Хижина Лилит, первый этаж публичной библиотеки.
Гном-ученый Ор, увидев, как Локк входит в библиотеку, тут же просиял взглядом, энергично замахал своими короткими ручками и произнес: «Селекционер Локк, поздравляю! Из шести статей, которые вы ранее опубликовали в публичной библиотеке, четыре получили оценку B, а две — оценку A».
«Это ответные рецензии, которые должны были отправить вам, но кто бы мог подумать, что сегодня вы придете сами».
Локк кивнул, этот результат был вполне ожидаем и находился в пределах его расчетов. «Какие именно две статьи получили оценку A?»
Гном-ученый Ор с улыбкой ответил: «Ваша статья о применении метода прививки для скрещивания магической лозы с защитными магическими растениями с целью повышения вероятности успеха приобретения ими способности к магической контратаке получила оценку восемьдесят баллов».
«На данный момент за последнюю неделю ее брали почитать уже более двадцати раз».
«Вот что значит талант в юные годы! Вы за столь короткий промежуток времени опубликовали столь высококачественную статью».
Локк слегка приподнял брови: в Хижине Лилит было немало селекционеров, поэтому нет ничего удивительного в том, что его статья вызвала интерес у многих из них, а цитирование и чтение — вещь самая обыкновенная.
Гном-ученый Ор сказал: «Другая статья с оценкой A — это написанный вами исследовательский отчет о защитных магических растениях против магии проклятий. Тоталоги единогласно сошлись во мнении, что, хотя вы еще не обнародовали конкретный метод культивации изумрудного ирисового лишайника, обзор выращивания магических растений подобного рода в этой статье представляет огромную ценность».
«Поэтому ей поставили восемьдесят баллов. Обе эти статьи обладают существенным прорывом в существующих теориях и технологиях».
«На текущий момент за эту неделю данную статью брали читать более тридцати раз».
Гном-ученый Ор похвалил: «Селекционер Локк, количество прочтений ваших двух статей можно считать весьма впечатляющим даже среди работ с оценкой A».
Локк слегка кивнул. «Это неудивительно. Обе эти статьи затрагивают те технические области, которые в последнее время так необходимы Хижине Лилит, и я полагаю, что часть читавших их — даже мои коллеги из лечебницы».
Единственное, что немного огорчало: обе статьи, получившие оценку A, относились к области селекции.
А те две статьи из области зельеварения, что он опубликовал ранее, удостоились лишь оценки B.
Впрочем, и это неудивительно.
Его вложения в сферу селекции действительно намного превосходили усилия, затраченные на зельеварение, в котором он в данный момент делал лишь первые шаги.
Локк протянул гному-ученому Ору пять недавно написанных им самим статей, а также две работы, написанные Ангру и Эйси.
Гном-ученый Ор озадачился: «Эти семь статей? Селекционер Локк, вы снова собрались публиковать статьи? Да еще сразу семь?»
Локк слегка покачал головой: «Только пять из них написаны мной лично, а еще две принадлежат моим друзьям — Ангру и Эйси. В конце статей указаны их полные имена, в настоящее время мы составляем единую команду в лечебнице «Исцеляющие руки»».
«Все эти семь работ — по сути лишь сводные отчеты о результатах лечения зельем изумрудной медвежьей желчи пострадавших от различных проклятий. Пять написанных мной статей представляют собой обобщенные отчеты о краткосрочных результатах лечения пациентов с проклятием раскола сознания, проклятием множественного я, проклятием мании, проклятием тревоги и проклятием депрессии».
«Что до работ моих друзей: Ангру написал обобщение о краткосрочном лечении зельем изумрудной медвежьей желчи пациентов с проклятием Тысячи Клинков, а Эйси — о краткосрочном лечении зельем изумрудной медвежьей желчи пациентов с проклятием Крови».
Гном-ученый Ор слегка кивнул: «Иными словами, вы разработали для своих коллег исследовательскую рамку и предоставили им материал для изысканий».
«Тогда ваши коллеги в основном выступали лишь в роли ваших ассистентов. Они просто примазались к вам ради пары статей, которые, скорее всего, получат оценку B, — чертовски везучие у них выдались деньки».
«Вот только жаль, что в Юго-Восточном регионе еще полтораста лет назад запретили совместное авторство, чтобы наставники и ученики не спорили из-за прав на указание имен авторов, иначе ваше имя должно было стоять перед их именами».
Локк слегка кивнул: кое-какие вещи он просто физически не успел бы сделать в одиночку, так почему бы не привлечь друзей себе в помощь, заодно провернув взаимовыгодный обмен и привязав их к себе.
