Когда Чжао Хай и Маглэй вернулись в комнату, Чжэн Юньэр всё ещё была там.
Комната сияла чистотой, а сама девушка хлопотала на кухне. Чжао Хай, глядя на её тонкую фигурку, беззвучно вздохнул. Маглэй лишь улыбнулась и направилась на кухню.
Чжао Хай сел на диван. Едва устроился, как в дверь постучали. Он велел роботу открыть — на пороге стоял Чжэн Ли.
Чжао Хай поспешно поднялся и пригласил его войти. Чжэн Ли взглянул на кухню, где Чжэн Юньэр о чём-то болтала с Маглэй, вздохнул и обернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, ты ведь не просто так вышел на этот раз? Я слышал, кто-то метит в род Ашли. Так?
Чжао Хай кивнул:
— Да. Возможно, люди из других миров. Из какого именно — пока не уверен. Но, брат, не тревожься, я этим займусь. Как вы тут устроились? Привыкли?
Чжэн Ли улыбнулся:
— Привыкли, очень. Здесь куда лучше, чем в мире культивации. И люди к тебе хорошо относятся, нас опекают.
Чжао Хай улыбнулся:
— Хорошо, что привыкли. Вообще-то я вернулся ещё по одному делу — обсудить вашу дальнейшую судьбу.
Чжэн Ли тотчас оживился. Честно говоря, хоть здесь и неплохо, они всё же чувствовали себя неуютно. Не то чтобы к ним плохо относились — наоборот, в лагере «Кость» их приняли хорошо. Но это ведь владения рода Ашли, а Чжао Хай здесь лишь один из многих. Не он один решает. Это их немного тревожило.
Чжао Хай, видя его состояние, слегка улыбнулся:
— Брат Чжэн, не буду тебя обманывать. На Турнире новичков шести миров я занял первое место и получил немало наград. Воспользовавшись случаем, я попросил одну никому не нужную планету. Правда, сейчас она ещё не слишком пригодна для жизни, я как раз послал людей её обустраивать. Когда всё будет готово, я хотел бы предложить вам переселиться туда. Как тебе?
У Чжэн Ли загорелись глаза:
— Твоя собственная планета?
Чжао Хай кивнул:
— Да, моя. Она полностью принадлежит мне. Там вы сможете спокойно развиваться. Ну как?
Чжэн Ли подумал:
— За всех я решать не могу. Переговорю с остальными. Если они согласятся, я не буду против.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Если кто-то захочет остаться здесь, я не стану возражать. Пусть решают сами. Ты их не неволь.
Чжэн Ли кивнул. Затем взглянул на кухню, потом на Чжао Хая — явно хотел что-то сказать, но медлил.
Чжао Хай заметил это и горько усмехнулся:
— Юньэр ещё молода. Может, через пару лет её чувства изменятся. Не тревожься, брат Чжэн.
Чжэн Ли горько усмехнулся:
— Я бы хотел, чтобы так и было. Ладно, не будем об этом. Когда ты уходишь? Как собираешься уладить то дело?
Чжао Хай улыбнулся:
— Уйду скоро. О том деле не беспокойся, я всё улажу. Кстати, Маглэй и Юньэр, кажется, уже всё приготовили. Пойдём выпьем.
Чжэн Ли кивнул, и они направились в столовую.
Тем временем Маглэй и Чжэн Юньэр вынесли готовые блюда.
Маглэй и прежде умела готовить. Всё-таки она долго жила одна, и есть постоянно то, что готовят роботы, надоедает, вот она и выучила пару рецептов. Правда, её стряпня Чжао Хаю не нравилась. А попав в пространство, она многому научилась у Мэг. Теперь готовила вполне прилично, во всяком случае, куда лучше, чем раньше.
А Чжэн Юньэр родилась в бедной семье. У них не было роскоши питаться одними пилюлями бигу, ели в основном обычную еду. Юньэр была смышлёной и готовить умела. За короткое время они с Маглэй состряпали шесть блюд, да ещё и красиво оформленных.
Чжао Хай усадил обоих и принялся пить с Чжэн Ли. Маглэй развлекала Чжэн Юньэр. А взгляд Юньэр большую часть времени был прикован к Чжао Хаю.
