Поэтому все живые существа должны уважать и бояться смерти и боли, и уступать им.
Следовательно, вполне естественно, что слабые боятся сильных, а сильные могут растаптывать слабых.
Так же, как страны-участницы Мирового Правительства растаптывают страны, не входящие в Правительство, а Небесные Драконы порабощают кого угодно по своему желанию — это не угнетение или пытки, а естественный порядок.
— Только так мир может быть спокойным.
Такова была извращенная система ценностей монстра по имени «Арамаки».
Но теперь он столкнулся с группой монстров, которые не следовали этому «Порядку».
Это была...
БУМ!
Группа невероятных монстров, называемых Владыками Мифических Зверей.
С самого начала их атаки были подобны древнейшему бою барабанов в этом лесу.
Текучая земля и ледяной мороз обеспечивали «Контроль» и «Поддержку».
Ревущее пламя, штормовые ветра, молнии и высокоскоростные проникающие атаки обеспечивали «Нападение» и «Убийство».
И наконец, безмолвная, подобная горе, гигантская скала обеспечивала «Защиту».
Шесть Владык Мифических Зверей действовали как идеальная военная машина, постоянно атакуя Арамаки.
Конечно, Арамаки не считал, что он их боится.
Каждый взмах его массивного клинка мог сровнять с землей огромный участок леса. Из-за его ужасающей Воли Вооружения тела Владык Мифических Зверей часто разлетались вдребезги.
Да — Владыки Мифических Зверей были могущественны, истинные «Силачи» на море.
Но Арамаки верил, что он сильнее.
Единственная проблема заключалась в том...
Он не видел «Страха» в этих существах, как он привык видеть это обычно.
Даже несмотря на то, что его атаки были эффективны, и эти монстры были настоящими живыми существами, а не безболезненными иллюзиями.
Даже когда их плоть, кости, мех и когти разлетались вдребезги, эти существа тут же снова бросались в атаку своими изломанными телами, издав рев боли.
Когда их пронзали ветви, лишая жизненных сил и влаги, не давая пошевелиться, они даже без колебаний убивали сами себя, а затем «Перерождались» во вспышке сине-золотого сияния.
— Монстры, выходящие за рамки «Порядка»?
Скрипнув зубами, Арамаки наконец признал это.
Эти «Владыки Мифических Зверей»... нет, все на этом острове, были именно тем типом, который он больше всего не любил.
В этот момент...
БУМ! БУМ! БУМ!
Он услышал грохочущие звуки со стороны моря.
Звук бесчисленных пушечных выстрелов.
Арамаки знал, что это означает — флоты различных стран приблизились к Неверленду и, похоже, с кем-то вступили в бой.
Скорее всего, с тем мечником по имени «Иссё».
— Так не... пойдет.
Выражение лица Арамаки стало более жестоким.
— Я обещал Королю добыть Источник Молодости до того, как прибудут флоты других стран.
— И я решил преподнести его Небесным Драконам в обмен на помилование.
Он игнорировал атаки Владык Мифических Зверей, позволяя им рвать свое тело.
Боль стимулировала его нервы, делая его еще более злым и возбужденным.
Возбужденным в предвкушении грядущего разрушения.
Вокруг него собралась мощная аура.
Его взгляд сфокусировался на Хицудзи, всё еще непринужденно сидящем вдалеке.
— Эй.
Его голос стал хриплым и низким.
— Ты вообще знаешь, что такое «Лес»?
Пока он говорил, окружающий «Лес Гнева», казалось, стал продолжением его тела — многократно накладывающиеся голоса эхом разнеслись по лесу.
— Полный жизни? Повсюду цветы? Изобилие ресурсов? Или что-то вроде так называемого «Сказочного Леса» на этом острове?
— Совершеннейшая глупость.
В этот момент Арамаки больше не казался человеком.
Владыки Мифических Зверей впервые прекратили атаки.
Они молча отступили, охраняя Хицудзи, как преданные солдаты, настороженно ожидая надвигающегося ужаса.
ТУК! ТУК! ТУК!
Казалось, у земли забилось сердце.
Все деревья, призванные Арамаки, безумно бросились к нему.
Огромные деревья вырывались с корнем, быстро засыхая и разлагаясь на лету.
