Чжао Хай сейчас вовсе не желал чрезмерно сражаться с людьми из других миров, потому всю дорогу старательно их избегал. Он прекрасно понимал: на Поле битвы десяти тысяч миров нет ни одного добряка. Ты не хочешь задевать других — не значит, что другие не хотят задеть тебя. Потому Чжао Хай и был так осторожен, обходя тех людей.
Хотя Ли Цзундао и не понимал, зачем Чжао Хай кружит по роще железной груши, он сейчас не смел и слова лишнего сказать. Потому что обнаружил: в Чжао Хае много таинственного, и каждое его действие, похоже, имеет свою цель, непонятную для других.
Покружив ещё с час, Чжао Хай внезапно остановился.
В области, где они теперь находились, уже изредка попадались железные груши возрастом около ста лет. Столетняя железная груша считалась уже превосходным материалом для кузнечного дела. Если каждый из них сдаст около сотни цзинь, месячное задание будет выполнено.
А столетняя железная груша очень тяжёлая. Сотня с лишним цзинь — это, пожалуй, ветка длиной чуть больше метра и толщиной не толще винной чарки.
Надо понимать, что столетнюю железную грушу не так-то просто добыть. Если у тебя нет особо острого магического инструмента, можешь даже не думать. Даже если у тебя есть особо острый инструмент, способный перерубить железную грушу, остаётся ещё одно препятствие — стражи железной груши, железные грушевые крысы.
Всякую железную грушу возрастом около ста лет непременно охраняют железные грушевые крысы. И сила крыс, охраняющих железную грушу, весьма велика. Обычно это небольшая семья, и сильнейшая крыса в семье, как правило, обладает силой стадии формирования младенца. Но обычный мастер стадии формирования младенца ни за что не одолеет крысу той же стадии. Потому что крысы стадии формирования младенца обычно обладают медной кожей и железными костями, и пробить их защиту обычным магическим инструментом непросто. Они ведь не железная груша — не станут стоять и ждать, пока ты их рубишь. К тому же их зубы и когти по остроте ничуть не уступают обычным магическим инструментам, а то и превосходят их.
Чжао Хай уже обнаружил, что возле нескольких столетних железных груш есть несколько железных грушевых крыс.
Эти крысы были вовсе не такими огромными, как представлял Чжао Хай. На вид они были немногим больше обычных крыс, целиком чёрные, почти без шерсти, но на голой коже отливал металлический блеск. Четыре когтя острые, зубы как пила, и даже маленький хвост — словно стальной хлыст.
Чжао Хай знал: стоит ему тронуть те столетние железные груши, как крысы тут же придут. Для железных грушевых крыс железная груша — их собственность. Если кто-то посмеет тронуть эти деревья, крысы непременно будут драться насмерть.
Чжао Хай спокойно смотрел на железные груши. Ли Цзундао хоть и не знал, почему Чжао Хай вдруг остановился, но ничего не спросил и тоже остановился.
Чжао Хай взмахнул рукой, и рядом с ним появилась капля расплавленного металла. Затем эта капля медленно превратилась в огромный круглый диск-пилу. Чжао Хай взмахнул рукой, и этот круглый диск-пила стремительно завертелся и полетел прямо к той столетней железной груше.
На этот раз Чжао Хай не стал рубить главный ствол железной груши. Он прекрасно понимал, что главный ствол самый твёрдый и перерубить его очень трудно. Он собирался срезать небольшую ветку — длиной чуть больше метра и толщиной всего с грецкий орех.
Будь это обычное дерево, Чжао Хаю не пришлось бы так возиться. Один поток циновой энергии — и, пожалуй, всё дерево повалилось бы. Но сейчас было иначе. Сейчас перед ними была железная груша, а она необычайно прочна. Потому Чжао Хай сразу применил Люинь для атаки.
Даже так Чжао Хай ощутил, что твёрдость железной груши превзошла его ожидания. Огромный круглый диск-пила, едва коснувшись железной груши, резко замедлился, затем словно с большим трудом провернулся и лишь тогда перепилил ветку толщиной с грецкий орех.
И Чжао Хай, и Ли Цзундао заново осознали, насколько прочна эта железная груша. Ну и ну, до чего же твёрдая. Чжао Хай прекрасно знал силу своего удара — он вложил в него целых пять слоёв духовной энергии.
Удар в пять слоёв духовной энергии — и всё же был отбит. А ведь концентрация духовной энергии в его теле сейчас сравнима с мастером стадии преодоления испытания.
И тут раздался пронзительный писк, а следом ещё несколько.
Чжао Хай взмахнул рукой, подтянул отрубленную ветку железной груши к себе и протянул Ли Цзундао:
— Брат Цзундао, это тебе. С этим налог за месяц тебе не страшен.
Под «налогом» Чжао Хай имел в виду то, что нужно сдать. Это как налог, потому он и назвал сдачу налогом. Ли Цзундао не стал возражать.
Ли Цзундао не ожидал, что Чжао Хай отдаст ему эту ветку. Он поспешно сказал:
— Не надо, Сяо Хай, я сам добуду.
Ему тоже стало неловко — он пошёл с Чжао Хаем, ничем не помог, а дележку получает первым.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Бери. Теперь будет не так просто — железные грушевые крысы пришли.
Ли Цзундао опешил, но тут же убрал железную грушу. Только что он тоже слышал те крики и теперь сообразил — пришли железные грушевые крысы.
Убрав железную грушу, Ли Цзундао тоже стал сосредоточенно ждать. Ему тоже хотелось посмотреть, что это за железные грушевые крысы.
А Чжао Хай уже знал: на этот раз пришло семь железных грушевых крыс. Одна из них была стадии формирования младенца — вероятно, вождь этой семьи. Из остальных две тоже были стадии формирования младенца, а четыре — лишь стадии золотого ядра.