После еды Чжао Хай проводил Чжэн Ли и Чжэн Юньэр, а затем вместе с Маглэй вернулся в пространство.
Лаура и остальные были заняты. Цайэр делала нефритовые жетоны, а Лаура и её помощницы управляли иглами Люиня, отправляя их в сторону Пиратского рая.
Едва увидев, как Чжао Хай заинтересовался Пиратским раем, они поняли, что у него на уме. Потому заранее подготовились и послали иглы Люиня туда.
Чжао Хай, увидев их действия, слегка улыбнулся:
— Всё-таки вы меня понимаете. Хе-хе, пираты и впрямь неплохи — сильные, да и людей немало. Переселим их на Арею-2, и проблема решится сама собой.
Лаура кивнула и улыбнулась:
— Согласна, пираты нам подходят. Братец Хай, предоставь это нам. Тебе, наверное, пора на Поле битвы шести миров? Командир Юань Цзинган и его люди вернулись.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, иду.
С этими словами он вышел из пространства и вернулся в пещерную обитель на Поле битвы шести миров. Затем вышел из неё и направился в замок Ваджры.
А Юань Цзинган и его люди как раз только что вернулись.
Вид у Юань Цзингана был всё ещё неважный, но куда лучше, чем пару дней назад. Увидев его, все тотчас обступили. Юань Цзинган оглядел их, кивнул и вошёл в зал заседаний. Чжао Хай и остальные последовали за ним.
У Ян и остальные ещё не знали окончательного решения. Но по виду Юань Цзингана догадывались: дело решилось не в их пользу.
Когда все собрались, Юань Цзинган рассказал о решении верхов Цзичжэньцзе и объяснил расклад. У Ян и остальные хоть и злились, но возразить не могли.
Юань Цзинган обернулся к Чжао Хаю и, увидев его спокойное лицо, почувствовал тяжесть на душе:
— Сяо Хай, если разобраться, это я перед тобой в долгу. Но прошу тебя понять: такое решение — лучшее для Цзичжэньцзе. Продолжай мы шуметь — и другие миры воспользуются случаем.
Чжао Хай кивнул:
— Не беспокойтесь, командир, я не в обиде. Честно говоря, когда вы уходили, я уже примерно представлял, чем это кончится. Верхи на сей раз зашли слишком далеко, но и нам нельзя заходить слишком далеко. Ведь Поле битвы шести миров — это судьба всего Цзичжэньцзе. Случись там что — и другой мир захватит наши земли. А тогда Цзичжэньцзе лишится ещё одного козыря в противостоянии с другими мирами. И пострадают обычные люди Цзичжэньцзе. Так что нынешнее решение — вполне разумное.
Юань Цзинган с облегчением выдохнул.
Теперь ему приходилось считаться с Чжао Хаем. Его боевая мощь слишком велика, приёмов не счесть. Юань Цзинган прикинул: с тех пор как Чжао Хай вознёсся, он ещё ни разу не потерпел неудачи. Сила поистине огромная.
К тому же Юань Цзинган собирался на покой. А значит, на рубеже хребта Замковой цепи нужен кто-то, кто будет держать порядок. Авторитета у Чжао Хая пока мало, но силы достаточно. Стоит ему ещё несколько раз схлестнуться с другими мирами — и авторитет придёт. Тогда он сможет держать рубеж. И Юань Цзинган сможет уйти спокойно.
Юань Цзинган кивнул и обернулся к остальным:
— Хоть дело иначе как решить нельзя, но и спускать его просто так не стоит. Мы с Лю Чжэнем и остальными посоветовались и решили создать Альянс хребта Замковой цепи. Из командиров рубежа выберем несколько человек, они войдут в альянс. Члены альянса будут напрямую говорить с верхами Цзичжэньцзе. Если те снова вздумают нас подставить, мы этого не потерпим.
У Ян и остальные, услышав это, оживились. Они понимали, что значит такой альянс для рубежа. С ним голос людей на рубеже станет весомее.
Юань Цзинган обвёл их взглядом:
— Ладно, прошлое оставим. Но дело надо уладить быстро. Ступайте, сообщите командирам других отрядов, пусть прибудут в замок Ваджры. Обсудим вместе.
Все отозвались и вышли.
