С момента внутреннего отборочного турнира рода Ашли прошло три дня. Чжао Хай теперь считался в роду Ашли знаменитостью, и его всё чаще называли первым среди молодёжи восьми внешних лагерей.
Говорили «первый среди молодёжи» потому, что в восьми внешних лагерях было немало вознёсшихся давно. Их сила тоже была велика, и все считали, что Чжао Хай им не соперник. Потому он пока считался лишь первым среди молодых.
Только Дебаль и остальные понимали: Чжао Хай не просто первый среди молодёжи, он по праву первый среди всех восьми внешних лагерей. А после того как он использовал Люинь, его вообще можно было причислить к немногим сильнейшим в Цзичжэньцзе.
Но это был секрет, и никто не стал бы его раскрывать. А эти дни лагерь «Кость» купался в радости. Самым же предметом зависти для лагеря «Кость» было то, что, возможно, из-за того разговора с Чжао Хаем, Маглэй теперь полностью считала себя его девушкой и почти каждый день приходила в лагерь «Кость» к Чжао Хаю.
До отборочного турнира Цзичжэньцзе для Турнира новичков шести миров оставалось около двух месяцев. Эти два месяца род Ашли специально выделил. За это время род собирал сведения о молодых мастерах других сил.
В эти два месяца род не слишком ограничивал Чжао Хая. Он мог делать что угодно. Можно сказать, после внутреннего отборочного турнира жизнь Чжао Хая вернулась в обычное русло.
Чжао Хай съездил в академию проведать Одинса и остальных. Те недавно узнали о его делах. Они не думали, что Чжао Хай, вознёсшийся всего несколько месяцев назад, уже добился таких успехов. Это их тоже обрадовало.
Одинс и остальные были уже немолоды и давно миновали возраст соперничества. К тому же Чжао Хай так хорошо к ним относился, что их связывали чувства, соединявшие дружбу и родство. Потому они радовались его успехам.
Недолго побыв с ними, Чжао Хай вернулся в лагерь «Кость» и продолжил обычные тренировки. Но теперь он понимал, что одни лишь тренировки ему ничего не дают. Раз он человек лагеря «Кость», нужно что-то для него делать.
Чтобы лагерь «Кость» развивался, недостаточно быть богатым. Нужно выполнять задания, самые разные. В процессе этого постепенно создаётся слава лагеря «Кость». Только тогда за особыми заданиями будут приходить именно к нему.
Хотя во время внутреннего отборочного турнира лагерь «Кость» не брал много заданий, даже Те Шэн, отвечавший за них, отдыхал, что уж говорить об остальных.
А сейчас до отборочного турнира Цзичжэньцзе оставалось больше двух месяцев. Чжао Хай не хотел всё это время сидеть в затворничестве. Оно теперь приносило мало пользы. Потому он решил взять несколько заданий и внести вклад в лагерь «Кость».
Вернувшись из академии, Чжао Хай отправился к Дебалю. Тот как управляющий внешнего круга рода Ашли обычно занимался делами в лагере «Кость». Чжао Хай мог идти прямо к нему.
Дебаль, увидев Чжао Хая, опешил и поспешно спросил:
— Сяо Хай, ты почему пришёл? Что-то случилось?
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Командир лагеря, у меня к вам важное дело.
Дебаль нахмурился:
— Говори. Что смогу — сделаю.
Чжао Хай, видя его лицо, слегка улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто я в лагере «Кость» уже несколько месяцев, а не выполнил ни одного задания — это нехорошо. Вот и хочу, пока не начался отборочный турнир Цзичжэньцзе, взять несколько заданий.
Услышав это, Дебаль понял, что ошибся. Но всё же нахмурился:
— Взять задания? Тебе не нужно готовиться? Через два месяца отборочный турнир, не забывай про уговор о первой десятке.
Чжао Хай усмехнулся:
— Ничего страшного. Я достиг узкого места в совершенствовании, и затворничество больше не поможет. Лучше возьму задания, побольше практики, освоюсь с Люинем.
Дебаль слегка кивнул:
— Мысль неплохая. Хорошо, действуй. Но заданиями обычно ведает Те Шэн. Он как раз здесь, иди к нему.
Чжао Хай кивнул и пошёл к Те Шэну.
Рабочее место Те Шэна тоже было в здании лагеря «Кость». Он отвечал за приём и выполнение заданий. Некоторые особо важные задания он возглавлял лично.
Те Шэн участвовал не во всех заданиях. Обычно он брал групповые, принятые от имени лагеря «Кость». Личные задания он, как правило, не брал.
Те Шэн разбирал бумаги в кабинете. Вдруг дверь открылась, и кто-то вошёл. Те Шэн поднял голову и опешил — это был Чжао Хай.
Но он тотчас опомнился и с недоумением спросил:
— Сяо Хай, ты чего пришёл? Выпить захотел? Сейчас нельзя, подожди, пока закончу.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Брат Те Шэн, разве я прихожу к тебе только выпить? На сей раз я пришёл за заданием.
Те Шэн опешил, затем с недоумением спросил:
— За каким заданием? Ты же скоро участвуешь в отборочном турнире Цзичжэньцзе, тебе бы сидеть в лагере и готовиться, а ты за заданиями?
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Брат Те Шэн, я и вправду пришёл за заданием. В совершенствовании я сейчас на месте, за короткое время большего не добьюсь. Хочу взять несколько заданий, чтобы на практике освоить Люинь.
Услышав это, Те Шэн кивнул:
— Верно. Если научишься хорошо использовать Люинь, на Турнире новичков шести миров сможешь постоять за себя. Хорошо, я подберу. Какое задание хочешь?
