То, что сказал Бог Меча, естественно, было ложью.
Очевидно, что в этом мире не существовало такого понятия, как полукровка Расы Лунарианцев и Расы Буканьеров.
Однако, полагаясь на 'технологию сшивания трупов' Бакингем в сочетании с силой Плода Куртка-Куртка, Бог Меча действительно обладал чертами обеих рас одновременно.
На самом деле, именно этим клоном Рой был больше всего доволен.
Он отличался от всех предыдущих клонов — его способности плода не были мешаниной, а существовали исключительно для служения этому физическому телу.
И сила, которой обладал этот клон, естественно, не нуждалась в объяснениях.
Как и рассудил Соколиный Глаз —
Сила и могучее телосложение, превосходящие Рыболюдей в тысячу раз, обеспеченные Расой Буканьеров, в сочетании с непревзойденной приспособляемостью и 'Негасимым Пламенем' на спине от Расы Лунарианцев — с точки зрения чистых врожденных физических данных, Бог Меча, несомненно, был сильнейшим на море.
Что касается необработанных физических характеристик, даже Кайдо или Биг Мам не могли с ним сравниться.
Более того, поскольку основой этого клона был труп Симоцуки Рюмы, он даже смог успешно 'пробудить' дремлющую Волю внутри Сюсуя.
Это также было самой главной причиной, по которой Бог Меча осмелился испытать свой меч в Четырех Морях и даже бросить вызов 'Темному Королю' и 'Соколиному Глазу' — хотя по своей сути он был творением способностей плода, он искренне был одним из сильнейших мечников на море.
Его битва с Соколиным Глазом до этого момента также подтвердила, что его суждение не было ошибочным.
Даже столкнувшись с сильнейшим Великим Мечником в мире, опираясь на интенсивную Волю на Черном Клинке в его руке, он мог сражаться с ним насмерть и подавлять его.
Но —
"Именно то, чего я хотел."
Когда эти слова слетели с губ Соколиного Глаза, Бог Меча заметил внезапную перемену в своем противнике.
На самом деле, это было нетрудно заметить — в то же мгновение Бог Меча отчетливо увидел, как Воля, обернутая вокруг Черного Клинка 'Ёру' в руках Соколиного Глаза, начала неистово бурлить.
Точно так же, как когда Бог Меча использовал Сюсуй, 'Воля', глубоко въевшаяся в 'Ёру' за годы закалки, начала пробуждаться.
Но разница заключалась в том, что —
Их поток не ограничивался лишь лезвием.
Расползающаяся угольно-черная Воля и интенсивный дух почти полностью заслонили всё небо рядом с Соколиным Глазом.
Казалось, будто на этом острове из ниоткуда появился иллюзорный 'меч', сравнимый с горой.
И прямо сейчас Соколиный Глаз и 'Ёру', который он держал —
Они едва заметно слились с лезвием этого гигантского меча.
Неотличимые друг от друга, словно они были единым телом.
Хуу...
Соколиный Глаз протяжно выдохнул, но в то мгновение, когда выдох слетел с его губ, казалось, он превратился в невидимый разрез, притягивающий окружающие 'лезвия' к изрезанию земли.
"..."
И в это мгновение —
Острота в зрачках Соколиного Глаза заставила Бога Меча почти почувствовать, что его глаза вот-вот будут разрезаны.
Но именно в этот мимолетный момент отвлечения меч в руках Соколиного Глаза уже взмахнул.
Фьюх!
Без колебаний это покалывающее чувство на спине заставило Бога Меча решительно разжечь пламя позади себя до предела.
Как уже упоминалось ранее, это был врожденный талант Расы Лунарианцев — 'Негасимое Пламя'.
Когда пламя горело, телесная защита Расы Лунарианцев была прочнее сплава, практически 'Неуязвимый Щит'.
В то же время упругие мышцы, характерные для Расы Буканьеров, также были напряжены до предела.
Он даже мог быть уверен — на этом этапе, даже если бы рядом с ним взорвалась бомба, способная уничтожить остров, она бы ничуть не навредила ему.
Но —
"Стиль Ёру: Великое Темное Небо!"
Фигура Соколиного Глаза в это мгновение мелькнула.
И в восприятии Бога Меча он лишь почувствовал, как этот острый 'гигантский меч' напротив него взмахнул своим лезвием в его сторону!
Мрачное небо, казалось, рухнуло, обрушившись на землю вместе с тенью меча.
