Кунмяо с завистью смотрел на Чжао Хая.
Он обнаружил, что Чжао Хай поистине мастер уговаривать — не говоря уже о Уцзуне, даже он сам почувствовал, что переселение народа Сюй в Старую ставку Великого мира культивации вовсе не такое уж и невыгодное дело.
Уцзунь взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Господин говорит весьма разумно. Но почему бы тогда людям Великого мира культивации не перебраться на наш Остров Осьминога? Мы бы тоже могли объединить силы, разве нет?
Чжао Хай взглянул на Уцзуня и слегка улыбнулся:
— Господин Уцзунь, вы правы. Оборона на Острове Осьминога, возможно, тоже очень сильна. Но не забывайте — тот верховный мир, что стоит за Великим миром культивации, пришлёт нам подкрепление. А он сейчас не знает, что мы заключили союз с вашим народом Сюй.
— Когда они придут на помощь, они непременно сначала направятся в Старую ставку нашего мира культивации. Если к тому времени они обнаружат, что в нашей Старой ставке никого нет, не решат ли они, что мы уже отступили? Тогда они, чего доброго, уйдут и больше не станут вмешиваться. И тогда нам обоим действительно придёт конец.
Услышав это, Уцзунь на миг опешил, затем лицо его переменилось.
Только сейчас он вспомнил о самом важном — за Великим миром культивации стоят силы.
Если не опираться на тех, кто стоит за Великим миром культивации, то с силами их народа Сюй и Великого мира культивации вместе им ни за что не противостоять миру Баобао. А те, кто стоит за Великим миром культивации, могут. Именно поэтому народ Сюй и должен был сотрудничать с Великим миром культивации — и он только что об этом забыл.
Уцзунь с холодным потом на лбу взглянул на Чжао Хая и кивнул:
— Хорошо, я согласен. Наш народ Сюй может пойти с вами в Старую ставку Великого мира культивации. Но я надеюсь, что вы, люди Великого мира культивации, действительно будете относиться к нам как к союзникам.
Чжао Хай слегка улыбнулся, поклонился и отступил за спину Кунмяо.
Чжао Хай прекрасно понимал, что сейчас лучше всего, чтобы говорил Кунмяо — он ведь не имел права принимать условия народа Сюй. В любом деле нужна мера, и Чжао Хай владел этой мерой в совершенстве.
Кунмяо, увидев, что Чжао Хай отступил ему за спину, понял его замысел. Кунмяо кивнул и тихо произнёс буддийское имя:
— Амитабха. Пусть даритель Уцзунь не беспокоится — раз мы говорим о союзе с народом Сюй, мы будем относиться к вам как к истинным союзникам. Пусть даритель Уцзунь не тревожится.
Уцзунь кивнул:
— Тогда позвольте спросить, мастер Кунмяо, как нам попасть в Старую ставку Великого мира культивации?
Кунмяо произнёс:
— Мы сейчас же отправимся с дарителем Уцзунем на Остров Осьминога, а оттуда через тамошнюю телепортационную формацию — в Старую ставку Великого мира культивации. Это самый быстрый и безопасный способ. Как на это смотрит даритель Уцзунь?
Уцзунь кивнул:
— Хорошо. Но нам нужно спешить. Хотя те люди из мира Баобао, что приходили на помощь, прибыли через телепортационную формацию, один из оплотов мира Баобао находится не так далеко от Острова Осьминога. Они, вероятно, уже получили весть. Если они доберутся до Острова Осьминога первыми, будет беда.
Чжао Хай взмахнул рукой, и вся нежить исчезла без следа. Затем он снова взмахнул рукой, и «Владыка Преисподней» появился под ногами у всех.
Чжао Хай обратился к Уцзуню:
— Прошу господина Уцзуня подняться на корабль вместе с вашим народом. Мы доставим вас на Остров Осьминога с максимальной скоростью.
Уцзунь ничего не сказал, кивнул и повёл людей народа Сюй на «Владыку Преисподней». Когда все поднялись на борт, Чжао Хай сразу направил корабль прямо к Острову Осьминога.
Уцзунь и его люди, оказавшись на «Владыке Преисподней», с любопытством оглядывались по сторонам. Чжао Хай не мешал им — пусть смотрят. Всё равно по внешнему виду «Владыки Преисподней» ничего не поймёшь.
Если «Владыка Преисподней» шёл на полной скорости, он был очень быстр.
Всего через несколько часов они уже вошли в море. А Остров Осьминога был лишь прибрежным архипелагом, так что, едва войдя в море, они почти сразу оказались на территории народа Сюй.
Было видно, что народ Сюй сейчас очень напряжён. Множество людей народа Сюй патрулировало периферию Острова Осьминога. Увидев приближение Чжао Хая и его спутников, они опешили, затем насторожились, и многие бросились навстречу — очевидно, они ещё не знали о союзе.
Тут, конечно, должен был выступить Уцзунь.
Уцзунь занимал среди народа Сюй довольно высокое положение. Стоило ему показаться, как люди народа Сюй сразу отступили. «Владыка Преисподней» вскоре достиг Острова Осьминога.
