Чжао Хай сел в машину, тотчас достал бутылку воды из пространства, выпил залпом и только тогда почувствовал себя лучше.
Вскоре машина остановилась у входа в представительство.
Чжао Хай вышел и направился прямо наверх. Едва поднявшись, он столкнулся с роботом, который проводил его к комнате Кадэюэ. Робот дважды тихо стукнул в дверь:
— Главный управляющий, господин Чжао Хай прибыл.
Из-за двери донёсся голос Кадэюэ:
— Входи.
Чжао Хай толкнул дверь и увидел Кадэюэ, Дебаля и Лука. Он поклонился всем троим. Кадэюэ не стал тратить время на церемонии и сразу заговорил:
— Сяо Хай, я только что получил сообщение от Ма Фэнлэя. Похоже, он очень тобой доволен и сделал тебя приглашённым советником Храма Огня. Как это понимать?
Чжао Хай слегка улыбнулся и рассказал о случае в ресторане «Дэлинь».
Кадэюэ и остальные слушали молча. Когда Чжао Хай закончил, Кадэюэ кивнул:
— Вот оно что. Неплохо, ты поступил правильно. Хоть и задел людей из Армии мехов, зато приобрёл расположение Храма Огня и привлёк род У и род Янь на нашу сторону. Для нас это только выгода, никакого вреда. Ведь мы из Магического союза, а у Магического союза с Всеобщей ассоциацией школ боевых искусств отношения неплохие, а с Армией мехов — не очень. Ничего страшного, что задели Армию мехов, они не посмеют нам ничего сделать.
Дебаль кивнул:
— Думаю, сегодняшний случай не был простой случайностью. Вполне возможно, это была проверка со стороны Армии мехов. Иначе какой мех-воин посмел бы открыто буянить на планете Цзичжэнь? Они должны знать, что скандал здесь добром не кончится.
Лук тоже кивнул:
— Ресторан «Дэлинь» на планете Цзичжэнь весьма известен. Почти все знают, что это собственность Храма Огня. А те мех-воины всё равно устроили там скандал — дело нешуточное. Кадэюэ, я считаю, нам следует доложить об этом главе рода, чтобы он тоже был готов.
Кадэюэ согласился:
— Да, доложить главе рода нужно. И здесь нам стоит связаться с Храмом Огня, родом У и родом Янь, а лучше и с другими храмами — на всякий случай.
Лук кивнул:
— Верно. Но на турнире от Армии мехов участвуют пятеро. Во время состязаний они могут напасть на Сяо Хая. Сяо Хай, будь готов.
Чжао Хай слегка улыбнулся и кивнул.
Кадэюэ взглянул на него:
— Если люди из Армии мехов не перейдут границ, отпусти их. Не стоит с ними ссориться насмерть. Но если они посмеют убивать — не церемонься. Убей.
Чжао Хай кивнул:
— Слушаюсь, главный управляющий. Не волнуйтесь, я знаю, что делать.
Кадэюэ кивнул:
— Хорошо, иди отдыхай. Сейчас на планете Цзичжэнь хоть внешне и спокойно, но на самом деле всё бурлит. Впредь будь осторожен.
Чжао Хай кивнул, поклонился и вышел.
Глядя ему вслед, Кадэюэ слегка улыбнулся:
— Неплохо. Не думал, что эта смута в Цзичжэньцзе даст нашему роду Ашли шанс. Если мы и вправду сможем заключить союз с родом У, родом Янь и Храмом Огня, для нас это будет огромной выгодой.
Дебаль усмехнулся:
— Если разобраться, то мы обязаны Сяо Хаю. Без него мы бы не сблизились с Храмом Огня. Ма Фэнлэй — не из тех, с кем легко поладить. А он сделал Сяо Хая приглашённым советником — видно, и вправду им восхищён.
Кадэюэ слегка улыбнулся:
— Вообще-то Сяо Хай кое-что не рассказал. Ма Фэнлэй пытался его переманить и сразу предложил должность командира лагеря внешнего круга. Но Сяо Хай отказался.
Дебаль рассмеялся:
— Ма Фэнлэй ещё плохо знает Сяо Хая. Он не из тех, кто пойдёт на всё ради денег и положения. Для него важны чувства. Сейчас он привязался к лагерю «Кость». Пока род не сделает ему ничего плохого, он не уйдёт.
Лук вздохнул:
— Сила Сяо Хая слишком велика. Боюсь, наш род Ашли — слишком маленький храм для такой большой статуи. Рано или поздно он всё равно уйдёт.
Кадэюэ произнёс с тяжестью:
— Уйдёт — и пусть. Если в душе он останется с родом Ашли и в трудный час протянет руку помощи, мы уже в выигрыше.
Дебаль кивнул:
— Согласен, я того же мнения.
Чжао Хай вернулся в свою комнату и сразу вошёл в пространство.