Очевидно, Те Шэн и остальные верили в Люинь куда больше, чем в самого Чжао Хая. Но в успех Цзичжэньцзе на турнире они не верили.
Чжао Хай ничего не сказал, лишь улыбнулся:
— Я заданий не брал, так что выбирай ты. Одиночное или групповое — всё равно, но посложнее, иначе не освою Люинь.
Те Шэн подумал:
— Тогда возьми групповое, будем прикрывать друг друга. Посмотрю, что есть.
Он открыл компьютер, посмотрел и вдруг просиял, обернувшись к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, есть подходящее задание, и ты сможешь отомстить. Возьмёшься?
Чжао Хай опешил:
— Отомстить? Ты о роде Чжан?
Те Шэн кивнул:
— Да, о роде Чжан. Это внутреннее задание рода. У рода Чжан есть флот из десяти средних грузовых кораблей, который скоро пойдёт с их главной базы, планеты Адам, на планету Луке. Задание: внешние лагеря посылают людей, переодетых пиратами, напасть на этот флот. Больших результатов не требуется, просто проучить род Чжан. Ну как, интересно? Это прямое столкновение с боевыми кораблями, к тому же групповое задание.
У Чжао Хая загорелись глаза:
— Интересно, очень интересно. Кто участвует?
Те Шэн слегка улыбнулся:
— Я точно пойду. Кроме нашего лагеря «Кость» будут люди из других лагерей, командовать будет ключевой член рода. Но наш лагерь действует вместе. Идёшь?
Чжао Хай рассмеялся:
— Иду, конечно. Как можно упустить такой случай? А если мы и вправду захватим корабль, как делить добычу?
Те Шэн странно посмотрел на него:
— Ах ты, парень, жестокий. Видно, насмерть бить собрался. Не волнуйся: если захватишь корабль, всё на нём достанется лагерю «Кость», и сам корабль тоже. Ты не знаешь, но стоит его переделать — и можно продать за хорошую цену. Или оставить себе.
Чжао Хай кивнул:
— Договорились. Я в деле. Когда?
Те Шэн слегка улыбнулся:
— Через пять дней, выходим тайно.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, позови, когда выступать.
И, поднявшись, ушёл.
Едва вернувшись в комнату, он увидел, что там ждёт Маглэй. Увидев Чжао Хая, она поднялась:
— Где ты был? Я тебя искала.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ходил к командиру лагеря. Сказал ему, что до отборочного турнира ещё два месяца, хочу взять несколько заданий. Только что взял у брата Те Шэна, через пять дней выходим.
Маглэй опешила:
— Зачем сейчас брать задания? И командир лагеря согласился?
Чжао Хай объяснил про Люинь. Маглэй не стала возражать, но подумала и сказала:
— Тогда я тоже пойду.
Чжао Хай опешил:
— Ты-то зачем? А если что случится? И командир лагеря не согласится.
Маглэй закатила глаза:
— Не считай меня беспомощной. Не забывай, я маг четвёртого ранга. К тому же вы же будете рядом. Я сейчас к дядюшке Толстяку.
И вышла.
Чжао Хай хотел её остановить, но не стал. На душе у него потеплело. Маглэй шла на это ради него. Он был тронут.
Чжао Хай горько усмехнулся и вошёл в пространство.
Лаура и остальные тотчас подошли. Лаура спросила:
— Хай-гэ, время пришло? Когда приведёшь её в пространство?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Подождём. Сейчас не время. Вы будто больше меня торопитесь.
Лаура улыбнулась:
— Нам интересно, какой она будет, увидев пространство.
Чжао Хай горько усмехнулся и не нашёл что сказать.
Поговорив с ними, он вернулся наружу. Он знал, что Маглэй вернётся. И верно: едва он вышел, как она прибежала радостная:
— Через пять дней я иду с тобой. Я тоже хочу отомстить.
Чжао Хай горько усмехнулся. По прошлой схватке Маглэй с людьми рода Чжан было видно, что опыта и силы у неё мало. Куда ей мстить? Мечтать.
Но он не стал её разочаровывать, лишь улыбнулся:
— Ладно. Командует брат Те Шэн, он силён и опытен. С ним проблем не будет.
Маглэй была возбуждена и немного напряжена, как ребёнок перед первой шалостью. Она с восторгом говорила:
— А если мы и вправду захватим корабль? Продать или оставить?
Чжао Хай улыбнулся:
— Не так всё просто. Корабль отдадут лагерю.
Но Маглэй не унималась, продолжая обсуждать.
Пять дней пролетели быстро.
Задание было секретным. В роду Ашли знали немногие. Многие из выбранных даже не знали, куда идут.
В задании участвовало двести членов лагеря «Кость», слабейшие — третьего ранга. Иначе нельзя: без третьего ранга не полетишь в космос без корабля, а это важно в бою.
Хотя народу было много, внимание привлекали двое: Чжао Хай и Маглэй.
Положение Маглэй в лагере «Кость» не было секретом. К тому же она недавно сблизилась с Чжао Хаем, и её знали почти все. Участие их обоих удивило лагерь.
Все собрались в лагере, затем малым кораблём их доставили на космическую базу, где они пересели на большой корабль и отправились к цели.
Из-за секретности несколько лагерей собрались на космической базе и летели на одном среднем корабле.
Для операции внешние лагеря рода Ашли выставили более тысячи семисот человек. Всех разместили на одном корабле, и комнат не хватало. В комнату на одного человека набивалось по шесть.
Комната Чжао Хая была такой же. Но с ним были люди из лагеря «Кость». Маглэй как особая персона получила отдельную комнату.
Собравшись на космической базе, корабль тотчас взлетел. Целью был метеоритный пояс под названием Радужный.
(Конец главы)