Альбрехт и Эринн стояли лицом к лицу с Эрис, Командующим Легионом Забвения. Альбрехт удивился, что она сама разыскала их — рискованный шаг для командира. Либо у неё имелся какой-то скрытый план, либо она была настолько уверена в себе, что не видела для себя никакой опасности.
— Два Героя... Я понимаю, о чём вы думаете. Неужели вы рассчитывали перехватить меня вдвоём? — небрежно и высокомерно произнесла Эрис.
Судя по тому, что Альбрехт знал из игры «Dungeon in Evil», Эрис отличалась чрезмерной самоуверенностью, полагая, что люди ей не соперники. В оригинальной истории эта самонадеянность и привела её к поражению от рук отряда игрока и Героя-NPC.
— Но справятся ли всего двое? — ухмыльнулась Эрис. — Похоже, чтобы схватить меня, вам понадобится как минимум трое.
У Эрис был провокационный характер. Ей нравилось издеваться над противниками и наблюдать за их мучениями после того, как она накладывала на них своё Проклятие Забвения, лишавшее их воспоминаний.
— Вы смешны, леди~ Строите из себя такую важную~♡ — парировала Эринн.
— Что?
— Трое? Да даже двоих многовато~♡
Альбрехт подумал про себя: «Называть монстра „леди“... какой необычный подход. Хотя технически она, скорее всего, уже бабушка...»
— Всё складывается просто идеально~ Я всё равно тебя искала, — произнесла Эринн, обхватив Священный Меч обеими руками.
Альбрехт разрешил Кайсиус сражаться автономно, и отряд приготовился к бою.
— Какая наглость. Особое отношение совсем лишило вас, Героев, рассудка? — поглумилась Эрис.
Яростный питон начал шевелить своим массивным телом. Командующий Розевах тут же закричал:
— Юлла! Быстрее ставь барьер! Если этот монстр разбушуется здесь, наша линия обороны рухнет!
— Подождите~ — игриво произнесла Эринн. — Сначала я его немного отброшу~♡
Магия сконцентрировалась в Священном Мече Эринн, пока Эрис тоже призывала свою силу.
— Ваша уверенность впечатляет. Полагаю, Героям не стоит беспокоиться о моём проклятии. Но... — Эрис злобно улыбнулась. — Вашим спутникам повезло меньше.
Перед Альбрехтом появилось предупреждающее сообщение:
[Предупреждение. Завершается подготовка мощного проклятия.]
[Командующий Легионом Забвения Эрис подготавливает [Проклятие Забвения]!]
Альбрехт быстро призвал свою магию, чтобы помешать ей. С треском проклятие Эрис рассеялось, так и не успев активироваться. Магия Альбрехта достигла своего предела, едва сумев подавить лишь часть силы Эрис.
— Что за трюк ты только что провернул? — растерянно спросила Эрис.
— Кто знает~♡ — со зловещей улыбкой ответила Эринн.
Священный Меч Эринн ярко засиял, когда её магия сформировалась в заклинание.
[Герой Эринн активирует [Высшая техника меча: Священный дробящий удар].]
*ВЖУХ!!!*
Священный Меч Эринн обрушился на Яростного питона. Хотя тварь проявила поразительную стойкость, её всё равно отбросило назад, вниз по склону.
— А теперь барьер~♡ — крикнула Эринн.
— Поняла, — отозывалась Юлла.
Прей присоединилась к ней:
— Сначала я очищу эту область. Отец всего живого, я, твоя верная слуга, умоляю тебя... смой зло своей святой силой и спаси жизни.
[Святая Прей активирует [Свет очищения].]
Священный свет вспыхнул там, куда рухнул Яростный питон, сметая монстров всех рангов без разбора.
Кайсиус схватила Альбрехта:
— Пошли.
— Ладно.
Как только молитва Прей завершилась, Эринн и остальные члены отряда двинулись туда, где приземлились Яростный питон и Эрис.
«Да, — подумал Альбрехт. — Если они смогут запереть Эрис внутри барьера в одиночку, то одолеют её без вмешательства подчинённых».
Пока они бежали вперёд, Командующий Розевах закричал:
— Юлла, барьер! Карна, Шарти! Держите линию обороны, как обсуждали!
— ...Понял.
— Готова!
Магия барьера Юллы завершилась мгновенно.
[Мастер барьеров Юлла активирует [Запечатывающий барьер].]
— Запечатывающий барьер...? — Альбрехту не понравилось это название. Он быстро повернулся, чтобы посмотреть на Юллу, и заметил на её лице тревожную улыбку.
Кайсиус резко остановилась:
— Альбрехт, что она сказала? Запечатывающий барьер?
— Это же барьер, который используют для заточения людей...?
— ...Что?
Барьер замкнулся. В отличие от Альбрехта и Кайсиус, которые остановились на полпути, Эринн, Прей, Сер-Ария и Клара уже подобрались к Яростному питону — и теперь оказались заперты внутри.
