Сюн Ли тоже опешил, а затем нахмурился:
— Что происходит? Кто осмелился здесь буянить? Насколько я помню, за рестораном «Дэлинь», кажется, стоит Храм Огня. Сунь Фэй, ты из Храма Огня, знаешь об этом?
Сунь Фэй покачал головой:
— Не знаю. Я вступил в Храм Огня совсем недавно и ещё не во всём разобрался. Но брат Сюн, скорее всего, прав — у всех великих храмов есть дела на планете Цзичжэнь.
Чжао Хай кивнул:
— Весьма вероятно. «Дэлинь» занимает немалую площадь, но построен всего в четыре этажа и целиком из брёвен. Без поддержки такое заведение не открыть. Идём, посмотрим. Как-никак Сунь Фэй — человек Храма Огня, если сможем помочь, поможем.
Сюн Ли и остальные не из тех, кто боится хлопот, потому все кивнули и поднялись. Выйдя наружу, они поняли, что шум доносится со второго этажа. Спустившись, они увидели множество людей в военной форме. Особой мощью от них не веяло, но телосложение у всех было крепкое — видно, кое-что в единоборствах они понимали.
Чжао Хай взглянул на них, и лицо его помрачнело:
— Это мех-воины. Как они здесь оказались и почему устроили скандал?
Сюн Ли и остальные тоже узнали их и опешили. В Цзичжэньцзе обычные люди старались не связываться с мех-воинами — их положение было выше, чем у воинов и магов.
Чжао Хай и его спутники постояли немного и наконец поняли, в чём дело: эти мех-воины пришли поесть, но за столом начали приставать к официантке. Девушка оказалась с характером и отвесила тому мех-воину пощёчину. Тот ударил её в ответ, и скандал разросся.
Чжао Хай помрачнел и холодно хмыкнул. Хмык этот прозвучал негромко, но, достигнув человеческих ушей, грянул, словно гром, заставив кровь вскипеть.
Даже такие опытные воины, как Сюн Ли, ощутили необычность этого звука. Лица их слегка переменились, и в душе шевельнулось изумление: неужели Чжао Хай настолько силён?
Мех-воинов изрядно тряхнуло, и они на время притихли. Главарь обернулся к Чжао Хаю. Это был здоровенный детина с короткими волосами, в военной форме, выглядевший довольно внушительно, но на смуглой щеке алел отпечаток ладони, портивший впечатление.
Он взглянул на Чжао Хая и вдруг холодно усмехнулся:
— Эй, парень, чего хмыкаешь? Еда не переваривается? Что, решил вмешаться?
Чжао Хай посмотрел на него и слегка улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто сидел наверху, ел, как вдруг услышал, как несколько бродячих псов брехают, аппетит испортили. Спустился посмотреть — а это, оказывается, не просто бродячие псы, а пёс, который распускает лапы, совести не имеет и только и умеет, что обижать слабых женщин. Эх, похоже, нравы у мех-воинов с каждым годом всё хуже.
Едва Чжао Хай это произнёс, как Сюн Ли и остальные расхохотались. Мех-воин побагровел и уже открыл рот, чтобы ответить, но тут один из стоявших позади подошёл к нему и что-то тихо шепнул. Лицо мех-воина переменилось, и он уставился на Чжао Хая.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Что? Узнал, кто мы? Тогда представься и ты. Посмотрим, можем ли мы с тобой связываться. Если можем — мы и вправду не прочь вмешаться. Если нет — что ж, мы доложим об этом деле наверх и скажем, что на планете Цзичжэнь неспокойно, что мы не можем гарантировать свою безопасность и потому снимаемся с турнира. А вы тогда выступите вместо нас. Заранее поздравляю вас с хорошими результатами.
Чем больше слушал мех-воин, тем обильнее становился пот на его лице.
Они и вправду были мех-воинами, и положение у них было выше, чем у обычных воинов и магов. Но кто такие Чжао Хай и его спутники? Сеяные участники, на которых возлагал надежды весь Цзичжэньцзе, те, кто должен был сражаться за него с пятью другими мирами. Эти двадцать человек пользовались огромной известностью — и с одним-то связываться было опасно, а уж с четырьмя и подавно. Если Чжао Хай и вправду так поступит, им конец.
От этой мысли пот на лице главаря выступил ещё сильнее. Он собрался с духом и посмотрел на Чжао Хая:
— Так это господин Чжао Хай, господин Сюн Ли, господин Дунфан Юй и господин Сунь Фэй. Я командир девятой роты четвёртого батальона сорок шестого полка третьей бригады второй дивизии пятого корпуса Армии мехов, Вань Хэ. Приветствую вас, господа.