Вжик!
Спустя лишь мгновение раздался звук чего-то разрезаемого.
Мрачное небо и тень меча рассеялись одновременно, а фигура Соколиного Глаза уже миновала Бога Меча, приземлившись на землю.
До этого момента —
"..."
Бог Меча опустил голову, глядя на левую часть живота.
Там — отчетливо сформировался ужасающий след от разреза.
Даже с теоретически 'неуязвимой' конституцией Расы Лунарианцев в сочетании с мощным телосложением Расы Буканьеров —
Под этим ударом Соколиного Глаза его защита была прорвана.
"Это..."
Бог Меча перевел взгляд на Соколиного Глаза: "Сильнейший Мечник в Мире."
Он понял, что недооценил эти слова.
Для подавляющего большинства битв всестороннего подавления в телосложении, силе и скорости было достаточно, чтобы решить всё, что касается победы и поражения.
Но для мечников правда, казалось, была в другом.
Для мечников закаливание телосложения и тренировка силы, естественно, были важны.
Но их суть заключалась лишь в этом — только когда телосложения и силы было достаточно, они могли в полной мере размахивать своими мечами.
Истинной сферой, к которой стремились мечники, всегда был сам 'Путь Меча'.
"Тот, кто может рубить дерево и камень, может предварительно считаться мечником."
"Тот, кто может рубить сталь, уловил проблеск Пути Меча и может называться Мечником."
"Те, кто могут рубить горы — это Великие Мечники."
Такова была оценка мечников, передаваемая по морю.
Затем возник вопрос.
Как выдающийся Великий Мечник в мире, 'Соколиный Глаз' — какого уровня достиг его Путь Меча?
Этот удар, возможно, был ответом.
Даже если это была абсолютная защита легендарного 'Клана Богов', даже если это было упругое телосложение Расы Буканьеров — всё было едино.
Горы, реки, моря, вершины, всё в мире — для 'Соколиного Глаза' Михока и меча в его руках не было ничего, что нельзя было бы разрезать.
"Поистине замечательно."
Поэтому в следующий миг Бог Меча мягко сжал руку.
Сила Плода Сшей-Сшей активировалась, и рана на его левом животе мгновенно зажила — полагаясь на технологию 'сшивания трупов' Бакингем, он также обладал невероятной способностью к регенерации.
Его взгляд упал на Соколиного Глаза, и тот, очевидно, также был удивлен мощной регенерацией Бога Меча.
Но явно слова утратили свой смысл.
В следующее мгновение фигуры обоих одновременно исчезли, как фантомы.
Лязг—
Звук лязгающих клинков раздался вновь.
Но на этот раз битва была совершенно иной, чем прежде.
"Стиль Симоцуки: Последовательные Разрезы Лазурного Дракона!"
Разрезы, взмахиваемые Сюсуем, были подобны безграничному цунами. Негасимое Пламя на спине Бога Меча яростно горело, и каждый взмах его меча нес властную ауру, которая, казалось, раскалывала небо.
Или, если быть более точным — небо действительно было расколото.
Да, проливной шторм, окутавший близлежащую морскую зону, нес с собой клубящиеся темные тучи, но с каждым разрезом Бога Меча неистовая сила и интенсивная Королевская Воля, окутывающая каждый из них, заставляли их взмывать ввысь, как лазурные драконы, разрывая огромные бреши в небе наверху.
Это привело к тому, что солнечный свет пролился на небо Острова Инштейн всего через короткое время, став чудесным зрелищем, уникальным для этого уголка моря.
И в то же время явное возбуждение сияло в острых глазах Соколиного Глаза.
Он также непрерывно высвобождал разрезы, его ноги скользили по грязной земле со скоростью, незаметной для невооруженного глаза.
Этот дух и Воля, которые затмили небеса и землю, всё ещё окутывали его тело, как если бы они были продолжением его конечностей.
Он непрерывно парировал, отклонял, направлял и отводил, рассекая разрезы Бога Меча — каждый из которых был достаточно мощным, чтобы расколоть горы и разделить моря.
"Вот оно!"
Уголок рта Соколиного Глаза даже бессознательно изогнулся вверх.
Его острые орлиные глаза сияли поразительно ярко.
Как давно это было?
Пять лет? Десять лет? Или даже больше?
Как давно он не вступал в битву насмерть на таком уровне?
Мечник, который превосходил его в силе и телосложении, где каждый удар приносил такое ужасающее чувство опасности — как давно он встречал такого?
