Чжао Хай, выслушав Лауру, подумал и кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Я собираюсь в будущем переправить дядюшку Лу и остальных на Арею-2. Хоть её и выставляют напоказ как базу, именно поэтому её и стоит обустроить как следует — пусть все думают, что это и есть наша настоящая база.
Лаура кивнула:
— Хорошо, этим я займусь, не тревожься. Кстати, братец Хай, в низшем мире тоже есть дела, которые надо уладить. Как думаешь?
Чжао Хай подумал и ответил:
— Для дел в низшем мире выберем кого-нибудь из пространства, пусть помогают. Всё-таки при нашем нынешнем положении уже не подобает самим этим заниматься.
Лаура кивнула и возражать не стала.
Теперь, когда пространство поднялось до такого уровня, низший мир для него уже ничего не значил. К тому же в пространстве можно было купить фоновые планеты куда больше низшего мира. Можно сказать, низший мир пространству уже ни к чему — разве что Преисподняя.
У Преисподней положение особое. Пока есть то самое Великое Сердце, она будет развиваться. А сердце в теле Чжао Хая как раз оттуда. И то, что сила Чжао Хая растёт так быстро, во многом связано с этим сердцем.
Преисподнюю нельзя оставлять. Но там уже есть люди, которые помогают Чжао Хаю всем управлять, так что ему не о чем тревожиться. А что до остальных малых миров — честно говоря, Чжао Хаю не очень-то хотелось ими заниматься.
Уладив эти дела, Чжао Хай снова сходил на рудник мягкого золота, поймал несколько демонов-оборотней в пространство и отдыхал там. Жизнь текла легко.
Через пять дней Маглэй наконец вернулась в пространство.
Теперь в лагере «Кость» Чжэн Ли и остальные уже устроились и даже временно вступили в лагерь. Чжао Хай отдал Чжэн Ли часть пилюль и магических инструментов, добытых в филиале Чицзяна, чтобы тот передал их дядюшке Лу и остальным.
Это вызвало у дядюшки Лу и его людей слёзы благодарности.
Ничего не поделаешь — прежде они были странствующими культиваторами, где уж им было купить пилюли и инструменты? Теперь, с этими вещами, их совершенствование пойдёт куда лучше, а боевая мощь заметно возрастёт.
Разумеется, тут же проявилась и главная проблема Цзичжэньцзе — духовная энергия здесь уступала миру культивации. Для совершенствования дядюшки Лу и остальных это было серьёзным препятствием.
Но с пилюлями это уже не столь важно. К тому же они сохранили жизни и жили в таких условиях, как в лагере «Кость», — чего ещё желать?
Хотя дядюшка Лу и его люди были странствующими культиваторами, казалось бы, могли вступить в великие секты, на деле это было совсем не просто.
Такие, как Чжэн Ли, дошедшие до стадии формирования ядра, — уже огромная удача. А удача эта пришла потому, что он отправился на планету Фабио. А там смертельно опасно. Чжэн Ли просто повезло — иначе погиб бы, не успев сформировать ядро. И на сей раз, не спаси его Чжао Хай, он тоже погиб бы на Фабио.
Потому странствующим культиваторам, желающим попасть в великие секты, приходится невероятно трудно. Многие поколения так и не добиваются этого и всю жизнь бьются за выживание.
Именно поэтому дядюшка Лу и остальные не слишком противились уходу с планеты Юэлунь и даже из мира культивации. Потому и влились в лагерь «Кость» быстро.
Чжао Хай был этому рад. По крайней мере, обошлось без смуты.
Все эти пять дней Чжао Хай следил за Чицзяном.
Юйшуй явно придал этому делу большое значение. Патриарх безвылазно сидел в Чицзяне и разбирался с уничтожением филиала.
Но ничего выяснить они не могли. Самое большее — что двое практиков прибыли из Хайшаня, один, похоже, Чжэн Ли, другой неизвестен.
А когда они проверили Чжэн Ли, выяснилось, что тот погиб на планете Фабио. Это озадачило Юйшуй и заставило подозревать, что какой-то недруг решил с ними разобраться и подстроил всё это — отвлёк их внимание, чтобы затем напасть на саму секту.