Надо сказать, Остров Осьминога и впрямь походил на огромного осьминога.
Главный остров был круглым, с высокой горой посередине. А вокруг Острова Осьминога тянулись восемь рифовых полос, похожих на восемь щупалец осьминога, — зрелище весьма причудливое.
Очевидно, Остров Осьминога уже был приведён в боевую готовность — защитная островная формация активирована. «Владыка Преисподней» не мог войти на остров и остановился снаружи. Затем Уцзунь в одиночку отправился на остров.
Из-за активированной защитной островной формации весь Остров Осьминога был виден лишь смутно, приблизительные очертания. Сколько там людей — разглядеть было невозможно. Но Чжао Хай и Кунмяо не спешили, стоя на «Владыке Преисподней» и спокойно ожидая.
Вскоре Уцзунь вместе с пятью пожилыми людьми народа Сюй вылетел наружу.
Все пятеро были мастерами стадии разделения духа и, судя по виду, занимали среди народа Сюй немалое положение.
Уцзунь привёл их на «Владыку Преисподней» и представил Чжао Хаю и Кунмяо:
— Мастер Кунмяо, господин Чжао Хай — эти пятеро являются пятью старейшинами совета старейшин нашего народа Сюй. У них есть один вопрос к мастеру Кунмяо. Если мастер Кунмяо ответит честно, мы немедленно начнём организовывать людей для перехода в Старую ставку Великого мира культивации.
Лицо Кунмяо несколько помрачнело.
Он не ожидал, что в такой момент народ Сюй станет допрашивать. Но всё же произнёс:
— Спрашивайте, старейшины.
Самый старший из пяти старейшин взглянул на Кунмяо и, сложив руки, сказал:
— Мастер Кунмяо, наш вопрос на самом деле очень прост — мы лишь хотим знать, какой именно верховный мир стоит за Великим миром культивации.
Услышав это, лицо Кунмяо невольно переменилось.
Потому что он не знал ответа на этот вопрос.
В Великом мире культивации людей, способных ответить на этот вопрос, было не больше, чем пальцев на одной руке. Даже такие опытные мастера, как Сюйнин и Цзяньи, вероятно, знали лишь отчасти и не были уверены.
Но если не ответить на этот вопрос, народ Сюй, чего доброго, не пойдёт с ними. А тогда Великий мир культивации лишится могущественного союзника. Смогут ли они сдержать натиск мира Баобао до прихода подкрепления — было неизвестно.
Чжао Хай, видя состояние Кунмяо, примерно догадался, о чём тот думает.
Чжао Хай сразу заговорил:
— Мастер, сейчас нечего скрывать. Уважаемый старейшина, мы заключаем с вами союз, значит, доверяем вам. Надеюсь, вы не станете разглашать сегодняшние слова — иначе не только мы, люди Великого мира культивации, вас не пощадим, но и те, кто стоит за нами, вероятно, тоже.
Старейшина кивнул:
— Разумеется. Мы знаем меру.
Чжао Хай кивнул, огляделся и, понизив голос, сказал старейшине:
— Не скрою от вас — верховный мир, стоящий за Великим миром культивации, это Мир исполинских духов. Мир исполинских духов и мир Баобао — заклятые враги. Именно поэтому мир Баобао и действует против нас.
Услышав это, главный старейшина народа Сюй с облегчением выдохнул. Он кивнул:
— Благодарю господина за правду. Прошу господина подняться на остров, я немедленно соберу народ и переправлю его в Старую ставку Великого мира культивации.
С этими словами он двинулся и улетел на Остров Осьминога.
А Уцзунь остался стоять рядом с Чжао Хаем и остальными — очевидно, он остался помогать Чжао Хаю.
Кунмяо же смотрел на Чжао Хая с крайне странным выражением. Взглянув на Уцзуня, он передал Чжао Хаю мысленно:
— Сяо Хай, откуда ты знаешь, кто стоит за Великим миром культивации? Этого даже я не знаю. Ты не обманываешь их?
Чжао Хай слегка улыбнулся, покачал головой и тоже мысленно ответил:
— Не обманываю, это правда. За Великим миром культивации стоит Мир исполинских духов. Я узнал это, потому что превратил людей из мира Баобао в нежить — они рассказали, почему действуют против Великого мира культивации. Иначе я бы тоже не знал, что против нас выступает мир Баобао.
Услышав это, Кунмяо кивнул.
Нежить Чжао Хая он видел. Это была самая сильная нежить, которую он видел или о которой слышал. Он поверил словам Чжао Хая.
Затем он передал:
— Спасибо тебе. Иначе эти люди народа Сюй ни за что не пошли бы с нами.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Пустяки.
Пока они разговаривали, «Владыка Преисподней» уже вошёл на Остров Осьминога.
Остров Осьминога и впрямь был немаленьким — в окружности, пожалуй, около тысячи ли. На острове возвышалась гора, похожая на голову осьминога. В горе было вырыто множество пещерных обителей, и в них то и дело сновали люди народа Сюй.