Раздробленная древесина и сломанные корни сливались с его телом.
Как будто схваченные гигантскими щупальцами, а затем... Поглощенные.
Арамаки начал «Расти».
— Лес — это источник жизни, равный морю, воплощение «Природы».
— А Природа... «Жестока».
Пока он говорил, его тело выросло до невероятных размеров.
Поглотив весь «Лес Гнева», он больше не был гуманоидным энтом, а стал возвышающимся до небес смоляно-черным Гигантским Деревом!
Ветви были его руками, крона — головой; весь остров, казалось, был у него под ногами.
Крона заслоняла солнце; ствол толщиной с гору был покрыт ужасающими, извивающимися узорами.
БУМ!
Обычный взмах ветви содержал в себе силу, достаточную, чтобы сокрушить горы.
Каждая часть его древесного тела состояла из бесчисленного множества маленьких деревьев, как будто на нем росли массивные «Леса».
Под его ногами чрезвычайно толстые корни всасывали что-то из земли — источник растущей силы Арамаки.
Источник всей жизни, скрытый глубоко под этим островом.
Влагу, жизненную силу — или, в совокупности, Питательные Вещества.
— Зеленая трава вытягивает питательные вещества из почвы.
— Гигантские деревья пожирают трупы зверей.
— Слабые отдают всё сильным, становясь питательными веществами... таков закон самой природы.
С вершины колоссального гигантского дерева, достигающего небес, глаза Арамаки смотрели вниз на крошечных «Владык Мифических Зверей» и так называемого «Духа Острова».
— А я — Лесной Человек, съевший «Плод Мори-Мори».
— Порядок, которому я следую, — это закон леса.
Да.
Арамаки был пользователем Логии «Плод Мори-Мори».
Его способность была уникальной среди Логий.
В отличие от обычных пользователей Логии, его превращение в элемент не давало иммунитета к физическому урону — деревья не были элементами, они имели материальные тела; он чувствовал боль.
Из-за этого каждая битва была для него невероятно «Гневной» и «Болезненной».
Но взамен он получал способности, намного превосходящие обычную логийную форму.
Будучи «Лесом», он мог по своему желанию создавать нужные деревья.
Его деревья могли фотосинтезировать или извлекать питательные вещества из земли для его поддержания.
Даже под ударами Воли он мог быстро исцеляться с помощью этой способности.
Он принимал подношения всего леса, так же, как массы приносили подношения Мировому Правительству и Небесным Драконам.
Это был тот «Порядок», который он почитал.
[Пробуждение Плода · Бескрайний Лес · Мировое Древо]
Его нынешнее состояние было высшим проявлением этой способности.
Под постоянным всасыванием его корней.
Растительность и земля Неверленда на глазах иссыхали.
Ручьи пересыхали, земля трескалась, даже мох завял.
Но его это не волновало.
Это и было его целью.
Этот раздражающий остров был полон разрушения его «Порядка».
— Неверленд, и вы, монстры — всё должно быть уничтожено без следа!
Такова была его решимость.
Он заберет Источник Молодости и уничтожит «Неверленд».
Он поднял ветвь справа — огромная ветвь выглядела как ужасающий гигантский меч, способный расколоть остров.
Он поднял «ветвь», готовый нанести удар.
Но мгновение спустя он замер.
— ...
Он обнаружил, что фигура появилась прямо перед ним незаметно.
Это был «Хицудзи».
Его вид больше не был таким непринужденным.
Его окружали золотые, синие и белые Пламенные Облака.
На голове у него вырос красивый единственный рог, вокруг него развевались разноцветные ленты.
А самое главное...
Арамаки увидел слабое, сказочное радужное свечение, исходящее от Хицудзи.
В этом радужном свете парили бесчисленные призрачные фигуры.
В первую очередь, фигуры шести Владык Мифических Зверей.
Кроме них, внутри находились бесчисленные другие существа из снов.
Его вид был таким, словно — существо по имени «Хицудзи» тоже было существом из сна, не принадлежащим к реальности.
Нет, даже это не было достаточно точным описанием.
Он был подобен Лорду Всех Снов.
