В жилище Локка.
Локк смотрел на две драгоценности перед собой, погрузившись в глубокие раздумья. На столе лежала одна из них — глубокий синий алмаз, который он синтезировал из двух шестизвездочных глубоких синих самоцветов и одного алмаза шестизвездочного качества.
Локк увидел его описание: 【Глубокий синий алмаз — разновидность глубокого синего самоцвета, встречающаяся лишь в самой глубине подземных жил. Глубокий синий самоцвет поглотил необработанный алмаз, и получилась мутировавшая версия, способность которой фильтровать ману более чем в десять раз превосходит обычный глубокий синий самоцвет, а прочность далеко превосходит его. Всего один глубокий синий алмаз способен стабилизировать ману своего владельца и фильтровать ее колебания,
снижая колебания маны пользователя до немыслимо малых значений.】
Локк использовал алмазное ожерелье, чтобы скрыть этот особый алмаз, поместив его в специальное отделение на внутренней стороне украшения.
Такой алмаз невозможно обнаружить по каким-либо особым свойствам, если только намеренно не влить в него ману, ведь сам по себе он напоминает контейнер для фильтрации маны.
Поэтому Локку не нужно было беспокоиться о том, что кто-то сможет его найти.
Локк попытался задействовать ману, и его выражение лица слегка изменилось. «При ношении этого глубокого синего алмаза стабильность моей маны стала даже в несколько раз выше, чем раньше, и я могу почти полностью подчинить ее своей воле».
Локк попытался применить технику волшебного пламени. Главная трудность в статусе помощника зельевара заключается в умении искусно использовать волшебное пламя и в процессе варки плавно переключаться между различными стихийными источниками огня. Чтобы уверенно создавать зелья уровня помощника зельевара, требовалось свободно переключаться по меньшей мере между пятью видами волшебного пламени.
В этом деле стабильность и точность маны имеют первостепенное значение.
Локк щелкнул пальцами: сперва появилось волшебное пламя стихии дерева температурой в тысячу четыреста градусов, и сгусток зеленого огня заплясал на кончике его пальца.
Пламя стихии дерева обладает самой мягкой природой и чаще всего используется зельеварами; если не уметь даже этого, то и речи не может идти об изучении зельеварения.
Затем пламя на кончике пальца Локка сменилось на волшебное пламя стихии огня температурой в тысячу градусов: тот зеленый сгусток превратился в красный огонь. Пламя стихии огня обладает взрывоопасной природой и часто применяется при извлечении растительных компонентов.
Температура пламени стихии огня относительно невысока, однако это позволяет гораздо удобнее извлекать особые компоненты из материалов, иначе волшебное пламя попросту уничтожит травы.
После этого Локк с невозмутимым лицом последовательно превратил огонь на кончике своего пальца в пламя стихии воды — синее волшебное пламя, пламя стихии ветра — бледно-белое волшебное пламя, и пламя стихии земли — грязно-желтое волшебное пламя.
Пламя стихии дерева, пламя стихии земли, пламя стихии огня, пламя стихии ветра и пламя стихии воды — все они являются волшебным пламенем, то есть порожденным маной огнем, который невозможно легко потушить обычной водой.
Каждое из них обладает своими уникальными свойствами.
Пламя стихии воды имеет самую низкую температуру, поэтому оно идеально подходит для низкотемпературной экстракции внутренних компонентов трав.
Пламя стихии ветра обладает самой высокой температурой, оно подходит для грубого извлечения определенных компонентов.
Температура пламени стихии земли составляет всего восемьсот градусов, а его природа мягка. Оно отлично подходит для нейтрализации крайних видов волшебного пламени, смягчения экстремальных компонентов в лекарственных травах, устранения токсичности препаратов и снижения ядовитости получаемых зелий.
Эти пять видов магического пламени обязан освоить в первую очередь любой помощник зельевара. Изначально Локк учился очень медленно,
и чтобы полностью овладеть ими, ему, скорее всего, потребовалось бы от пяти до десяти лет.
Но теперь, благодаря поддержке глубокого синего алмаза, стабильность его маны возросла еще сильнее.
Скорость смены волшебного пламени на кончике его пальца становилась все выше и выше.
Локк посмотрел на волшебное пламя и погрузился в раздумья: «С глубоким синим алмазом я действительно смогу быстрее получить статус помощника зельевара».
«На этапе помощника зельевара важнейшим талантом остается именно стабильность маны, ведь зельевары на этой ступени
лишь шаг за шагом варят зелья по готовым рецептам».
«Потребность в распознавании свойств лекарств и разработке рецептур здесь крайне низкая».
Локк произнес: «Мне достаточно сократить время переключения между всеми пятью видов волшебного пламени до трех секунд, чтобы я мог приступить к полноценной варке зелий средней сложности».
Зелья средней сложности, то есть препараты уровня помощника зельевара, обычно обладают довольно сложными свойствами, и для их создания может потребоваться уверенное переключение между более чем тремя видами волшебного пламени.
Конечно, во время аттестации все равно придется сдавать скорость переключения и степень владения пятью распространенными видами волшебного пламени.
Таковы основы мастерства.
В глазах Локка мелькнула уверенность: «Став как можно скорее помощником зельевара, я смогу самостоятельно готовить улучшенный быстродействующий гель, а также высококачественный магический грунт и магический раствор, что позволит сэкономить кучу денег».