Маглэй и остальные были там. Увидев Чжао Хая, они бросились к нему. Особенно Маглэй — она с тревогой смотрела на него и лишь через некоторое время произнесла:
— Брат Хай, сегодня ты слишком рисковал. Ты же знаешь, с Ма Фэнлэем шутки плохи. Если бы он и вправду захотел с тобой разобраться, была бы беда.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не волнуйся, я всё рассчитал. Он не станет мне вредить. Идём.
Лаура и остальные тоже знали, что Чжао Хай в порядке. Но когда он разговаривал с Ма Фэнлэем, они не на шутку перепугались — слава Ма Фэнлэя в Цзичжэньцзе была слишком громкой.
Сначала Лаура и остальные ничего не знали о Ма Фэнлэе. Но Маглэй знала. Едва услышав, как Чжао Хай разговаривает с Ма Фэнлэем, она переменилась в лице и тотчас рассказала о нём Лауре и остальным. Те тоже встревожились.
К счастью, всё закончилось благополучно. Все вздохнули с облегчением.
Когда они вошли в комнату и сели, Чжао Хай повернулся к Маглэй:
— Вообще-то я сделал это ради рода Ашли — хотел найти ему побольше союзников. Я не смогу долго оставаться в Цзичжэньцзе. Возможно, после этого турнира я не уйду, но, Маглэй, тебе придётся пойти со мной. Ты не против?
Маглэй покачала головой:
— Нет, не волнуйся. На самом деле я не слишком привязана к роду Ашли. Но ничего не поделаешь — я всё же из рода Ашли. Брат Хай, я пойду с тобой. Но если в будущем у рода Ашли возникнут проблемы, ты должен помочь им. Если не всем, то хотя бы командиру лагеря и остальным.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не волнуйся. Если что случится, я обязательно помогу. Тебе не о чем беспокоиться.
День пролетел незаметно.
На следующий день Чжао Хай не пошёл на арену. Он мог смотреть состязания прямо из пространства, не выходя наружу.
Впрочем, в этих двух днях состязаний не было ничего интересного. Уровень участников был невысок, и они не представляли для Чжао Хая никакой угрозы.
Чжао Хай думал, что после событий на планете Хуанша турнир не будет таким кровавым. Но он ошибся — всё оказалось куда более жестоким.
Выбывшие отделывались лёгкими ранами. Некоторых прямо убивали на помосте, другие оставались калеками. Многие заканчивали схватки взаимным увечьем.
Видя это, Чжао Хай опешил. Затем лицо его помрачнело.
Маглэй заметила это и удивилась:
— Что случилось, брат Хай? Что-то не так?
Чжао Хай произнёс с тяжестью:
— Похоже, в Цзичжэньцзе вознёсшихся и вправду не считают за людей. Ты подумай, сколько людей погибнет после этого отборочного турнира? Почти сто тысяч, и многие останутся калеками. Неудивительно, что маги и воины Цзичжэньцзе всегда уступали миру культивации. Ведь эти потери — элита великих родов. Если их хорошо обучить, они могли бы стать мастерами, способными потягаться с культиваторами мира культивации. Но они погибают на помосте, не успев вырасти. В таких условиях какие мастера могут появиться? Как им противостоять культиваторам? Выходит, в Цзичжэньцзе есть те, кто не желает, чтобы вознёсшиеся становились сильными.
Лаура и остальные опешили, затем переменились в лице. Маглэй не поверила:
— Брат Хай, этого не может быть!
Чжао Хай холодно фыркнул:
— Почему не может? Что сейчас главенствует в Цзичжэньцзе? Боевые корабли и мехи. Если маги и воины начнут развиваться, положение кораблей и мехов пошатнётся. Ты представляешь, сколько людей заинтересованы в кораблях и мехах? Эти люди ради выгоды не позволят магам и воинам подняться. К тому же коренные жители Цзичжэньцзе с рождения свысока смотрят на вознёсшихся. Они, конечно, будут давить магов и воинов. Но давить открыто нельзя — нужно прикрыть это давление красивой личиной. Что может быть лучше такого турнира? Этот турнир почти полностью извёл таланты, вознёсшиеся за последние пять лет. А тех, кто уцелел, добивает мир культивации. Один Турнир новичков шести миров — и потенциальные маги и воины либо мертвы, либо искалечены. Даже если кто-то выживет, что толку? Несколько человек не изменят Цзичжэньцзе.
Лаура и остальные невольно кивнули. Они тоже сочли слова Чжао Хая разумными. Если всё так, как он говорит, это ужасно — Цзичжэньцзе сам разрушает свою опору.
Чжао Хай глубоко вздохнул:
— В мире культивации к вознёсшимся относятся иначе. Великие секты принимают их в свои ряды. Как только вознёсшийся становится настоящим мастером, он получает равное положение с остальными. В мире культивации всё решает сила. Там не станут давить вознёсшихся по каким-то причинам — ведь они сами совершенствуются. Сила вознёсшихся им выгодна. Вознёсшиеся не угрожают их интересам. Напротив, чем сильнее вознёсшийся, тем выгоднее секте. Именно поэтому мир культивации развивается быстро. А маги и воины Цзичжэньцзе, хоть и владеют методом формационной магии, всё равно не могут подняться.
(Конец главы)