В последний раз... кажется, это было, когда у Шанкса всё ещё были обе руки, верно?
Нет, это тоже было не так.
У Шанкса не было преимущества перед ним в телосложении; его специализация заключалась в Воле. Но поскольку их дуэли на мечах никогда не были битвами насмерть, Соколиный Глаз никогда не мог проявить свою полную интенсивность во время этих сражений — от Шанкса он мог получать удовольствие, но это было далеко от того, чтобы заставить его кровь кипеть, как в этот момент.
Потому что прямо сейчас Соколиный Глаз чувствовал себя так, словно вернулся в те времена, когда только начал практиковаться с мечом.
Непрерывно размахивая клинком, непрерывно бросая вызов — каждая битва могла закончиться смертью, каждое столкновение стали несло запах крови и опасности.
Это была именно та битва насмерть, к которой он стремился.
Но единственным недостатком было —
"Недостаточно. Всё ещё немного не хватает!"
Черный Клинок сделал взмах, и интенсивный разрез мгновенно разбил удар Бога Меча. Затем этот разрез расколол весь остров вместе с далекой поверхностью моря и небом в одну линию.
Соколиный Глаз внутренне зарычал.
Он отчетливо это чувствовал.
Хотя противник перед ним обладал шокирующим телосложением и силой, а его фундамент в искусстве фехтования был чрезвычайно глубоким — превосходящим всех мечников, которых Соколиный Глаз встречал помимо себя —
Он действительно был первоклассным мечником, могущественным воином, достойным битвы.
Но —
"Если это только на этом уровне, ты не сможешь меня победить!"
Сердце Соколиного Глаза было опьянено, но он также сокрушался об этом факте.
Да, это было то, чего он желал.
Сильнейший?
С тех пор как он стал сильнейшим, эти два слова стали скучными.
Он желал быть побежденным настоящим могущественным воином.
Пока он был побежден, это означало, что он ещё не достиг 'Сильнейшего'.
Пока он был побежден, всё ещё была цель для погони, радость для стремления.
Это было куда более приятно, чем сидеть на троне 'Сильнейшего', проживая утомительные дни.
Бог Меча был очень близок к этому уровню, но всё же не дотягивал.
Он был почти идеальным сочетанием 'силы' и 'техники'; в плане одного лишь фехтования он уже находился на вершине мечников моря.
Но —
"Он уже превзошел технику."
В то же время Бог Меча, сцепившийся в бою с Соколиным Глазом, также пришел к такому выводу.
Между непрерывным переключением атаки и защиты и борьбой не на жизнь, а на смерть, 'Сюсуй' в его руке, казалось, говорил ему тот же ответ.
Его сила и телосложение были выше, чем у Соколиного Глаза, а его Воля не уступала.
С каждым взмахом меча он чувствовал уверенность, что находился лишь в волоске от победы над противником.
Но —
"Расстояние в волосок по сути является пропастью размером в целый мир."
В восприятии Бога Меча Соколиный Глаз, держащий Черный Клинок, был в точности как название его стиля меча — он казался кусочком 'Ночи'.
Кромешная ночь была в поле зрения каждого, казалось бы, в пределах досягаемости, и зажечь огонь казалось достаточным, чтобы осветить её.
Но помимо иллюзии, что 'ночь прошла' в той маленькой освещенной части, во всех остальных местах ночь всё ещё продолжалась.
Мастерство владения мечом Соколиного Глаза было именно таким существованием.
Он уже превзошел уровень владения мечом, известный этому морю, и стоял на другой плоскости — той, на которую вряд ли ступали многие мечники с древних времен до наших дней.
Он превзошел уровень 'Великого Мечника'.
Преимущество Бога Меча в силе и телосложении позволяло ему сражаться с Соколиным Глазом, но ему было суждено никогда по-настоящему не коснуться этой сферы.
"Хм?"
Но именно в этот момент легкое недоумение необъяснимо возникло в сердце Бога Меча.
Потому что у него внезапно возникло сомнение —
"Почему... я знаю это?"
Посреди борьбы не на жизнь, а на смерть, где и тело, и разум были напряжены до предела, этот вопрос всплыл в его сердце.
Он не должен был понимать это знание.
И именно в этот момент Бог Меча отчетливо услышал его.
Лязг!
В его правой руке, сжимающей меч, Сюсуй, казалось, издал некое... тоскующее тихое гудение.