Последний день, братья, дайте немного подписок!
Ричард прекрасно понимал их положение. Только что те две группы устроили здесь драку, подняли такой шум, что люди рода Чжан, вероятно, уже заметили. Если те и вправду прижмут их здесь, им конец.
Потому Ричард мечтал перебить этих типов прямо сейчас. Но понимал: ещё не время. Самое важное — доставить их обратно и выяснить, есть ли у них сообщники.
Чжао Хай и Ричард вскоре вернулись к Те Шэну. К тому времени все разведчики уже собрались, и все с напряжением смотрели на них.
Чжао Хай быстро подошёл к Те Шэну и поклонился:
— Брат Те Шэн, это те самые, что устроили драку. Они разделились на две группы, и каждая утверждает, что другая — лазутчики рода Чжан, что те хотят привлечь внимание рода Чжан и потому напали. Я всех привёл.
Те Шэн и остальные опешили. Затем лица командиров помрачнели, и они холодно уставились на пленников, будто готовы были их съесть.
Чжао Хай, видя это, обернулся к Те Шэну:
— Брат Те Шэн, они подняли большой шум. Думаю, люди рода Чжан могли его услышать. Нам нужно немедленно уходить, а разбираться с ними — когда доберёмся до относительно безопасного места.
Те Шэн кивнул и взглянул на командиров:
— Сяо Хай прав. Шум был сильный, нужно скорее уходить. Идём.
И первым полетел вглубь метеоритного пояса.
К тому времени они уже построились. Впереди по-прежнему лагерь «Кость», остальные — следом. Замыкал колонну лагерь «Мин» — он не только шёл последним, но и заметал все следы.
На сей раз они двигались не в прежнем направлении. Им предстояло провести в поясе немало времени, потому они решили рискнуть и углубиться — чем дальше, тем безопаснее.
Не прошло и часа после их ухода, как прибыли преследователи из рода Чжан.
Они добрались до места недавней схватки и осмотрелись. Маг произнёс:
— Похоже, они направлялись к своему кораблю. Только неясно, почему здесь случилась драка.
Воин слегка улыбнулся:
— Не забывай, род Чжан немало своих людей внедрил в род Ашли. Думаю, это дело рук наших людей.
Маг кивнул:
— Весьма вероятно. Но тогда они раскрылись, а это невыгодно.
Воин покачал головой:
— Если мы захватим весь этот отряд рода Ашли, оно того стоит. Род сможет не только шантажировать Ашли, но и заодно уничтожить их гения.
Маг опешил:
— Ты о том Чжао Хае? Он тоже в этом отряде?
Воин кивнул:
— Да. Чжао Хай среди них. Говорят, род недавно получил сведения: хоть он вознёсся всего четыре месяца назад, сила его огромна. На внутреннем отборочном турнире рода Ашли он прошёл всех и стал бесспорным первым. Он должен участвовать в отборочном турнире Цзичжэньцзе на Турнир новичков шести миров. Такой мастер на отборе очень невыгоден нашему роду, потому его нужно уничтожить.
Маг кивнул:
— Тем лучше. Идём.
Воин согласился. Они повели армию магов и воинов числом более пяти тысяч к кораблю рода Ашли.
А Чжао Хай и его люди тем временем уже глубоко ушли в метеоритный пояс, покружили там, а затем повернули назад и вернулись к месту, где сражались с флотом рода Чжан, — только теперь они находились глубже в поясе, где их было трудно обнаружить.
Все добрались до огромного метеорита и устроили временный привал. Маги вырубили в метеорите большую пещеру. Войдя в неё, все наконец перевели дух.
Тут Те Шэн и остальные обратили взгляды на тот отряд разведчиков, что устроил драку.
Те Шэн и остальные смотрели на них с потемневшими лицами. По пути они потеряли несколько человек — и всё из-за этих типов.
Всю дорогу эти люди были скованы магией Чжао Хая и не могли двинуться.
Те Шэн взглянул на них:
— Ну, кто первый?
Из меньшей группы тотчас крикнул маг:
— Командир Те Шэн, я первый! Мы шли на разведку, и вдруг ни с того ни с сего они на нас напали. Если бы я специально не надел внутренний доспех для этой операции, мне был бы конец.
— Враньё! — закричал маг из другой группы. — Это вы первыми напали, а теперь на нас сваливаете!