Альбрехт попытался разрушить барьер Юллы своей магией, но уже завершённую преграду было не сломить. Поняв, что ничего не выходит, он повернулся и закричал:
— Предательница!!!
— ...Что? — Командующий Розевах выглядел потрясённым.
— Тц, слишком поздно заметил, — со зловещей улыбкой произнесла Юлла, создавая своей магией острый кинжал и вонзая его в грудь командующего.
Теперь Альбрехт понял, почему не узнал этих персонажей — в игре они вовсе не были союзниками. Он заподозрил, что Лейте тоже мог быть предателем, учитывая подозрительные обстоятельства гибели разведывательного отряда.
— Пре... дательница... — Командующий Розевах закашлялся кровью. — Почему... герой...
— Не льсти мне, называя героем. Вы правда думаете, что сможете победить их? Как долго вы собираетесь скрывать правду за ложной надеждой на Героев? — насмехалась Юлла. — Нам их не победить. Когда Завет Фанатиков Рен ослабнет и исчезнет, всех вырежут...
*ХРЯСЬ! ВЖУХ!!*
Копьё Карны внезапно пронзило шею Юллы, а затем взмахнуло в сторону, обезглавив её.
Альбрехт пришёл в ужас от этого жуткого зрелища. Если бы он уже немного не привык к виду крови в прошлых битвах, его бы наверняка вырвало.
— ...Какова ситуация?
— Похоже, группа Героя Эринн в ловушке.
Карна и Шарти посмотрели на Командующего Розеваха, который истекал кровью. Без Прей спасти его было невозможно.
— ...Дело плохо.
Карна крепче сжал своё копьё и развернулся. Альбрехт инстинктивно спросил:
— Куда вы направляетесь, Герой Карна?
— Исполнять свой долг. Командующий Легионом заперта вместе с Эринн, так что её офицеры скоро прибудут сюда.
— Сначала нам нужно найти способ разрушить этот барьер! Что если они окажутся беспомощными жертвами проклятия...!
— Это опасно. Но это правильный шаг, — ответил Карна. — Офицеры легиона так же опасны, как и их командующий. Если мы не разберёмся с ними должным образом, передовая рухнет в один миг. Даже пленение командующего потеряет всякий смысл, если линия обороны будет прорвана.
Альбрехт не мог поспорить с логикой Карны, но его личные чувства кричали о том, что нужно спасти группу Эринн — особенно Клару.
— ...Но если они падут жертвой проклятия, это создаст новые проблемы!
— Проклятие можно снять и без твоей силы. Просто это сопряжено с риском.
— Разве этот риск не слишком велик?!
Хотя Альбрехт понимал, что суждения Карны были разумными, он не мог совладать с эмоциями. Клара была заперта там.
— ...Думай рационально, Альбрехт, — призвал его Карна.
Альбрехт был в ужасе. Что если Клара забудет его? Что если все его спутницы забудут абсолютно всё? Тогда у них не останется причин быть вместе.
— Как я могу думать рационально в такой ситуации?! Если бы там оказалась заперта Шарти...!!
— ...Всё в порядке, Альбрехт. Пожалуйста, успокойся.
Удивлённый Альбрехт повернулся и обнаружил рядом с собой Летисию.
— Я оказалась медленнее остальных... — с неловкой улыбкой объяснила она. — В любом случае, успокойся. Ты непривычно эмоционален. Я понимаю твои чувства, но ты ведь знаешь, что излишние эмоции мешают решать проблемы, с которыми в ином случае можно было бы справиться.
Летисия повернулась к Карне:
— Не могли бы вы взять на себя передовую, пока мы решаем эту проблему, Герой Карна?
— ...Без проблем.
Карна поднял своё священное копьё:
— Постарайтесь пока решить проблему с барьером, Мастер духов.
— Да, я рассчитываю на вас.
— Желаю удачи.
После ухода Карны и Шарти остались только Альбрехт, Летисия и Кайсиус. Несмотря на гибель командующего, в армии не возникло ожидаемого хаоса — офицеры сохраняли самообладание, явно будучи отлично подготовленными к подобным ситуациям.
Видя это, Альбрехт смог немного успокоиться. «Верно, эмоции ничего не решат. Мне нужно мыслить рационально, чтобы найти выход».
— Что нам делать? Раз ты сказала, что всё в порядке, значит, у тебя есть план, верно? — спросил Альбрехт у Летисии.
— Я не маг, поэтому не могу проанализировать структуру столь сложного барьера. Но у нас есть кое-кто, кто вполне может заменить мага, — Летисия посмотрела на Кайсиус. — Кайсиус, ты сможешь проанализировать структуру барьера?
— Это я могу, но вот демонтировать его невозможно. Не хочу хвалить предательницу, но конструкция барьера просто поразительна.
— Этого достаточно. Мне лишь нужно знать ключевые точки, из которых состоит барьер.
— Что ты задумала?
Летисия слегка улыбнулась:
— Ты забыла, чьим контрактором я являюсь?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos