После того как Юли Бёрнс увела тех перспективных учеников с пятым и шестым уровнями таланта, среди оставшихся новичков Локк и Лаун выяснили, что их распределили к разным преподавателям.
В письме Лауна было написано: «Специализация по магии света школы разрушения, волшебник первого круга, наставник Общества световой энергии Юго-Восточного домена, наставник-целитель Хижины Лилит, изобретатель проклятия мертвого света, господин Хаммок Ус».
А в письме, которое держал Локк, значилось: «Специализация по магии растений школы жизни, волшебник первого круга, София Серафина».
Лаун озадаченно произнес: «Почему у назначенного мне наставника целая куча титулов, а у твоего — самый простой титул волшебника первого круга?»
Локк небрежно бросил: «Кто знает».
«В конце концов, титул истинного волшебника — самый ценный. Лаун, я отправлюсь в указанное в письме место».
Лаун тоже попрощался с Локком: «Хорошо. Однако, судя по всему, после зачисления нам, наверное, придется самим искать жилье где-нибудь в городе Хижины Лилит».
«Не лучше ли нам поселиться вместе? По крайней мере, сможем прикрывать друг друга».
«Ты и твои двое друзей, похоже, не были распределены в одну и ту же организацию волшебников, у меня та же ситуация».
«Другим людям я тоже не доверяю».
Локк, естественно, не имел ничего против этого. «Хорошо. Как только я вернусь от наставницы Софии, мы встретимся с тобой в этом месте».
Патти осталась в Университете Вердания, а Код получил отказ и в итоге попал в небольшую организацию волшебников под названием [Воронье Гнездо].
Эта организация волшебников под названием [Воронье Гнездо], похоже, насчитывала всего одного истинного волшебника, была создана совсем недавно и нуждалась в учениках.
Поэтому Локк сразу же согласился.
Жить вместе с Лауном для него тоже было выгодно — это давало определенные гарантии безопасности для обеих сторон.
К тому же у Лауна был неплохой характер, к тому же он не любил совать нос в чужие дела, так что можно было не беспокоиться о раскрытии каких-либо секретов.
Закинув за спину багаж и держа в руке рекомендательное письмо, Локк пересек портовый город Хижины Лилит и направился к деревянным хижинам на юго-западной окраине порта.
По пути из-за его явного статуса ученика волшебника никто не смел преграждать ему путь, а люди на улицах, завидев его, молча уступали дорогу.
Статус ученика волшебника здесь казался чрезвычайно высоким.
Локк быстро дошел до окраины этого портового города и увидел несколько простых деревянных хижин, стоявших посреди близлежащих полей.
Вокруг этих деревянных хижин кругом были разложены речные голыши.
Когда Локк с рекомендательным письмом пересек это кольцо из гальки, печать в правом верхнем углу его письма внезапно вспыхнула красным светом, сильно нагрелась, и следом Локк преодолел барьер, оказавшись внутри деревянной хижины.
Хижина Лилит — открытая организация волшебников, поэтому строения этой организации были рассредоточены по разным близлежащим городам.
Но без особого знака-пропуска чужаки не могли войти в эти хижины, и даже приблизиться к ним или увидеть их было невозможно.
Пройдя сквозь барьер из гальки, Локк обнаружил, что эти маленькие хижины на самом деле были очень высокими, а их внутреннее пространство — просторным. В нескольких домиках было расставлено множество экспериментальных сосудов и хранилось немало книг.
Локк посмотрел на центральную хижину, где кто-то был.
Он увидел, что в проеме открытой двери кабинета молодая ведьма в монокле и серой шляпе волшебника, обвитой по краю лозой, за рабочим столом с помощью гусиного пера быстро записывала чрезвычайно сложную модель заклинания.
Ведьма писала очень быстро: примерно за три минуты она успевала вычертить схему сложнейшей модели заклинания, после чего крайне недовольно швыряла ее в сторону.
На ее письменном столе уже выросла гора чертежей моделей заклинаний высотой в полчеловека.
«Мм? Незнакомый юный ученик волшебника, по какому делу ты явился в мой кабинет? Я сейчас занята». Наставница София не поднимала головы, продолжая вычерчивать модель заклинания и подавая голос. Ее голос звучал очень молодо, казалось, ей едва за двадцать, и в его тембре даже слышалась детская звонкость.
Локк был несколько удивлен, он никак не ожидал, что эта наставница София окажется на редкость приветливой.
Он достал рекомендательное письмо: «Преподаватель Серафина, я первокурсник Хижины Лилит этого года, Локк Августин».
«Академия распределила меня к вам в ученики, я прибыл для зачисления».
Услышав это, София Серафина замерла с пером в руке. Только тогда она подняла голову, являя очень юное лицо. На ее лице отразилось изумление, и она с удивлением произнесла: «Академия действительно распределила ко мне ученика».
«Но я ведь даже не подписала контракт с академией».
София кашлянула, пытаясь изобразить величие наставника волшебников и истинного волшебника. Казалось, она только сейчас осознала свой статус и даже сотворила заклинание, изменив цвет цветка на лозе своей шляпы с розового на более внушительный белый.
София взмахнула рукой, и рекомендательное письмо из рук Локка влетело в ее ладонь. Бегло изучив его, она произнесла: «Это действительно печать Хижины Лилит».
«Похоже, руководство решило распределить тебя ко мне».
София пробормотала себе под нос: «Судя по всему, академия хочет удержать меня любой ценой. Но...»
София посмотрела на Локка и пояснила: «Ладно, Локк Августин, верно? Я просмотрела твое личное дело, третий уровень таланта — ни рыба ни мясо. Но талант — это еще не всё, пока ты усердно учишься, будущее не предопределено».
«Поскольку истинным волшебником я стала всего месяц назад, у меня в подчинении нет учеников первого ранга, которых я бы обучала лично, то есть твоих старших товарищей».
София выглядела немного смущенной. «Поэтому в дальнейшем все профильные занятия я буду вести у тебя сама, тебя это устраивает?»
«Когда я сама была ученицей волшебника первого ранга, я вела немало занятий за истинных волшебников, так что в этом деле я не совсем новичок».
Локк моргнул, наконец-то поняв, почему у наставника в рекомендательном письме Лауна была целая россыпь титулов, в то время как у наставника в его собственном письме красовался скромный титул простого истинного волшебника.
Оказывается, все дело было в том, что его нынешняя наставница получила ранг истинного волшебника всего месяц назад.
Другими словами, ведьма София по сути своей являлась бывшей ученицей первого ранга, только-только ставшей истинным волшебником.
Естественно, у нее не было никакой спеси, да и учеников первого ранга, которых можно было бы обучать, под ее началом не водилось, поэтому ей приходилось заниматься этим лично.
Однако для него это было только к лучшему.
В конце концов, раньше лишь став учеником второго ранга можно было получить шанс увидеться с истинным волшебником, да и то удачей считалось увидеть его несколько раз за год.
Но теперь из-за столь необычных обстоятельств он по сути получал возможность посещать каждое профильное занятие, которое вел истинный волшебник.