Двое черных волшебников в долю секунды подумали, что Локк — это черный волшебник, замаскированный под белого, иначе как объяснить все его предыдущие действия.
Локк мгновенно выцепил взглядом Главу Клоуна, окинул беглым взором метательные ножи у того за спиной, а затем уставился прямо на него: «Ваша труппа клоунов — сплошные обманщики».
Только что, чтобы утащить за собой обузу в виде Алисии и увернуться от заклинания Локка, Глава Клоун полностью раскрыл себя: он использовал магию школы трансмутации, превратив свои ноги в пружины, и лишь благодаря силе прыжка сумел чудом избежать атаки.
Но это также значило, что он выдал Локку тот факт, что является мастером превращений из школы трансмутации, тогда как его жалкие хитрости с управлением метательными ножами из школы вызова оказались фактически выставлены перед Локком на показ.
Он вовсе не был волшебником школы вызова — он оказался мастером превращений из школы трансмутации.
Глава Клоун тем временем скрежетал зубами: «Называешь меня лжецом, а сам? Разве ты не разбойник? Ограбил добычу нашей труппы клоунов и совершенно не заботишься о жизни заложницы».
Дрессировщик украдкой сотворил за спиной с помощью магии маленькую птичку на ладони, но в следующее мгновение эта птичка вместе с его ладонью была насквозь проткнута морским золотым песком, который Локк превратил в золотое папоротниковое копье.
Дрессировщик испустил жалобный вопль. Его постоянное защитное поле относилось к вспомогательным заклинаниям 【Двойной вызов】, так что, будучи волшебником школы призыва, он мог призывать сразу двух магических питомцев в рамках одного призывного заклинания.
Эту особенность было очень удобно использовать для подлых ударов из засады.
В этот момент его правая рука вместе с птичкой была пригвождена к полу золотым папоротниковым копьем, однако стальной клинок-ласточка, прятавшийся в тени магической птицы, внезапно отделился от тени и полоснул Локка по горлу.
Но в следующий миг на теле Локка возникли дубовые доспехи — полный латный доспех из белого дуба, — и одновременно с этим движением правой руки Локк отбил лезвие ласточки вверх.
Приемы этих черных волшебников были чересчур изощренными, а мелких уловок оказалось слишком много.
В этот момент в глазах Главы Клоуна мелькнул огонек: он решил, что ему представился шанс.
Его тело стремительно изменилось, превратившись в пружинного человека, и внутри него накопилась мощнейшая потенциальная энергия. Сразу после этого он обрушил на Локка удар кулаком, но в то мгновение, когда кулак соприкоснулся с дубовыми доспехами Локка, конечность нападавшего внезапно уплощилась, превратившись в двумерный плоский кулак, и протиснулась сквозь брешь в латах магического облачения.
В глазах Главы Клоуна промелькнуло изумление, за которым тут же последовала волна удушающей жажды убийства.
Его постоянное защитное поле тоже было не защитной магией, а вспомогательным заклинанием 【Двумерное развертывание】. Это заклинание позволяло его телу переходить в двумерную плоскость и под немыслимыми углами, используя методы топологии, отыскивать бреши в трехмерной форме постоянных защитных полей врагов-волшебников.
В конце концов, некоторые защитные поля казались лишенными слепых зон на триста шестьдесят градусов, но на самом деле, помимо волшебников школы трансмутации, мало кто из волшебников уделял столько внимания топологии. Из-за этого в топологической структуре их постоянных защитных полей с легкостью могли возникать уязвимости.
Именно поэтому Глава Клоун и изучил это заклинание.
Вступая в бой, он внезапно применял эту магию, рассчитанную на внезапность в первой же схватке, и в одно мгновение мог поразить уязвимое место врага.
Пусть этот прием вряд ли сработал бы во второй раз, вся проблема заключалась в том, что жизнь дается лишь единожды.
В тот момент лицо Локка слегка изменилось: он явно почувствовал, как вражеский кулак пробирается сквозь щели между пластинами его дубовых доспехов.
Хоть кулак противника и подвергся двумерному развертыванию, заключенная в нем энергия магии превращения не уменьшилась ни на йоту.
Стоило ему преодолеть зазор в дубовых доспехах и ударить прямо в сердце, как тотчас же сердце Локка было бы разорвано в клочья.
Это было бы верно при условии, что у него имелись лишь одни дубовые доспехи в качестве постоянного защитного поля.
Мысль мелькнула в голове Локка, и он тут же превратил дубовые доспехи на своем теле в Паровую Кору — переключаться на поле жизни времени уже не оставалось.
Поскольку кулак противника находился в опасной близости от его кожи.
В следующее мгновение вокруг Локка бурно взорвался раскаленный пар, мгновенно обратившись в плотный слой древесной коры на его теле.
Лицо Главы Клоуна резко изменилось: «Что!»
«Как у тебя может быть целых два постоянных защитных поля?»
