В общежитии Академии Аурелиан.
Комнаты в студенческом общежитии были двухместными, обставлены всей необходимой мебелью, но сейчас Локк находился там один.
Другой студент, тоже уроженец Анжу, сын графа из королевства Анжу, к настоящему моменту уже бросил учебу и уехал из-за финансовых трудностей.
В комнате царила тишина, но это как раз было на руку Локку.
Локк достал из куба синтеза предмет второго уровня. Стоило ему сделать хватательное движение в воздухе, как куб автоматически завращался, разбрасывая искры, словно взрывающаяся галактика, — поистине завораживающее зрелище.
Затем несколько лучей света собрались у него в руке, превращаясь в синий сапфир размером с кулак.
Перед глазами Локка всплыло описание этого драгоценного камня:
【Предмет 2-го уровня: сапфир бархатисто-синего цвета со средней насыщенностью. На солнце переливается, подобно водной глади. Это один из любимых предметов роскоши у аристократии, из него изготавливают дорогие украшения, кольца и ожерелья. Примерная стоимость — 10–30 золотых монет.】
Во взгляде Локка мелькнуло странное выражение: незадолго до этого он закинул в куб три осколка сапфира, которые купил на рынке целым мешком всего за три золотые монеты — сущая дешевка.
Их даже ювелиры не утруждали себя вставлять в украшения.
Но после обработки в кубе их стоимость выросла в несколько десятков раз.
Куб синтеза полностью оправдывал свою репутацию сверхмощного артефакта из игры его прошлой жизни, способного превращать низкосортные ресурсы в высокосортные.
В прошлой игре он только-только заполучил этот куб и даже не успел толком изучить гайды и рецепты для него.
Впрочем, даже если бы он тогда изучал их, сейчас от этого было бы мало толку.
Как-никак, вокруг был другой мир, а не компьютерная игра.
Поэтому то, как именно использовать магию синтеза и извлекать из нее пользу, ему приходилось постигать самостоятельно.
«Имея куб синтеза, я по крайней мере смогу решить свой финансовый кризис, — размышлял Локк. — Только вот за морем телушка — полушка, да рубль перевоз».
«Сперва мне нужно закрепиться в академии, а для этого обязательно нужно получить квоту на звание лучшего выпускника. Только так удастся отвязаться от профессора истории господина Олда».
В голове Локка мелькнуло подозрение: «Но почему прежний владелец тела умер от обычной переписки учебников для этого старика Олда? За неделю до смерти он жаловался на сильную усталость и истощение, с каждым днем чувствуя себя все хуже».
«Как вообще такое могло произойти?»
Он уже приметил, что в Академии Аурелиан и на этом континенте — континенте Корфу — не было никакой сверхъестественной силы.
Это был самый обычный средневековый мир.
Здесь даже не слыхивали ни о каких дыхательных техниках рыцарей.
Локк решил продолжить эксперименты с синтезом, но на этот раз сменить рецептуру.
Вместо трех одинаковых сапфиров он взял один сапфир 2-го уровня, золотое кольцо, признанное кубом синтеза материалом 2-го уровня, и натуральный рубин того же качества.
Куб синтеза позволял объединять как одинаковые предметы одного уровня, так и совершенно разные, но равные по рангу.
Вот только предсказать, что именно получится на выходе, было невозможно.
Именно поэтому игрокам приходилось самостоятельно искать рецепты в процессе игры.
Глядя на куб синтеза, Локк увидел подсказку: до завершения осталось два часа.
Иными словами, предмет 3-го уровня будет готов лишь через два часа.
«Пожалуй, лучший способ извлечь выгоду из куба синтеза, какой мне приходит в голову... — рассуждал Локк. — Это создавать высококачественные ювелирные украшения, а затем сбывать их на стороне под видом одаренного мастера-ювелира, чтобы выручить деньги на оплату обучения».
«Будем действовать по обстановке».
«Со временем, возможно, удастся найти применение и получше».
Локк посмотрел на тетрадь с заданием от ректора Тунгуса. Бегло пролистав ее, он обнаружил, что сложность задач в несколько раз превышает прошлую домашнюю работу.
С его текущим уровнем знаний с этим было не справиться.
Перепроверив задание и убедившись, что в нем нет никакого подвоха, Локк открыл первую страницу: «Зачем господин Тунгус дал мне эту тетрадь?»
«Неужели просто чтобы я ее решил? Но сложность заданий далеко превосходит текущую программу курса, так что его цель — заставить меня заняться самообразованием».
Локк перелистнул толстый учебник, лежавший перед ним.
«Но через два дня начнется урок истории, я точно не успею освоить все самостоятельно. Если господин Тунгус испытывает мою способность к самообучению и требует сдать готовую работу, я не уложусь в двухдневный срок».
«Однако всегда можно найти лазейку».
«Если этот путь закрыт, нужно выбрать другой».
Локк поднялся, вышел из комнаты и направился в общую гостиную общежития.
В общей гостиной общежития.
Патти Айса стояла, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к колонне, и вопросительно приподняла бровь, глядя на учебник по рунам, который протягивал ей Локк.
«Локк Августин, мы вроде бы никогда не были друзьями и даже не разговаривали. С какой стати ты пришел ко мне?»
«Прошу тебя позаниматься со мной!»
Локк посмотрел на стоявшую перед ним светловолосую девушку и потер нос: Патти Айса была студенткой из простолюдинок и одной из лучших учениц на уроке языкознания.
В отличие от него, она находилась в прекрасных отношениях с ректором Тунгусом, который то и дело занимался с ней индивидуально. Говорили, что она уже досрочно изучила все курсы древних языков за этот семестр.
Самостоятельно справиться с тем заданием за два дня он бы точно не смог, но если пойти обходным путем и попросить помощи у знающего человека — это совсем другое дело.
Можно попросить того, кто разбирается в предмете, выделить главное из учебника на основе тем из задания и точечно объяснить материал. Это позволит в кратчайшие сроки «освоить этот язык» и как минимум успешно пройти проверку.
Локк не был упрямцем. Он выбрал Патти Айса отчасти потому, что у нее были отличные оценки и хорошие отношения с ректором Тунгусом, а отчасти потому, что Патти Айса происходила из простолюдинов и сильно нуждалась в деньгах.
Они лишь добились снижения платы за обучение в академии.
Но упустить возможность подзаработать никто бы не стал.
Вот только у мажоров из академии требования к выпуску были невысокими, на лекциях они почти не слушали преподавателей, и им явно не приходило в голову нанимать простолюдинов для дополнительных занятий за деньги.
Локк произнес: «Я заплачу за дополнительные занятия».
«Я очень хочу справиться с заданием, которое профессор Тунгус задал мне на уроке».
Патти Айса кивнула. Поразмыслив немного, она сказала: «Ладно, грех упускать шанс заработать на таких аристократах, как вы».
«С тебя двести золотых. И это недорого».
«Занимаясь с тобой, я трачу личное время, которое могла бы потратить на собственную учебу».
Локк ответил: «Хорошо. Заплачу сразу после занятий».
В конце концов, долгов у него и так выше крыши — одним больше, одним меньше.
Если ему удастся остаться в академии, он непременно найдет способ выплатить эти двести золотых.
Патти Айса посмотрела на Локка со странной улыбкой на губах: «Уговор дороже денег: я буду объяснять, но если ты ничего не усвоишь, пеняй на себя».