«Став помощником зельевара, я, пожалуй, смогу обрести новый источник заработка магических камней. Зелья, сваренные собственными силами, вполне можно подвергнуть дальнейшему синтезу для усиления их эффекта, и это должно быстро подстегнуть рост моей ментальной силы и даже продвинуть меня в области селекции».
«В дальнейшем селекционное дело потребует огромного количества высококачественных зелий, и многим селекционерам приходится покупать их у зельеваров за магические камни».
Его ежемесячные расходы сейчас составляют почти три тысячи, так что ему необходимо активно расширять источники дохода.
К тому же и медитация, и сфера селекции требуют массы продвинутых зелий. Если он сможет варить их сам, то избежит колоссальных затрат и получит возможность гораздо эффективнее проводить синтез.
Локка также всегда интересовало, что же представляет собой то самое необходимое зелье, о котором упоминала женщина-волшебник София, говоря о прорыве в ранг истинного волшебника.
Пожалуй, лишь став помощником зельевара, можно будет раньше прикоснуться к этой сфере.
Локк успокоил мысли и решил отправиться на рынок Химера, чтобы приобрести партию материалов для практики мази Концентрации и приступить к обучению ее варке.
Спустя два месяца, во время аттестации на звание помощника зельевара в Хижине Лилит.
Локк молниеносно заполнил бланки с вопросами по зельеварению и передал их сидевшему перед ним истинному волшебнику — господину Деррику Джонсу.
Господин Деррик Джонс был зельеваром первого круга, чьей визитной карточкой являлось зелье Тысячи Лиц того же первого круга.
Зелье Тысячи Лиц даже вошло в учебник по уроку Всезнания Сасари — это было особое зелье, приняв которое можно было навсегда изменить ауру души и внешние черты.
Подобные вспомогательные зелья находят множество применений, и даже многие скрывающиеся от мира волшебники испытывают в них необходимость,
чтобы полностью отрезать себя от своего прошлого.
Разумеется, он сдавал этот экзамен не в одиночку: он подал заявку на сертификацию помощника зельевара и ждал какое-то время, пока число претендентов наконец не достигло трех человек, после чего появилась возможность пройти аттестацию.
При этом плата за подачу заявки на экзамен составляла пятьсот магических камней.
Помимо него самого, в этот раз в аттестации участвовали старый ученик первого ранга из Хижины Лилит, а также ученик первого ранга из близлежащей мелкой организации волшебников.
Подобные мелкие организации волшебников не обладали правом проводить сертификацию, и внешний мир никогда не признал бы результаты их экзаменов.
Чтобы пройти квалификационный экзамен на помощника зельевара, им обязательно нужно отправиться в крупную организацию волшебников, такую как Хижина Лилит.
Перед ними, помимо волшебника Деррика Джонса, находились и два других мага. Аттестация на помощников зельевара отличалась особой строгостью, поэтому принимать экзамен обязаны были три истинных волшебника, среди которых по меньшей мере один должен был обладать знаком зельевара.
Именно по этой причине многие небольшие организации волшебников и не имели права проводить аттестацию.
Истинный волшебник Деррик Джонс бегло просмотрел работы всех троих, после чего хмыкнул: «У всех троих основы хромают. Ладно, с грехом пополам проходите».
«Следующее испытание — смена волшебного пламени».
Стоявшие рядом с Локком оба соискателя выглядели крайне напряженными: процент сдачи экзамена на помощника зельевара всегда оставался не слишком высоким.
Многие из тех, кто в частной обстановке обладал достаточной для прохождения силой, попадая в экзаменационный зал под перекрестные взгляды трех истинных волшебников, теряли душевное равновесие и оказывались совершенно неспособны проявить свои навыки.
После этого они проваливали экзамен.
Сам Локк почти не нервничал; разумеется, оценки за письменную часть у него не могли быть высокими, ведь он учился не так долго.
Обычно приходящие на экзамен ученики первого ранга к тому моменту занимались зельеварением уже несколько лет, тогда как он сам постигал науку чуть больше двух лет.
Однако следующие два испытания были его сильной стороной. Стоило лишь пройти этот первый этап, как дальнейшая проверка волшебного пламени и практическая варка зелий не составили бы никакого труда.
Истинный волшебник Деррик Джонс вместе с двумя другими истинными волшебниками перевели взгляды на ученика первого ранга из Хижины Лилит, которому первому предстояло пройти испытание магическим пламенем.
Досмотрев, как тот переключает волшебное пламя, волшебник Деррик Джонс нахмурился, записал оценку и отчитал юношу: «Бет, ты все-таки студент нашей Хижины Лилит».
«И с таким уровнем ты пришел на экзамен? Ты тратишь свои магические камни или наше время?»
«Скорость переключения твоего волшебного пламени составляет около пяти с половиной секунд. С таким уровнем являться на экзамен — неужели ты не боишься, что твой котел взорвется от твоего же волшебного пламени?»
Бет побледнел и низко поклонился трем истинным волшебникам. «Простите, обычно я справляюсь. Просто я слишком сильно нервничал...»
«Моя недавняя работа крайне нуждается в сертификате помощника зельевара, и мне необходима эта должность, поэтому...»
Волшебник Деррик Джонс холодно хмыкнул: «Это не оправдание».
«Ты просто позоришь нашу Хижину Лилит перед чужаками».