Ариен проснулся с раскалывающейся головой и без малейшего понятия, как оказался в постели.
Только после того, как он немного приглушил боль маной Жизни, начали возвращаться воспоминания о вчерашнем дне. Он помнил, как в ярости вышел из зала, а потом рухнул где-то снаружи.
Получив приглашение Серига Вольторея, Ариен ожидал угроз, скрытых за вежливыми словами, и суммы, достаточной, чтобы замять вчерашний инцидент. Предложение прекратить дружбу с Рейной уже вышло за пределы ожидаемого. Но нападение на разум перешло совершенно другую черту.
Ариен был в ярости на отца Рейны.
Он не знал, каким навыком воспользовался Сериг, но это не имело ничего общего с Приказом сэра Сэмвелла или более тонким влиянием Велин. Даже думать об этом было противно. Его волю пытались согнуть давлением, и на протяжении всей борьбы он с абсолютной уверенностью знал: если сдастся, потеряет часть себя.
Он ещё никогда не сопротивлялся так отчаянно воздействию внутри собственного разума. Сила Серига напирала, словно цепкие щупальца, разрывая защиту его мыслей, а Ариен изо всех сил держался за неё.
Он знал, что конфликты Фракций сопровождаются убийствами и вещами похуже, но до сих пор всё это казалось далёким. В Академии легко было верить, что за её пределами люди защищены хотя бы законом и своим положением.
Сериг доказал обратное. Он мог убить Ариена, и очень немногие стали бы достаточно переживать — или обладали бы достаточной силой, — чтобы что-то предпринять.
Если Ариен хотел это изменить, ему нужен был либо могущественный покровитель, либо сила, позволявшая постоять за себя.
Он вспомнил превосходную усмешку Рамси и то, как Сериг разговаривал с ним, будто перед ним стояло не совсем человеческое существо. Однажды, когда Ариен станет достаточно сильным, он отплатит им тем же.
По крайней мере, последние два дня прошли не совсем зря. То, что он пережил Рамси и Серига, принесло впечатляющие результаты.
Уровень: 23
Опыт: 2060/2400 (+1280)
Назначенные навыки: 8/9
Чувство маны (Необычный): ур. 39 → 40
Первая специализация: Соколиный глаз
Манипуляция маной (Редкий): ур. 54 → 56
Первая специализация: Исследователь магии
Вторая специализация: Ткач маны
Аспект Молнии (Редкий): ур. 33
Первая специализация: Маг Молнии
Аспект Огня (Необычный): ур. 47 → 50
Первая специализация: Маг Огня
Несгибаемый разум (Редкий): ур. 30 → 40
Первая специализация: Блаженный сон
Аспект Жизни (Редкий): ур. 55
Первая специализация: Целитель
Вторая специализация: Страж Жизни
Аспект Земли (Необычный): ур. 29 → 31
Первая специализация: Маг Земли
Слова магии (Редкий): ур. 28 → 29
Первая специализация: Внутренний голос
Десять уровней Несгибаемого разума были абсурдным достижением даже с учётом того, как Система вознаграждала за экстремальные ситуации.
Но важнее было то, что Аспект Огня наконец достиг пятидесятого уровня.
Неважно, чему обязан прорыв: наблюдению за Рамси, защите от его атак или собственным отчаянным нападениям Ариена.
Возможная специализация навыка «Аспект Огня», уровень 50
I специализация: Маг Огня
II специализация:
Пироман: «Гори, мир, гори. Тебе нравится видеть, как всё вокруг охвачено пламенем». Увеличивает дальность и мощь заклинаний Огня по области.
Пожарный: «Отберите спички у детей, пока они не подожгли себя». Повышает эффективность защитных заклинаний против магии Огня и облегчает воздействие на чужие заклинания.
Боевая вспышка: «Огонь всегда был оружием». Значительно увеличивает урон боевых заклинаний Огня.
Адепт Огня: «Жаркое пламя бесполезно, если половина маны тратится впустую». Снижает расход маны на магию Огня и повышает её общую эффективность.
Исследователь Огня: «Огонь — не только разрушение, но и жизнь». Значительно повышает эффективность и контроль магии Огня в небойных заклинаниях.
Четыре продвинутые специализации — вполне достойный выбор. В первый раз ему предложили шесть, но первоначальный выбор обычно открывал самый широкий набор путей. Как объясняли на Введении в Систему, последующие варианты отчасти зависели от других навыков. Важную роль играло и то, как Ариен на самом деле применял магию Огня.