Чжао Хай остался.
Когда все ушли, он перевернул руку и выложил на стол несколько предметов оружия:
— Командир Адам, ваше оружие готово. Взгляните, удобно ли.
Адам и остальные ещё не знали, чем особенное оружие Чжао Хая. Но раз Юань Цзинган велел, они не спорили. Теперь, увидев готовые клинки, взяли их и принялись разглядывать.
Разумеется, ничего особенного они не увидели.
Юань Цзинган взглянул на них:
— Лучше выйдите и попробуйте. Уверен, скоро поймёте, в чём прелесть. И ближний бой проверьте. Только не сталкивайте два клинка друг с другом.
Адам и двое других, видя усмешки Юань Цзингана и Лю Чжэня, ничего не сказали. Но они были воинами и к оружию питали слабость. К тому же любопытство взяло верх. Все трое поднялись и вышли. Юань Цзинган и остальные остались.
Едва те вышли, Юань Цзинган обернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, ты понимаешь положение. Это меня успокаивает. С этим делом… эх, придётся смириться. Я устал. Когда альянс создадут, я уйду на покой.
На лице Чжао Хая не было удивления. Это озадачило Юань Цзингана и Лю Чжэня.
Чжао Хай взглянул на Юань Цзингана и горько усмехнулся:
— Вообще-то я давно это предвидел. Вы столько лет бились за Цзичжэньцзе, а в итоге получили такое. Что вы пали духом — неудивительно. Я лишь не думал, что это случится так скоро.
Юань Цзинган и Лю Чжэнь переглянулись. Они не ожидали таких слов.
Чжао Хай взглянул на них:
— Я не против, чтобы вы ушли на покой. Но лучше не сейчас. У вас высокий авторитет на рубеже. Уйдёте — и это вызовет цепную реакцию.
— Сейчас люди ещё злы на верхи. Стоит вам уйти — и они припомнят это верхам. А если начнётся смута, её будет трудно остановить.
Юань Цзинган и Лю Чжэнь опешили.
Они об этом не подумали. Юань Цзинган и впрямь хотел уйти. Но после слов Чжао Хая понял: время ещё не пришло.
Юань Цзинган кивнул:
— Что ж, похоже, мне пока рано на покой. Эх.
В его голосе слышалась глубокая усталость.
Прежде Юань Цзинган не знал такого чувства. Он сражался каждый день и не уставал. Тогда у него будто силы было невпроворот. Потому что была вера. Он знал, за что бьётся, ради чего старается.
Но после этого случая Юань Цзинган вдруг понял, что то, ради чего он бился, исчезло. Вот отчего пришла усталость.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Командир, вообще-то вы можете уйти на покой и сейчас. Но не покидайте рубеж. Можете больше не ходить в бой.
— В этот раз, когда создадут Альянс хребта Замковой цепи, никто не достоин быть его главой больше вас. Займитесь этим. А бои предоставьте мне. Хе-хе, с вами во главе верхи больше не посмеют нас подставлять. И я смогу спокойно тягаться с другими мирами. Я этого дня давно жду.
Слова Чжао Хая звучали так, будто он отстранял Юань Цзингана от дел. Но тот не обиделся.
На деле, собираясь на покой, он и так думал сделать Чжао Хая своим преемником. Теперь он не может уйти совсем, но может уйти внутренне — остаться на рубеже, но не воевать, передав бои Чжао Хаю. Так он тоже уйдёт на покой, только останется жить на рубеже.
Юань Цзинган кивнул:
— Пусть так. Всё равно, уходя, я оставляю тебя на хозяйстве. Воспользуюсь случаем и переключусь на альянс. С верхами разговаривать — дело непростое. Воевать они не умеют, а вот интриги плести — мастера.
Чжао Хай улыбнулся:
— Именно поэтому и нужны вы. Вы на Поле битвы шести миров семь лет. Давно пора было подняться, а вы всё на передовой. Это не дало вам высоких чинов, зато дало невообразимые связи и авторитет.
— Стоит вам бросить клич — и верхи не посмеют вас недооценивать. С вами за спиной они, даже задумай подставить нас, хорошо подумают.
Тут дверь отворилась. Вошли Адам и остальные.
(Конец главы)