Прошу подписки, прошу наград, прошу месячных билетов. Читайте только лицензионные версии, поддерживайте развитие сетевой литературы. С уважением, Мин Юй!
…………………………………………………………………………
Один ядовитый чешуйчатый волк внезапно прыгнул и ринулся прямо на мага.
Хоть этот волк и не умел летать, прыгал он поразительно — в один скачок взметнулся едва ли не на сотню метров в высоту. Маг никак не ожидал такого прыжка и, застигнутый врасплох, получил тяжёлый удар в защитный барьер.
Барьер сильно задрожал, и самого мага отбросило назад. Во время этого отлёта барьер разлетелся вдребезги.
Лицо мага разом переменилось. Ведь этот барьер он выстроил методом формационной магии, усилив его магическими кругами. Пусть это был всего один слой, без наложения формаций, он всё же был куда прочнее того, что маг мог создать обычной магией. И такой барьер волк пробил одним ударом?
Впрочем, и сам волк, ударившись, исчерпал силу и рухнул с высоты. В воздухе он перевернулся и, словно упавший лист, мягко опустился на землю.
Маг перевёл дух и уже собирался наложить на себя новый барьер, как вдруг почувствовал, что волосы на спине встали дыбом. Вздрогнув, он поспешно метнулся вперёд.
Но было поздно.
Едва он рванулся вперёд, как ощутил холод на шее, затем боль в руке — и потерял сознание. В тот миг другие маги его не заметили, но Чжао Хай заметил: на шее у него обвилась змея — ядовитый дракон, железная нить. Именно она обхватила его шею и укусила за руку. С мощью этой змеи один укус стоил ему жизни.
Он не упал. Змея, обвившая его шею, резко напряглась, вытянулась в струну, точно тетива, и с силой отбросила мага. Тело того полетело прямо во тьму за пределами светлой магии, а железная нить, использовав отдачу, метнулась к другому магу.
Тот маг, отброшенный во тьму, на землю не упал. Злобный дух молнией бросился на его труп, и тело духа медленно растворилось в теле человека. Тот маг, уже бездыханный, вдруг широко распахнул глаза — на сей раз в них сверкнул чёрный свет, а затем их затопила безумная жажда убийства.
Этот маг снова взлетел в пределы светлой магии. Но едва он туда вплыл, как от его тела повалил чёрный дым, а в глазах мелькнула боль. Он не издал ни звука и медленно двинулся к одному магу — тому самому старому магу, что владел светлой магией.
Чжао Хай холодно наблюдал за всем этим. Ещё когда железная нить отбросила того мага во тьму, он понял: там наверняка приготовлен второй ход. Он думал, что злобные духи превратят мага в нежить, но не ожидал, что один из них прибегнет к вселению.
Вселение, или одержимость духом, — способность, широко известная на Земле. Правда, Чжао Хай прежде — ни на континенте Арк, ни в Преисподней — не встречал нежить, что умеет такое. И вот, оказывается, на Тайжо это увидел.
Тем временем одержимый маг уже подошёл к старому магу. Маги Академии Адама хоть и не были заодно, но и глупцами не были. Они прекрасно понимали: среди них только старый маг владеет светлой магией. Стоит ему погибнуть — и сражаться со злобными духами и тёмными зверями станет ещё труднее. Потому все они постепенно собрались вокруг старого мага, охраняя его.
Но то, как железная нить укусила того мага, они не видели. Потому, когда одержимый появился, они не заподозрили ничего дурного, и тот беспрепятственно подобрался к старому магу.
Злобный дух всё это время делал вид, что отбивается от ядовитых волков, и понемногу подбирался к старому магу. Вскоре до того оставалось всего около пяти метров.
Старый маг хоть и заметил его, но не атаковал. Светлая магия его теперь охватывала ещё меньшую область, к тому же за спиной у него были маги, потому даже собственный барьер он выстроил магией низшего мира, а не методом формационной магии.
Чжао Хай знал: психическая сила старого мага почти иссякла. При его-то уровне она не должна была истощиться так быстро, но они плохо владели методом формационной магии, потому и расходовали её особенно стремительно.
Другая причина, вероятно, в том, что они недооценили противника. Эти маги в низшем мире наверняка видели нежить и не восприняли её всерьёз. Потому с самого начала не выработали никакой тактики, сразу перешли к атаке — и в итоге быстро истощили психическую силу, так и не убив злобных духов.
