Пегги Филаид немного поколебалась, но всё же высказала правду через функцию видеосвязи плиты серого тумана: «Я просто хочу пригласить тебя приехать и попытаться. Если приложишь все усилия к его лечению, то даже в случае неудачи Кольцо друида можно оставить тебе в подарок».
«Наша семья Филаид из поколения в поколение славится как именитый род волшебников на Земле Шести Башен. Наследие наше не прерывается, отцы передают дела сыновьям, неся груз предков, так что мы действительно не испытываем недостатка в таких мелочах».
«Но если ты сможешь его вылечить, я с радостью преподнесу тебе двести тысяч магических камней, и с этого момента Земля Шести Башен, пожалуй, окажется полностью открыта для тебя».
Локк приподнял брови, глядя на Пегги, у которой на лице было написано всё ее высокомерие. В душе он немного потерял дар речи: в самом деле, истинный волшебник первого круга из знатного рода Земли Шести Башен — богатство просто поражает воображение.
Эх, если бы он сам мог стать таким же богатым!
Впрочем, он впервые видел, чтобы обычный истинный волшебник первого круга держал себя столь высокомерно перед волшебником на стадии газообразования. Казалось, будто они принадлежат к совершенно разным мирам, а потому уровень магической силы уже не имеет прежнего значения.
Было бы достаточно того, что оба они — истинные волшебники первого круга.
Локк нахмурился и спросил: «Тогда кто же этот „он“?»
Пегги с заметной гордостью ответила: «Он — великий волшебник Сула, один из правителей двух правящих семей нашего региона Шести Башен, представитель семьи Плутарх, что уже целое столетие отвечает за власть на Земле Шести Башен».
«Великий волшебник Сула — также выдающийся кристаллический волшебник первого круга, правитель шести башен Белого Слона, великий восстановитель барьера на Земле Шести Башен и великий человек, положивший конец кровавым междоусобицам на Земле Шести Башен».
«Своими руками он сформировал нынешний облик Земли Шести Башен, укрепил древние традиции рода волшебников и полностью пресек бесконечные внутренние распри».
«Именно в его руках технология создания башен волшебников на Земле Шести Башен вышла на новый уровень, постоянно достигая новых высот и обеспечивая колоссальный отрыв от окружающих земель волшебников».
В глазах Пегги мелькнуло выражение искреннего восхищения: «Но в последнее время великий волшебник Сула заболел, поэтому последние пять лет Земля Шести Башен щедро платит вознаграждение всякому, кто способен привлечь выдающихся зельеваров».
«Зельевар, способный облегчить мучения великого волшебника Сулы, получит щедрую награду; зельевар, способный взять под контроль болезнь великого волшебника Сулы, сможет использовать для исследований бесчисленные магические ресурсы Земли Шести Башен; ну а если кто-то сумеет его исцелить...»
Пегги сделала паузу, и в ее глазах вспыхнуло неподдельное вожделение: «Ему будет оказан высочайший почет на всей Земле Шести Башен».
«Что касается самой болезни, в разговоре по связи я не могу объяснить всё подробно. Если младший сокурсник Локк согласится представлять наш род и отправиться к семье Плутарх, Кольцо друида незамедлительно окажется в твоих руках».
«При этом нет никакого риска, независимо от того, увенчается дело успехом или нет», — произнесла Пегги. «Удастся ли нам достичь цели, мы в любом случае не разочаруемся. По правде говоря, за последние пять лет мы уже приглашали многих одаренных зельеваров».
В глазах Локка мелькнуло озарение.
Вот оно как, возможно, именно в этом и заключается главная причина, почему старший сокурсник Энтони смог успешно войти в семью Филаид на правах зятя, живущего в доме жены.
Сам старший сокурсник Энтони является зельеваром и специалистом по магическим растениям.
Семья Филаид явно склонна к авантюрам, а поскольку зельеварение на Земле Шести Башен развито крайне слабо, им остается лишь искать таланты в этой области за ее пределами.
И если удастся по чистой случайности исцелить волшебника Сулу, это, вне всякого сомнения, укрепит положение семьи Филаид на Земле Шести Башен.
Локк сделал вид, что погрузился в раздумья, а сам через плиту серого тумана связался со старшим сокурсником Энтони и наставником Харленом Веллой, чтобы посоветоваться с ними и убедиться, что здесь нет подвоха.
Получив от обоих положительный ответ и убедившись, что это не просто западня, а к тому же отличная возможность поживиться ресурсами для зельевара, Локк ответил Пегги: «Хорошо».
«Я сообщу тебе свой адрес, отправь Кольцо друида по почте, и после этого я смогу отправиться на вашу Землю Шести Башен».
На лице Пегги появилась улыбка.
Локк — талантливый зельевар, рекомендованный старшим сокурсником Энтони, которого тот чрезвычайно высоко ценит. К тому же Локк является младшим сокурсником Энтони по школе наставника.
В нынешнее время, когда старший сокурсник Энтони постепенно захватывает ключевые рычаги власти в семье Филаид, это означает, что Локк не только надежный свой человек, но и одна из главных надежд рода Филаид на исцеление великого волшебника Сулы.