Из-за этих подозрений Юйшуй не смел расслабиться. Чжао Хай так и не получил случая нанести удар. Впрочем, он не спешил — можно и подождать.
Однажды утром он встал, позавтракал и вышел из пространства в лагерь Ваджры.
В лагере как раз закончили завтракать, некоторые сидели и болтали.
Надо сказать, обычно они и впрямь бездельничали — дел немного, лишь бы лагерь охранять. Разве что время от времени выходили на охоту.
Но и на охоту часто не походишь. Снаружи слишком опасно. После каждой вылазки они подолгу отдыхали, чтобы восстановить форму.
Увидев Чжао Хая, все тотчас обступили его, принялись приветствовать. Нетерпеливые сразу спросили про оружие.
Чжао Хай оглядел их и слегка улыбнулся:
— Не спешите, оружие готово. Подходите по одному.
Услышав это, все дружно возликовали. Обступать Чжао Хая перестали, подходили по одному за оружием.
Получив оружие, все тотчас выбежали наружу испытать. Результат, разумеется, превзошёл ожидания. Оружие, сделанное универсальной машиной-создателем, было безупречным.
Когда все получили оружие, в крепости почти никого не осталось. Лишь через час с лишним люди начали возвращаться. На лицах у всех сияли довольные улыбки.
Оружие, которое им сделал Чжао Хай, пришлось им по душе. Мощное и удобное.
Когда все вернулись, поднялся гомон — требовать угощения для Чжао Хая. Тот, разумеется, не отказался. Юань Цзинган тоже обрадовался и выставил много вина. Пили до беспамятства.
Наутро Чжао Хай встал рано, позавтракал в столовой и поднялся на стену крепости.
Вскоре и остальные начали просыпаться. Вид у них был жалкий — головы гудели.
Лишь после завтрака полегчало. Все собрались на стене, глядя наружу.
Вид со стены был не слишком красив. Просто всем хотелось на охоту, потому и собрались здесь.
Юань Цзинган понимал их настроение, но молчал. А раз он молчал, другим и подавно не стоило говорить. Даже Лю Чжэнь молчал. Всё-таки это были владения Юань Цзингана.
Чжао Хай стоял рядом с Юань Цзиншаном и произнёс:
— Командир, вы говорили, эльфы в последнее время всё лезут задирать. Может, проучим их, чтобы поутихли?
Услышав это, все устремили на Юань Цзингана загоревшиеся взгляды.
Юань Цзинган обвёл их единственным глазом и глухо произнёс:
— Думаете, мне не хочется проучить этих эльфов? Но сейчас не время.
— Эти эльфы без конца провоцируют, но крупного наступления не начинают. Ясно же: ждут, когда мы выйдем, чтобы устроить засаду и перебить всех.
— На такое я не пойду. Так что сидите смирно. Сяо Хай, сходи-ка на разведку. Выясни, что замышляют эльфы. А потом и действовать будем.
Чжао Хай отозвался.
Теперь он и впрямь проникся уважением к Юань Цзиншану.
Он-то знал, что эльфы устроили засаду снаружи, и немалочисленную. Хотя пространство ещё не полностью составило карту Поля битвы шести миров, все карты полуконтролируемых зон и основного поля боя уже были собраны.
Потому Чжао Хай прекрасно знал: эльфы устроили засаду снаружи, и людей у них немало.
Эльфы собрали около тысячи воинов и затаились неподалёку, а небольшими группами высылали людей к рубежу хребта Замковой цепи, чтобы выманить людей Цзичжэньцзе. И тогда одним ударом перебить вышедших.
Похоже, эльфы замыслили нечто серьёзное. Выставить разом тысячу человек на Поле битвы шести миров — большая редкость. Это почти что открытый разрыв между двумя мирами.
Чжао Хай это знал, потому что видел. А Юань Цзинган, полагаясь лишь на опыт, сумел сделать такой вывод — уже выдающееся достижение.