Поскольку он подобрался к Локку слишком близко, у него просто не было возможности увернуться, когда тот применил Паровую Кору. Обжигающий пар ударил прямо по его правой руке и одновременно по лицу.
К тому же у Паровой Коры не существовало топологических брешей на двумерном уровне: в конце концов, эта штука представляла собой обычный пар, и Локк мог придавать ему абсолютно любую форму по своему желанию.
Его кулак врезался в Паровую Кору Локка, и колоссальная упругая потенциальная энергия высвободилась в одно мгновение. Мало того, что атака не пробила защитную кору, она еще и нанесла ответный удар по его собственной руке.
Глава Клоун взвыл от боли и уже собирался отступить, как вдруг огромная ручища Локка схватила его за горло: «Господа, мне нужно одолжить ваши головы».
Шея и голова Главы Клоуна под воздействием его магии превращения снова подверглись двумерному развертыванию, превратившись в бумажный лист, пытаясь ускользнуть сквозь пальцы Локка.
Но в правой руке Локка появился молотоглав-палач, и он со всего маху обрушил молот на голову Главы Клоуна. На лице преступника уже зарождалась радость: физические атаки для волшебников школы трансмутации отражать было невероятно легко.
Ни рубящие удары, ни тупые тяжелые выпады не принесли бы ни малейшего вреда.
У него были ответы на любые угрозы.
Именно поэтому он не стал гнаться за какой-либо защитной магией в качестве постоянного защитного поля — волшебникам школы трансмутации было вполне достаточно одного лишь изменения формы, чтобы парировать подавляющее большинство атакующих заклинаний.
Но Глава Клоун никак не ожидал, что его горло накроет гравитационное поле: «Это же гравитационная магия…»
Эта фраза стала его последними словами, потому что в следующее мгновение гравитационное поле, сжимавшее его шею, взорвалось.
Мощнейшее притяжение свернуло ему шею. Как бы ловко он ни умел менять форму, оставались две непреложные истины.
Во-первых, при топологической деформации поверхности форма не способна разорваться на части: нельзя изменить форму так, чтобы полностью отделить шею от головы, деформация должна быть непрерывной и слитной.
Во-вторых, гравитация способна искривить любые находящиеся поблизости объекты, и какую бы форму вы себе ни придали, это не поможет.
Именно по этой причине Локк и решил применить молотоглав-палач против этого черного волшебника школы трансмутации.
Локк также прибрал к рукам кольцо этого главаря черных волшебников, сунув его в собственный карман.
Что же до находившихся в кольце огромных запасов из разграбленного пустотного корабля, то они теперь несомненно принадлежали ему.
Локк обернулся и увидел, что этот дрессировщик заставил золотого льва отгрызть себе правую руку, после чего, лишившись обеих конечностей, заново призвал магического жука-носорога размером с человека, вскочил на него и пустился наутек.
Когда Локк попытался броситься в погоню, оставленный на месте жук-носорог ринулся на него, но не успел даже приблизиться, как Локк развел ладони, призвав обратно морской золотой песок, превратившийся в спиральное копье, и пронзил тварь насквозь.
Жук испустил жалобный визг и перестал двигаться. Локк подобрал тушу и забросил ее внутрь своего Кольца друида — в конце концов, эта штука тоже являлась неплохим удобрением для леса и материалом для создания зелий.
«Сражаться с дрессировщиком школы призыва довольно занятно, — произнес Локк. — Он еще и магические материалы мне притащил в подарок».
Проводив взглядом удирающего хромого дрессировщика и кровавый след на земле, Локк уже собрался было преследовать его, как вдруг следовавшая за ним Алисия неуверенно подала голос: «Уважаемый... волшебник... вы...»
Локк в недоумении обернулся к ней.
Алисия с чувством глубокой благодарности смотрела на Локка: в момент ее сильнейшего отчаяния он свалился прямо с небес, мгновенно расправился с мерзким волшебником, измывавшимся над ней, да еще и собрался прикончить второго злодея.
Алисия тихонько спросила: «Уважаемый волшебник, как вас зовут? Я Алисия. Вы — мой спаситель, и я бы хотела должным образом отблагодарить вас».
Локк немного подумал и ответил: «Локк Августин».
Локк не стал задерживаться надолго и тут же бросился в погоню: кто знает, не завалялась ли у кого-нибудь еще такая же дрянь, как Семя затмения солнца, помимо убитого главаря черных волшебников.
Поэтому, во избежание всяких неожиданностей, следовало вырвать сорняк с корнем.
Провожая взглядом удаляющегося Локка, сквозь свои ярко-синие зрачки Алисия видела, как его силуэт постепенно растворяется в конце коридора, и тихо выдохнула накопившийся в груди воздух.
«Локк...»
Алисия навсегда запечатлела в памяти силуэт этого молодого волшебника: «Если бы не он, даже страшно представить, что со мной бы сталось».