Воспоминания Бейби 5 о ее настоящей семье давно стерлись.
Точнее —
«Ты ни на что не годишься, только еду переводишь».
«Мне жаль, но бесполезным ртам нет места в такой семье, как наша».
Единственные воспоминания о них, которые она когда-либо хранила — это те прощальные слова и спина матери, уходящей не оглядываясь.
Она никогда не знала тепла семьи. Всю свою жизнь она тосковала по нему.
А потом она нашла Семью Донкихот.
Пока ты был достаточно преданным, достаточно сильным, ты мог быть семьей.
Ради этого она заставляла себя работать усерднее, чем когда-либо считала возможным. Она пробивала себе путь сквозь жестокие тренировки, покрытая синяками и шрамами. Она стала убийцей, хотя убийства никогда не были ей по душе. Она заслужила свое место, добилась признания, была принята как одна из них — и это было такое абсолютное счастье, что она не знала, что с ним делать.
Пока она оставалась полезной, связь сохранялась. Ее больше никогда не бросят.
До того дня, когда ее схватила та девочка-фея.
Во время унылого периода ее заключения девочка сказала нечто, что засело в коже Бейби 5, как заноза.
«Чтобы принадлежать к семье, нужно быть "полезным"? Это полный абсурд».
Обычно нежная девочка была почти свирепой, когда говорила это.
«Настоящая семья — это те, кто прибежит, когда ты в опасности, где бы ты ни находился. Те, кто войдет в любой огонь, в который ты решил войти, просто чтобы идти рядом с тобой. Твой так называемый Молодой Господин никогда не был твоей семьей — вернее, ты сделала его семьей, а он никогда ничего для тебя не делал. То, что было у вас, не было семьей. Это даже не было дружбой. Это было взаимное использование».
Бейби 5 была в ярости. Она спорила до хрипоты.
Но теперь —
«Уу-уу-уу...»
Слезы текли свободно.
Тупая боль в центре лба говорила ей всё, что нужно было знать. Девочка была права.
Она верила, что была семьей. Она построила всю свою жизнь вокруг этого убеждения.
А этого дома никогда не существовало.
Она никогда по-настоящему ни к кому не привязывалась. Она всегда была совершенно одна.
Но сквозь слезы ее взгляд опустился на шахматную фигуру в ее руке.
«У всех банкет. Присоединяйся к нам — ты всегда сможешь уйти потом».
«Хватит помогать своему Молодому Господину. Если продолжишь, ты умрешь».
«Я думаю, мы друзья».
Голос той девочки пронесся в ее памяти, мягкий и удивительно ясный.
Бейби 5 не передала ей ни единой крупицы разведданных. Она не предложила ничего ценного организации девочки. Для этого не было никаких причин.
«...»
Бейби 5 замерла.
Но как раз в этот момент —
«Не-Нэдзуми! На этом острове больше одного члена Зодиака!»
«Виолет нас предала?»
«Доффи... будь осторожен...»
«Молодой Господин... спасите нас...»
Исполнительные директора Семьи Донкихот лежали вразброс по полу, стиснув зубы и заставляя свои сломанные тела двигаться.
Они с недоверием смотрели на фигуру перед ними.
Зодиак. Нэдзуми — Крыса.
Они никогда не сражались с ним напрямую. Но одного этого удара в сочетании с ужасающей демонстрацией силы, которую устроил Сару в Колизее Корриды, было более чем достаточно. Они прекрасно понимали, насколько все плохо.
«Доффи... Дэн Дэн Муси... возьми его... убирайся отсюда...»
Требол протащил свое разрубленное надвое тело по полу и вложил особый Дэн Дэн Муси туда, куда, как он надеялся, Дофламинго мог дотянуться.
«Лорд... Нэдзуми...»
Виола смотрела на исполнительных директоров — когда-то таких устрашающих и, казалось бы, неприкасаемых в ее памяти — теперь смятых и умирающих.
Один удар. Единственный удар, и все было кончено.
Она даже не видела, как он пошевелился.
Но сейчас было не время благоговеть перед его силой.
«Этот Дофламинго... он—»
Виола свернула пальцы правой руки в телескоп и посмотрела сквозь них, ее Плод Гиро-Гиро прорезал каждую стену и поверхность между ней и правдой.
«Я знаю».
Ответ Нэдзуми был спокойным. Он поднял руку.
«Воздушный Разрез — Восемь!»
ВЖИИИХ!
Требол с ужасом наблюдал, как и Дэн Дэн Муси в его вытянутой руке, и голова Дофламинго, стоящего перед ним, были чисто отсечены в одно и то же мгновение.