Чжао Хай покинул замок Ваджры и осторожно направился к месту засады эльфов.
Хотя он знал, где они, ему хотелось своими глазами увидеть местность, чтобы лучше подготовиться.
На сей раз он был осторожен и не был замечен эльфами. Составив подробную карту их расположения и засады, он вернулся в лагерь Ваджры.
С развитием компьютерных технологий в Цзичжэньцзе у компьютеров появилось много функций. Взять хотя бы прибор учёта заслуг Чжао Хая — это не просто прибор, а высококлассный компьютер.
Он не только записывал всё увиденное, но и мог превратить запись в трёхмерное изображение.
Обычные компьютеры такого не умеют. Только высококлассные военные, вроде тех, что у Чжао Хая и его товарищей. Это как виртуальный песочный стол, но удобнее и практичнее.
Карту Чжао Хай сделал именно так.
Хотя компьютер превращал запись в трёхмерное изображение, он не отмечал врагов сам. Это Чжао Хаю пришлось делать вручную.
Работа была не из лёгких.
Боевая мощь эльфов немала, к тому же они — призыватели, и психическая сила у них могучая. Подобраться к ним незамеченным непросто.
К тому же эльфы умеют говорить со всем сущим. Подойди слишком близко — и даже если их психическая сила тебя не почует, деревья рядом могут рассказать о тебе.
Чжао Хай сам отправился на разведку, чтобы точно определить расположение, число и силу эльфов. И остался доволен результатом.
После этого он не сразу вернулся в лагерь Ваджры, а снова зашёл в пространство, отдохнул и лишь затем вернулся.
Юань Цзинган и его люди, конечно, не стали ждать его на стене. Некоторые уже ушли в свои комнаты совершенствоваться, другие собрались поболтать. В крепости стало тихо.
Увидев Чжао Хая, Юань Цзинган тотчас собрал всех в зале заседаний.
Когда все собрались, Юань Цзинган кивнул Чжао Хаю. Тот, не робея, подошёл к столу, открыл компьютер и вывел трёхмерное изображение.
На нём ясно виднелась та местность и красные точки.
Не нужно было объяснять — все поняли, что красные точки это эльфы.
Чжао Хай оглядел всех и указал на карту:
— Здесь засада эльфов. Я насчитал девятьсот шестьдесят. Из них шестьдесят — эксперты стадии формирования младенца, остальные девятьсот — стадии формирования ядра.
— Каждый день они высылают тридцать-пятьдесят практиков стадии формирования ядра к нашему рубежу, чтобы выманить нас в кольцо.
— Это кольцо — единственный путь к их землям. При обычном ходе боя их отступление в ту сторону не вызовет подозрений. И тогда, сколько бы мы ни вышли, всех ждёт смерть.
Юань Цзинган нахмурился:
— Что это значит? Откуда столько эльфов? Они что, хотят открытого разрыва?
Все замолчали.
Честно говоря, на Поле битвы шести миров стычки идут постоянно, но мелкие. Крупные случаются редко.
Нынешний размах эльфов и впрямь был неожиданным.
Юань Цзинган помолчал и произнёс:
— Это уже не нам решать. Доложим наверх, пусть решают.
— Немедленно объявить всем на рубеже хребта Замковой цепи состояние первой готовности. Как бы эльфы ни провоцировали, не выходить. Видом показывать, что ничего не знаем. Идите готовьтесь.
Все отозвались и вышли.
Когда все ушли, Юань Цзинган снова нахмурился и обернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, что это значит? Неужели они хотят проглотить наши земли? Не может быть у них таких амбиций.
— Тысяча человек — не шутка. Схлестнись они с нами насмерть, только другим мирам на пользу. Не станут они делать такую глупость.
Чжао Хай тоже нахмурился и глухо произнёс:
— Действия эльфов и впрямь озадачивают. Но, думаю, они не собираются воевать с нами в полную силу. Иначе не устраивали бы засаду.
— Они пришли убить кого-то важного. Чтобы наверняка, и собрали столько народу.
(Конец главы)