Пьер ощутил удушье, словно морские волны накрывали его с головой, грозя полностью поглотить.
Чувство одиночества и негативные эмоции наслаивались друг на друга, непрерывным потоком, без малейшей возможности прерваться.
«Неужели это проклятие Паралича?»
«Больше не могу, слишком мучительно, надежды нет». От боли взгляд Пьера потускнел.
Магия проклятий проще всего лишает человека надежды.
Для пораженных заклинанием наибольшую проблему представляет не сам эффект проклятия, а то, что их разум подвергается влиянию магии проклятий: сила воли снижается, эмоции становятся нестабильными, а характер приобретает странные черты.
Пьер закатил глаза и увидел парящую над ним сову, которая, казалось, смотрела на него сверху вниз.
Огромные глаза совы сверкали необычным блеском.
В следующее мгновение семеро учеников второго ранга из организации «Кровавое Проклятие», стоявшие перед ним, в ужасе закричали.
Лозы пронзили их тела насквозь, пробив плоть, измененную вампирской кровью; их тела были продырявлены, конечности переломаны, крылья раздроблены, а мозги превращены в месиво.
Эти лозы и листья, казавшиеся хрупкими, теперь действовали подобно буравам и клинкам, накрывая семерых учеников-вампиров зоной поражения.
Повсюду мелькали тени ударов: пятнадцать лозных кулаков стремительно атаковали, и семеро учеников второго ранга даже не успели среагировать, получив за мгновение тяжелейшие ранения.
Благодаря поясу с глубоким синим алмазом, обеспечивавшему Локку превосходную стабильность маны, он мог контролировать все пятнадцать лозных кулаков, нанося каждый удар точно в уязвимые точки противников.
Сердца четверых учеников-вампиров были пробиты кулаками, созданными из магической лозы; они истошно завопили, их тела вспыхнули золотым пламенем и быстро обратились в пепел.
Локк появился в чаще леса, его взгляд выражал крайнее неудовольствие: еще немного — и его экспериментальные данные были бы утрачены.
Проведение нового эксперимента снова отнимет два месяца!
Трое выживших учеников-вампиров с ужасом ощутили мощное магическое давление, исходившее от Локка; это было не давление обычного ученика первого ранга, недавно повысившего свой статус.
Это был противник, которому им ни в коем случае нельзя бросать вызов.
Трое учеников второго ранга, являвшихся вампирами, тут же попытались спастись: получив серьезные ранения от заклинания Лозный удар, которое Локк применил мгновение назад, они превратились в размытые силуэты и рванули в разные стороны небосвода.
«Бежим, этого человека нам лучше не трогать!»
«Он действует слишком жестоко, он совсем не похож на тех белых волшебников; он убил четверых из нас, даже глазом не моргнув!»
Трое учеников-вампиров, взлетевших в воздух и хлопавших своими летучемышиными крыльями, вдруг обнаружили, что, сколько бы они ни махали крыльями, остаются висеть на месте, не сдвигаясь ни на миллиметр.
Опустив взгляды, они увидели, что ветви трех кустов зловещей мандрагоры Локка крепко обвили их ноги, лишая всякой возможности двигаться.
Сколько бы они ни бились крыльями, они оставались неподвижны, словно насекомые, попавшие в паутину.
Трое учеников-вампиров пришли в великий ужас и при виде этого начали один за другим вопить от страха.
«Как здесь мог оказаться ученик первого ранга?»
«Помогите, проклятые белые волшебники! Не убивайте нас, мы тоже люди, у нас есть чувства, дайте нам шанс, нас силой сделали черными волшебниками!»
Пока один из вампиров, хлопая крыльями в воздухе, умолял Локка о пощаде, он опустил голову, в его глазах мелькнуло странное выражение, и вдруг, оскалив клыки, он ринулся вниз, пытаясь внезапно атаковать самого Локка.
Но в следующее мгновение тела всех трех слуг-вампиров, включая его, оказались плотно оплетены ветвями зловещей мандрагоры, а между листьями трех кустов зловещей мандрагоры выросли темно-фиолетовые плоды.
Сотни этих плодов одновременно взорвались.
Бросок ядовитых ягод!