[Эффект Дополнительного Слияния — Король Снов]
[Цилинь Снов — это Король всех Существ из Снов. Может слить в себя всех ближайших Существ из Снов, переходя в «Истинную Форму Цилиня».]
[В этой форме боевая мощь значительно возрастает. Пользователь становится «Существом из Снов», неуязвимым к урону, пока не иссякнут слитые существа из снов.]
— Мировое Древо · Ветвь Разрушения!
Повинуясь инстинктивному чувству опасности, Арамаки тут же нанес удар.
Древесное тело, поглотившее почти все питательные вещества острова, вспыхнуло огромной мощью — массивная ветвь взмахнула, и ударная волна от нее мгновенно разогнала облака над островом, а штормовой ветер поднял в окружающем море огромные волны.
Но...
— ...
К своему ужасу Арамаки обнаружил.
После этого удара Хицудзи по-прежнему спокойно парил в воздухе перед ним.
Да — о каком уроне может идти речь, он даже не был уверен, попал ли вообще в цель.
— Иллюзия!?
Арамаки инстинктивно подумал, что Хицудзи может быть иллюзией.
Но в следующее мгновение... он понял, что эта догадка была ошибочной.
Потому что он увидел, как Хицудзи медленно протягивает руку.
ВМММ!
В его руке из ниоткуда появился массивный меч.
Арамаки узнал его — это был тот самый меч, который Яцзы держал в пасти.
Но теперь меч горел не только пламенем Яцзы.
Мороз, земля, камни, молнии, ветер... силы Владык Мифических Зверей сплелись на нем воедино.
— Разрез Сна · Меч Шести Зверей!
В следующее мгновение Хицудзи нанес рубящий удар.
Ощутив сильную боль, Арамаки увидел, как массивную ветвь, закрывающую его от Хицудзи, с легкостью разрубили на части.
Боль распространилась, и Арамаки недоверчиво посмотрел на Хицудзи.
Он думал, что Хицудзи не силен в ближнем бою, потому-то и прятался раньше так далеко.
Но это явно было не так.
Этот парень был силен, сильнее Владык Мифических Зверей — нет, это был совершенно другой уровень!
«Эта форма... значит, те Владыки Мифических Зверей и правда были созданы его способностью, а не родились естественным путем?»
Подумал Арамаки.
Но он не запаниковал.
ХЛЮП!
Его отрубленная ветвь мгновенно выросла снова.
— Наконец-то соизволил сражаться лично?
Он отвратительно расхохотался.
— Но всё бесполезно — какой бы ни была твоя способность, против меня как «Природы»... она не сработает!
В его голосе звучала абсолютная уверенность.
— Мистер Иссё был прав.
Но затем он услышал голос Хицудзи.
Неожиданно в нем не было ни боевого духа, ни напряжения.
— Ты и правда... отвратительный тип.
Напротив, его тон был спокойным и равнодушным.
— Сильные, растаптывающие слабых, вызывают у людей чувство безопасности? Эй, эй... мерзость тоже должна иметь пределы. Меня сейчас стошнит.
Услышав это, выражение лица Арамаки стало еще холоднее.
— Ты...
Он хотел тут же атаковать снова — независимо от способностей противника или того, как он уклоняется, это не имело значения.
Он верил, что непрерывные атаки истощат противника.
Укоренившись в земле, он был непобедим!
Но не успел он поднять ветвь.
В следующее мгновение...
— !!!
Выражение его лица резко изменилось.
Уверенность, гнев, безумие сменились невероятным шоком и...
Невиданным доселе Страхом.
— Почувствовал?
Раздался в его ухе голос Хицудзи.
— Вы совершили две большие ошибки, мистер Арамаки.
На этот раз Арамаки услышал в голосе ледяной холод.
— Во-первых, вам не стоило сражаться со мной здесь, или вообще задерживаться здесь.
Он сделал паузу, затем повторил то, что сказал Иссё в самом начале.
— Я не люблю хвастаться, но здесь мало кто может меня победить.
— Во-вторых, дело не в том, что я готов сражаться с вами сейчас.
— Дело в том, что битва... —
Он усмехнулся.
— Уже закончена.
Как только эти слова были произнесены.
— АААААААА!
Арамаки издал беспрецедентный, полный отчаяния и агонии крик.