— Ха-ха-ха! Эмет — понял? Вот как нужно завязывать «Узел»!
— Даже столкнувшись с бескрайним морем, цунами, волнами и штормами, он может оставаться прочным долгое время... вот что такое «Узел».
В ушах Роя раздался голос.
К слову, это было необычно.
Люди обычно описывают голоса такими словами, как «Смелый», «Жизнерадостный», «Мрачный», «Глубокий».
Но этот голос был странным.
Тон был высоким, настроение — дерзким, слова — страстными.
Какое слово лучше всего описывает этот голос?
Инстинктивно подумал Рой.
— Не понял.
В то же время раздался другой голос.
— Но — Джой Бой, с другой стороны, разве узел не «Связывает» веревку?
— Разве ты не ненавидишь связывание больше всего на свете? Даже отказался от своего первоначального имени, чтобы избежать любых уз.
Только сейчас Рой наконец ясно увидел сцену перед собой.
Вдалеке сверкала поверхность моря.
Время близилось к сумеркам; солнце садилось.
Казалось, он находился на каком-то острове.
Две фигуры, одна большая и одна маленькая.
Большая была массивным роботом.
Рой видел его на Яичной Голове не так давно — древний робот «Эмет».
Перед Эметом был небольшой холм.
На холме, скрестив ноги, сидела фигура.
Столкнувшись с вопросом Эмета, он ответил с улыбкой.
— Да... Я пират, и больше всего ненавижу быть связанным.
— Однако я не думаю, что «Узел» — это обязательно связывание...
Он вытянул палец и небрежно бросил незаконченный узел, который держал в руке, в Эмета, обмотав его вокруг него.
Затем он ухмыльнулся Эмету.
— Так называемый узел — это узы, Эмет!
На голове у него была соломенная шляпа с красной лентой.
По сравнению с его славой, его лицо не было чем-то экстраординарным — обычная внешность, на вид около тридцати лет.
Но изгиб его ухмылки, казалось, находил отклик в людях.
В это мгновение Рой нашел ответ на свое прежнее сомнение.
Как описать этого человека?
Ответ — Свобода.
Голос или улыбка.
Он был подобен ветру, дующему над островом, птице, парящей в небе, и рыбе, плывущей в океане.
Ничто в этом мире, казалось, не могло его связать.
Даже сбитый с ног, даже побежденный, он не упадет из-за этого — это был человек, свободный, как само солнце.
Он был...
— Джой Бой.
Рой, естественно, знал его личность и понимал свою собственную ситуацию — похоже на то, как он погружался в воспоминания Линлин с помощью Плода Мэмо-Мэмо.
Сцена перед ним была воспоминанием о прошлом.
— Королевская Воля — это «Дух Души».
Мысленно пробормотал Рой эту фразу, чувствуя, как всплывает мудрость Сики.
Если Королевская Воля — это сила, порождаемая душой.
Тогда Воля, оставленная Джой Боем в узле, естественно, является частью его души.
И то, что Рой видел сейчас, должно быть воспоминанием о том, когда этот узел был создан.
— Узы?
Переспросил Эмет.
— Да — я ненавижу узы, но наслаждаюсь узами с друзьями... как ты и я.
Джой Бой ухмыльнулся, забирая узел обратно, чтобы продолжить завязывать.
— Это самое лучшее на свете.
Но, услышав это, Эмет, казалось, немного разозлился.
— Ясно сказано, но ты всё равно не пойдешь со мной, верно?
— Все еще ждут тебя, у нас еще явно есть силы сражаться...
Он похлопал по своему потрепанному машинному телу, говоря это.
Да.
Даже если та великая война закончилась.
Даже если они проиграли из-за предательства.
Даже если товарищи разбежались.
Но он знал — как только этот человек поднимет руку и позовет.
Все снова бросятся на поле боя.
Но...
— Не в эту эру, Эмет.
Джой Бой покачал головой.
Он посмотрел вдаль на поверхность моря.
— На этот раз мы проиграли.
Он не собирался отрицать этот факт.
Казалось, он даже видел тьму, поднимающуюся на краю моря, чтобы в конце концов поглотить весь мир.
Они проиграли.
Он не сдержал обещание, не оправдал доверия.
Но к счастью... они оставили искру.
— Мы должны расстаться здесь, Эмет.
Он посмотрел на своего лучшего друга — пусть это и был робот.
— Бездна будет идти по моим следам. Я поживу здесь какое-то время, женюсь и заведу детей... хм, может быть, создам небольшое королевство.
— Потом я уйду, отправлюсь на «Последний Остров», чтобы спрятать искру, а затем лично попрощаюсь с «Бездной».
Сказал он Эмету.
— Но...
Эмет явно не хотел расставаться со своим лучшим другом.
Потому что он знал — после этого расставания это будет навсегда.
Но теперь его встречал лишь теплый, но твердый взгляд Джой Боя.
— Всё в порядке, Эмет.
Он снова ухмыльнулся.
— Я знаю, что прятаться во тьме — это сыро и холодно.
— Я знаю, что расставаться — больно.
— Я знаю, что ожидание мучительно.
— Но... я вернусь!
Он громко рассмеялся.
— В обещанную эру появится Джой Бой, который будет сражаться вместе с тобой — Напарник!
Сказав это, узел в его руке был завязан.
Он высоко поднял узел, обращенный к заходящему солнцу над далеким морем, как бы собираясь повесить его снова.
— Даже в самую длинную ночь солнце всегда взойдет.
— Я не умру.
Он посмотрел на своего лучшего друга, осторожно бросив ему узел.
— Потому что в этом мире всегда будут люди, стремящиеся к свободе!
Вот почему он отказался от своего имени.
Потому что каждый, кто стремится к свободе.
Может стать ДЖОЙ БОЕМ.
— ...
Глядя, как Эмет в воспоминаниях подбирает узел, встает своим массивным телом и уходит через океан.
Рой посмотрел на Джой Боя, сидящего на холме.
Он вздохнул, поражаясь духу и широте взглядов этого легендарного пирата.
Но в то же время он не знал, как действовать дальше.
А как же обещанное столкновение Королевской Воли?
Но как раз когда он был озадачен.
— Эй, друг.
Он услышал голос в своем ухе.
Рой инстинктивно поднял голову.
Затем он с недоверием увидел — тот самый Джой Бой сейчас улыбался ему.
— Ты там уже давно стоишь.
Он поздоровался с Роем.
Естественно, удивление Роя не нуждалось в объяснениях.
Он наблюдал за воспоминаниями Линлин раньше, но никогда не ожидал этого — в воспоминаниях Линлин Рокс и Белоус не обернулись бы вдруг, чтобы поздороваться с ним.
— Не удивляйся.
Но сейчас Джой Бой, казалось, читал его мысли.
Он поправил соломенную шляпу на голове, затем, ухмыльнувшись, указал на себя.
— Ты ведь только что слышал? Я не люблю быть связанным.
— Я «Свободен», так что... память тоже не может запереть меня в ловушку.
Свободен? Так память не может тебя запереть?
Рой счел это абсурдным — что это за логика такая?
Но Джой Бой больше ничего не объяснял.
Он просто поднял руку, указывая на землю рядом с собой.
— Ну так что, хочешь подойти и поболтать?