Тут снова раздалось несколько писков. Затем из дали метнулись несколько маленьких чёрных точек — это и были железные грушевые крысы.
Чжао Хай произнёс:
— Всего семь. Я беру трёх. Брат Цзундао и Мо Шэн, вы — по две на каждого.
С этими словами Чжао Хай двинулся, покинул кольцеобразный защитный магический инструмент Ли Цзундао и полетел навстречу крысам, одновременно выпустив летающие мечи Люиня.
Едва Чжао Хай начал, как остановил трёх железных грушевых крыс. Все три были стадии формирования младенца. Это не было самонадеянностью Чжао Хая или желанием помочь Ли Цзундао — он хотел поймать этих трёх крыс в пространство, чтобы там появился ещё один вид животных.
Едва вступив в бой, Чжао Хай понял, что эти железные грушевые крысы поистине не зря носят своё имя. Каждая была очень сильна. Чжао Хай один против трёх крыс, используя лишь «Ливень грушевых цветов», даже оказался в невыгодном положении. Но три сильнейшие крысы тоже были им задержаны. Ли Цзундао и Мо Шэн сразились с оставшимися четырьмя.
Хотя железные грушевые крысы были весьма сильны, те четыре обладали лишь силой стадии формирования ядра и, сражаясь с Ли Цзундао и Мо Шэном, тоже оказались в проигрыше.
Ли Цзундао теперь тоже использовал магические инструменты против крыс. А Мо Шэн, чистый телесный культиватор, дрался с ними в ближнем бою.
Не смотри, что Мо Шэн обычно выглядел простаком, — в бою он словно преображался, становясь подобным Гневноокому Ваджре, источая убийственную ауру. Каждый приём — чёткий, с соблюдением порядка. К тому же невероятная сила и поразительная защита — и две железные грушевые крысы не смели с ним сражаться в открытую.
Чжао Хай время от времени поглядывал на Мо Шэна. Убедившись, что с ним всё в порядке, он успокоился. Чжао Хай начал в полную силу разбираться с тремя крысами перед собой.
На этот раз Чжао Хай применил мечевой строй «Десяти тысяч превращений звёзд». И тут три железные грушевые крысы не устояли, постепенно оказавшись в ловушке мечевого строя. И это ещё потому, что Чжао Хай не наносил смертельных ударов — он хотел взять этих трёх крыс живыми, а не убивать.
Увидев, что три крысы окружены, Чжао Хай взмахнул рукой и выпустил ещё несколько летающих мечей. Затем эти мечи превратились в железные цепи и крепко спеленали трёх крыс.
Три железные грушевые крысы тоже изумились, никак не ожидая от Чжао Хая такого приёма. Они изо всех сил рвались, но Люинь не так-то просто разорвать. Чжао Хай взмахнул рукой и отправил крыс прямо в пространство.
Едва железные грушевые крысы попали в пространство, как раздался сигнал:
*-----*
Обнаружено новое крысоподобное существо, обладающее агрессией к пространству. Немедленно укрощено. Укрощение успешно. Данное крысоподобное существо мутировало, сила атаки чрезвычайно высока. Помещено в пространственный магазин. Носитель может приобрести его в пространственном магазине. Поскольку защита данного крысоподобного существа чрезвычайно высока, её способность извлечена и добавлена к биологическим видам пространства. Извлечение успешно, добавление успешно.
*-----*
Услышав ответ пространства, Чжао Хай кивнул. Защита железных грушевых крыс и впрямь поразительна. Извлечь эту способность и применить её к другим существам — как раз то, что нужно. Так боеспособность других существ повысится.
Убрав трёх крыс, Чжао Хай взглянул на Ли Цзундао и Мо Шэна. У них тоже всё шло гладко. Мо Шэн уже убил одну крысу, оставшаяся была вся изранена и, похоже, вот-вот готова была пасть от его руки. У Ли Цзундао было примерно так же — одну крысу он уже одолел, вторая была на подходе.
Убедившись, что у обоих всё в порядке, Чжао Хай переключил внимание на железные груши.
Деревья старше ста лет охраняются железными грушевыми крысами. Раз они перебили всю семью крыс, эти столетние железные груши остались без охраны, и он мог рубить их спокойно.
Впрочем, Чжао Хай и не думал сразу вырубить все эти железные груши. Дорасти до ста лет железной груше непросто. На Поле битвы десяти тысяч миров у всех есть молчаливое согласие: собирать травы можно, но нельзя вырубать под корень — нужно оставлять семена на будущее.
Все так думали потому, что никому не хотелось слишком сильно разрушать Поле битвы десяти тысяч миров. Слишком сильно разрушишь — потом всем нечего будет собирать.
Чжао Хай срезал несколько веток столетних железных груш — как раз хватит на месячный налог. Но он всё же срезал ещё пару веток — хотел посмотреть, приживётся ли железная груша в пространстве.
Едва он поместил железную грушу в пространство, как раздался сигнал:
*-----*
Обнаружен новый вид мутировавшего железного дерева. Можно размножать черенкованием, использовать для кузнечного дела, применять в алхимии. Обладает сильным лечебным эффектом для техник закалки тела.
*-----*
Услышав это, Чжао Хай обрадовался. Это и впрямь прекрасно — раз её можно черенковать, значит, он сможет выращивать железную грушу в пространстве.
Чжао Хай тут же велел Цайэр заняться этим. Стоит прижиться хоть одному черенку — дальше будет проще. Он может поместить железную грушу в зону ускорения времени, чтобы она быстро росла. Тогда железной груши у него всегда будет в достатке.
(Конец главы)