—…Ха-а.
Конечно, Рейми и не ждала от злодея хороших манер.
Но всё-таки…
Когда тебе такое говорят прямо в лицо, поневоле сначала теряешься.
«Я слышала о нём, но не думала, что он способен унизить человека настолько».
В лоб спросить, сохранила ли она девственность…
Не в сети, где анонимность развязывает язык, а прямо в реальной жизни, стоя перед ней.
— Простите, но в отличие от вас я своим телом направо и налево не разбрасываюсь.
Всё-таки Рейми много лет провела сайдкиком.
Пусть известности ей не хватало, по реальному опыту она вполне тянула на ветерана среди героев.
Время, когда подобные дешёвые вопросы могли её всерьёз смутить, давно прошло.
— Значит, девственница?
— Да-да. А теперь давайте уже начнём.
Звя-як!
Цепи, соединённые с её телом, заплясали в воздухе, и звон металла разнёсся по улице.
Она без малейшего колебания приготовилась к бою.
— Злодей Байконтраст, советую приготовиться. Я совсем не похожа на героев, с которыми вы сражались до сих пор…
Бум!
Её уверенная стойка развалилась за одно мгновение.
В тот момент, когда передняя нога неподвижно стоявшего мужчины врезалась в землю.
— Девственница…
Да.
Именно тогда изменился сам воздух.
— Девственница-а-а!..
И это было не ощущение.
По стенам ближайших зданий побежали трещины, от них посыпались обломки.
— Ч-что…
— ДЕВСТВЕННИЦА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
ГРОХОТ!
С яростным криком он оттолкнулся.
Асфальт перевернуло, а здания вокруг накренились, не выдержав ударной волны.
Обломки посыпались целыми грудами.
Улица фактически превратилась в камнепад, но Байконтраст вошёл в него без всякого страха.
И побежал.
Ломая голым телом всё, что оказывалось перед ним.
— В-вот же псих!
Рейми пришла в себя и метнула цепи.
Они точно обвились вокруг приближавшегося тела.
Связывающая сила.
Дар, который сталкивает её сверхэнергию с потоком противника, нейтрализует его и подавляет движение силы, мешая пользоваться способностями.
Эффект распространялся и на цепи, которыми управляла Рейми.
Стоило связать цель, и её способности должны были полностью отключиться. После этого Рейми могла направить соединённые с цепями серпы и перерезать горло.
Даже сильнейший обладатель дара, попав в её путы, должен был стать беспомощным.
ХРЯСЬ!
Но Байконтраст не остановился, хотя цепи обмотали всё тело.
Он продолжал двигаться вперёд, будто связывающий металл вообще ничего не значил.
А затем просто разорвал его.
«Не удерживает?!»
Способность сработала.
Просто участок силы, который Рейми сумела подавить, составлял лишь ничтожную долю от всего объёма сверхэнергии Байконтраста.
Вот и всё.
Разница между ними была настолько огромна, что говорить о совместимости способностей не имело смысла.
Само силовое противостояние не складывалось.
«З-защита!..»
Она в последний миг собрала цепи перед собой.
Бесполезно.
Кулак столкнулся с металлом — и цепи развалились.
Не поглощённый удар обрушился прямо на Рейми и превратил её тело в размытый след.
ГРОХОТ! БАХ!
Она пролетела над дорогой и врезалась в здание на противоположной стороне.
Пробила стену.
Не остановилась.
Пролетела следующее строение, потом ещё одно — и так снова и снова.
Импульс иссяк только после того, как её небольшое тело прошило больше десяти зданий.
— Кх…
Рейми обмякла среди развалин, едва сохраняя целостность тела.
Последнее, что она помнила, — как из лёгких вырвался весь воздух.
С начала боя прошло 2,5 секунды.
Именно столько понадобилось недавно повышенной до S-ранга героине, чтобы проиграть злодею того же S-ранга.
— Девственница…
Но для него это даже не было боем.
Он просто хотел уничтожить как можно больше целей определённого типа.
Только ради этого Байконтраст и пришёл сюда.
— ДЕВСТВЕННИЦУ — УБИТЬ! УО-О-О-А-А-А!
Злодей Байконтраст, прозвище — Демон стремительного бега.
Его чудовищный натиск считался настолько мощным, что среди современных злодеев почти никто не мог сравниться с ним в чистой физической силе.
Будто подтверждая это, его крик раздвинул даже окружающее пламя, освобождая дорогу впереди.
БУМ!
Но в следующий миг путь перегородили обломки здания.
Рухнувшая наружная стена засыпала улицу, однако взгляд Байкона был прикован не к завалу, а к человеку, стоявшему на его вершине.