Он сначала поклонился Чжао Хаю и остальным, а затем назвал себя.
Чжао Хай приподнял бровь:
— Так вот вы кто, люди из Армии мехов. Неудивительно, что такие дерзкие. Что, решили, будто раз Магический союз недавно понёс потери, с нами теперь легко справиться? Знаете, где находитесь? Знаете, чьё это заведение? Устраивать скандал на территории Храма Огня — жить надоело?
Те мех-воины и вправду не знали, чьё это заведение. Они были обычными солдатами Армии мехов и не разбирались в таких тонкостях. Лишь теперь, услышав слова Чжао Хая, они испугались. Главарь и вовсе побледнел и поспешно произнёс:
— Прошу прощения, господин, мы и вправду не знали, чьё это заведение. Мы готовы возместить ущерб.
Чжао Хай, глядя на них, понял, что злого умысла не было. Если бы они знали, что заведение принадлежит Храму Огня, у них не хватило бы смелости на безобразия.
Чжао Хай махнул рукой:
— Хорошо, что поняли. Мы в это дело больше не вмешиваемся, сами объясняйтесь с заведением. Как уладите — ваше дело.
Тот поспешно ответил:
— Да, простите за беспокойство, прошу нас простить.
Чжао Хай махнул рукой и вместе с Сюн Ли и остальными поднялся наверх.
Все снова сели. Сюн Ли рассмеялся:
— Сяо Хай, здорово! Эти мех-воины обычно задирают носы, а тут ты их прижал — присмирели, как ягнята. Ха-ха-ха, любо-дорого смотреть!
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Они боятся не меня, а наших имён. Сейчас мы сеяные участники Цзичжэньцзе, и Цзичжэньцзе на нас рассчитывает. В такой момент какой-то там командир роты с сотней мех-воинов не посмеет с нами связываться. Я просто их припугнул.
Сунь Фэй, однако, нахмурился:
— Брат Хай, зря ты так. Ты их обидел, и неприятностей не избежать. Всё-таки положение мех-воинов нешуточное.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Он мех-воин, верно. Но он мех-воин из Армии мехов. А я из рода Ашли, и он мне не указ.
Дунфан Юй негромко произнёс:
— Этих мех-воинов бояться нечего. Но ты, Сяо Хай, сегодня уронил их достоинство. Если те типы вернутся и начнут мутить, люди из Армии мехов могут начать тебе досаждать. На этом Турнире новичков шести миров из двадцати сеяных участников пятнадцать — от Всеобщей ассоциации школ боевых искусств и Магического союза, а пятеро — от Армии мехов. Эти пятеро тоже не слабаки, и они могут начать тебе досаждать на состязаниях.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Если они не начнут, тем лучше. Все мы из Цзичжэньцзе. А если начнут — что ж, тогда не обессудьте. Любой внешний член Армии мехов, который выйдет против меня, не выживет.
Слова Чжао Хая сочились убийственной аурой.
Дунфан Юй и остальные опешили, и тут же волоски на их телах встали дыбом. Все они убивали, и убивали немало, потому убийственную ауру чуяли безошибочно. Ту ауру, что прозвучала в словах Чжао Хая, они ощутили отчётливо.
Настолько густой убийственной ауры они в жизни не встречали.
Честно говоря, Сунь Фэй и Дунфан Юй прежде сомневались в силе Чжао Хая — в обычном общении от него почти не исходило мощи. Если бы не его мантия мага и не участие в схватках, никто бы не поверил, что он маг. К тому же, оказавшись в Цзичжэньцзе, Чжао Хай большую часть времени проводил в затворничестве, и им казалось, что он, хоть и маг, но лишь затворник, а опыта настоящих боёв у него мало.
Но едва Чжао Хай произнёс эти слова, Дунфан Юй и Сунь Фэй поняли, что ошибались. Чжао Хай не просто убивал — он убил столько, что привык скрывать убийственную ауру. Такой враг страшнее всего.
Сюн Ли, впрочем, не слишком удивился. Хотя он и не видел, как Чжао Хай сражается, его собственный опыт был куда богаче, чем у Сунь Фэя и Дунфан Юя, и он ясно ощущал исходящую от Чжао Хая опасность.
Едва Чжао Хай договорил, как снаружи раздался грозный рёв:
— Который из вас Чжао Хай? Выходи!
