Чжао Хай сидел со скрещёнными ногами под Древом ста духов.
Здесь была самая густая духовная энергия во всём пространстве — ничуть не уступала духовным жилам мира культивации. Это было любимое место Чжао Хая для совершенствования.
В последнее время Чжао Хай несколько раз бывал на Поле битвы шести миров, а всё остальное время оставался в пространстве, непрерывно совершенствуясь. Как и говорил Хуан Даожань, его нынешняя сила атаки происходила в основном от сгущения ган-ци и ша-ци в тело — в ударах были ган-ци и ша-ци, оттого они и обладали такой мощью. Что же до собственной силы, её пока не хватало, чтобы тягаться с Хуан Даожанем.
Накопление.
Сейчас ему нужно было накопление. Лишь когда духовная сила в теле достигнет определённого уровня, появится надежда преодолеть испытание.
Потому все эти дни Чжао Хай ежедневно совершенствовался под Древом ста духов. Духовная энергия здесь становилась всё гуще — Чжао Хай полагал, что это, возможно, из-за того духовного корня: он полностью слился с Древом ста духов и перестраивал его корни. В будущем духовная энергия здесь, вероятно, станет ещё гуще и непременно превзойдёт духовные жилы мира культивации.
Сейчас Чжао Хай накапливал. Прежде он тоже совершенствовался, но в основном через кулак закалки тела; теперь же уделял больше внимания содержанию духовной энергии в теле. Разумеется, это не значило, что он забросил кулак закалки тела. Он продолжал его практиковать, но и сидячую медитацию не оставлял.
Кулак закалки тела, сидячая медитация, затем сгущение ган-ци и ша-ци в тело, а ещё управление летающими мечами и превращения оружия — всё это Чжао Хай за эти дни поднял.
Бой с Хуан Даожанем заставил Чжао Хая ясно понять: Великий мир культивации — мир невероятно опасный. С его способностями, чтобы здесь спокойно выжить, остаётся лишь держаться скромно; иначе опасность подстерегает на каждом шагу.
В прошлый раз люди мира культивации нашли пространственного искусника, чтобы разделаться с ним. Это тоже ясно показало Чжао Хаю: мир полон чудес, каких только диковинных людей и искусников не бывает. У него есть пространство — но кто поручится, что у других нет чего-то столь же удивительного? А если есть, то и его пространство не гарантия полной безопасности.
Спустя долгое время Чжао Хай с облегчением выдохнул и медленно открыл глаза.
Теперь его ежедневное совершенствование было рассчитано универсальным анализатором как оптимальное по времени. Разумеется, это не абсолютно — Чжао Хай не машина, не может быть безупречно точным.
Чжао Хай поднялся, размял руки и ноги и медленно пошёл вокруг виллы. Хоть пейзажи пространства он видел бессчётное множество раз, лишь здесь он мог по-настоящему расслабиться.
Постепенно Чжао Хай дошёл до берега моря и, глядя на бескрайнюю гладь, окончательно успокоился. В голове не было ни одной мысли — он позволил себе по-настоящему расслабиться. Это чувство было для него и знакомым, и чуждым.
В этом состоянии Чжао Хай не ощущал течения времени. Он чувствовал лишь полное расслабление — не только тела, но и разума. И тело, и разум отдыхали полностью — чувство поистине прекрасное.
И тут к Чжао Хаю подлетела Цайэр:
— Молодой хозяин, есть новости.
Чжао Хай тотчас пришёл в себя и обернулся:
— Что случилось?
Цайэр взглянула на него:
— Молодой хозяин, хорошие новости, идём скорее.
С этими словами она потащила Чжао Хая к вилле.
Чжао Хай слегка улыбнулся и позволил себя увести. Честно говоря, с Цайэр он был ближе всех — они почти единое целое. Что бы ни случилось, он доверял это Цайэр; и она зависела от него больше всех.
Вскоре они вошли в виллу. И Чжао Хай увидел, что Лаура и остальные сидят на диване, уставившись в экран. А на экране было место, которого Чжао Хай прежде не видел.
Чжао Хай обнаружил, что это похоже на рынок, где торгуют практики. Много лавок, некоторые практики торгуют с лотков. Видно, рынок большой. Но Чжао Хая удивило, что практики здесь, похоже, не из праведных — от каждого веяло зловещей аурой, не похожи на добрых людей.
Чжао Хай обернулся к Цайэр:
— Это что?
Цайэр улыбнулась:
— Это рынок в Мире демонов. Я позвала тебя взглянуть, потому что мы нашли здесь одного человека.
С этими словами изображение переключилось, и на рынке появился человек. Это был дом позади рынка: внешняя часть — лавка по продаже пилюль, внутренняя — жилая. Но в жилой части никого не было, зато стояла небольшая телепортационная формация.
