Лаура и остальные внимательно слушали.
Чжао Хай посмотрел на них и произнёс с тяжестью:
— За это время вы должны были хоть немного разобраться в методе формационной магии. Он очень силён, особенно на высоких рангах: метод формационной магии, достигший десятитысячного наложения, способен противостоять даже боевому кораблю. Если бы всё так и развивалось, у магов и воинов Цзичжэньцзе не было бы причин уступать культиваторам. Пусть на высоких уровнях они бы и проигрывали, на низких и средних обе стороны могли бы сражаться на равных. Но посмотрите, что происходит сейчас: магов и воинов постоянно бьют, и они не могут дать отпор. Разве это не странно?
Бам!
Маглэй ударила по столу и, стиснув зубы, воскликнула:
— Бесстыдство! Эти бессовестные люди, они посмели сделать такое! Проклятье, они заслуживают смерти!
Чжао Хай слегка опешил, увидев её реакцию. Он не ожидал, что Маглэй отреагирует настолько бурно. Он непонимающе посмотрел на неё:
— Маглэй, чего ты так разволновалась? Я, вознёсшийся, и то спокойнее тебя.
Маглэй сделала два глубоких вдоха, успокоилась и, глядя на Чжао Хая, сказала:
— Брат Хай, я тоже наполовину вознёсшаяся. Моя мать тоже была вознёсшейся. К тому же я столько лет работаю в Академии вознесения и своими глазами видела, как вознёсшиеся с надеждой входили в Цзичжэньцзе, а в итоге получали такое. И самое ненавистное — за этим кто-то стоит. Это отвратительно.
Чжао Хай взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Ладно, такие дела не в твоих силах. Посмотрим: если представится случай, я этим займусь. Но сейчас я тоже бессилен.
Маглэй улыбнулась:
— Я и не прошу тебя решать это сейчас. Я просто злюсь: Цзичжэньцзе столько лет терпит поражения от мира культивации именно потому, что наши люди на низких и средних уровнях не могут с ними тягаться. А ведь мы способны их превзойти, но нас давят.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Ладно, сейчас об этом думать бесполезно. Лучше подготовимся. Этот Турнир новичков шести миров — как раз возможность соприкоснуться с пятью другими мирами.
Маглэй и остальные кивнули.
Лаура обернулась:
— Брат Хай, а нас не узнает Люй Вэй?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ну и что, если узнает? Я его не боюсь. Не волнуйся, сейчас ни Люй Вэй, ни Иньфэн, Император призраков, нам не соперники. У нас только один противник — Павильон десяти тысяч сокровищ. По сравнению с Люй Вэем и Иньфэном Павильон десяти тысяч сокровищ куда опаснее. Но они не видели, как мы выглядим, так что, думаю, не обнаружат нас. Всё обойдётся.
Лаура и остальные кивнули. Они согласились с Чжао Хаем: ни Люй Вэй, ни Иньфэн, Император призраков, уже не были ему соперниками. Оставался лишь Павильон десяти тысяч сокровищ.
Дни шли один за другим, и вскоре отборочный турнир близился к концу.
Из более чем ста тысяч участников Цзичжэньцзе осталась всего тысяча.
И теперь двадцать сеяных участников тоже должны были вступить в борьбу.
На этот раз насчёт девятнадцати из двадцати сеяных участников сомнений ни у кого не было. Исключением был лишь один — Чжао Хай.
Люди сомневались в его силе. Главное — никто не видел, как Чжао Хай сражается. Хотя Сюн Ли и Сунь Фэй превозносили его, из-за того, что Чжао Хай вступился за Сунь Фэя, их совместная пьянка с Сюн Ли, Дунфан Юем и Сунь Фэем стала всем известна. Потому люди решили, что Сюн Ли и Сунь Фэй просто помогают другу.
Поначалу, после заявления Сюн Ли, такие разговоры почти стихли. Но неизвестно почему в последнее время они снова усилились.
Чжао Хай, разумеется, понимал, в чём дело.
Скорее всего, за этим стояла Армия мехов.
Армия мехов на этот раз сильно пострадала от Ма Фэнлэя. Они не смели тронуть ни Ма Фэнлэя, ни Храм Огня, зато захотели тронуть его, Чжао Хая.
В глазах людей из Армии мехов он, Чжао Хай, был всего лишь внешним членом рода Ашли. Ну и что с того, что он сошёлся с барышней из рода Ашли? Даже если бы убили кого-то из ключевых членов рода Ашли, разве род Ашли посмел бы что-то сказать?
Эти сомнения в его праве участвовать — только начало. Похоже, Армия мехов не собиралась успокаиваться.
От этой мысли Чжао Хай холодно усмехнулся.