Те Шэн взглянул на обе группы:
— Снимите с них маски, посмотрим, из каких они лагерей.
Чжао Хай кивнул, взмахнул рукой — маски слетели.
Едва маски сняли, командиры лагерей «Гуй» и «Ли» холодно фыркнули — эти пятьдесят человек были из их лагерей. Причём и в меньшей, и в большей группе были люди из обоих лагерей, ни одна не состояла только из одного.
Лица обоих командиров помрачнели. Это означало, что, какая бы группа ни была лазутчиками рода Чжан, оба лагеря в стороне не останутся.
Те Шэн взглянул на Чарльза и Лио:
— Как будем решать?
Лио холодно фыркнул:
— По-моему, всех перебить.
Едва он это сказал, обе группы принялись умолять, обвинять друг друга и ругаться.
Чарльз, глядя на них, холодно произнёс:
— Перебить — тоже неплохо. Но я бы сначала показал им свои методы, пусть выложат побольше.
Те Шэн взглянул на обоих и слегка нахмурился:
— Чарльз, ты уверен?
Чарльз холодно фыркнул:
— Мои методы, думаю, вам известны. Под ними никто не сможет лгать.
Те Шэн и остальные замолчали. Чарльз говорил правду — в восьми внешних лагерях рода Ашли его жестокость была притчей во языцех. Он любил пытать врагов всевозможными казнями, и в пытках был мастером. Но после его пыток люди становились калеками.
Тут заговорил Чжао Хай:
— О методах командира Чарльза я тоже слышал. Но эти люди посланы родом Чжан и сами раскрылись — значит, готовы. Боюсь, под пытками они начнут говорить что угодно, и это только навредит. У меня есть способ, не знаю, стоит ли говорить?
За эти дни Чжао Хай показал силу, достаточную, чтобы говорить с командирами на равных. Потому все кивнули. Те Шэн сказал:
— Говори.
Чжао Хай взглянул на командиров и слегка улыбнулся:
— Вы, возможно, знаете, что в низшем мире я, хоть и маг всех стихий, лучше всего владею чёрной магией. Я могу превращать людей в нежить, и они расскажут всё, что знают. Нежить не лжёт и полностью подчиняется моим приказам. Даже если я велю им убить своих жен и родителей, они сделают это, не говоря уж о том, чтобы выдать сообщников. Выберем по одному из каждой группы, я превращу их в нежить, и они всё расскажут!
Услышав это, Те Шэн и остальные изумились.
Они думали, Чжао Хай предложит что-то мягкое, но его способ звучал ещё более зловеще, чем у Чарльза. Превратить человека в нежить — это казалось им поистине злом.
Не только они, но и все в пещере, кто слышал слова Чжао Хая, ощутили холод. Теперь они поняли: Чжао Хай — человек, с которым лучше не связываться.
А обе группы на полу изменились в лице. Чжао Хай сказал, что выберет по одному из каждой. Все молились, чтобы не выбрали их.
Маглэй тоже смотрела на Чжао Хая потрясённо. Но вспомнив, что в низшем мире он, вероятно, был мясником-десятитысячником, успокоилась.
В Цзичжэньцзе убить несколько человек — не проблема. Ради совершенствования и силы люди шли на многое.
Те Шэн и остальные глубоко вздохнули. Те Шэн взглянул на командиров:
— Что скажете?
Все кивнули. Те Шэн обернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, действуй.
Чжао Хай кивнул и посмотрел на обе группы. Его взгляд скользнул по ним. Те ощутили себя свиньями на бойне, а Чжао Хай — мясником, выбирающим, откуда резать.
Тут из меньшей группы вдруг раздался голос:
— Не убивай! Я скажу! Только оставь мне жизнь, я выдам всех, кого знаю!
Услышав это, Чжао Хай расхохотался:
— Ну вот, я тебя и вынудил. Но оставить тебе жизнь не выйдет — я тебе не верю.
Взмахнул рукой, и чёрный туман окутал того. Он вскрикнул, но тут же затих.
Вскоре туман рассеялся, и с пола поднялся бледный скелет — тот стал нежитью. Все, кто это видел, всё ещё слышали его крик. По спине пробежал холод.
Чжао Хай взглянул на скелет:
— Укажи своих сообщников.
Скелет указал на всех из меньшей группы, а затем на нескольких из большей.
Увидев это, Те Шэн и остальные опешили.
(Конец главы)