Чжао Хай прекрасно понимал, зачем главный старейшина народа Сюй спрашивал, кто стоит за Великим миром культивации.
Тот старейшина наверняка знал о вражде между верховными мирами Поля битвы десяти тысяч миров. Если бы за Великим миром культивации стоял не Мир исполинских духов, заклятый враг мира Баобао, а какой-нибудь другой верховный мир, не имеющий с миром Баобао серьёзных счётов, они, возможно, и впрямь не пошли бы с Чжао Хаем и его спутниками.
Люди верховных миров безжалостны.
Если бы это был верховный мир, не враждующий с миром Баобао, то, узнав, что Великий мир культивации подвергся нападению, он, возможно, не стал бы вмешиваться — ведь ради какого-то среднего из средних миров связываться с верховным миром не станет ни один верховный мир.
Но если за Великим миром культивации стоит Мир исполинских духов, ситуация меняется.
Мир исполинских духов и мир Баобао — заклятые враги. Даже в спокойное время они то и дело сражаются, мелкие стычки не прекращаются. А тут мир Баобао осмелился напасть на Великий мир культивации, находящийся под покровительством Мира исполинских духов, — Мир исполинских духов не оставит это без внимания.
Именно такие опасения были у народа Сюй, потому они и хотели спросить.
Если бы за Великим миром культивации стоял не Мир исполинских духов, они не пошли бы с ними. Они предпочли бы остаться и попросить пощады у мира Баобао — может, тогда у них был бы шанс выжить. Если бы они пошли, а стоящий за Великим миром культивации великий мир не пришёл бы их спасать, у них не осталось бы даже этого шанса.
Кунмяо и Чжао Хай вместе с Уцзунем поднялись на Остров Осьминога, и Уцзунь сразу проводил их на телепортационную площадь.
Кунмяо не стал церемониться и тут же велел людям Великого мира культивации выйти и начать использовать формации на телепортационной площади, чтобы создать телепортационную формацию, ведущую в Старую ставку Великого мира культивации.
Поскольку на телепортационной площади уже были формации, достаточно было внести некоторые изменения. Потому формация была создана очень быстро.
Когда формация была готова, Кунмяо сразу отправил Сюйнина и нескольких культиваторов Великого мира культивации в Старую ставку, чтобы там подготовились. Сам же он вместе с Чжао Хаем остался помогать народу Сюй с переселением.
Культиваторы переезжают очень быстро, а на Поле битвы десяти тысяч миров — тем более.
Потому что здесь нет ни стариков, ни детей, ни слабых — самый слабый здесь мастер стадии формирования младенца. Собрать вещи, естественно, куда быстрее.
Люди народа Сюй вскоре управились. По распоряжению Кунмяо они поднялись на телепортационную формацию. На формации засверкал белый свет, и одна группа народа Сюй за другой исчезала.
Всего на Острове Осьминога было около четырёх тысяч людей народа Сюй. Среди них более четырёхсот мастеров стадии формирования младенца, тридцать мастеров стадии разделения духа, остальные — мастера стадии преодоления испытания.
На Поле битвы десяти тысяч миров мастера стадии преодоления испытания — как пекинская капуста, встречаются повсюду. Но надо понимать, что для таких средних миров, как Великий мир культивации и народ Сюй, Поле битвы десяти тысяч миров сосредоточило почти девяносто пять процентов их мастеров стадии преодоления испытания — то есть почти все силы мира были брошены сюда. Потому людей и было так много.
Именно поэтому народ Сюй, потеряв несколько сотен человек и ещё около тысячи загнанных в ловушку, был вынужден пойти на уступки Великому миру культивации.
Потому что они прекрасно понимали: если эти люди погибнут, для народа Сюй это будет слишком тяжёлым ударом. Всего на Поле битвы десяти тысяч миров у них было около пяти тысяч мастеров стадии преодоления испытания. Если они потеряют здесь почти две тысячи, это будет для них настоящей катастрофой.
Потеря почти половины сил для людей Великого мира культивации была бы слишком велика. Ради этих людей они и пошли на уступки.
По мере того как людей народа Сюй на Острове Осьминога становилось всё меньше, настроение Кунмяо и остальных постепенно расслаблялось.
Взглянув на оставшихся менее пятисот людей народа Сюй, Кунмяо слегка улыбнулся:
— Похоже, всё идёт гладко. Когда все они окажутся в Старой ставке, мы запечатаем телепортационную формацию, и это задержит мир Баобао ещё на несколько дней. К тому времени, думаю, подкрепление из Мира исполинских духов уже прибудет.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Только когда прибудет подкрепление из Мира исполинских духов, это станет делом двух великих миров. Мы, мелкие сошки, им, вероятно, неинтересны. Но на этот раз мы причинили миру Баобао потерю почти в тысячу человек, они вряд ли так просто нас отпустят. Хотелось бы, чтобы Мир исполинских духов сдержал мир Баобао — иначе нам несдобровать.
Едва он это произнёс, как лицо Чжао Хая переменилось, и он, понизив голос, повернулся к Кунмяо:
— Мастер, люди из мира Баобао пришли.
(Конец главы)