«Доффи!»
«Молодой Господин!»
Требол закашлялся кровью. Остальные исполнительные директора побледнели.
Затем их крики замерли в горле.
Потому что —
«Фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу...»
Даже со срезанной макушкой Дофламинго смеялся.
И затем отсеченная верхняя половина, вместе с Дэн Дэн Муси, все еще зажатым в руке, тихо растворилась в белых нитях и исчезла.
ГРОХОТ!
ГРОХОТ!
Стены Королевского Дворца затряслись, а затем обрушились внутрь. Из-под обломков на их месте поднялась тюрьма из Кайросэки.
Настоящий Дофламинго вышел из теней, уже улыбаясь.
«Я так и предполагал». Он с удовлетворением оглядел комнату. «Конечно, вас больше одного. Вы собираете такие вещи — а это значит, что вы уже решили стать врагами всего мира. Тут нельзя быть слишком осторожным».
«До... Доффи?»
Лица Требола и каждого исполнительного директора Семьи Донкихот застыли.
Дофламинго внутри дворца — тот, кого они охраняли, о ком скорбели, ради защиты которого жертвовали собой — все это время был Веревочным Клоном. Даже особый Дэн Дэн Муси Требол сжимал так, будто это было смыслом его жизни.
«Для такой крупной авантюры одного набора фишек никогда бы не хватило».
Дофламинго смотрел на членов своей семьи без какого-либо особого выражения. «Прости, Требол. Твоя удача иссякла».
Смысл был ясен.
Он затеял эту авантюру. Как крупье, он подготовился к любому исходу.
Три Божьих Рыцаря. Колизей Корриды. Птичья Клетка. Если бы его план завершился на этом, Требол и остальные разделили бы с ним славу.
Но на Дресс Розу прибыло больше одного члена Зодиака, и Нэдзуми пробрался в эту самую комнату.
Поэтому стол требовал больше фишек.
«До... Доффи!»
Требол посмотрел снизу вверх на человека, за чьим взрослением от мальчика до короля он наблюдал — человека, которому он посвятил всю свою жизнь, в которого верил с самого начала.
«Ах... ах...»
Его уже разрубленное тело подвело его. Он осел на пол. «Если ты выбрал это, то я... я...»
Он затих.
Один за другим, когда его голос затих, последовали и остальные исполнительные директора.
«...»
Веревочный Клон Дофламинго молча наблюдал за тем, как люди, которые стояли рядом с ним столько лет, затихают в последний раз. Он ничего не сказал. Он просто смотрел на Нэдзуми.
Затем —
«Похоже, мне повезло».
«Я выиграл эту авантюру».
Клон растворился в нитях и разлетелся по воздуху.
«...»
Нэдзуми не проронил ни слова.
Он стоял, прокручивая в голове эти слова.
«Конечно, вас больше одного. Вы собираете такие вещи — а это значит, что вы уже решили стать врагами всего мира».
Информация, упакованная в это предложение, ошеломляла.
Он знает, что я собираю корни деревьев.
Это был первый критический момент.
Но кроме того —
«Нет...»
Что-то встало на свои места.
В оригинальной истории Дофламинго всегда был окружен вопросом, на который никогда не было точного ответа: как ему, изгнанному Небесному Дракону, удалось сохранить такие исключительные привилегии? Его отец и мать потеряли всё, когда отказались от своего статуса — с ними обращались не лучше, чем с простым людом. Так почему же Дофламинго был другим?
Он сам это сказал. Он видел Национальное Сокровище Небесных Драконов. Он знал самую глубокую тайну Мирового Правительства.
Нэдзуми спокойно обдумывал это.
Самая глубокая тайна Мирового Правительства была самоочевидной: Лорд Иму.
Так значит —
Он не просто знает, что мы собираем корни деревьев. Вероятно, он знает, откуда берутся корни деревьев.
Только сейчас начали вырисовываться очертания истинного замысла Дофламинго.
Он хочет использовать этот корень дерева, чтобы чего-то достичь.
А затем на место встал еще один фрагмент — Дофламинго приказал своим пиратам устроить резню собственных граждан, намеренно позволил силе Сюгар рассеяться, позаботился о том, чтобы каждый человек, собравшийся за пределами Колизея Корриды, стал свидетелем полной, неприкрашенной правды о том, чем была их страна.
Может ли этот человек быть—
Предположение, сформировавшееся в уме Нэдзуми, было почти слишком масштабным, чтобы его осознать.
«Мисс Виола». Его голос прозвучал резче, чем обычно. «Вы можете найти его?»
