Всего лишь психокинез…
Но масштаб его возможностей давно вышел за рамки того, что можно было назвать «всего лишь» психокинезом.
Если бы речь шла об атаке или защите, которую даже она с трудом могла пробить, это ещё можно было бы понять. Но он одной лишь силой, способной поднимать предметы, раздул своё тело до размеров, на фоне которых несколько зданий казались ничтожными.
Гр-р-р… Грохот.
И даже теперь вокруг него по-прежнему кружились обломки всех размеров.
Пока он достраивал собственное тело, он одновременно держал окрестности под контролем психокинезом.
Сам по себе он походил на армию из тысяч солдат… нет, скорее на ещё более неприступную крепость.
— Не собираешься сражаться в полную силу?
Даже поддерживая такую мощь, он всё ещё мог отвлекаться на неё.
Разозлившись, Спиритас начала постепенно собирать силу в теле.
— До полной силы и близко не понадобится!..
В конце концов, он всего лишь огромный. Если весь этот размер — одна видимость, она и сейчас вполне способна его одолеть.
Поскольку психокинез исходил не от отдельной способности к полёту, а от его собственного тела, достаточно было уничтожить центральную опору.
«Анлимитед Позишн — высвобождение 5%».
Вууух!
Приняв решение, Спиритас рванула вперёд, прорезая бурю психокинеза.
Удар, который она нанесла следом, при попадании в главную опору без труда перевернул бы целое здание.
БУМ!
И всё же кулак не продвинулся ни на сантиметр.
Напротив, отдача прошла по всему телу, заставив заныть кости.
— Решила, что я просто увеличил размеры?
В тот же миг со всех сторон обрушились потоки физической силы.
Крошка и щебень влились в бурю психокинеза, превратившись в огромный вихрь лезвий.
Попади она туда — тело перемололо бы на месте.
— Чёрт!
Уворачиваясь, Спиритас рванула из-под земли наверх и один за другим стала совершать прыжки по зданиям.
Ей удалось едва-едва вырваться из зоны атаки и добраться до крыши, но даже там она лишь оказалась в положении, где Гигантес всё равно смотрел на неё сверху вниз.
Гигант, ставший ещё на две головы выше, чем при первом появлении, холодно глядел на неё из прорезей в каменном лице.
— Этой силы недостаточно, чтобы меня одолеть. Если хочешь победить, высвободи всю силу, унаследованную от Небесного Демона. Сражайся здесь в полную силу.
Гигантес вновь потребовал, чтобы она перестала сдерживаться.
Объективно говоря, стоило последовать его совету. Но Спиритас всё равно не могла не колебаться.
— Почему ты так настойчиво пытаешься заставить меня выложиться полностью?
Этот бой ведь не последний.
Позже ей ещё предстояло справиться с противником сильнее этого чудовища. Нельзя было израсходовать все силы здесь.
— Разве твоя цель не просто стереть город с лица земли? Если противник сам сражается вполсилы, тебе должно быть только выгоднее… Или ты испугался, что я одолею твоего босса? Поэтому решил пожертвовать собой и вытянуть из меня все силы?
— Пытаешься меня спровоцировать?
— Не нравится — нападай как следует!
Разумеется, она говорила это не без плана.
Безнадёжен был лишь прямой бой. Как бы там ни было, противник тоже человек, а значит, внутри этой громадины вполне могло скрываться его «настоящее тело».
Нужно было прочитать его движения и как-нибудь добраться до того, кто сидел внутри.
Уловить такой момент она была способна и сейчас.
—…Раз уж ты провоцируешь меня, будет невежливо не ответить.
Но, вопреки надеждам Спиритас, он лишь сохранял хладнокровие.
Его огромная рука взмахнула, воздух вокруг содрогнулся — однако целью была не Спиритас, а соседнее здание.
ХРЯСЬ!
Верхушка высотки сломалась, словно сухая соломинка.
Стиснув её в руке, Гигантес перевёл взгляд на далёкий разводной мост.
И бросил.
ГРРРОХОТ!
Не выдержав силы, рождённой огромным телом, здание раскололось на части, и обломки, словно артиллерийский залп, посыпались на город.
Атака сметала всё на своём пути.
Но важнее было направление, в котором летела основная масса обломков.
Там всё ещё тянулась вереница людей, не успевших закончить эвакуацию.
— Ты!..
— Я их не убил.
И правда: обломки ударили лишь в реку рядом с мостом.
Людей на месте лишь окатило водой, но этот промах не был ни ошибкой, ни тем более проявлением милосердия.
— Если ты просто придёшь в ярость и бросишься на меня, я не смогу сказать, что действительно сломил героя, которого называют сильнейшим.
— Что ты…
— Да. Я всё это время ждал героя, достойного зваться надеждой этой эпохи, — того, кто доберётся до самого сердца этой катастрофы.