Пегги прекрасно знала о возможностях истинных волшебников из внешнего мира.
Не говоря об остальном, поговаривали, что за пределами их земель старший сокурсник Энтони не считался выдающимся волшебником, однако после того, как он вошел в их семью в качестве зятя, он продемонстрировал превосходство над всеми истинными волшебниками двух ветвей рода — как прямых потомков, так и слуг.
Благодаря своей проницательности и деловой хватке, не прошло и пяти лет, как после рождения первенца от старшей дочери семьи Филаид он фактически стал теневым главой нового поколения семьи.
Старшее поколение семьи Филаид стало относиться к нему с большим уважением.
Из этого следует, что способности истинных волшебников из внешнего мира действительно весьма высоки.
Пегги тут же произнесла: «Вот и отлично. Локк, я немедленно отправлю управляющего — истинного волшебника, который лично доставит Кольцо друида прямо тебе в руки. Тебе нужно будет лишь подождать около двух месяцев».
«Кроме того, дорожные расходы до Земли Шести Башен мы тоже берем на себя».
Пегги слегка кивнула Локку: «Тогда на этом пока всё, волшебник Локк».
В следующее мгновение Пегги прервала 【двустороннюю связь】 через плиту серого тумана.
Локк взмахнул рукой, убирая плиту серого тумана, и одновременно с этим на его лице отразилось странное выражение: «Отправить истинного волшебника-управляющего в качестве курьера, чтобы передать мне Кольцо друида... Редкий магический артефакт стоимостью более ста тысяч магических камней в ее глазах — всего лишь пустяк».
«До чего же они богаты».
«Волшебники с Земли Шести Башен — поистине жирные бараны, владеющие колоссальными ресурсами, но почти не способные себя защитить. И как им только удается выживать?»
Локк немного подумал: «Ладно, на месте разберемся».
«Последние ответы на мои запросы приходят исключительно от магических организаций из мелких земель волшебников, а из Моря Звездных Сфер ни одна магическая академия мне так и не ответила. Впрочем, это неудивительно: отправляя резюме в этот раз, я обладал разве что преимуществом в возрасте, а в остальном — пустой лист, да и все мои четыре патента относятся лишь к ученическому уровню».
«Сертификат зельевара и квалификацию старшего селекционера я тоже еще не получил», — размышлял Локк. «Значит, пока мне не дали преподавательскую должность и я не достиг порога Академии Истинного Знания — стадии сжижения, будет неплохо съездить туда и подзаработать».
«В последнее время у меня действительно туго с деньгами, я чуть было не остался без средств даже на покупку Кольца друида. Вдобавок мне предстоит приобрести огромное количество зелья Сознания Роя и магических деревьев первого круга, чтобы вложить ресурсы в свое Лесное святилище. Поездка на Землю Шести Башен должна принести неплохой доход».
«Наверное, там тоже проводятся экзамены на профессиональную квалификацию, раз уж здесь, в Юго-Восточном регионе, все аттестации временно свернуты... Но сдавать квалификационный экзамен первого круга не так уж важно где, главное — иметь на руках готовые работы и опубликованные научные статьи высокого уровня».
Наставник Харлен Велла только что напомнил ему, что Земля Шести Башен и впрямь лучшее место, где зельевары могут в последнее время поживиться ресурсами. Многие зельевары действительно отправились туда и извлекли немалую пользу.
Те зельевары, которые не отправились обирать этих богатеев, просто ничего не слышали о такой возможности.
В конце концов, расстояния между землями волшебников огромны, между ними немало преград, на дорогу туда и обратно может уйти почти полгода, а то и больше, так что информационная изоляция вполне естественна.
К тому же, на Земле Шести Башен на самом деле нет недостатка в магических ресурсах — по крайней мере, она превосходит Юго-Восточный регион на один-два уровня.
Если тамошние правители скатились до уровня кристаллизации первого круга, то исключительно из-за совершенно безумной системы управления...
Каким бы прекрасным ни было благодатное место, попади оно в руки группы неадекватных людей, оно неизбежно превратится в болото.
Но это также означает, что там имеется огромное количество никем не используемых ресурсов.
А у меня есть прекрасный старший сокурсник — старший сокурсник Энтони, который, судя по всему, умудрился устроиться там чужаком с большим успехом и даже вошел в число правителей этого региона.
Поэтому моя поездка туда не ударит по моему статусу, и мне не нужно излишне беспокоиться об этом.
Локк рассуждал так: «Это всего лишь трамплин. Если вылечить не удастся, я побуду там какое-то время, и, не увидев никаких сдвигов, просто соберусь и уеду».
«Раз старший сокурсник Энтони на моей стороне, опасаться каких-либо проблем не стоит».
Ключевой момент в том, что Кольцо друида действительно необходимо мне прямо сейчас, а раз уж мне готовы преподнести его в подарок, это избавит меня от насущной проблемы и сэкономит невесть сколько сил и времени.
Локк думал, что на поиски Кольца друида у него уйдет года три-четыре, а вышло так, что всё удалось уладить через сеть связей наставника Харлена Веллы.