Виола сразу же услышала в нем срочность. Она не знала, что Нэдзуми выяснил, но серьезность в его голосе ясно давала понять, что все серьезно.
Она покачала головой, с напряженным выражением лица. «Я не могу. Моя способность может найти кого угодно, видеть сквозь любую стену или объект — но мне нужно направление, с которого начать. Без хотя бы примерного представления о том, где он находится, в таком огромном городе я бы даже не знала, где искать».
Нэдзуми прищурился.
В уме он уже принял решение: если его догадка верна, он заплатит любую цену, чтобы остановить это, даже если эта цена не входила в его планы.
В худшем случае, я потоплю Дресс Розу.
Но прежде чем он успел на этом остановиться —
«Лорд Нэдзуми!»
Из-за его спины раздался голос Бейби 5.
Он обернулся. Она с трудом поднялась на ноги. Дорожки от слез на ее лице еще не высохли. Но в ее глазах, когда она смотрела на тела исполнительных директоров Семьи Донкихот вокруг себя, было нечто новое.
Решимость.
«Кажется, я знаю, где Дофламинго».
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом, не дрогнув.
«Я могу помочь вам найти его. Но когда вы это сделаете—» Она сделала паузу. «Я хочу, чтобы вы передали ему от меня сообщение».
«Боже правый...»
В другом месте Дресс Розы Дофламинго поправлял очки.
Он был монстром. Всегда им был.
Он убил своего отца. Он убил своего брата. Он убивал все и всех, кто когда-либо стоял между ним и тем, чего он хотел.
Партнеры, семья — они были фишками. Они всегда были фишками. Иначе и быть не могло.
Так почему же тогда уголки его глаз были необъяснимо влажными?
Почему его разум продолжал вызывать воспоминания — как он рос, собирался вокруг стола, те голоса, называющие его Молодым Господином, называющие его Доффи—?
«Значит, этот жалкий маленький уголек все еще жив где-то во мне».
В его тоне сквозило легкое недовольство.
Но это не замедлило его ни на мгновение. Без колебаний он достал Дэн Дэн Муси, который припрятал давным-давно — настоящий, о котором больше никто не знал, — и набрал номер.
Соединение произошло почти сразу.
«Алло. Это я».
Его улыбка была такой же, как и всегда. Широкой. Немного безумной. Абсолютно спокойной.
«Есть желание поговорить?»
«Дофламинго — ты жив!»
«Мы уже слышали о том, что случилось на Дресс Розе».
«Где ты? Назови нам свое местоположение!»
«Подкрепление уже в пути — задержи Сару из Зодиака, какие бы условия ты ни хотел, мы можем решить их прямо сейчас, мы можем восстановить твой статус Небесного Дракона в это самое мгновение—»
«Ты должен выиграть время! Ты должен найти этого монстра!»
Несколько голосов перебивали друг друга на другом конце провода.
Старые голоса. Властные голоса.
Пять Горосэев.
И все же — впервые на памяти Дофламинго — за властностью в этих голосах скрывалось нечто безошибочное.
Паника.
Полное уничтожение трех Божьих Рыцарей было новостью, не имеющей прецедентов, и оно потрясло даже их. Оно подтвердило то, чего они годами надеялись не подтверждать, и лишило их остатков самообладания, за которые они цеплялись.
«Тихо».
Голос Дофламинго был ровным. Почти скучающим.
«Я не разговаривал с вами пятерыми».
Тишина.
Пять Горосэев осмысливали это в течение одного долгого, ошеломленного мгновения.
Затем пришла ярость.
«Дофламинго!»
«Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?!»
«Как ты смеешь обращаться к высшей власти в этом мире с—»
Скрежет зубов отчетливо донесся через Дэн Дэн Муси.
Это была та самая ярость, которая свергала королей, разрушала нации и заставляла могущественнейшие фракции в мире падать на колени.
Дофламинго слушал это не шелохнувшись.
«Фу-фу-фу-фу-фу-фу...»
Он смотрел на Дэн Дэн Муси с терпеливым, насмешливым выражением человека, который уже победил.
«Я сказал — вы, пятеро старых реликвий, можете заткнуться. Я сейчас в ужасном настроении и с прислугой не разговариваю».
Его взгляд, казалось, прошел прямо сквозь устройство, сквозь все слои расстояния между ними, мимо самих Пяти Горосэев, и остановился на фигуре, стоящей позади них.
«Ты ведь понимаешь, не так ли».
«Я веду переговоры с тобой».
«Великая Бездна».
«Великий Бог».