Элагабал с сожалением произнес: «Просто жаль, что хотя диагноз тогда поставить удалось — как вы, уважаемый гость, и сказали, дело было в дисбалансе элементного состава тела и души...»
«Но у меня не было денег, чтобы нанять истинного волшебника для лечения моей жены, а помощники зельеваров ничем не смогли помочь и все мне отказали».
«Никто, подобно вам, не предложил мне хотя бы какого-то возможного способа решения проблемы. Если бы я встретил вас раньше, возможно, у моей жены еще оставался бы шанс на спасение».
«Хотя 【вулканическое ядро】, 【сердце ледника】 и 【легкое бури】 тоже стоят очень дорого, по крайней мере, после подписания кредитного договора я бы смог себе это позволить».
«Так что моя первая жена в итоге все равно умерла».
На лице Элагабала промелькнула тень грусти.
Впрочем, Элагабал тут же сменил тему: «Однако позже я женился снова, и сейчас мы живем очень счастливо».
«Моя нынешняя жена — уже четвертая. Со второй мы развелись, третья погибла на задании, а нынешняя, четвертая, — студентка моего наставника-волшебника...»
Локк повернул голову, бросил на него взгляд, и в его душе воцарилось глубокое молчание.
Когда он только посмотрел на этого человека, то увидел столько скорби при упоминании первой жены и узнал, что тот больше года создавал магическую картину, желая навеки запечатлеть в мире ее прекраснейший лик. Локк еще подумал, что перед ним настоящий образец преданной любви.
Кто же знал, что этот парень — самый настоящий бабник.
Выходит, ты повесил портрет первой жены на самом видном месте в своей галерее лишь ради поддержания образа безутешного влюбленного.
Локк нахмурился, немного помедлил и выдавил из себя: «Эм, путь любви всегда полон преград».
Локк быстро вернулся к сути дела: «Уважаемый быстрописец, я хочу нанять вас на месяц, чтобы вы помогли мне с помощью магических картин запечатлеть мои магические растения и зелья».
Элагабал, судя по всему, часто выполнял подобные заказы и прекрасно все понимал.
Его глаза загорелись. Держать лавку на столь дорогом рынке, как рынок Химера, вдали от своей родной организации волшебников, да еще и ежегодно выплачивать огромную аренду — все это влетало ему в копеечку.
Поэтому Элагабалу отчаянно требовались клиенты.
А предложение вроде заказа Локка, когда мастера нанимают сразу на месяц для создания целой серии магических картин, несомненно, было весьма крупным проектом для его личной галереи.
Улыбка на лице Элагабала тут же стала шире, и даже его омраченное налетом утонченности лицо слегка посветлело.
«Можно, конечно, можно. У меня есть еще пара мелких заказов, с которыми я закончу примерно через неделю. Как только освобожусь, сразу приду к вам и займусь созданием нужных вам магических картин».
Элагабал улыбнулся: «Уважаемый гость, я еще не спросил вашего имени. Меня зовут Элагабал, о, на двери есть табличка с моей личной информацией: я — ученик первого ранга из Атласской палитры».
«На руках у меня имеется официальный сертификат-значок быстрописца, шестнадцать статей класса B нашей академии, одна статья класса A, сорок пять статей класса C, а также одна моя работа в свое время попала в сотню лучших на конкурсе магической живописи Ассоциации Белых Волшебников, за что я и получил соответствующий наградной значок».
Элагабал быстро перечислил Локку свои достижения.
Локк действительно заметил на его груди синий значок с выгравированным числом 100. Наверху этого значка красовались эмблема Ассоциации Белых Волшебников, профессиональный знак быстрописца и отметка о конкурсе.
Все это подтверждало, что Элагабал и впрямь участвовал в конкурсе магической живописи всего Юго-Восточного региона, добившись прекрасного результата и войдя в сотню лучших.
Локк коротко представился: «Я — Локк Августин, ученик Хижины Лилит».
Элагабал обратился к Локку: «Тогда мои расценки таковы: простые зарисовки и акварельные наброски, которые обычно делают помощники быстрописца для декоративных и бытовых целей в порядке потокового производства, я не выполняю».