Что ж, Армия мехов, давайте поиграем.
В тысяче сильнейших по-прежнему жеребьёвка решала пары, и по-прежнему её проводил компьютер. На планете Цзичжэнь уже подготовили десять помостов, и бои шли одновременно на всех десяти. Иначе было нельзя — основной турнир Турнира новичков шести миров приближался, времени оставалось мало.
При первой жеребьёвке из двадцати человек не выпали ни Чжао Хай, ни Сюн Ли. А вот Сунь Фэй и Дунфан Юй попали. Они не пошли смотреть свои бои — противники у обоих были слабые, и смотреть было нечего.
Чжао Хай и Сюн Ли сидели на отведённых им местах и болтали.
Окружающие то и дело поглядывали на них. Разумеется, большинство взглядов было приковано к Чжао Хаю. В их глазах читалось сомнение.
Сюн Ли взглянул на них и произнёс с тяжестью:
— Эти мерзавцы смеют сомневаться в твоей силе. Сяо Хай, если на этот раз кто-то попадётся, не церемонься — сразу убей.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Куда спешить? У меня уже готов список. Если мне попадётся кто-то из этого списка, я никого не пощажу.
Сюн Ли опешил:
— Список? Какой список?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Скоро узнаешь. О, брат Дунфан и вправду быстр, уже вернулся.
Пока Чжао Хай и Сюн Ли разговаривали, Дунфан Юй вернулся.
Чжао Хай, увидев его, громко сказал:
— Брат Дунфан, ты так быстро? Неужели сдался?
Дунфан Юй рассмеялся:
— Иди ты! От тебя только гадости слышишь. Это противник, едва увидев меня на помосте, оказал мне честь и сразу сдался.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Тебе-то легко. Садись, сегодня после турнира угощаешь.
Дунфан Юй расхохотался:
— Ах ты, и тут выгадать хочешь. Ладно, угощаю. Дождёмся Сяо Фэя, посмотрим, как он. О, вернулся. Сяо Фэй, ты тоже быстро.
Сунь Фэй слегка улыбнулся:
— Да так. Повезло, попался мастер третьего ранга, потому и быстро. Впрочем, ему тоже повезло — с третьим рангом пробиться в тысячу сильнейших непросто.
В этот момент раздался голос диктора:
— Сюн Ли, приготовьтесь. Пятый помост.
Чжао Хай обернулся:
— Брат Сюн, твоя очередь.
Сюн Ли громко рассмеялся, поднялся и широким шагом направился к выходу.
Дунфан Юй повернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, как думаешь, сколько времени понадобится брату Сюну?
Они все обменялись возрастами при знакомстве: Сюн Ли был старшим, Дунфан Юй вторым, Чжао Хай третьим, Сунь Фэй четвёртым. Потому Дунфан Юй называл Сюн Ли «брат Сюн».
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не волнуйся, быстро. За братом Сюном закрепилась дурная слава. Выйдет на помост — и те, кто не уверен в себе, не станут с ним драться, побоятся, что он их прикончит.
Сунь Фэй кивнул:
— Да. О нас-то ладно, главное — ты, брат Хай. В последнее время о тебе ходит немало недобрых слухов. Боюсь, каждый, кто попадётся, будет биться с тобой насмерть. Будь осторожен.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я бы хотел, чтобы желающих мне бросить вызов было побольше. На этот раз я не стану церемониться. Как раз моя армия нежити сейчас невелика — пополню её.
Сунь Фэй улыбнулся:
— Скажи, брат Хай, а сколько у тебя вообще нежити в армии? Может, как-нибудь выпустишь, дашь брату посмотреть?
Чжао Хай рассмеялся:
— Ладно, лучше тебе не видеть. Почти все, кто видел мою армию нежити, изменились — стали её частью. Всё ещё хочешь посмотреть?
Сунь Фэй с горькой усмешкой покачал головой:
— Нет уж, я ещё пожить хочу. О, брат Сюн вернулся. Судя по виду, противник и вправду сдался.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да. Если бы он и вправду с кем-то сразился, вид у него был бы радостный. А сейчас он понурый — значит, боя не было.
Дунфан Юй громко рассмеялся:
— Что, брат Сюн, проиграл? Чего кислый такой?
Сюн Ли сверкнул глазами:
— Иди ты! Сам проиграл! Я только вышел на помост, как этот тип сразу сдался. Скукота. Чёрт, думал, хоть раз сражусь, а вышло опять то же.
Чжао Хай и остальные расхохотались.
Тут раздался голос диктора:
— Чжао Хай, приготовьтесь. Третий помост.