Чжао Хай опешил, обернулся к Сюн Ли и остальным и слегка улыбнулся:
— Любопытно, сами пожаловали. Идём, посмотрим.
С этими словами он поднялся и пошёл к выходу.
Спускаясь по лестнице, Чжао Хай увидел человека, стоявшего посреди зала на первом этаже. Он был высок и широкоплеч, но носил мантию мага. На вид ему было за сорок, с густой бородой и мясистым лицом, и он стоял посреди зала и горланил.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Я и есть Чжао Хай. Кто меня искал?
Высокий маг посмотрел на него:
— Ты и есть Чжао Хай? Парень, ты совсем обнаглел — уже и Армию мехов ни во что не ставишь?
Чжао Хай взглянул на мага:
— Я не говорю, что не ставлю Армию мехов ни во что. Ты ещё не представился, и неизвестно, есть ли у тебя право на меня кричать.
Услышав это, тот сверкнул убийственной аурой и холодно фыркнул:
— Парень, слушай внимательно. Я командир третьего взвода внешнего лагеря «Копьё» третьей бригады второй дивизии пятого корпуса Армии мехов, Тао Кэ. Ну что, парень, есть у меня право на тебя кричать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Так это командир Тао. С чего ты взял, что имеешь право на меня кричать? Я из Армии мехов? Я твой подчинённый, командир Тао? Если нет ни того, ни другого, то по какому праву ты на меня кричишь?
Услышав это, Тао Кэ побагровел от злости. Он полагал, что, назвав своё положение, напугает Чжао Хая, но тот ответил совсем иначе. Это вывело Тао Кэ из себя.
Чжао Хай взглянул на Тао Кэ и холодно усмехнулся:
— Командир Тао, ты говоришь, что я не ставлю Армию мехов ни во что? Кто это сказал? Ваши люди из Армии мехов сидели в ресторане, приставали к официантке и ударили женщину. Хороша же у вас, мех-воинов, дисциплина — хуже космических пиратов, уже почти до рукоприкладства и разбоя дошли. Что, и двух слов в защиту сказать нельзя? Сказать правду — значит не ставить Армию мехов ни во что? И ещё, командир Тао, не знаю, говорили ли тебе твои люди, чьё это заведение. Я восхищаюсь твоей верностью, что ты вступился за своих. Но не дай себя использовать. Пойми: иные дела не по плечу даже такому командиру, как ты.
Тао Кэ взглянул на Чжао Хая и холодно фыркнул:
— Ну и что с того? Это ведь всего лишь заведение Храма Огня. Что тут особенного? Думаешь, Армия мехов испугается Храма Огня?
Услышав это, Чжао Хай опешил.
Видя, что Чжао Хай замер, Тао Кэ расхохотался:
— Что? Думал, если поднимешь знамя Храма Огня, Армия мехов испугается? Говорю тебе: ты, Чжао Хай, не из Храма Огня — и то ладно. Да будь ты хоть из Храма Огня, я всё равно не боюсь!
— Неужели не боишься?
Раздался спокойный голос.
Чжао Хай обернулся на звук и увидел, как снаружи вошли несколько человек в огненно-красных мантиях магов. Во главе шёл старый маг, на вид лет семидесяти-восьмидесяти, с седыми волосами и глазами, острыми, как у ястреба.
Старик подошёл к Тао Кэ, взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Какой-то командир внешнего лагеря осмелился явиться на территорию Храма Огня и буянить? Кто дал тебе наглости? Ты только и твердишь: Армия мехов, Армия мехов. Что, ты главнокомандующий Армии мехов? Ты один представляешь всю Армию мехов? Ты не боишься Храма Огня, а Храм Огня, по-твоему, испугается тебя?
Тао Кэ застыл. Глядя на старого мага, он покрылся холодным потом.
Потому что он узнал этого старика — епископа Храма Огня, Пламенного Божественного Ястреба Ма Фэнлэя.
Этот епископ был не из тех, с кем можно шутить: все, кто его прогневал, погибли. И он не боялся никого. Говорили, что он однажды наорал на самого главнокомандующего Армии мехов — с ним никто не хотел связываться. Разве мог такой человек быть по зубам какому-то командиру роты?
У Тао Кэ пересохло в горле, пот тёк ручьями, перед глазами потемнело. Он никак не ожидал, что из-за такого пустяка, как скандал в заведении Храма Огня, явится сам этот господин. Похоже, сегодня добром дело не кончится.
(Конец главы)