Он перечитал четыре варианта.
Исследователя Огня было легко исключить: специализация вела к академическим и ремесленным занятиям, которые его не интересовали. Пожарный был полезен, но Ариен хотел, чтобы Огонь оставался одним из его основных средств нападения.
Оставались Боевая вспышка, Адепт Огня и Пироман.
Он долго сравнивал их и в конце концов остановился на Пиромане.
Название было неудачным, но сама специализация подходила тому, чего он хотел от Огня. Боевая вспышка давала больше чистого урона, а Адепт Огня продолжал его нынешний, более универсальный путь. Но со второй специализацией Ариен понял, что не может каждый раз выбирать самый безопасный вариант.
Если бы Огонь был его единственным атакующим Аспектом, он, вероятно, решил бы иначе. Но против сильных одиночных противников у него уже была Молния.
Значит, Огонь мог занять другую роль. Ариен уже представлял, как волны пламени расчищают слабых противников во время рейда в Портал, а Молния разбирается с теми, кто выжил. Возможно, по-детски, но полезно.
Он назначил Пиромана.
По телу разлилось тепло; незнакомые схемы и способы применения магии Огня заняли место в его мыслях. Затем появилось новое уведомление.
Доступно продвижение профессии.
Ариен улыбнулся. Он этого ожидал, но увидеть эти слова всё равно было чрезвычайно приятно.
Стихийный маг (Редкий) — Ты един с магией и стихиями. Стихии повинуются тебе, и в любом уголке мира ты чувствуешь себя как дома. Назначенная профессия повышает инстинктивное понимание магии и позволяет сотворять гораздо более сложные заклинания на основе Аспектов. Укрепляет связь с Аспектами и повышает вероятность получить новые. Среднее число вариантов профессии при следующем продвижении.
За уровень:
+2 Восприятие
+2,5 Интеллект
+2,5 Живучесть
+1,5 Выносливость
Боевой маг (Необычный) — Твоя жизнь — сражение, а оружие — магия. Назначенная профессия повышает инстинктивное понимание магии и позволяет сотворять гораздо более сложные боевые заклинания. Увеличивает их эффективность и снижает расход маны. Даёт дополнительный опыт за участие в боях. При следующем продвижении — увеличенное число вариантов профессии.
За уровень:
+1 Восприятие
+2 Интеллект
+2,5 Живучесть
+1 Выносливость
+0,5 Ловкость
Мастер маны (Необычный) — Всё вокруг — магия. Мана — вода этого мира. Назначенная профессия повышает инстинктивное понимание магии и позволяет сотворять гораздо более сложные небойные заклинания. Увеличивает их эффективность и снижает расход маны. При следующем продвижении — увеличенное число вариантов профессии.
За уровень:
+3 Восприятие
+2,5 Интеллект
+1,5 Живучесть
Маг Жизни (Необычный) — Мир истекает кровью, а ты можешь его исцелить. Назначенная профессия повышает инстинктивное понимание целительской магии и позволяет сотворять гораздо более сложные заклинания Жизни. Увеличивает их эффективность и снижает расход маны. Даёт опыт за лечение других. При следующем продвижении — уменьшенное число вариантов профессии.
За уровень:
+1,5 Восприятие
+1 Интеллект
+2,5 Живучесть
+2 Выносливость
Маг Огня (Необычный) — Пусть всё наконец сгорит, а из пепла возникнет новый и более прекрасный мир. Назначенная профессия повышает инстинктивное понимание магии и позволяет сотворять гораздо более сложные заклинания Огня. Увеличивает их эффективность и снижает расход маны. Даёт дополнительный опыт за сражения с применением магии Огня. Аспект Огня станет доступен для преобразования. При следующем продвижении — уменьшенное число вариантов профессии.
За уровень:
+2 Восприятие
+2 Интеллект
+1,5 Живучесть
+1,5 Выносливость
Исследователь магии (Редкий) — Зачем путешествовать по миру, если магия может принести столько его чудес прямо к тебе? Назначенная профессия значительно повышает инстинктивное понимание магии и позволяет сотворять гораздо более сложные неаспектные заклинания. Увеличивает их эффективность и снижает расход маны. Даёт дополнительный опыт за уровни магических навыков. Среднее число вариантов профессии при следующем продвижении.
