Да.
Прямо как и говорилось в сообщении, переданном в Штаб-квартиру...
Только прошлой ночью Аокидзи обнаружил местонахождение Соколиного Глаза.
По этой причине он намеренно заморозил близлежащее море, чтобы гарантировать, что если другая сторона захочет уйти, он не сможет скрыть свои следы.
Но Аокидзи абсолютно этого не ожидал.
Когда он обнаружил следы ухода Соколиного Глаза и планировал выследить его, тем, кто преградит ему путь, на самом деле окажется...
"Рыжеволосый Шанкс."
Он посмотрел на Императора Моря перед собой.
В этом и заключалось неудобство для Дозорных в Новом Мире — Новый Мир был территорией Четырех Императоров, и разведывательная сеть Дозорных была почти бесполезна против них.
"Ха-ха-ха — как собутыльник, этот парень Михок действительно неплох."
Шанкс взболтнул вино в своем бокале.
"Он редко просит меня об одолжении, так что, конечно, я должен ему помочь."
"Кроме того, мне тоже как раз есть о чем его попросить."
Шанкс усмехнулся и от души рассмеялся.
"К тому же — даже если он враг, мешать человеку явиться на назначенную встречу — это не то, что следует делать, верно?"
Он раскинул руки, его плащ развевался, открывая меч на поясе.
"Ах, если так подумать, в этом есть смысл."
Аокидзи беспомощно почесал затылок.
В тот момент, когда Рыжеволосый появился перед ним, он всё понял — он не мог остановить Соколиного Глаза, и вряд ли мог броситься на Остров Инштейн, чтобы спасти достоинство Морского Дозора.
Однако ему также было несколько любопытно.
"Разве ты не планируешь пойти посмотреть битву на Острове Инштейн?"
"С твоим мастерством владения мечом у тебя также есть реальный шанс стать Сильнейшим Мечником в Мире, верно?"
Спросил он, пытаясь перенаправить ситуацию.
И как он и сказал... меч на поясе Шанкса также был одним из Двенадцати Мечей Высшего Класса, по имени 'Грифон'.
Этот Император Моря также был мечником высшего уровня, человеком, который часто устраивал дуэли с Соколиным Глазом.
"Нет."
Но Шанкс покачал головой.
"У меня есть вещи, которые я хочу сделать. Я не могу полностью посвятить себя мечу."
Он погладил знаменитый клинок на поясе.
"Грифон никогда не сможет стать 'Черным Клинком', поэтому я не буду 'Сильнейшим Мечником в Мире'."
Сказав это, он небрежно бросил бокал с вином в море.
"Я просто пират."
Пока он говорил, его меч был обнажен.
"Если тебе действительно нужен противник... тогда позволь нам быть твоими."
"Чувак — какая тягомотина. Почему я всегда попадаю в эти неприятные ситуации?"
Аокидзи беспомощно прикрыл лоб.
Но в следующее мгновение леденящий мороз превратился в ледяной меч в его руке.
Мгновение спустя битва между Адмиралом и Императором Моря началась.
Конечно...
В море эта битва оставалась неизвестной миру.
Потому что —
Топ! Топ! Топ!
Остров Инштейн.
Сопровождаемый звонким звуком раскачивающегося на груди ожерелья с крестом, мужчина, несущий на спине массивный черный клинок, сошел со своего ялика.
'Соколиный Глаз' Дракуль Михок высадился на остров.
В окружающей морской зоне вовсю бушевал ливень — черные как смоль тучи скрывали всё вокруг, а возвышающиеся волны уже поглотили обломки затонувших военных кораблей Морского Дозора вдалеке.
Завывающий ветер до предела гнул деревья на Острове Инштейн, а проливной дождь колотил по поверхности моря.
Но Михок не обращал внимания на окружающий штормовой ветер и дождь, его глаза были прикованы только к одному — к фигуре, стоящей неподалеку впереди.
"Ты пришел."
Сказал этот человек.
"Я пришел."
Ответил Михок.
"Я сначала думал, что ты не придешь."
"Я просто попросил друга задержать людей, мешающихся на пути, вот и всё."
"Звучит так, будто ты в долгу за услугу?"
"В самом деле."
Сказал Михок, его острые, как у орла, глаза изучали противника.
"Однако..."
Это идеально прямое тело, этот дух, острый как клинок, эта неистовая Королевская Воля и этот меч.
ВУУХ!
У него за спиной массивный меч издал слабый гул и дрожь.
В это мгновение и меч, и мечник почувствовали это.
Противник перед ним идеально соответствовал слухам; он был мечником, способным угрожать им.
Он также был лучшим точильным камнем для дальнейшего оттачивания себя.
"Если противник — ты, то этот должок стоил того."
С этими словами Михок уже положил руку на рукоять 'Ёру' за своей спиной.