Кр-р-рк.
Каменная голова повернулась, и взгляд из щелей снова остановился на стоявшей на крыше Спиритас.
— Того, кто первым прибудет туда, где опаснее всего, и не отступит ни перед какой угрозой… Я хотел встретиться лишь с таким праведным сильнейшим. Спиритас. Ты единственная дошла до меня… Именно ты достойна зваться надеждой нового поколения после Джастиса!
Голос, прежде неизменно бесстрастный, впервые загремел торжественно и мощно, разнесшись по всему городу.
От этого крика по коже пробежали мурашки, и Спиритас наконец поняла, чего на самом деле хотел этот нелепый монстр.
«Он просто хочет доказать это».
Разрушить город или защитить босса — всё это было далеко не его истинной целью.
Он служил ей, но даже эта верность была лишь средством достижения собственного желания.
По-настоящему он жаждал последней решающей битвы здесь и сейчас.
Чтобы эта эпоха больше не смогла подняться. Чтобы у неё больше не осталось новой надежды — потому что он сам растопчет её до конца.
«Сломать своими руками надежду нового поколения и подарить этой эпохе огромное отчаяние».
— Но предупреждение будет только одно.
Для человека, так долго ждавшего смертельной схватки, сдерживаться против него было само по себе оскорблением.
Сдерживая унижение терпением, Гигантес твёрдо предупредил всё ещё неопытную героиню.
— Спиритас. Если ты не победишь меня — или оставишь мне хоть каплю свободы действий… я убью всех, кто находится там.
Если она действительно хотела защитить этих людей как герой, ей придётся сражаться.
Поставив здесь на кон собственное тело, имя и даже будущее.
«Соль Хваран…»
Перед таким беспощадным принуждением Спиритас могла лишь задержать дыхание.
В мыслях снова возник образ злодейки, которая пока так и не появилась.
Чего она добивается? Она вообще находится в этом городе? Если да — куда собирается ударить?
По крайней мере отсюда не было видно ничего, что можно было бы связать с её силой. Но чем дольше не приходило никаких новостей, тем сильнее становилось беспокойство.
Если продолжать плясать под дудку этого чудовища, может случиться нечто необратимое.
—…Ха.
Но сомнения длились недолго.
Увидев, как Гигантес вновь собирается схватить ближайшее здание, Спиритас бессильно усмехнулась и расслабила кулак.
— Мне ещё далеко.
Если она не способна защитить даже то, что прямо перед глазами, как можно беречь силы ради будущего боя?
Тем более что, как он и сказал, до этого места добралась только она.
Даже если чью-то позднюю помощь удастся направить против Соль Хваран, когда та наконец покажет свои когти, остановить Гигантеса сейчас способна лишь Спиритас.
«Дядя, вы ведь говорили? Герой должен уметь доверять товарищам».
Осознав это, Спиритас тихо положила кулак на грудь.
«Анлимитед Позишн — высвобождение 100%».
Саморазрушительный приём, открывающий до предела запас сверхэнергии, накопленный поколениями через последовательно унаследованный дар.
ВИИИИН!
Она уже собиралась высвободить эту силу, когда вдруг услышала оглушительный шум.
Будто над городом пронёсся реактивный самолёт. Спиритас тут же ослабила кулак и резко вскинула взгляд к небу.
«Кто-то приближается».
Ещё один герой?
— И-я-я-я-я-я-я-я-я!
Нет. Вместе с криком в поле зрения возник маленький силуэт, летящий по воздуху.
К ним неслась крошечная девочка в пончо, под рукавами которого работали двигатели.
— Новый герой! Ультимейт Супер Небесный Демон MK-2! Нанодэсу выдвигается-я-я-я!
— И-Три?!
Спиритас, что на неё было совсем не похоже, не удержалась от потрясённого крика.
Тот, кто сейчас рассекал небо, оказался последним, кого она ожидала увидеть.
— Полный вперёд, бегом на полной скорости! И-Три атакует цель! Готовься, жалкий злодей!
— П-погоди! И-Три, остановись!
— Коронный приём! Таран И-Три!
Неужели она не слышала?
Не оглядываясь, И-Три на огромной скорости врезалась лбом прямо в голову Гигантеса.
ДЗЕ-Е-ЕНЬ!
Как и следовало ожидать, Гигантес даже не шелохнулся. И-Три же, не выдержав отдачи, отлетела, словно насекомое, ударившееся о стену.
— Б-больно! Что с вами такое?! Почему вы такой твёрдый?!
—…Я уж думал, что это. Насекомое?
— И-Три не насекомое! И-Три — И-Три, проклятый злодей!
Волосы И-Три вздыбились, будто она тыкала в него пальцем, и девочка закричала.
Гигантес немедленно ответил:
— Я не «проклятый злодей». Я Гигантес.