За уровень:
+3,5 Восприятие
+3 Интеллект
+2 Живучесть
Маг Мести (Редкий) — У тебя одна цель: убить их всех. Назначенная профессия повышает инстинктивное понимание магии и позволяет сотворять гораздо более сложные боевые заклинания. Увеличивает их эффективность и снижает расход маны. Даёт дополнительный опыт за сражения. При следующем продвижении — уменьшенное число вариантов профессии.
За уровень:
+1,5 Восприятие
+2 Интеллект
+3 Живучесть
+1 Выносливость
+1 Ловкость
Семь вариантов.
Это больше, чем ему предлагали при первом выборе профессии, отчасти потому, что тогда он предпочёл широкий путь Мага, а не одну из редких специализированных профессий.
Он тут же вычеркнул Мага Огня и Мага Жизни. В Академии достаточно часто говорили о продвижении профессий, так что эти варианты его не удивили.
Большинство учеников начинало с профессии Ученика мага, а затем переходило к Магу или более специализированной профессии, соответствовавшей навыкам либо семейным традициям.
Продвижение профессий было излюбленной темой для догадок учеников, но Ариену больше нравилось простое объяснение Академии. Считалось, что будущие варианты зависят от уровня, навыков, специализаций и черт, однако наставники намеренно не рассказывали о подробных деревьях продвижения. Они предупреждали: попытки слишком напрямую манипулировать Системой могут сузить или исказить будущий выбор.
Насколько знал Ариен, для желанного продвижения требовались как минимум три магические специализации второго уровня, одна из них — в Манипуляции маной, а также несколько развитых навыков разума. Он ожидал увидеть Боевого мага, Мастера маны, Мага Огня и Мага Жизни. Стихийный маг оказался приятным сюрпризом, хотя уже открытых Аспектов у него было больше, чем свободных ячеек.
Последние два варианта были совершенно новыми.
Маг Мести почти наверняка был связан с его чертой Мстителя и выглядел более узкой версией Боевого мага. Его беспокоило лишь то, что случится с профессией, если он когда-нибудь утратит эту черту.
Исследователя магии было сложнее определить. Он отчасти пересекался с Мастером маны, но редкий ранг, дополнительные очки характеристик и бонус к опыту делали его заманчивым.
Годами Ариен колебался между Боевым магом и Мастером маны, хотя в последнее время всё больше склонялся к первому. Бонусы к боевой магии казались более безопасным выбором для человека, который рассчитывал проводить часть жизни в Порталах, экспедициях и других местах, где ошибка могла стоить жизни.
Две редкие профессии полностью изменили положение и превратили и без того трудный выбор в настоящий кошмар.
Он мог подождать и спросить Ламараль. За эти годы она стала одним из немногих людей, чьим суждениям в таких вопросах он доверял. Проблема была в том, что он уже приближался к следующему уровню, а продвижение до выбора профессии лишило бы его нескольких очков характеристик. Скупая часть его натуры буквально корчилась от мысли потерять от трёх с половиной до четырёх с половиной очков.
Кроме того, он был уверен: Ламараль сразу догадается, откуда взялась вся эта тема мести. После этого она, возможно, станет отводить его от боевых направлений, прикрываясь заботой о его безопасности.
Практичным выбором был Маг Мести. Боевые бонусы соответствовали его нынешним целям, а дополнительные Выносливость и Ловкость помогли бы исправить некоторые слабости. До сегодняшнего дня он, вероятно, выбрал бы его без долгих колебаний.
Но теперь он снова и снова возвращался мыслями к Исследователю магии. Эта профессия меньше заботилась о выживании и, вероятно, была менее полезна в прямой схватке. Зато она соответствовала тому, почему он вообще захотел заниматься магией.
Ариен изучал ману все эти годы не только ради того, чтобы его было трудно убить. Он хотел её понять. Узнать, на что ещё она способна. Увидеть места и магию, о которых прежде лишь читал.
Выбрать исключительно ради безопасности было бы разумно.
И слишком привычно.
Он уже отказывался от более безопасных путей: оставил сэра Сэмвелла у дороги, решил развиваться без Колдовства, отверг деньги Серига, хотя принятие сделало бы жизнь гораздо проще.
Не все эти решения были разумными, но они принадлежали ему.
Много лет назад, когда Терри нёс его на руках под небом, усыпанным незнакомыми звёздами, Ариен пообещал себе, что эта жизнь будет принадлежать ему.
Его взгляд вновь упал на Исследователя магии.
Как бы вы построили класс Ариена, исходя из его нынешних навыков?
И у EoN тоже случилось собственное продвижение: пять тысяч подписчиков! Значит, завтра выйдет бонусная глава!