Пока старый маг отвлёкся, одержимый внезапно ринулся на него. Одновременно он выбросил руки — и это были уже не руки прежнего мага. На них росли длинные чёрные когти, отвратительные на вид.
Старый маг не ждал нападения от него и спохватился слишком поздно. Злобный дух бросился с невероятной быстротой; не успел старик опомниться, как тот уже был рядом, и острые когти полоснули его по горлу.
Старый маг издал хрип, с ужасом взглянул на духа, и сила постепенно покинула его. Светлая магия, которую он удерживал, погасла.
Едва старый маг погиб, как светлая магия исчезла, и остальные злобные духи с воплями ринулись на четырёх оставшихся магов. Ядовитые чешуйчатые волки и ядовитые драконы — железные нити тоже бросились на них.
Четверо магов поистине растерялись. Они не ожидали, что старый маг погибнет вот так — а ведь он был их последней опорой. Пока он был жив, они могли не убить духов, но хотя бы спастись. Теперь же, с его смертью, у них не осталось даже шанса на бегство.
Эта растерянность и стала их погибелью. Злобные духи с воплями набросились, и при поддержке демонических зверей не прошло и десяти минут, как все четверо магов погибли от когтей духов и зверей.
Едва маги погибли, злобные духи тотчас влетели в их тела и вселились в них. А демонические звери скрылись — они почувствовали, что на их территорию вступил кто-то ещё.
На сей раз в их владения вошли четверо воинов из Академии Диких земель. Со светящимися лампами в руках они быстро летели сюда.
Чжао Хай взглянул на них и тихо вздохнул:
— Приди они на пару минут раньше, могли бы объединиться с теми магами. Даже если бы не перебили всех духов, уйти целыми сумели бы. Но они опоздали — шанса у них нет.
Лаура и остальные кивнули. Лаура обернулась к Чжао Хаю:
— Хай-гэ, ты сейчас не вмешаешься?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не спеши. Вмешайся я сейчас — разве не ясно дам понять, что всё это время стоял в стороне и не помогал? Надо дождаться, пока у них появятся потери, тогда и выступлю.
Лаура кивнула, остальные тоже промолчали. Они повидали не меньше Чжао Хая и знали тёмные стороны человеческой природы. А проведя с ним столько времени, к врагам они не знали пощады.
Вскоре четверо воинов из Академии Диких земель сошлись с злобными духами. Хоть духи и завершили вселение, пользоваться магией тех магов они не могли. К тому же воины были очень осторожны, потому у духов не было случая для внезапной атаки — оставалось лишь нападать в лоб.
Воины действовали слаженно — видно, академия их наставляла. Потому даже под натиском семи злобных духов и двенадцати демонических зверей они держались.
Но лица у них были мрачны. Они уже поняли: все шестеро магов погибли. Атаковали их четыре духа, а не пять — из семи шестеро вселились в тела магов, и лишь один остался без тела. Вдобавок двенадцать высокоуровневых демонических зверей. Против такого они не выстоят. Отступить — единственный выход.
Один из четверых произнёс низким голосом:
— У Цюань, Лань Цзян, вы двое пока прикройте. Мы с Фини выпустим мечевую ци, постараемся убить парочку духов, а потом сразу отступим. Здесь всё куда серьёзнее, чем говорил наставник. Нам не одолеть.
Остальные трое отозвались. Двое принялись ещё яростнее размахивать большими мечами, прикрывая товарищей. А двое других, обхватив мечи, переводили дыхание, готовя удар мечевой ци.
Аура обоих росла. Наконец даже мечи в их руках засияли. И тут оба разом взревели, взмахнули клинками — и мечевая ци устремилась прямо на двух ядовитых чешуйчатых волков.
Те волки как раз шли в атаку, тела их висели в воздухе, и уклониться было некуда. Ци ударила прямо в них. Она рассекла волков, точно бумагу, — тела разлетелись на четыре части, с визгом рухнули на землю, внутренности разбрызгались, и, дёрнувшись пару раз, они затихли.
Но это было не всё. Воины выпустили ещё несколько мечевых ци и убили ещё двух ядовитых волков, двух злобных духов и одного ядовитого дракона — железную нить.
От этой атаки даже у оставшихся духов и демонических зверей появился страх. Они прекратили нападение, медленно отступили во тьму и затихли.
(Конец главы)