— Уроборос изначально строился вокруг босса. Я собирал всех, исходя из того, что она погибла. Разумеется, бывшие члены не обязаны были мне подыгрывать. Двое оставшихся тоже до сих пор не объявились — похоже, приходить не собираются.
— Двое — Батори и Маэстро?
— Бист Бастер погиб, так что больше некому. Но Маэстро после войны, похоже, что-то переосмыслил и вернулся к нормальной жизни. А Батори вообще превратилась в развалину.
— Развалину?..
— Стала монахиней. Свихнулась настолько, что без религии уже не могла бы держаться.
…Та высокомерная и жестокая массовая убийца — монахиня.
Верилось с трудом.
Хотя для Анатоми разрыв между прошлым и настоящим, наверное, выглядел не менее невероятно.
Этого хватало, чтобы окончательно отпустить надежду на прежнюю Батори.
— Значит, Уроборос действительно закончился.
Он снова выпил.
По одной этой внешней отрешённости я понял:
Анатоми, как и я, всё ещё был связан прошлым.
И даже человек, во много раз сильнее меня, не сумел найти путь к возрождению организации.
— Ну, по крайней мере встреча оказалась не совсем бесполезной.
Словно стряхивая мрачное настроение, Анатоми хихикнул и поднял смартфон.
На экране проигрывалась только что снятая запись.
— Ещё бы! Разве можно унывать, когда я заполучил видео, где наша надменная госпожа нажирается как собака!
— …Эй.
— Чего, друг? Лицо какое-то кислое. Вы с ней вроде не ладите. Давай вместе посмеёмся~
Этот ублюдок способен оставаться серьёзным максимум минуты три, если никого не убивает.
Я тяжело вздохнул и медленно подошёл к нему со спины, пока он пересматривал пьяную Соль Хваран.
— Смотри-смотри. Орёт после выпивки натурально как зверь. Я вообще хотел просто посмеяться и забыть, но если она настолько развалилась, можно и в секретную коллекцию сохранить. Как говорится, даже человека, если обращаться как с собакой, можно сделать…
БАЦ!
Я зарядил ему по затылку рукой, усиленной сверхэнергией.
Не ожидавший нападения Анатоми впечатался лицом в стол.
Состояние его носа меня совершенно не волновало.
— Д-друг, ты что собрался…
Когда он пришёл в себя, смартфон уже был у меня.
Точнее — SIM-карта, которую я только что вытащил.
Я зажал её между большим и указательным пальцами.
Лицо Анатоми моментально побелело.
— Н-нет! Прошу, прекрати-и-и! Там всё сотрётся! Всё, всё пропадёт!
ХРУСТ.
— А-А-А-А-А-А! Моя коллекция! Бюльбюль! Кукушка! Длиннохвостая синица! Камышница! Не-е-е-ет!
Чёртовы названия файлов.
Я бросил ему сломанную карту.
Анатоми рухнул лицом на пол и заревел так отчаянно, что почти становилось жалко.
В мокрых глазах читалась смертельная обида на меня.
— Д-друг… Почему? Мы ведь соулмейты… напарники… почему?..
— Извини, но я бывший рядовой, а не офицер.
Да, Соль Хваран мне не нравилась.
Но ведь она терпела издевательства ради того, что ей действительно было нужно.
Каким бы злодеем ни был человек, у него всё равно остаётся достоинство.
Мне не хотелось спокойно смотреть, как его растаптывают.
— Брэд.
Оставив Анатоми оплакивать конец света, я услышал голос босса.
Она сидела чинно и смотрела на наглухо закрытый выход.
На дверь, через которую без способности Шэдоу почти невозможно нормально войти и выйти.
— Ты беспокоишься о ней?
— …Нет. Просто бесит то, что творит этот урод.
Да.
Не Соль Хваран меня волнует.
Просто Анатоми ведёт себя отвратительно.
По крайней мере так я хотел закончить этот разговор.
— Ты не умеешь быть честным.
Но босс посмотрела на меня с тихой жалостью.
Похоже, моё отрицание для неё звучало ложью.
Можно было вспылить и дальше всё отрицать.
Только это уже означало бы спорить с господином.
— Босс, я вернулся. Соль Хваран попросила оставить её одну подышать на палубе… Анатоми? Почему вы плачете?
— Не знаю… Я сейчас не в настроении, так что ничего в меня не «вставляй».
— …Что? Вставлять?
— Он пьян и несёт чушь. Не обращайте внимания.
Как раз вернулся Шэдоу.
Отлично.
Я отбросил тревожные мысли и подошёл к нему.
А затем…
***
— У-у-у…
Соль Хваран провела довольно много времени в туалете лайнера.
Наконец желудок удалось опустошить, и она вышла в коридор.
Но шаги оставались опасно шаткими.
Неудивительно.
Пусть она способна сражаться с целой армией, внутреннее отравление всё равно бьёт по организму напрямую.
«Какой позор… Пусть у него и была нужная информация, позволить так собой крутить…»
Во времена Уробороса вне операций они почти не общались.
Она и представить не могла, что Анатоми способен с такой злостью и упорством издеваться над человеком.
Всё равно ради цели пришлось бы с ним иметь дело.
Проблема была в другом.
Уходя в спешке, она забыла чипы.
