Новый Мир.
Моби Дик всё ещё плыл по морю.
Несмотря на то, что был полдень, небо было затянуто низкими темными облаками, лил проливной дождь, а гигантские волны высотой в десятки метров непрерывно вздымались и опадали на поверхности. Погода в Новом Мире всегда была такой непредсказуемой.
Но для Моби Дика, бороздившего эти воды десятилетиями, простой ливень был не более чем пылинкой.
"Отец, Джозу и Сатч прислали отчет. Даже используя связи в преступном мире, они не смогли найти никаких следов Тича."
На палубе Марко докладывал Белоусу.
И если бы кто-то присмотрелся, то обнаружил бы, что большинство из шестнадцати командиров Пиратов Белоуса на самом деле не находились на Моби Дике. За исключением нескольких командиров, ответственных за несение вахты, на палубе были только Марко и Белоус.
Услышав это, Белоус лишь слабо хмыкнул.
Это сбило Марко с толку. "Отец, ты уверен, что Тич всё ещё жив?"
"Вивр-карта этого парня уже..."
То, о чем он говорил, было именно тем, чем в последнее время были заняты Пираты Белоуса.
Покинув Дресс Розу, Марко немедленно доложил Белоусу обо всем, что он там видел и слышал — особенно касаемо Тича.
Но что его удивило, так это то, что после того, как он это услышал, хотя Белоус внешне почти никак не отреагировал, Марко — который очень хорошо знал своего Отца — мог сказать.
Его Отца, похоже, это очень заботило. Или, точнее, он, казалось, уже о чем-то догадался.
Но он не поделился своей догадкой с Марко. Вместо этого он отдал капитанский приказ.
"Используйте все необходимые средства, чтобы найти местонахождение Тича."
Этого Марко тоже не мог понять.
Из воспоминаний "Торговца Воздушными Шарами" Ассории он, естественно, понял, что смерть Тича была не такой уж простой. Но мертв есть мертв — исчезновение Вивр-карты всё объясняло.
И факты, казалось, подтверждали его мысли. За этот период Пираты Белоуса и команды под их командованием использовали почти все свои ресурсы. Даже Великий Мечник "Цветочный Клинок" Виста отказался от просмотра дуэли между Хэби и Соколиным Глазом. Но в итоге они ничего не нашли.
Услышав неуверенный вопрос Марко, Белоус лишь спокойно ответил: "Вивр-карта ничего не значит, Марко."
"Если этот парень унаследовал те амбиции, он определенно не мертв."
Унаследовал? Амбиции?
Марко слегка нахмурился, всё ещё не понимая.
"Но Отец, нынешняя ситуация в море..."
Он искренне намеревался переубедить его. Ситуация становилась всё более хаотичной.
Особенно дуэль на Острове Инштейн не так давно и столкновение Рыжеволосого с Адмиралом Морского Дозора — и то, и другое наделало немало шума в Новом Мире.
При таких обстоятельствах даже Пиратам Белоуса нужно было быть строго начеку.
"Ситуация в море... Гурарарара!"
Белоус от души рассмеялся.
"Эти парни и впрямь молодцы — действительно прикончили одного из Пяти Горосэев."
"В самом деле, они и впрямь осмелились сделать такое."
Марко тоже вздохнул. Убийство одного из Пяти Горосэев ничем не отличалось от прямого начала полномасштабной войны с Мировым Правительством.
Но теперь Правительство явно затихло — по крайней мере, в ближайшее время не предпринимая никаких решительных действий. Из одного этого была очевидна сдерживающая сила, которой сейчас обладал Зодиак.
Думая об этом, Марко не мог не вспомнить членов Зодиака, которых он видел на Дресс Розе, а также того Звездного Лорда — который призывал души мертвых из Загробного Мира, словно бог.
"Зодиак... поистине замечателен."
Вздохнул Марко.
Но как только его слова слетели с губ —
"Марко."
Белоус тихо заговорил. "Сходи принеси вина."
"А?"
Марко почти усомнился, не ослышался ли он.
Он с раздражением посмотрел на Белоуса. "Отец, разве мы не договорились вчера, что тебе больше нельзя пить? Ты не можешь шутить со своим здоровьем."
Он твердо решил, что, несмотря ни на что, не позволит своему Отцу пить сегодня.
Но затем он увидел, как Белоус свирепо уставился на него. "Глупый сопляк!"
"Пригласить гостя на корабль, но не предложить ему вина — этот старик не помнит, чтобы учил тебя таким правилам!"
Его голос сотряс всю палубу.
Марко был ошеломлен. "Гостя?"
В тот момент, когда это слово сорвалось с его губ, он услышал голос позади себя.
"Не стоит быть таким вежливым."
От этого спокойного голоса тело Марко мгновенно оцепенело.
Не только потому, что его Воля Наблюдения не засекла никого больше на палубе. Что более важно — он уже слышал этот голос раньше.
Он медленно повернул голову.
Затем он увидел невероятную сцену.
Ливень, охвативший близлежащее море, всё ещё продолжался. Но как ни странно, только вокруг Моби Дика ветер и дождь вообще не могли приблизиться.
Темные облака наверху, казалось, были раздвинуты какой-то невидимой силой, и единственный луч звездного света проливался сквозь образовавшуюся щель.
В этом звездном свете медленно появлялась фигура.
Фигура в маске, окутанная струящимся звездным светом. Марко узнал его мгновенно.
"Звездный Лорд!"
Недоверчиво произнес он.
Да. Несмотря на то, что Командир Тринадцатого Дивизиона Атмос и Командир Восьмого Дивизиона Намур находились поблизости, отслеживая состояние моря, Лорд Зодиака уже обошел их бдительность и прибыл на палубу Моби Дика.
"Я здесь, чтобы сдержать обещание о встрече."
Звездный Лорд небрежно перевел взгляд на Белоуса. "Как гость, я тоже принес хорошее вино."
Он указал пальцем.
ВМММ!
Перед ним из воздуха появился бокал с вином. А изнутри также материализовались потоки прозрачной жидкости.
[Созидание Снов · Кубок Снов]
[Созидание Снов · Звездное Вино]
"Это не повлияет на твое тело."
Звездный Лорд махнул рукой, бросив бокал Белоусу.
Затем он сел скрестив ноги, чувствуя себя совершенно непринужденно.
"Гурарарара? Звучит неплохо!"
Белоус поймал бокал и понюхал жидкость внутри.
Затем, не дожидаясь, пока Марко остановит его, он запрокинул голову и выпил его залпом.
Бульк... Бульк... Хм?
Когда вино попало ему в рот, Белоус замер.
Потому что скрытые травмы, накопленные за многие годы внутри его тела, на самом деле начали быстро заживать. Интенсивная жизненная сила вновь заструилась изнутри, заставляя всё его тело чувствовать себя комфортно.
И в то же время богатый аромат заставил его смутно почувствовать, словно он увидел некое место.
Полуразрушенное, бесплодное место.
Остров, который стал беззаконной землей, потому что не мог платить Небесную Дань.
Место, полное сирот и трупов.
Эдвард Ньюгейт был одним из этих сирот.
Именно там прошло его детство.
Он помнил этот остров. Он помнил те вещи, которые дали ему другие сироты, которых он защищал, когда уходил.
Это была бутылка вина — крайне некачественного крепкого алкоголя из Вест Блю, найденная на трупе бандита.
Это был его первый раз, когда он пил вино в своей жизни.
"Кхе-кхе... Ньюгейт! Ты должен быть осторожен в море!"
"Ты должен беречь себя!"
"Мы не можем пойти с тобой!"
Белоус всё ещё помнил свой тогдашний ответ.
"Все — вы должны изо всех сил стараться выжить!"
"Я добьюсь успеха, а затем вернусь. Я заберу людей на острове в место, изолированное от мира — в место без войны и опасностей!"
"Мы люди без дома, но я создам дом, который будет принадлежать нам!"
Это было самое первое обещание, которое он когда-либо давал.
С тех пор Белоус слышал много льстивых слов, выпил много прекрасного вина и дал много обещаний.
Но для него только тот кубок вина в начале его жизненного пути запомнился глубже всего.
"Хах... это и впрямь..."
Белоус ухмыльнулся.
Сквозь отражение в оставшейся на дне кубка жидкости он увидел своего постаревшего себя и свои усы-полумесяцы.
"В мгновение ока прошло столько лет."
Сказал он, а затем посмотрел на Звездного Лорда.
"Вино неплохое. Как оно называется?"
"Родной Край."
"Гурарарара — очень подходящее название!"
Белоус от души рассмеялся.
"Я не могу пить такое драгоценное вино бесплатно."
Он слегка поднял руку и нанес удар.
ВМММ!
Вспыхнули невидимые вибрации, с грохотом распахнув двери каюты в задней части палубы.
На волнах вибрации вылетела массивная красная винная чаша, а также бутылка вина, которая выглядела довольно старой.
Увидев это, глаза Звездного Лорда слегка блеснунули.
Плод Дрожь-Дрожь провозглашался одной из сильнейших способностей Парамеции — "способной разрушить мир". И всё же такую опасную способность Белоус мог использовать для того, чтобы приносить предметы. Из одного этого было ясно, что мастерство этого великого пирата над своим плодом достигло совершенства.
"Звездный Лорд — этот старик уже давно хотел с тобой встретиться. Гурарарара!"
Пока он говорил, печать на этой бутылке вина также была открыта. Жидкость вылилась в массивный багровый кубок, который затем приземлился перед Звездным Лордом.
"Ты угостил этого старика редким прекрасным вином, и так уж вышло, что у этого старика тоже есть здесь кубок хорошего вина."
Он слегка поднял руку в знак приветствия.
Увидев этот жест, Марко был ошеломлен.
Он, естественно, знал его значение — Белоус хотел поговорить с другой стороной наедине и не желал, чтобы его беспокоили.
Марко, казалось, хотел что-то сказать, но затем увидел твердый взгляд Белоуса.
Он больше ничего не сказал. Он лишь развернулся и молча ушел.
Но перед уходом он бросил сомневающийся взгляд на уже пустую бутылку вина. Отец на самом деле всё ещё прятал вино в своей комнате?
Звездный Лорд не стал обращать внимания на уход Марко. Он лишь поднял массивную винную чашу, поставленную перед ним.
Он выпил её залпом.
Поставив чашу, он выдохнул. Он редко пил, но он не проявил бы неуважения к Белоусу.
"Хорошее вино."
После того как оно попало ему в рот, он нашел вкус даже лучше, чем представлял — в нём действительно был привкус колы.
Но как только он это сказал, он услышал, как Белоус снова от души рассмеялся.
"Хорошее вино? Этот старик так не думает."
"Этот старик думает, что у этого вина странный вкус... но тот парень и правда сказал, что оно было специально сделано для тебя и как раз подходит в качестве вина, оставленного для тебя."
Под маской Звездного Лорда Рой был ошеломлен.
Сделано для него? И оставлено для него?
Сначала он чуть было не подумал, что Белоус имел в виду, будто в вино добавили что-то непристойное.
Но сразу после этого его взгляд задумчиво упал на узоры, которые были явно в стиле расы Гигантов. К слову, он почувствовал, что этот винный кубок был ему знаком с того момента, как он его увидел.
И в своем уме он вспомнил, где он уже видел подобный.
Это было в воспоминаниях Линлин — во время того банкета на Эльбафе.
Ответ пришел к нему сам собой.
"Эту бутылку вина оставил Рокс?"