"..."
Внутри таверны в Алабасте.
Здесь собралась команда Соломенной Шляпы.
Но обычно шумная компания сейчас была очень тихой.
Даже Луффи, который большую часть времени был шумным, просто молча смотрел на экран прямой трансляции перед собой.
Внутри таверны изредка слышался звук выскользнувшего и разбившегося о землю бокала с вином.
Но это всё равно не могло пробить шок, охвативший сердца каждого.
"Это..."
Взгляды остальных Пиратов Соломенной Шляпы невольно скользнули в сторону Зоро.
"Сильнейший Мечник в Мире."
Его кулаки были крепко сжаты, три его меча тихо лежали на стойке рядом с ним.
Его взгляд горел, прикованный к этим двум фигурам на экране, не смея упустить ни единой детали.
На экране...
Эти две фигуры непрерывно вспыхивали по всему острову.
Их движения не могла полностью запечатлеть даже последняя модель 'Дэн Дэн Муси для Трансляций' Мировой Экономической Газеты.
Все могли видеть лишь, как снова и снова появляются их фигуры, а также столкновения этих двух непрерывно взмахивающих 'Черных Клинков', символизирующих сильнейших в мире.
БУМ!
В то мгновение, когда их фигуры пересеклись, черно-красная молния снова разорвала небо, как паутина.
Разрывая ветер и дождь, скалистые вершины на Острове Инштейн были чисто разрублены пополам, а срезы были гладкими, как зеркало.
Когда их разрезы переплетались, пышный лес на острове мгновенно превращался в полное небо опилок.
А море вокруг всего острова было ещё более неистовым.
Ударные волны от каждого столкновения между ними мгновенно вздымали возвышающиеся волны, но не успевали эти волны упасть, как они часто рассекались пополам последствиями другого приближающегося разреза.
"Мы...!@#!# Невероятно...#@!#"
Голос комментатора едва был слышен из-за невероятной мощи двух мечников.
А может быть, мысли Зоро больше не были ни о чем другом.
Он просто смотрел на этих двух мечников с полной концентрацией.
В этом была его цель выхода в море.
В этом была та 'амбиция', к которой он поистине стремился.
Прямо сейчас он был лишь зрителем, наблюдающим за битвой через прямую трансляцию в далекой стране.
Он даже не был уверен, кто из этих двух монстров в настоящее время одерживает верх — по сравнению с ними он всё ещё был очень и очень далеко.
Но однажды он тоже ступит на такое поле битвы и сразится за титул 'Сильнейшего'.
И как раз когда Зоро давал эту клятву в своем сердце...
Остров Инштейн, на поле битвы.
Лязг!
Массивный Черный Клинок в руках Соколиного Глаза взмахнул, столкнувшись с Сюсуем в хватке Бога Меча!
Перепонка между его большим и указательным пальцами чувствовала огромную силу, передающуюся с другого конца клинка, принося давно забытое ощущение боли в его тело.
Но даже испытывая такую боль, он всё же умудрился опасно низко пригнуться, чтобы уклониться от удара Бога Меча, и ответный рубящий удар Соколиного Глаза в сторону был разрушительно острым.
Но —
Фьюх!
Из-за спины Бога Меча вспыхнуло малиновое пламя.
В следующее мгновение взмахивающий Сюсуй уже позаимствовал его импульс, чтобы разбить разрез Соколиного Глаза — разбитые остатки всё ещё несли в себе неистовую силу, ударив по телу Бога Меча, но он не покачнулся и не сдвинулся с места, совершенно невредимый.
В то же время крылья Бога Меча раскрылись и яростно взмахнули, отбросив фигуру Соколиного Глаза в полет!
Что касается того, как использование крыльев для атаки можно считать искусством владения мечом?
Мастерство владения мечом — не такая уж жесткая вещь.
И пока фигура Соколиного Глаза отлетала, пламя за спиной Бога Меча внезапно погасло, и его скорость в одно мгновение достигла своего абсолютного пика.
Он сжал меч обеими руками, и вылетел разрез, в то время как Соколиному Глазу едва удалось поднять 'Ёру' в воздухе, прижимая левую руку к плоской стороне клинка, чтобы противостоять удару.
БУМ!
Тем не менее, его фигура всё равно была отправлена в полет вместе с этим массивным разрезом, который пробил остров насквозь. Но в тот момент, когда он приземлился, его фигура снова исчезла со скоростью, совершенно невидимой невооруженным глазом, продолжая наносить следующий разрез.
Для такого мечника, как Соколиный Глаз, будь то рубящий удар, взмах или уклонение — в бесчисленных битвах не на жизнь, а на смерть, всё это стало телесным инстинктом.
Но даже он не мог не признать этого в своем сердце.
"Этот парень..."
"Так силен."
Соколиный Глаз редко кого так хвалил.
Но сейчас он был искренне впечатлен.
Он не был из тех, кто слишком слаб, чтобы смотреть правде в глаза.
Напротив, он мог ясно осознавать правду.
Его противник был силен — невероятно силен.
Он, 'Соколиный Глаз' Дракуль Михок.
С какой стороны ни посмотри, он был абсолютным гением.
Как и все монстры в этом мире, он родился сильным.
Но в отличие от большинства монстров, он не просто родился сильным; он также был 'трудолюбивым гением'.
С того самого первого раза, когда он прикоснулся к мечу в детстве, и до сегодняшнего дня, он ни на день не отлынивал от тренировок.
Все другие Великие Мечники прославились либо своими стилями меча, основанными на силе, либо своей проворной скоростью.
Но у него не было такой 'особенности'.
Михок и его меч были просто всесторонне сильны.
