Видя, что Зак ясно обозначил свою позицию и достал заказ академии на десять тысяч магических камней в качестве компенсации, Локк почувствовал, как холод в его глазах рассеялся.
В конце концов, ему было ни к чему ссориться с деньгами.
К тому же он наверняка догадался, что это стоящие за спиной Зака административные руководители прощупывают его границы. Если бы он согласился, академия, естественно, смогла бы сэкономить еще немного средств, а Хижина Лилит сохранила бы крупномасштабное производство хрустального огненного лотоса.
Пришлось бы лишь самому нести эти издержки.
Хотя даже в этом случае он остался бы в плюсе, это несомненно урезало бы его маржу, помешало бы разработке последующих магических растений и даже замедлило бы скорость роста его маны, поэтому Локк решительно отказался.
Локк смягчил тон: «Если у академии есть потребность, стоит лишь сделать мне заказ, и на восстановление ста му магических полей уйдет всего чуть больше месяца».
Зак улыбнулся: «Действительно так».
«Ну, выпьем за нашего Локка».
Затем в отдельном кабинете Кухни ведьмы Локк и Зак заключили второй контракт на централизованные закупки академии.
Передав Локку десять тысяч магических камней напрямую, Зак с улыбкой произнес: «Эту партию тоже нужно доставить в течение трех месяцев».
«Академия и Кровавое Проклятие еще не вступили в фазу полномасштабной войны, поэтому закупка этих магических растений ведется исключительно для запасов».
«Кстати, младший сокурсник», — посерьезнел Зак, протягивая Локку стопку документов. — «Это недавно объявленный боевым отделом академии конкурс на создание магических растений на заказ».
«Он проводится для нужд войны. Согласно условиям, нужно разработать магическое растение, требующееся боевому отделу, и принять участие в соревновании».
«Занявший первое место сразу получает контракт на централизованные закупки от академии, а призеры первой тройки получат солидную награду в виде магических камней и шанс заключить контракт с академией».
Зак пояснил: «Это соревнование селекционеров внутри Хижины Лилит».
«Если тебе интересно, можешь поучаствовать, я на тебя возлагаю большие надежды».
Взяв материалы в руки, Локк увидел надпись: 【Конкурс магических растений на заказ Хижины Лилит (уровень учеников)】. Формат состязания состоял всего из одного тура: создать продукт по требованиям магов боевого отдела Хижины Лилит, а затем отправить его на проверку.
Если маги боевого отдела останутся довольны, разработку внедрят немедленно.
По своей сути это был конкурс по разработке военного оружия, кардинально отличавшийся от соревнования селекционеров, спонсируемого Ассоциацией Белых Волшебников.
Различались и критерии оценки, и сам регламент.
В подобном состязании требовалось конкретное магическое растение, способное лучше удовлетворить запросы Хижины Лилит в условиях войны, причем без раскрытия технических деталей — достаточно было просто предъявить готовое изделие.
«В таких состязаниях участвуют не только независимые селекционеры, но и целые студии, состоящие из нескольких специалистов?» Локк обратил внимание на то, что, помимо запрета для истинных волшебников, других жестких ограничений в требованиях к участникам не было, как и условия выступать строго от своего имени.
Это означало, что конкурс не похож на состязание селекционеров от Ассоциации Белых Волшебников, где выявляли лучшего одиночку.
Здесь же участвовать мог кто угодно, лишь бы удалось создать работающий образец.
Помимо частных плантаций, в Хижине Лилит существовали и преуспевшие селекционеры, которые нанимали помощников или объединялись с коллегами, учреждая целые селекционные студии.
Подобные студии получали больше пространства для торга в лавках на рынке Химера и на подобных академических конкурсах, обладая куда большими объемами производства и исследовательскими возможностями, чем отдельные частники.
Таким образом, реши он участвовать в таком соревновании, соперничать пришлось бы не с одиночками, а с именитыми студиями селекционеров.
«Требование к магическому растению таково: оно должно быть боевым, повышать защиту в схватке и защищать магов растительного направления от стремительных, ловких и опасных вампиров, нападающих в ближнем бою. Иными словами, нужно разработать боевое растение ближнего боя, способное отражать внезапные атаки вплотную». Обдумав услышанное, Локк с улыбкой ответил Заку: «Старший сокурсник, я подумаю».
«Однако мое четвертое магическое растение к боевым не относится, так что пока я не буду концентрироваться на этом».
В глазах Зака промелькнуло разочарование, но он тут же сказал Локку: «Ничего страшного, я просто решил поставить тебя в известность, младший сокурсник Локк».
«Ха-ха-ха-ха...»
Распрощавшись с Заком на Кухне ведьмы, Локк немедленно вернулся в свои два средних и малых ботанических сада.
Сначала он совершил обход участка, где выращивался хрустальный огненный лотос, убедился, что там всё в порядке и кристалл истинного зрения тоже исправно ведет патрулирование.
Наставив и скоординировав работу рабов-минотавров, занимавшихся сельским трудом, он направился ко второму саду.
На территории второго среднего и малого ботанического сада уже было расчищено десять му магических полей, где высадили железный пырей.
Глядя на остальные девяносто му пустующей целины, Локк извлек из куба синтеза синтезированный предмет 7-го уровня на основе изумрудного лишайника, который тестировал всё последнее время.
Последние полтора месяца Локк экспериментировал с различными растениями для синтеза с изумрудным лишайником в надежде отыскать особый рецепт.
И вот сегодня он наконец нашел особый рецепт синтеза изумрудного лишайника: две штуки изумрудного лишайника 6-го уровня плюс одна штука ирисовой солодки 6-го уровня позволяли получить растительный объект 7-го уровня из семейства изумрудного лишайника —
Синтезированный предмет 7-го уровня, изумрудный ирисовый лишайник. Он выведен с использованием метода резонансного выращивания на частоте 600 для направленной мутации солодки, метода резонансного выращивания на частоте 721 для направленной мутации изумрудного лишайника, а также метода прививки, объединившего свойства ирисовой солодки с изумрудным лишайником.
Затем методом черенкования проводилось размножение кусочками для получения этого магического растения.
Изумрудный ирисовый лишайник обладал свойством увеличивать кожную сопротивляемость человеческого тела магии, унаследованным от изумрудного лишайника, а также способностью ирисовой солодки усиливать жизненную силу человека. Вдобавок их слияние порождало феномен 【адаптивной магической защиты】.
Когда стихийная магия или магия проклятий наносила урон изумрудному ирисовому лишайнику, в его структуре происходила соответствующая перестройка магических компонентов для наилучшего отражения атак того же типа.
У Локка дернулось веко: это значило, что сложное магическое растение, выращенное с помощью трех методов селекции, обладало иммунитетом в плане сопротивления магии.
«Что будет, если использовать эту штуку вместо изумрудного лишайника как главный ингредиент для зелья медвежьей желчи?»
Мысленно задался вопросом Локк.
«К тому же с этим магическим растением я смогу продолжить тренировки метода резонансного выращивания».
«Перед экзаменом на селекционера удастся еще раз поднять уровень владения методом резонансного выращивания».
«Кроме того, можно попробовать масштабную высадку этого магического растения: пусть оно и не боевого профиля, но со сбытом проблем точно не возникнет».
«Особенно среди зельеваров».