Чтобы получить их, придётся вернуться.
Значит, сейчас нужно не прокручивать раздражение, а придумать, как снова выдержать его ядовитый язык.
«Хочется просто уйти… Но нельзя. Я пришла сюда как глава организации…»
Именно чувство ответственности за Пандемонию заставило принять его предложение.
Пусть нынешняя организация была ничтожна по сравнению с Уроборосом, когда-то и в Уроборос она вступила ради собственной личной цели.
Увидев, насколько ослаб прежний господин, Соль Хваран лишь сильнее утвердилась в решении.
На помощь Уробороса больше рассчитывать нельзя.
Нужно провести черту под прошлым и смотреть только вперёд.
«Возьмите себя в руки. Теперь вы не подчинённая, а офицер».
Да.
Разве её собственный подчинённый не напоминал ей об этом?
Нужно жить как человек, стоящий сверху, а не как тот, кто следует за кем-то…
«…Погодите».
Соль Хваран вдруг заметила несостыковку и покачала головой.
«Алкоголь слишком сильно ударил? О чём я вообще думаю…»
Она была не офицером Уробороса, а главой Пандемонии.
Почему же слова подчинённого вспоминались именно так?
Ответ пришёл быстро.
«Если вы, та, кто должна вести нас за собой, позволите себе слабость, вы предадите доверие всех, кто идёт за вами».
Это говорил вовсе не человек из Пандемонии.
А её старый подчинённый в Уроборосе — тогда, когда она только получила офицерский ранг.
Один из бойцов, которых поставили ей под начало.
Именно подобные слова поддержки помогли ей принять ответственность и почувствовать себя достойной новой должности.
«…Интересно, что сейчас делает человек, который сказал мне это?»
Она прислонилась к стене.
Кто-то быстро приближался.
Соль Хваран слышала шаги, но затуманенное сознание уже почти не позволяло насторожиться.
— Эй, глянь. Тут женщина свалилась.
— Костюм дешёвый, а лицо… О, симпатичная. Из восточных?
— Какая разница? С виду хороша — и ладно.
Двое мужчин остановились рядом с почти потерявшей сознание женщиной и весело переглянулись.
Один достал из кармана пакетик с белым порошком.
— Хо-хо. Опять твоя дурная привычка.
— Какая ещё дурная~ Они только вначале сопротивляются. После вот этого все сверху сами стонут как миленькие.
— Когда-нибудь ты на этом серьёзно попадёшься~
— Да какая разница. Папе скажу — и…
Это был «Титаник».
Крупнейший роскошный лайнер, куда стекалась элита.
Но людям, способным позволить себе почти всё, быстро становится скучно.
Поиск новых удовольствий нередко приводил их к подполью.
Белый порошок в руке мужчины был одним из таких результатов.
Соль Хваран уже не могла даже оценить угрозу.
Она не понимала, о чём те говорят.
Ладно.
Подумаю после сна.
С этой мыслью она просто расслабила тело.
— Прошу прощения. Она из моей компании. Не могли бы вы отойти?
Сквозь уходящее сознание донёсся знакомый голос.
— Ты ещё кто? Мы только начали веселиться… А? Бумажный пакет?
— Хо-хо. Ты клоун? Зачем носишь бумажный мешок на голове посреди корабля?
— Потому что собираюсь сделать кое-что, за что будет неудобно, если меня узнают.
— Что за…
БАХ!
Послышался удар.
Потом Соль Хваран почувствовала, как её подхватили и подняли.
Что происходило в темноте, куда она уже не могла заглянуть?
Ш-Ш-Ш-Ш.
Теперь где-то рядом зашумела вода.
Не река.
Не море.
Скорее множество тонких струй из отверстий душевой лейки.
— …Мм.
Только тогда Соль Хваран резко села.
Чёрт.
Она потеряла сознание от выпивки?
Испуганная собственной ошибкой, женщина схватилась за голову и попыталась восстановить события.
И тут заметила пустоту под одеялом.
— А?..
Глаза округлились.
Она находилась в каюте лайнера.
Но под одеялом — совершенно голое тело.
Ш-Ш-Ш-Ш.
А в душе неподалёку всё ещё текла вода.
Кто там?
«Это… недоразумение, правда?..»
За окном всё ещё глубокая ночь.
Полная луна стояла высоко.
Значит, после попойки прошло не так много времени.
Да.
Слишком мало, чтобы успело случиться что-то…
«Т-так. Наверняка кто-то случайно нашёл меня пьяной и принёс сюда. А сам просто решил помыться…»
Одежду, возможно, сняли только потому, что от алкоголя её бросило в жар.
Или была какая-нибудь другая нормальная причина.
Она изо всех сил пыталась мыслить трезво тем мозгом, в котором всё ещё плавал алкоголь.
— А?
На столе стояли бутылки с напитками.
А рядом лежала маленькая квадратная упаковка с заострёнными краями.
В центре был нарисован круг.
Что-то очень похожее она когда-то видела на уроках полового воспитания…
ЩЁЛК.
— И-и-и?!
Дверь открылась.
Соль Хваран взвизгнула и плотнее закуталась.
Из ванной вышел мужчина, вытирая полотенцем мокрые волосы.
— О, проснулась?
Крепкий взрослый мужчина.
Под полотенцем — знакомое лицо.