Мышечная сила, кости, телосложение, сухожилия — каждый аспект его тела на протяжении многих лет закалялся в тысячах испытаний.
С точки зрения чистой силы, он был уверен, что в состязании чистой силы он мог бы соперничать с расой Гигантов.
С точки зрения защиты, он был уверен, что одно лишь его физическое тело было даже крепче, чем Железный Воздушный Шар.
С точки зрения Воли, его Воля Вооружения, Наблюдения и Королевская Воля достигли вершины — возможно, немного уступая 'монстру Воли', такому как Шанкс во Вливании Королевской Воли, но абсолютно в числе лучших в море.
И самым важным элементом был его Черный Клинок Ёру — этот массивный клинок и бритвенно-острый край были уникальными даже среди 'Мечей Высшего Класса'.
Взмах этим мечом истощал физические силы до предела, но в то же время он обеспечивал экстремальную разрушительную силу и прочность, намного превосходящую другие мечи.
Таким был 'Соколиный Глаз'.
У него не было слабостей. В каждом аспекте, в котором мечник мог бы стать сильнее, он был одним из сильнейших в море.
И после объединения всего этого...
Он был 'Сильнейшим Мечником'.
Но...
Тот, кто стоял сейчас перед ним, был существом, подобным ему самому.
Нет — если быть точным...
Бам!
Черные Клинки снова встретились, и массивная, глубокая пропасть появилась из ниоткуда под ногами двух мечников.
Однако ноги Соколиного Глаза явно отталкивались назад.
Ёру в его руках постоянно дрожал, его закаленные мышцы были напряжены, извергаясь массивно экстремальной силой и ужасающей Королевской Волей. Его кожа уже приобрела отчетливый красный цвет из-за сильного прилива крови.
Но в сравнении с этим...
Напротив него фигура Бога Меча оставалась непоколебимой, на его теле не было видно никакого напряжения.
И прямо сейчас скопление пламени за его спиной ярко горело.
Итак, Соколиный Глаз наконец заговорил.
"Ты действительно Лунарианец."
Почувствовав эту совершенно нечеловеческую силу, он произнес с осознанием: "Я не слышал, чтобы ты использовал 'пламя' в своих предыдущих битвах. Я думал, это просто слухи."
"Ах, это правда."
Спокойно сказал Бог Меча.
Он сильнее нажал руками, и фигура Соколиного Глаза была оттеснена ещё ниже.
"Если быть точным, то этот — полукровка 'Расы Лунарианцев' и 'Расы Буканьеров'."
Его слова были совершенно спокойными, словно констатировали простой факт.
"Причина, по которой я раньше не использовал 'пламя', заключалась просто в том, что в этом не было необходимости."
"В конце концов, в этом довольно стыдно признаться — даже до того, как этот съел 'Плод Человек-Человек, Модель: Симоцуки Рюма', его тело ни разу не было ранено."
Его слова стихли.
Соколиный Глаз почувствовал, как огромная, подобная горе, сила передается с другого конца клинка.
Эта сила заставила Соколиного Глаза, который уже довел себя до абсолютного предела, почувствовать себя совершенно неспособным сопротивляться.
А слова Бога Меча заставили острые зрачки Соколиного Глаза резко сузиться.
Он не был удивлен большей частью того, что сказал Бог Меча.
При таком уровне силы справиться с большинством так называемых Великих Мечников на море, вероятно, было делом одного-двух ударов; действительно не было необходимости использовать расовые способности.
Что его удивило, так это...
"Полукровка Расы Буканьеров и Расы Лунарианцев!?"
Как могущественный человек, много лет стоявший на вершине мира, и как близкий друг 'Рыжеволосого' Шанкса, Соколиный Глаз знал довольно много.
По крайней мере, он слышал и о Расе Буканьеров, и о Расе Лунарианцев — двух легендарных расах, презираемых Мировым Правительством.
Раса Буканьеров — по слухам, обладает примесью крови Гигантов, но при этом непостижимым образом может похвастаться телосложением даже более сильным, чем у Гигантов, с силой в тысячу раз превышающей силу Рыболюдей. Говорили, что их родословная также содержала скрытую силу, из-за чего их боялось Мировое Правительство.
Раса Лунарианцев — бывшие хозяева Рэд Лайн, легендарный 'Клан Богов', который считается самой совершенной расой в мире.
Между этими двумя... на самом деле существовал полукровка?
Но, несомненно...
Сила и невероятное телосложение, которые сейчас демонстрировал Бог Меча, действительно казались достаточными, чтобы подтвердить его утверждение.
БУМ!
В следующее мгновение фигура Соколиного Глаза снова была отправлена в полет Богом Меча.
Но на этот раз...
Вжик!
Цилиндр на его голове был чисто разрезан ударом, обнажив его аккуратные короткие волосы.
И в то же время на лице Соколиного Глаза отчетливо появилась тонкая линия крови.
"...Понимаю."
Он дотронулся до свежей крови на своем лице и пробормотал: "Какая невероятная родословная."
В то же время Бог Меча, небрежно убирая Сюсуй, не стал его преследовать.
Он лишь наблюдал за Соколиным Глазом издалека: "Что касается этого пункта, мне очень жаль — будучи ограниченным своей родословной, я не могу предложить тебе по-настоящему честную дуэль."
Он не отрицал этого.
Но Соколиный Глаз лишь сжал пальцы.
Он раздавил эту каплю крови в своей руке.
Затем на его обычно холодном и бесстрастном лице появилось легкое подобие улыбки — то, чего почти никогда не видели.
"Ах... не беспокойся об этом."
Сказал он, а затем снова поднял этот массивный Черный Клинок.
В его словах звучало несомненное волнение.
"Точнее, это именно то, чего я хотел."