Это полностью лишило трех учеников-вампиров способности сопротивляться, а лозы зловещей мандрагоры Локка закружились подобно шторму; по поверхности трех кустов зловещей мандрагоры постоянно вспыхивали огамские письмена, и под этим натиском три слуги-вампира были разорваны на куски.
Это была Лозная удавка из серии заклинаний Лозного шторма.
Три лозы, всего пятнадцать ответвлений, накрывают врага словно мясорубка, превращая его в куски.
Последующие заклинания из серии «Лозный шторм» имели схожие модели и сложность всего в 0,5 круга, поэтому Локк прямо во время боя без труда завершил построение модели заклинания «Лозная удавка», которое изучал в последнее время.
Уничтожив семерых учеников второго ранга из «Кровавого Проклятия», Локк немедленно достал из кольца звездного мира флакон малого Изумрудного зелья.
Он использовал волшебное пламя элемента дерева, чтобы выпарить зелье прямо в руке, превратив его в облако тумана, которое распространилось по всему ближайшему лесу, загрязненному темной магией, и коснулось нежити.
Это был простой прием, известный любому помощнику зельевара, называемый «Распыление зелья».
Это способ применения рецепта зелья: используя свойства волшебного пламени элемента дерева, жидкое зелье превращается в туман для широкого распыления в окружающей среде.
Область применения довольно широка; например, в текущей ситуации идеально подходит использование более качественного малого Изумрудного зелья для массового очищения окружающей территории от неживых существ.
Под воздействием тумана малого Изумрудного зелья лес, ранее искаженный темной магией, начал постепенно менять цвет с мрачно-темного на естественный оттенок нормальной рощи.
Одновременно души, удерживаемые магией нежити в гниющих телах, вдохнув пары малого Изумрудного зелья...
...одна за другой подняли головы, и их души, казалось, вот-вот вознесутся на небеса.
Их души обрели освобождение.
Толпы гулей падали на землю, их тела быстро и окончательно разлагались, становясь непригодными для повторного использования магией нежити.
Лаун и Пьер, увидев эту сцену, сильно взволновались: еще недавно они думали, что им непременно суждено погибнуть.
Кто бы мог подумать, что Локк лично придет их спасать.
Лаун и Пьер, преисполненные волнения, словно узрев своего спасителя, воскликнули: «Локк!»
«Ты пришел. Ты невероятно силен: стоило тебе вмешаться, как все черные волшебники из „Кровавого Проклятия“ погибли».
Они уже собирались подойти ближе, но Локк взглядом остановил их, при этом ветви зловещей мандрагоры, обвивавшие его правую руку, все еще сохраняли черно-красный оттенок.
Лаун и Пьер почувствовали, что что-то не так, и их взгляды наполнились недоумением.
Голос Габи достиг ушей Локка благодаря заклинанию Шёпот: «Старший сокурсник Локк, здесь есть признаки активности еще одного гуманоидного существа. Оно быстро приближается к тебе, находясь под землей».
«Прямо у тебя под ногами!»
Локк мгновенно посмотрел на землю под собой: клинок из листа кливии в его правой руке вылетел подобно летающему мечу и ударился о землю, столкнувшись с кровавым когтем, вырвавшимся из-под земли.
Раздался громкий звон, характерный для сильного столкновения металлов.
Локк отпрыгнул назад и криво усмехнулся. «Ученик первого ранга? Теперь понятно, откуда у тебя хватило смелости использовать тех семерых учеников второго ранга как приманку для меня».
«„Кровавое Проклятие“ послало тебя убить меня? Но ты этого не достоин».
Локк ничуть не рассердился из-за внезапного нападения или осознания того, что попал в ловушку, не испытал ни страха, ни паники; напротив, ему стало интересно, и в его глазах мелькнул огонек любопытства.
В конце концов, еще по дороге сюда он предположил такую возможность и, используя особые способности зловещей мандрагоры и наблюдательность Габи как оборотня, подтвердил местонахождение того, кто устроил засаду.
Правда, сначала Локк тоже думал, что те семеро учеников второго ранга должны были знать хотя бы часть этого плана засады.
Но едва началось столкновение, Локк по их реакции понял, что они ничего не знали.
Они были всего лишь приманкой, которой воспользовались другие.