В следующее мгновение...
Лязг!
Вжик!
Звонкий лязг меча и резкий звук рассекаемого воздуха раздались почти одновременно.
Соколиный Глаз Михок обнажил свой меч!
Этот чернее смоли клинок ослепительно блеснул сквозь мрачную завесу дождя, и массивный разрез проявился с гулом, вырываясь наружу.
Этот разрез имел чистый небесно-голубой оттенок, словно ясный, безоблачный день.
В то же время...
Лязг!
Вжик!
Такой же звонкий лязг и рассекающий ветер звук донеслись со стороны Бога Меча.
Такой же чернее смоли клинок и такой же ослепительный бледно-голубой разрез вылетели навстречу.
И прямо сейчас, на новостном корабле, плывущем в близлежащем море сквозь завывающий ветер и проливной дождь...
"Битва началась!"
"Высадившись на остров, Соколиный Глаз и Бог Меча обнажили свои мечи и начали почти сразу же — они... о-о-о! Что это!?"
Ведущий комментатор Мировой Экономической Газеты, который усердно вел репортаж, издал шокированный возглас.
Потому что он это увидел.
В тот момент, когда эти два мечника взмахнули своими разрезами...
Завывающий ветер и проливной дождь, покрывающие весь остров, были чисто рассечены, как если бы их разрезали вдоль плоскости оттуда, где они оба взмахнули своими мечами.
Да.
Эта могучая завеса непрерывного дождя была 'разрезана' в том месте, куда они нанесли удар, и дождь просто перестал идти.
Тот ревущий, неистовый штормовой ветер был 'разбит' в том месте, куда они ударили, и ветер перестал выть.
Но помимо траектории их разрезов...
В любой другой окружающей области ветер и дождь бушевали, как и прежде.
"Разрезы... рассекли ветер и дождь!?"
Испуганный голос комментатора описывал чудесное зрелище — то самое, которое заставило зрителей, следящих за прямой трансляцией по всему миру, замолчать почти одновременно.
Это была сцена, свидетелями которой они никогда раньше не были.
БУМ!
В следующее мгновение два разреза столкнулись.
Острая аура меча мгновенно взорвалась, полностью разорвав окружающую землю, ветер, дождь и деревья.
Но у комментатора не было времени говорить.
Потому что в тот самый миг, когда эти разрезы столкнулись и исчезли...
Фигуры двух мечников пришли в движение одновременно.
Как упоминалось ранее, разрез — это визитная карточка мечника.
Тот первый удар был лишь обменом именами.
Таким образом, мгновение спустя...
БУМ!
Фигуры обоих исчезли со своих первоначальных мест — но на земле, где они стояли, внезапно раздался оглушительный взрыв.
В одно мгновение их тела уже приняли обтекаемые позы, как у атакующих гепардов, каждый сжимал свой меч и мчался навстречу другому.
Затем...
Лязг!
Два меча яростно столкнулись в центре Острова Инштейн!
Из столкнувшихся клинков один был Черным Клинком, а другой... тоже был Черным Клинком!
В этот самый миг время, казалось, застыло на одно сердцебиение.
Но всего лишь через одно сердцебиение...
ГРОХОТ!
Беспрецедентный, оглушительный рев мгновенно заглушил вой ветра и дождя.
Два потока черно-красной молнии Королевской Воли появились из ниоткуда, сталкиваясь и громыхая друг о друга.
Мгновенно вырвалась кольцеобразная ударная волна.
Проливной дождь и завывающий ветер, падающие с неба, в следующее мгновение превратились в водяной туман.
И вот появилась ещё более невероятная сцена.
С центром в этих двух мечниках, массивная волна Королевской Воли и намерения меча быстро распространилась, мгновенно охватив весь Остров Инштейн.
Ветер и дождь над островом полностью исчезли — они больше не шли и не дули, а растворялись в водяном тумане в тот момент, когда приближались к острову.
В то же время по окружающему морю прокатились чудовищные волны.
"Уааа... н-невероятно..."
Специально укрепленный новостной корабль Мировой Экономической Газеты едва сохранял устойчивость под возвышающимися волнами.
Комментатор схватился за поручень рядом с собой, изо всех сил стараясь, чтобы его не выбросило за борт, и взволнованно кричал: "Всего один удар, и он на самом деле..."
Он всё ещё не мог вовремя закончить фразу.
Потому что, как он и сказал — для тех двоих на острове это был всего лишь небрежный удар.
Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!
Спустя всего мгновение, даже не дожидаясь возобновления дождя...
Эти два Черных Клинка, направляемые взмахами своих хозяев, уже снова и снова быстро сталкивались.
В этом море пиковая битва мастерства владения мечом... официально началась.
В то же время.