Цайэр, улыбаясь, сказала:
— Молодой хозяин, эта лавка — лишь прикрытие. Формация переносит на очень короткое расстояние — только в соседний двор, вот сюда.
Изображение переключилось на другой двор. Он был рядом, по соседству. Этот двор не для торговли — обычный жилой. Во дворе несколько обычных магических ловушек, на вид ничего особенного.
Но когда изображение перешло внутрь дома, Чжао Хай невольно приподнял бровь — он увидел там человека, знакомого.
Император призраков Иньфэн!
Чжао Хай увидел в этом доме Императора призраков Иньфэна. Это и впрямь поразило его. Он не ожидал встретить здесь Иньфэна — знакомый, да ещё и приятная неожиданность.
Император призраков Иньфэн прежде управлял Преисподней. Он мог добывать там особые лекарства и материалы, а также собирать силу веры. Иными словами, у него был способ собирать и использовать силу веры.
И это продолжалось, пока не появился Чжао Хай. В конце концов с его помощью Великое Сердце вновь взяло под контроль всю Преисподнюю, и то, чем Иньфэн управлял, перестало работать. Хоть вещь и утратила силу, способ собирать и использовать силу веры Иньфэн наверняка сохранил.
Стоит схватить Иньфэна — и можно получить способ сбора и использования силы веры. А это как раз то, что Чжао Хаю нужнее всего.
Чжао Хай обернулся к Цайэр:
— Когда обнаружили? Если он засядет там надолго, нам будет трудно — ведь за этим рынком наверняка стоит большая сила.
Цайэр улыбнулась:
— Только что. Но, думаю, Иньфэн не задержится здесь надолго. Мы следим за рынком не первый день, а раньше его здесь не видели. Он появился сегодня внезапно. И судя по обстановке, он использует это место как пристанище или для связи с внешним миром. У него наверняка есть другая тайная пещерная обитель. Он пришёл за покупками. Как только купит что нужно, уйдёт. А как уйдёт — мы сможем спокойно за него взяться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, следите за ним внимательно. Кстати, иглы Люиня выпущены?
Цайэр кивнула:
— Не тревожься, молодой хозяин, выпущены, он не уйдёт.
Чжао Хай кивнул и уставился на Иньфэна на экране.
Иньфэн сидел в комнате и спокойно пил чай, словно кого-то ждал. Цайэр пояснила:
— Молодой хозяин, та лавка с пилюлями снаружи принадлежит Иньфэну. Он нанял несколько человек присматривать за ней, а главный там, похоже, его доверенное лицо. Иньфэн, приехав, велел ему купить кое-какие лекарства. Сам же из комнаты не выходил, ждал приказчика.
Чжао Хай кивнул и глухо произнёс:
— Похоже, Иньфэн не прост — придумал такой способ связи с внешним миром. Так он и купит что нужно, и не будет отслежен, не выдаст своего убежища. Впечатляет.
Тут в комнате Иньфэна сверкнул белый свет, и перед ним появился человек. Он был в роскошном одеянии практика, но при взгляде на него первое впечатление — торговец.
Он был не только очень толст, но и от него веяло торгашеством, маленькие глазки так и сверкали. Первое чувство: это пройдоха-торговец.
Едва появившись, он поклонился Иньфэну:
— Приветствую хозяина. Хозяин, нужное вам я подготовил.
С этими словами он достал пространственный мешок и почтительно протянул Иньфэну.
Иньфэн кивнул, взял мешок, просканировал его божественным сознанием и сказал:
— Неплохо, хорошо сделано. Пока верно служишь мне, будет тебе польза; иначе одним моим помыслом лишу тебя жизни. Вот, это твоя награда за верность.
С этими словами он бросил приказчику склянку с пилюлями.
Тот с благодарностью поймал склянку, опустился на колени:
— Благодарю за награду, хозяин. Я всей душой буду служить вам.
Иньфэн кивнул:
— Хорошо, иди.
Тот поднялся и через формацию покинул комнату Иньфэна.
Иньфэн огляделся, вздохнул, подошёл к формации, настроил её, встал и запустил. Сверкнул белый свет — он исчез.
Чжао Хай, глядя на это, слегка улыбнулся:
— Этот тип и впрямь осторожен: даже своему самому доверенному не доверяет. Думаю, его подчинённый до сих пор не знает, что место, куда ведёт формация, — по соседству?
Лаура слегка улыбнулась:
— Такие, как он, никому не верят. Приказчик, вероятно, тоже им как-то контролируется, потому и почтителен.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Неважно, как он его контролирует, скоро тот освободится. Наша очередь.
С этими словами он поднялся, взмахнул рукой, сверкнул белый свет — и он исчез из комнаты.
(Конец главы)