«Я создаю исключительно полноценные магические картины. То есть стоимость одной картины начинается как минимум с тридцати магических камней».
Элагабал пояснил: «Базовая магическая картина, фиксирующая только двумерное изображение, стоит 30 магических камней, а трехмерная, с фиксацией пейзажей или людей, — 80 магических камней».
Локк слегка кивнул: такая цена в целом была вполне разумной.
Ведь для картины с той волшебницей требовалось применить проекцию иллюзии силой в 0,5 круга, а быстрописцу — задействовать все свои навыки, чтобы на сто процентов скопировать ее в двумерном и трехмерном виде.
Чародейский предмет среднего качества обычно стоил от ста до ста пятидесяти магических камней.
А чародейский предмет средне-высокого качества обходился примерно в пятьсот магических камней.
Быстрописец того же уровня ученика первого ранга за одну магическую картину мог выручить лишь от тридцати до восьмидесяти магических камней, так что алхимики, если подумать, зарабатывали гораздо больше.
Однако, вспомнив Тайна — помощника алхимика из Кузни Кентри, и то, каким чумазым он представал перед ним каждый раз, Локк едва заметно покачал головой.
Алхимики, конечно, зарабатывали неплохо.
Но каждый день превращать себя в какого-то угольного духа, словно только что выбравшегося из печной сажи...
То ли дело его собственная работа селекционера и зельевара — сплошное удовольствие.
Зелья уровня помощника зельевара варьировались от мази Памяти за пятнадцать магических камней за тюбик до зелья Слез Звезд по сто пятьдесят магических камней за флакон и зелья Бехолдера по триста магических камней.
Зелья были на любой кошелек.
При этом зелья являлись обязательным расходным материалом для волшебников, которые приобретали их регулярно, и при этом не приходилось пачкаться с ног до головы, как Тайн.
У селекционеров дела обстояли примерно так же: супермандрагоровая лоза — по тридцать магических камней за побег, хрустальный огненный лотос — по пять, а Лишайник Глаза Персея — по сто магических камней за штуку.
Правда, выращивание подобных культур было все же немного утомительнее работы зельевара.
Элагабал продолжил говорить Локку: «Самая базовая магическая картина создается с помощью иллюзии, чтобы запечатлеть в картине ту или иную нужную вам информацию, дабы время больше не могло ее легко стереть».
«Если же вам требуются более функциональные магические картины, на стандартную белую основу можно добавить дополнительные функции».
«Например, добавление атакующей иллюзорной способности обойдется в пятьдесят магических камней. Добавление контролирующей иллюзорной способности — тоже в пятьдесят магических камней».
«Создание магической картины с функцией карты, способной даже отображать на ней информацию о вашем текущем местонахождении, потребует доплаты в сто магических камней».
«Это сложнее: хотя внешне функция кажется простой, для ее реализации в картине нужно использовать не менее трех моделей иллюзорных заклинаний. Чем больше таких моделей, тем выше сложность создания картины, это крайне запутанный процесс».
Услышав это, Локк поднял голову и посмотрел на Элагабала.
Элагабал ненадолго задумался. «Если не считать функцию карты, которая обойдется в сто магических камней, добавление остальных функций будет стоить в основном по пятьдесят магических камней».
«Например, есть функции ловушек. Скажем, если вы хотите создать картину-ловушку, вплетя в картину одно из своих заклинаний, чтобы оно атаковало врага в момент прикосновения, это тоже возможно, и такая функция обойдется в пятьдесят магических камней», — пояснил Элагабал. «Это намного проще, чем делать карту: достаточно использовать лишь одну модель 【отложенной иллюзии】 в 0,5 круга».
«Для создания качественной карты в виде магической картины требуется использовать модель иллюзии в 0,8 круга под названием 【живая карта】».
Элагабал задумчиво протянул: «В общем, на этом всё. Сферы применения магических картин довольно широки — например, вы можете попросить меня с помощью базовой картины зафиксировать развитие какой-нибудь экологической катастрофы или выход лаборатории из-под контроля».