— Кх… ха…
Между осыпающимися кусками кладки вниз скатился силуэт.
Мужчина в чёрном капюшоне, похожем на тот, который носила предыдущая женщина.
Байконтрасту хватило одного взгляда, чтобы узнать его.
«Злодей Кронос».
Чёрный Жнец.
Такой же S-ранговый злодей, как сам Байконтраст, и один из членов Пандемонии, пришедших участвовать в нападении на город.
— Эй, дядя в лошадиной маске.
Следом за Кроносом появилась женщина в одежде, покрытой пылью.
Но на её теле не было ни единой раны.
Хотя только что она разобралась со злодеем своего ранга.
— Ты тоже злодей?
Она холодно смотрела на Байконтраста глазами, заточенными одной лишь враждебностью.
—…Фр-р-р.
Из-под конской маски раздалось тяжёлое дыхание.
***
Ранг, который присваивала Ассоциация, определялся по совокупности факторов: потенциал сверхэнергии, тип дара, полезность способности, масштаб её влияния и прочее.
Но S-ранг был обозначением тех, кого обычными тестами оценить уже невозможно.
По сути — «силы вне стандартов».
Даже Ассоциация не могла точно измерить их реальную мощь и влияние.
Поэтому ничего противоестественного не было в том, что злодей S-ранга подавляет героя S-ранга.
И наоборот.
— Ха… ха-ха. Вот это… впечатляет.
Бой продолжался уже немало времени.
После очередного удара Кронос отлетел, прижался к стене и всё не переставал восхищённо смотреть на героиню, загнавшую его туда.
Ещё бы.
По дороге, которую она прошла, лежали десятки злодеев. Почти каждый — A-ранга, а те, кто был B-ранга, отличались отличной командной работой.
— Я… слишком тебя недооценил? Мне ведь говорили, что несколько месяцев назад наш босс уложил тебя одним ударом…
И даже он, такой же S-ранг, оказался настолько слабее неё.
После вступления в Пандемонию Кронос ощущал подобное в прямом столкновении только с одним человеком.
С «тем мужчиной», чья мощь и присутствие превосходили даже нынешнего лидера, которому он подчинялся.
— Тогда я сильно перенапряглась.
—…Ну разумеется.
Кронос рассмеялся. Хороший бой ему понравился, и этого было достаточно.
Он заговорил почти советующим тоном:
— Но не зазнавайся только потому, что одолела меня. Среди S-рангов Пандемонии я, пожалуй, самый слабый…
—…Ещё и советы раздаёт.
Улыбка Спиритас, напротив, осталась ледяной.
Проявлять уважение к противнику после тяжёлого боя она не собиралась — слишком страшной была бойня вокруг.
— Но раз уж вы меня предупредили, я тоже кое-что скажу в благодарность.
Пальцы стиснулись в кулак.
В нём скопилось всё, что она чувствовала, глядя на этот город.
— Я тоже ещё не дралась в полную силу.
БАХ!
Кулак ударил Кроноса в лицо, пробил стену и отбросил его далеко прочь, в груду развалин.
Разумеется, Кана его не убила.
Для тяжёлого преступника смерть была бы слишком лёгким наказанием.
Если можно оставить его в живых, пусть живёт и расплачивается за всё содеянное.
—…Ты тоже злодей?
Закончив с одним преступником, она переключилась на следующего.
Байконтраст. Полуголый мужчина в лошадиной маске.
В точности такой нелепый, как на розыскных листах. Но мощный всплеск, который Кана ещё издали ощущала в этой стороне, наверняка исходил именно от него.
«Сильный».
Она поняла это сразу — по мурашкам, покрывшим кожу.
Пока его дар оставался неизвестен, но одного взгляда хватало, чтобы увидеть: объём сверхэнергии в этом теле далеко выходит за человеческие нормы.
Тип, способный каким-то способом вызывать гигантский поток сверхэнергии и давить противника чистой мощью.
Возможно, в этом они были похожи.
От этой мысли настороженность Спиритас только усилилась.
— Ты.
Но Байконтраст…
Или Байкон, как его обычно сокращённо называли, смотрел на героиню совсем с другой мыслью.
—…Ты не девственница.
Голос прозвучал предельно серьёзно и уверенно.
— Что?
Спиритас не сразу поняла, к чему он вообще это сказал.
Но Байкон спокойно повторил:
— Я понял это с первого взгляда. Ты не девственница.
—…
Он мог повторять хоть сколько.
Спиритас собственными руками одолела множество злодеев, но подобного заявления в свой адрес всё равно понять не могла.