Подобные статьи, подводящие итоги практическому внедрению разработок, волновали его мало — в будущем их будет сколько угодно.
Завершив сводку данных по краткосрочному лечению, можно перейти к долгосрочным отчетам, так что количество статей, которые можно опубликовать, исчислялось целыми пачками.
К тому же, даже если Ангру и Эйси выпустят подобные материалы, любой проницательный человек с первого же взгляда поймет, в чем тут дело.
В конце концов, именно он является изобретателем изумрудного ирисового лишайника и зелья изумрудной медвежьей желчи.
Фактически эти двое были лишь его помощниками.
Пока они беседовали с Локком, гном-ученый Ор бегло просматривал все семь статей; он полностью оправдывал звание тоталога, для которого чтение книг являлось профессиональным навыком.
Ор читал с невероятной скоростью, бросая лишь беглые взгляды, но мгновенно выхватывая самую суть из этих семи текстов.
«Одно-единственное зелье способно оказывать столь прекрасный лечебный эффект при таком огромном количестве проклятий, причем результаты исцеления просто великолепны», — изумился гном-ученый Ор. — «Это ведь та самая широкая спектральная сопротивляемость магии, о которой вы писали в своей прошлой статье?»
«Магическая сопротивляемость, возникающая от сочетания этого препарата со структурой души и магическим давлением ученика первого ранга, достаточна для отражения большей части проклятий».
Гном-ученый Ор поразился: «Селекционер Локк, сколько же вам лет, раз вы способны добиваться столь потрясающих результатов?»
Локк скромно ответил: «Этот препарат еще не прошел третью фазу испытаний и не получил лицензию на производство».
«До серийного выпуска еще очень далеко».
Локк приложил к бумагам еще и заявление: «Это заявка на выдающийся проект, которую я хотел бы подать на рассмотрение в фонд учеников при академии».
«Я желаю основать сто му магических полей с изумрудным ирисовым лишайником и надеюсь получить финансовую поддержку академии».
Гном-ученый Ор улыбкой расплылся: «Если уж столь выдающийся проект, как ваш, не сможет получить субсидию от академии, то это будет поистине возмутительно».
«Мм? В этой проектной заявке вы дополнительно запросили еще и плантацию среднего масштаба? Тогда с этим действительно возникнут некоторые трудности. Плантации среднего размера всегда распределяются по принципу: желающих много, а надела мало».
Гном-ученый Ор сообщил: «Хорошо, селекционер Локк, я передам вашу проектную заявку наверх. Вместе с тем мне нужно сообщить вам еще об одной вещи».
На лице Локка отразилось недоумение: «Что еще за дело?»
Гном-ученый Ор пояснил: «Речь идет о присвоении титула».
Он извлек из кармана изысканную шкатулку, инкрустированную самоцветами, открыл её и вынул оттуда серебряный значок со сложным и вычурным узором, выполненный в форме щита.
«Селекционер Локк, поскольку после получения ранга ученика первого ранга вы в течение года непрерывно публиковали шесть статей уровня B и две статьи уровня A, высшее руководство академии пожаловало вам звание лучшего ученика».
«Этого достижения можно было удостоиться, лишь опубликовав пять статей уровня B и одну статью уровня A в строго отведенный срок».
«Этот знак отличия символизирует вашу доблесть, к нему также полагаются соответствующие поощрения».
«Перед вами перечень наградных предметов, связанных со званием лучшего ученика. Вы можете выбрать из него любые две вещи в качестве своей награды».
Локк принял список и значок, прикрепил знак к одежде, а затем перевел взгляд на перечень так называемых наградных предметов.
Он обнаружил, что уровень вещей в этом списке крайне высок, их стоимость баснословна, да к тому же их невероятно трудно приобрести на рынке Химера.
Если не принимать в расчет шансы на посещение тайного измерения, то предметы из этого поощрительного перечня значительно превосходили по уровню награды для учеников первого ранга, выдававшиеся ранее.
Локк даже заметил в нем несколько крайне редких магических растений.
«Семена увядшего цветка — поистине редкость! Говорят, если посадить такое семечко на трупе, из него вырастет цветок-душевед с красным мягким язычком, способный ответить на три вопроса, касающихся последнего месяца жизни покойного».
«Впрочем, в семенах столь редкого магического растения я особой нужды не испытываю».
«Мне требуется то, что повысит боевую мощь».
У него имелось наследие знаний археолога.
Локк вновь обратился к списку перед собой и обнаружил там еще одно редкое магическое растение: «Взрывной горох».