— Сейчас не время представляться!
— Вот как.
— Не «вот как»… Ай, неважно! Злодей! И-Три заставит тебя заплатить за то, что ты посмел её игнорировать!
Выправив положение в воздухе, И-Три увеличила мощность двигателей на обеих руках и взмыла прямо над головой Гигантеса.
— О-о. Собираешься что-то сделать?
— И-Три прикончит злого злодея своим смертельным приёмом! Лучше приготовься!
Тр-р-ресь!
По её телу побежали синие электрические разряды.
Когда ядро подняло мощность, глаза И-Три вспыхнули голубым.
— Смертельный приём! НАНОДЭСУ-БИ-И-И-И-ИМ!
Из глаз ударили лучи.
Плазма, рождённая ядерными процессами в её ядре.
Высокомощный тепловой луч был достаточно силён, чтобы плавить всё, чего касался.
— Ай.
— Не «ай»! Это смертельный приём И-Три!
Но при такой разнице масштабов это было всё равно что плеснуть горячей водой на лёд.
Луч И-Три лишь слегка пробил поверхность и оставил обугленный след.
—…Нанодэсу-бим, говоришь. Действительно эффектная техника.
Приняв удар телом, Гигантес оценил её почти бесстрастно.
— Но только эффектная. На поле боя важна не красота, а сила. Если это всё, больше смотреть не на что.
— А-а-а-а! Он проигнорировал И-Три! Злодей посмел проигнорировать И-Три-и-и!
БАХ!
Рука Гигантеса обрушилась, разрушив здание.
Обломки взлетели в воздух под действием психокинеза и стали сходиться вокруг И-Три.
— Больше смотреть не на что. Если ты способна только на жалкие помехи, немедленно исчезни с моих глаз.
Бетонные глыбы окружили девочку, словно кольцо, и, подхваченные вихрем, начали сжимать окружение.
Останься она на месте — тело раздробило бы в пыль.
Тр-р-ресь!
Но И-Три не дрогнула и подняла мощность.
— Не смейте недооценивать И-Три!
ТР-Р-РЕСК!
Волна энергии разошлась от её тела, и потоки психокинеза вместе с обломками мгновенно расплавились и испарились.
Вырвавшись из дыма, И-Три снова помчалась к Гигантесу.
Но на этот раз атака была совсем иной.
— У И-Три есть не только Нанодэсу-бим! Сейчас И-Три покажет свой окончательный секретный приём и собьёт с тебя спесь!
Синие молнии вырывались из тела так, словно готовы были сжечь её изнутри.
Они нестабильно дрожали, искажая даже пространство вокруг, и в глазах Гигантеса постепенно появился интерес.
Эту силу уже нельзя было игнорировать.
— Что ещё ты задумала?
— Проклятый злодей! Знаешь, какую функцию первой установили в И-Три при создании?!
И-Три неслась вперёд, оправдывая его ожидания.
— ФУНКЦИЮ САМОЛИКВИДАЦИИ-И-И-И-И!
Ядро уже превысило максимальную мощность и начало подготовку к подрыву.
— Ты что творишь, дурочка?!
Опекун на скорости звука оказался у неё за спиной.
— Фу-бух?!
Спиритас едва успела схватить И-Три за шиворот, приземлилась на соседнее здание и, прижав девочку к себе, отчаянно крикнула Гигантесу:
— Тайм! Ненадолго тайм!
Героиня, которая ещё недавно смирилась с необходимостью сражаться до конца, теперь говорила совершенно непривычным для себя умоляющим голосом.
— Этот ребёнок вообще не имеет отношения к нашей драке! Дай хотя бы немного времени, чтобы вывести её отсюда!
—…Отказано.
— Да чтоб тебя! Я тебе даже автограф дала — пять минут-то можно выделить!
— Разделяй личное и служебное, герой.
— Ты чего такой принципиальный для злодея?!
Спиритас кричала на него так, как раньше себя не вела.
Но и Гигантес не мог отнестись к происходящему легкомысленно.
Его долгожданная битва наконец должна была начаться — и тут её прервали. С чего бы ему радоваться?
— Я, Гигантес, стремлюсь ко злу, но чётко разделяю личное и служебное. И если я сказал, что сделаю что-то, то обязательно…
Он собирался исполнить угрозу, выражая своё раздражение действием.
Клац.
Но тело, на которое он перенёс вес, ухватившись за соседнее здание, внезапно просело, и одно колено врезалось в землю.
Он этого не планировал.
Что-то случилось с каркасом ноги, укреплённым психокинезом…
«Тот прежний удар?»
Да. Единственный удар, который он раньше счёл ничтожным.
Он оставил в ноге неожиданную трещину.
Она ещё была неопытна.
Но один только потенциал уже говорил: однажды она превзойдёт даже Небесного Демона.