Эти ребята шумнее автомобильных гудков. Если бы почасовая оплата не была такой высокой, я бы давно нашёл другую работу.
— В любом случае, Герои сегодня знатно всё разнесли.
Но высокая зарплата — не всегда благо. Отложив еду, я осмотрел строительную площадку. Большая часть обломков разрушенных зданий была расчищена, и возводились новые каркасы. Строительство шло уже около месяца. Ещё месяц, и оно будет закончено.
— Знаете, какая отрасль сейчас самая процветающая после катаклизма?
— Строительство. Когда континенты слились, люди потеряли свои дома и вынуждены были отстраиваться заново.
— Нет, нет, это было полвека назад. Сейчас бум из-за того, что Герои крушат все логова злодеев, поэтому строительство должно поспевать.
— То есть разрушения устраивают не злодеи, а Герои?
— Иногда Герои страшнее, знаете ли.
— Ну, нам от этого больше работы, так что для нас это хорошо.
— Хорошо? Все расходы на строительство покрываются из налогов.
Ворча, рабочий продолжил есть. Похоже, у него тоже не было хорошего мнения о Героях. Что понятно. Несмотря на всю пропаганду, она в конечном итоге служит для сокрытия общественного недовольства.
— Не надоело постоянно говорить о стройке? Давайте поговорим о чём-нибудь другом.
— Например?
— Чем все занимались, прежде чем оказаться здесь?
Пока я продолжал есть, один из рабочих попытался сменить тему. Обычное начало разговора в разношёрстной компании. Даже те, кто ругал Героев, присоединились.
— Чем ещё? Перепробовал всё, но нигде не прижился, вот и оказался здесь.
— У меня долги. Тяжело платить проценты, поэтому пришлось идти туда, где хорошо платят.
— Меня уволили.
— …Бывший заключённый.
— Бывший заключённый?
— Ха-ха, знаете эту известную организацию, Уроборос?
Дзынь. Я чуть не выронил миску от шока. К счастью, никто не заметил, так как все были слишком сосредоточены на упоминании громкого имени.
— Уроборос? Группа, которая расколола Ассоциацию Героев пополам?
— Честно говоря, когда они были у руля, было лучше. С момента их падения всякая шваль борётся за власть, сея повсюду хаос.
— Так ты был частью Уробороса?
— Нет, нет, я не был частью организации. Просто… субподрядчик.
— И всё же, иметь с ними связь — впечатляет.
Субподряд… Действительно, содержание организации стоит больших денег. Учитывая разнообразие её деятельности, у неё было много законных и незаконных связей. Полагаю, даже будучи рядовым членом, я фактически работал на крупный конгломерат со множеством субподрядчиков.
— Хэй, Брэд, Парень, а ты чем занимался раньше?
Конечно, я не мог раскрывать такие подробности. Понимая, что не смогу избежать вопроса, даже если буду тихо есть, я посмотрел на них. Не нужно нервничать. У меня есть заготовленная отговорка для таких случаев.
— У меня есть дочь.
— Дочь?
— Да, я воспитываю её один… С таким количеством расходов мне пришлось взяться за эту работу.
Отец-одиночка… Это была моя легенда последние три года. Хотя я ещё не нашёл стабильной работы, в этой среде этого объяснения было достаточно.
— Бедный ребёнок, так рано потерять маму.
Хотя это не самая приятная тема.
— Эй, не надо так прямо.
— Ох, нет, всё в порядке. Я уже привык.
Невежливо лезть в чужие истории. Краткость также уменьшает подозрения, делая ситуацию более комфортной для меня.
— Вот, возьми ещё мяса.
Проблема в чрезмерной компенсации, которая следует за этим.
— Нет, спасибо. Мне достаточно…
— Растить ребёнка одному нелегко. Мне с женой проще, а тебе нет.
— Должно быть, тяжело. Вот, возьми немного моего.
— И моего возьми.
Ребята, не тыкайте мне своими обслюнявленными палочками. Я тихонько отодвинул свою миску и отказался, заставив их с запозданием извиниться и отступить. По крайней мере, они поняли, что навязанная доброта — это неприятно.
— Но Брэд, Парень, сколько лет твоей дочери?
— Ей в этом году семь.
— Вау, семь? Разве это не школьный возраст?
— Тебе, наверное, нужно много чего подготовить. В какую школу она пойдёт?
Почему эти ребята так интересуются чужими делами? Даже в обычной конторе чем дольше ты работаешь, тем больше знакомых лиц видишь. Я продолжаю работать здесь из-за хорошей оплаты, но найти другое место нелегко…
— Извините, можно мне в туалет?
— Да, конечно. Иди.
Игнорируя грубые шутки, я зашёл в ближайший биотуалет и достал смартфон, чтобы проверить сообщения.
[Пангея, округ С. Уведомление об обязательной регистрации в школу.]
— …Чёрт.