В морской зоне по соседству с Островом Инштейн — Остров Яичная Голова.
Как ранее упоминал Кума, между Фабриофазой и Лабофазой была добавлена новая зона.
Она называлась 'Защитный Ярус'.
Внутри Защитного Яруса собралось большое количество стражников.
Каждый из них носил доспехи и держал оружие — и будь то доспехи или оружие, они были такого дизайна и стиля, которые почти никогда не встретишь в сегодняшнем море.
Эти творения, обладающие одновременно древним и технологическим качеством, явно были продуктами 'древних технологий'.
И помимо этого, здесь также находилось значительное количество оборудования из Кайросэки (Морского Камня) и наблюдения.
В это время никого из исследователей Острова Яичная Голова не было видно, и весь остров был почти полностью пуст, не считая охранников.
Стражники, собравшиеся здесь, стояли на одном колене по обе стороны прохода, не смея поднять головы.
И с конца тропы, где они стояли на коленях, к ним направлялся старик с тростью, с совершенно белыми волосами и бородой.
Старик был довольно высокого роста, со шрамом на левой щеке, одет в костюм, а на плечи было накинуто белое пальто.
Это был в точности один из Пяти Горосэев, 'Бог-Воин Науки и Защиты', Святой Джейгарсия Сатурн.
"Лорд Сатурн."
Капитан стражи опустился перед ним на колено: "Исследователи были задержаны и помещены под контроль. Доктор Вегапанк находится в Лабофазе, ожидая вашей проверки результатов его экспериментов."
"Мм."
Сатурн равнодушно кивнул: "Он идет на сотрудничество?"
"Очень охотно. Он начал готовиться к вашему прибытию с тех пор, как проснулся сегодня утром. Однако, по его словам, результатам его исследований требуется значительный период разогрева, поэтому после вашего прибытия вам, возможно, придется выпить с ним чашечку кофе..."
Сказал капитан стражи.
"Из-за предыдущего инцидента с Бартоломью Кумой он, похоже, весьма напуган."
"Хм?"
Услышав, как капитан упомянул имя Кумы, выражение лица Сатурна стало холодным, в его глазах вспыхнуло намерение убийства.
"Он думает, что демонстрация раскаяния в такое время может стереть совершенные им ошибки?"
"Заставить этого старика потерять лицо перед коллегами — это не тот грех, который можно простить простыми извинениями."
Холодно сказал он.
Да.
Как и подозревал Вегапанк...
Сатурн был практически уверен, что побег Кумы был связан с Вегапанком.
И как он и сказал сейчас — инцидент с Кумой стоил ему лица перед остальными четырьмя Горосэями и Лордом Иму.
И помимо этого, после побега Кумы, нападение на Уибла и инцидент на Дресс Розе произошли один за другим.
Божьи Рыцари были последовательно побеждены и даже убиты, а Лорд Иму был лишен части сущности Своей силы... это напрямую привело к тому, что Лорд Иму в последнее время явно утратил к ним доверие.
Этот Лорд даже насильно продавил создание Подразделения 'Звездных Охотников', стремясь разделить часть принадлежащей им власти.
Это, естественно, было тем, что Сатурн абсолютно не мог принять.
Именно при таких обстоятельствах он решил прийти сюда сегодня лично.
Как только исследование Вегапанка увенчается успехом, Лорд Иму сможет получить больше свободы, тем самым высвободив больше силы.
Они, Пять Горосэев и Небесные Драконы, естественно, смогут вернуть себе благосклонность Лорда Иму.
И помимо этого...
Тот факт, что этот древний робот всё ещё существует, абсолютно не должен был дойти до ушей Лорда Иму.
Независимо от причины, Сатурн уже принял решение — когда Вегапанк завершит эксперимент, это будет тот момент, когда он сотрет Вегапанка с лица земли.
"Хм?"
Однако, как раз в тот момент, когда он размышлял, он, казалось, что-то заметил, переведя взгляд вдаль.
"Королевская..."
Он почувствовал эту чрезвычайно мощную Королевскую Волю, извергающуюся из соседней морской зоны.
Хотя их разделяла целая морская зона, поскольку обе эти Королевские Воли были на уровне 'Четырех Императоров'...
Сатурн всё ещё мог ясно воспринимать это острое ощущение.
"Те два мечника?"
Выражение его лица стало кислым.
Он недолюбливал всех обладателей Королевской Воли, у которых были 'свободные души'.
Однако он, естественно, тоже слышал о двух так называемых мечниках, устроивших свою дуэль на Острове Инштейн.
Конечно, его это не особо волновало.
Так же, как он ясно осознавал таланты Вегапанка, но никогда не верил, что этот человек сможет выскользнуть из-под его контроля...
Сатурну было присуще врожденное высокомерие Небесных Драконов.
"Просто бойня двух букашек."