Чжао Хай потянулся:
— Ну наконец-то моя очередь. Хочу посмотреть, кто мой противник. Если это кто-то из Армии мехов, сегодня ужин за мной.
С этими словами он поднялся и ушёл.
Едва Чжао Хай ушёл, Сюн Ли обернулся к Дунфан Юю:
— Дунфан, что значили его слова? Неужели Армия мехов ему чем-то досадила?
В глазах Дунфан Юя сверкнул огонёк:
— Брат Сюн, тебе не кажется, что слухи о Сяо Хае в последнее время появились слишком внезапно? После твоего заявления почти никто не сомневался в его силе. А теперь сомнения только растут. Разве это не странно?
Сюн Ли и Сунь Фэй опешили. Но затем сообразили и повернулись к Дунфан Юю:
— Ты думаешь, это Армия мехов?
Дунфан Юй кивнул:
— Именно. Армия мехов. В прошлый раз Сяо Хай сильно их задел. Говорят, Ма Фэнлэй в последнее время не раз разделывался с людьми из Армии мехов. Они не смеют тронуть Ма Фэнлэя, вот и вымещают злобу на Сяо Хае. Потому и пустили эти слухи. Думаю, это только первый шаг, у них есть и второй.
Лицо Сюн Ли переменилось:
— Разве это не беда? Если они начнут действовать против Чжао Хая открыто?
Дунфан Юй покачал головой:
— Не посмеют. В такое время, если они тронут Сяо Хая вне помоста, обстановка в Цзичжэньцзе выйдет из-под контроля. Потому они могут действовать только на помосте. Но, очевидно, эти идиоты из Армии мехов сильно недооценивают силу Сяо Хая. Справиться с ним на помосте? Хе-хе, даже если они выставят Стрипа, ничего не выйдет.
Лицо Сюн Ли немного разгладилось, но он всё равно холодно фыркнул:
— Мерзавцы из Армии мехов, они и вправду осмелились. Что ж, раз они начали, мы тоже начнём. Впредь, если на помосте попадётся кто-то из Армии мехов, я всех уничтожу.
Дунфан Юй горько усмехнулся:
— Боюсь, они не дадут нам такого шанса. Думаю, кроме тех пятерых сеяных участников от Армии мехов, остальные при встрече с нами сразу сдадутся.
Лицо Сюн Ли стало ещё мрачнее. Он холодно бросил:
— Рано или поздно встретимся. Как только Турнир новичков шести миров закончится, я с ними разберусь.
Дунфан Юй горько усмехнулся:
— Лучше подумай, как выжить на этом Турнире новичков шести миров. Говорят, в других пяти мирах тоже появилось немало гениев. По сравнению с ними у нас нет ни одного преимущества. В таких условиях выжить будет трудно.
Сюн Ли холодно фыркнул:
— Чёрт, подумаешь, будем драться насмерть. Я немало народу убил, смерть так смерть.
Тут кто-то крикнул:
— Чжао Хай сейчас будет драться! Все смотреть!
И толпа хлынула к третьему помосту.
Сюн Ли, увидев это, опешил. Затем все трое покачали головами и горько усмехнулись.
Сюн Ли пробормотал:
— Какой идиот распустил эти слухи? Тигра приняли за мышь. Ну что ж, будет на что посмотреть. Идём, глянем, кто там Сяо Хаю попался. Если и вправду кто-то из Армии мехов, сегодня Дунфан сэкономит.
Дунфан Юй громко рассмеялся:
— Хорошо! Хоть я и не хочу экономить, но пусть Сяо Хай угощает.
Все трое, смеясь, поднялись и направились к третьему помосту.
Едва подойдя, они опешили.
Там было море людей — куда больше, чем на их собственных боях.
Они увидели на помосте двоих: Чжао Хая и стоявшего напротив него воина.
Этот воин был очень высок — около двух метров, с кожей отливающей железной синевой, совершенно лысый. Оружие у него тоже было необычным: в одной руке огромный башенный щит, в другой — толстый меч с головой демона!
Увидев это, Сюн Ли опешил, а затем горько усмехнулся:
— Чёрт, и вправду из Армии мехов. Это же Боли по прозвищу Железная башня. Этот тип известен своей неуживчивостью, он чуть не стал одним из двадцати сеяных участников. Говорят, изначально он входил в двадцатку, но из-за предложения Сунь Фэя и меня его место занял Сяо Хай. Не думал, что в первом же бою они столкнутся. Ну и совпадение.
Дунфан Юй нахмурился:
— Да, слишком уж вовремя. Как думаете, может, это Армия мехов подстроила? Они хотели, чтобы в первом бою Сяо Хаю попался Боли, и все увидели, кто достоин быть сеяным участником.
(Конец главы)