«Он ведь злодей, да?»
Лошадиная маска. Одни латексные трусы.
Костюм может надеть кто угодно, но от силы этого человека кожа буквально покалывала.
Он совершенно точно был чудовищно силён.
— Простите, я не совсем понимаю… Можете повторить, что именно вы имеете в виду?
До сих пор злодеи, которых она встречала, обычно сразу пытались её убить.
А этот пришёл на поле боя и начал говорить неизвестно о чём.
— Хм. Не поняла мой вопрос?
— Тут дело даже не в понимании…
— Ты девственница?
А. Значит, она всё-таки не ослышалась.
Спиритас поморщилась и осторожно показала пальцами жест.
— То есть вы спрашиваете, делала ли я… вот это?
Жест, обозначавший действие, которое прекрасно понимаешь головой, но не особенно хочется называть вслух.
Байкон невозмутимо посмотрел на неё, подпёр подбородок и кивнул.
— Моя ошибка. Значит, ты уже не просто не девственница, а развратница.
— Почему у вас всегда только крайности?!
Кана прекрасно знала, что такое секс.
Для современного человека отсутствие базовых знаний о нём скорее выглядело бы странно.
И поклонники тоже вполне терпимо относились к тому, что звезда иногда затрагивает подобные темы.
Даже если ты играешь милую и чистую героиню, в варьете и ток-шоу иногда нужна неожиданная, яркая черта характера.
Главное не переборщить. Тогда контраст с обычным образом мог даже породить культовую популярность.
— О-о. Значит, всё-таки не девственница?
Но говорить об этом вот настолько прямо не позволили бы даже на телевидении.
Спиритас с трудом ответила, сохраняя растерянное выражение.
—…Так уж вышло, что я никогда в жизни ни с кем не встречалась.
Это была правда.
До того как стать героиней, она училась в военной академии, а затем, вдохновившись своим предшественником, все силы отдала тому, чтобы стать идеальным айдолом.
Личных отношений с мужчиной в её жизни действительно не было.
Физических — тем более.
— Лжёшь.
Но Байкон не отступил.
Он говорил так серьёзно, будто знал о какой-то распутной жизни Каны, о которой не знала даже она сама.
— Лгу? По чему вы вообще решили, что я распутная?
— Потому что мой детектор девственниц реагирует.
— Детектор… чего?
— Человек моего уровня способен оценить другого одним взглядом.
Он произнёс это совершенно серьёзно.
— Например, понять, что стоящий передо мной человек прямо сейчас испытывает романтические чувства к кому-то.
Наконец-то он сказал нечто, смысл чего Кана хотя бы могла понять.
—…Что?
Но именно понимание смутило её ещё сильнее.
Любовь?
Кто не растеряется, если незнакомец начнёт рассуждать о твоих чувствах так, будто всё о них знает?
— Хо-хо. Значит, ты герой, способный любить.
Байкон тихо рассмеялся и уселся прямо на землю.
Казалось, он что-то задумал, но поток силы в его теле, напротив, окончательно успокоился.
Да и голос звучал почти радостно.
— Встретить здесь человека вроде тебя — тоже своего рода судьба. Я, Байконтраст, вопреки внешности очень люблю истории о любви. Почему бы тебе не выговориться и не рассказать мне всё как есть?
—…
Спиритас просто стояла и молча смотрела на него.
Опаснейший злодей сначала ни с того ни с сего начал рассуждать о её девственности, а потом вдруг утратил враждебность и предложил поговорить о любви.
Как вообще реагировать на такое?
—…Почему мы внезапно перешли к любовной консультации?
— По лицу вижу, ты не понимаешь.
— Конечно не понимаю. С какой стати любовь к кому-то означает потерю девственности?
— Ха-ха! Ты осмелилась обсуждать со мной, что «имеет смысл», а что нет?
Байкон рассмеялся как от нелепости её слов и ткнул большим пальцем в собственную лошадиную маску.
Он ни на миг не сомневался, будто его утверждение было не просто справедливым, а абсолютной истиной.
— Женщина. Раз ты не знаешь, я объясню. Девственность — не только отсутствие телесной связи. Отдать кому-то целомудрие — лишь один из способов выражения. Это говорит о силе чувства, но не является основой самого чувства к другому человеку.
—…То есть, по-вашему, настоящая потеря девственности — это отдать кому-то сердце?
— Именно. Почувствовать любовь к другому… Само это уже означает утратить девственность.
— Ох, голова…
Спиритас схватилась за голову, впервые в жизни столкнувшись с настолько сокрушительной логикой.