Под мрачными взглядами магов Академии Тайного Огня Локк медленно повернулся к ним, и прирожденный магический глаз на его лбу слегка повернулся.
Лицо перспективного ученика Академии Тайного Огня Уэйна Акосты резко изменилось: «Уходим, быстро отступаем, поищем другую стаю солдатских муравьев».
«Волшебник Бехолдер полностью оправдывает свою репутацию, его боевая мощь невероятна».
В этот момент Уэйн ощутил колоссальную разницу в боевой силе между собой и Локком.
Если бы он посмел сделать хоть движение, Локк определенно не отказался бы сделать так, чтобы они навсегда остались в Запретном лесу — в конце концов, внутри Запретного леса таится столько опасностей.
Все пятеро магов Академии Тайного Огня зачитали заклинания и, обратившись в языки пламени, умчались вдаль.
Убедившись, что они удалились, Локк свернул активированное состояние крови и сказал остальным, смотревшим на него с еще большим уважением: «Мне нужна лишь железа королевы солдатских муравьев, остальное я разделю между вами, и материалы остальных солдатских муравьев тоже пока достанутся вам».
«Кроме того, я на время покину отряд. В этот период вам предстоит самостоятельно исследовать Запретный лес».
«В качестве компенсации я дам вам магическую карту Запретного леса, на которой отмечены основные зоны для исследования и разные регионы с материалами разных направлений — это поможет вам в изучении внешних границ Запретного леса. Себастиан, ты будешь временным капитаном этого разведывательного отряда».
«Магическую карту после окончания нужно будет вернуть мне».
Локк готовился отделиться от отряда, чтобы отправиться на поиски того пятивекового проекта высшего класса.
Никсон и Себастиан пока не понимали, почему Локк поступает именно так, но после недавнего столкновения с людьми из Академии Тайного Огня они стали еще сильнее уважать Локка.
Поэтому они не смели расспрашивать его понапрасну, лишь выразили Локку свое согласие и поблагодарили за то, что он поделился с ними магической картой.
Благодаря этому у них появились куда большие шансы раздобыть в чаще желанные сокровища.
К тому же Локк только что убил королеву солдатских муравьев и тяжело ранил всю стаю, так что лишившиеся вожака муравьи стали легкой добычей — это тоже сулило огромную добычу.
Не говоря уже о том, что Локк полностью отказался от трупа этой королевы солдатских муравьев первого круга.
Разумеется, это объяснялось тем, что теперь главной целью Локка было становление истинным волшебником, а биологические материалы с тела королевы солдатских муравьев не представляли для него никакой ценности.
Единственным полезным ресурсом, который можно было с натяжкой назвать пригодным даже на первом круге, являлась ее железа, поэтому Локк забрал только ее.
Когда Себастиан и остальные удалились, Локк щелкнул пальцами, и перед ним тут же возникла ржавая металлическая стрелка в 0,8 круга.
За последний год Локк полностью освоил три базовых заклинания археолога: Призыв могильного духа, Историческую проекцию и Древний указатель.
Заклинание «Древний указатель» состояло из 【частиц ржавой гибели】, входящих в число 210 видов частиц отрицательной энергии.
Причиной тому служило свойство 【частиц ржавой гибели】 резонировать на сверхдальних расстояниях с другими такими же частицами. К тому же 【частицы ржавой гибели】 образуются лишь в местах с очень древней историей и наличием металла — без солидного возраста появление подобных частиц попросту невозможно.
Это особая разновидность частиц темной энергии, претерпевших комплексное загрязнение смертью, временем, тлением и металлом.
Ученики волшебников обычно не используют черную магию, затрагивающую столь специфические частицы.
Однако у 【частиц ржавой гибели】 есть и третье свойство: стоит им соединиться с аурой особого вещества, как они вновь начинают резонировать с определенной материей, приобретая характеристики компаса.
В Надгробном гримуаре упоминалось, что само существование 【частиц ржавой гибели】 как будто доказывает наличие в пространстве и времени этого мира некоего пока еще строго не доказанного универсального резонанса.
Это объясняет, почему древние вещи естественным образом притягивают другие древние предметы.
При этом сами 【частицы ржавой гибели】 служат главным виновником разрушения магических сплавов, из-за которого те не могут долговечно существовать.
Локк приложил к Древнему указателю крупицу ауры, добытую в Большой библиотеке со старых рукописей волшебника Фуко, и поверхность изъеденной ржавчиной стрелки мгновенно озарилась особым магическим сиянием. Парящий в воздухе Древний указатель медленно завращался и замер в определенном положении.
«Эта магия действительно невероятно полезна для поиска конкретных целей», — в глазах Локка мелькнула радость. — «Конечно, из-за специфической резонансной природы 【частиц ржавой гибели】 искать современные предметы и живых людей чертовски неудобно».
«Эффективность окажется крайне низкой: отыскать-то при желании удастся, но точность упадет до минимума. Данное заклинание идеально подходит исключительно для резонанса с древними реликвиями».
«Пятивековой предмет с натяжкой можно считать древней вещью, пусть 【частицы ржавой гибели】 на нем наверняка и не зарождались сами по себе».
Воспользовавшись большим зеленохохлатым бананом, Локк взмыл в воздух и пролетел над стаей кричащих ив. Заметив движущийся объект над своими кронами, эти кричащие ивы тут же издали оглушительный визг, способный лишить слуха.
Но Локк заранее сорвал один звукопоглощающий гриб и создал вокруг себя зону тишины, полностью отразившую все звуки кричащих ив.
Локк взглянул на удерживаемый перед собой Древний указатель: стрелка слегка покачивалась, что означало близость цели. В противном случае указатель просто указывал бы примерное направление, и лишь в непосредственной близости от пункта назначения он начинал подрагивать, подтверждая нахождение рядом с объектом.
Локк сделал круг в воздухе: прямо под ним расстилалось болото, не предвещавшее никаких необычных находок.
Но это не имело значения: сопоставив углы отклонения стрелки из разных точек обзора, Локк по этим данным вычислил точное расположение своей цели посреди болот.
«Она скрыта магией школы иллюзий?» — произнес Локк. — «Нашел, вон там».
Локк камнем рухнул вниз и приземлился на валун посреди топи. Стоило ему ступить на этот камень, как скрытая чарами школы иллюзий научно-исследовательская лаборатория предстала прямо перед его глазами.
Магия иллюзий, маскировавшая это учреждение, судя по всему, относилась к первому кругу, поэтому без конкретной позиции невозможно было увидеть, коснуться или хоть как-то обнаружить лабораторию.
Но стоило встать в нужную точку, как магия иллюзий, скрывавшая лабораторию, автоматически рассеивалась.
И лишь благодаря заклинаниям археолога Локк смог точно определить местонахождение объекта; не владей он ими, ему пришлось бы потратить бог знает сколько лет, пытаясь по записям в библиотеке и обрывкам воспоминаний из головы волшебника Фуко крупица за крупицей отыскивать свою цель.
Случись же на этом пути какая-нибудь непредвиденная оплошность вроде раскрытия его планов посторонними, все могло бы закончиться весьма печально.
Либо кто-то другой добрался бы до этой лаборатории раньше... Во всяком случае, сейчас Локк искренне радовался, что изучил археологическую магию.