Локк посмотрел на описательный ярлык быстродействующего геля в своей руке: «6-й уровень быстродействующего геля».
[Усиленный быстродействующий гель, по своему эффекту приближающийся к улучшенному быстродействующему гелю, который могут создавать лишь помощники зельевара.]
Локк задумался: «Особого рецепта синтеза не появилось, но ничего страшного, после синтеза до шестого уровня одностороннее усиление эффекта тоже весьма внушительно».
Он мог изготовить и обычный быстродействующий гель, однако пока его качество оставляло желать лучшего. Что же касается улучшенного быстродействующего геля, то его способны варить лишь те волшебники, которые уже сдали экзамен на помощника зельевара и, как правило, достигли ступени ученика волшебника первого ранга.
Вроде ведьмы Софии, которая обычно пользуется улучшенным быстродействующим гелем, а не самодельным обычным.
Улучшенный быстродействующий гель позволяет вырастить обычное магическое растение всего за несколько минут, тогда как на это уходят целые дни, если использовать обычный быстродействующий гель.
В этом-то и заключается разница.
Учитывая его собственные финансовые возможности, он еще долго не смог бы позволить себе улучшенный быстродействующий гель, но теперь, по крайней мере, в вопросах быстродействующего геля он стал абсолютно свободен.
И это неплохо.
Имея в запасе множество улучшенных быстродействующих гелей, он сможет в будущем увеличить скорость любого эксперимента по прививке и селекции в десятки раз.
В мире волшебников всегда так: обладающие ресурсами маги часто могут ускорить свое обучение, вкладывая их в огромных количествах.
«Но пока я не получу сертификат помощника зельевара, мне нельзя открыто продавать улучшенный быстродействующий гель, так что лучше просто использовать его для себя», — подумал Локк.
«Иначе мне просто не объяснить его происхождение».
«Конечно, будь наши отношения с ведьмой Софией чуточку ближе и окажись она готова меня прикрыть, всё это не имело бы никакого значения».
Локк покачал головой, мгновенно придя в себя: «Черт, с чего это у меня вообще возникли такие мысли?»
«Ведьма София — всего лишь моя преподавательница в академии, и я не должен надеяться на ее поддержку».
«Она истинный волшебник, а я всего лишь ее ученик. Стоит ей заметить во мне что-то странное, и неизвестно, как она поступит».
Волшебники эгоистичны по своей природе.
Тем более когда речь заходит о повышении собственного ранга волшебника.
Локк убрал быстродействующий гель шестого уровня в ящик стола, туда же положил свою мазь Концентрации и запер на замок.
Теперь, будучи учеником волшебника второго ранга, он мог синтезировать предметы шестого уровня и в последнее время постоянно экспериментировал в поисках новых рецептов синтеза.
Появись у него драгоценный камень получше, скорость роста его ментальной силы могла бы возрасти еще сильнее.
Не исключено, что он сможет даже приблизиться к перспективным ученикам седьмого уровня таланта — Детям Элементов!
Локк вышел из спальни и поманил стоявших в гостиной серых гномов. Те мгновенно с уважением повернулись, отвесили поклон и стали ждать приказа.
Локк произнес: «Я ухожу. Не забывайте убираться и ни в коем случае не пускайте в мою комнату посторонних».
Серые гномы поспешно обратились к Локку: «Уважаемый господин-волшебник, ваше приказание — для нас священный закон».
«Великий господин волшебник, для нас огромная честь служить вам, мы всем сердцем благодарны за то, что вы позволили нам работать на вас...»
Дверь выданного академией небольшого особняка представляла собой алхимическое изделие с базовым эффектом зачарования и встроенным магическим замком. По сути, это была настоящая магическая дверь, так что минимальная безопасность там все-таки обеспечивалась.
К тому же каждый из этих серых гномов обладал такими же физическими данными, как рыцарские оруженосцы, о которых говорил Лаун, так что определенная боевая сила у них была.
В конце концов, сами рыцари изначально являлись результатом экспериментов волшебников по изменению их крови.
Получившие его собственную метку духовности, серые гномы станут преданно служить ему, а благодаря присутствию в их душах его ментальной печати они больше не боялись других волшебников.
Можно сказать, что такие серые гномы пользовались немалым спросом на рынке рабов в юго-восточном секторе.
Академия подарила ему трех серых гномов в качестве бонуса, но если бы они погибли, ему пришлось бы отправляться на рынок рабов на рынке Химера и покупать новую партию за немалые деньги.
Локк шел по Перевернутому переулку, вымощенному квадратным камнем.
Улицы казались чуть тесноватыми, прохожих было мало, а те ученики второго ранга вечно куда-то спешили, занятые собственными делами.
Но здесь не было тех спекулянтов, что пытались облапошить перспективных учеников на улице гномов.
С одной стороны, это был самый центр Хижины Лилит, а с другой — ни один ученик второго ранга не был настолько глуп, чтобы позволить так легко себя обмануть.
Выбравшись из Перевернутого переулка, Локк поймал рикшу-ящера и велел везти его к пункту сбора патрульного отряда Хижины Лилит.
Примерно через полчаса ящер, тащивший повозку через полгорода, привез Локка к скоплению деревянных хижин на Пустоши в юго-западной части города.
Сойдя с повозки, Локк пересек кольцо рунных камней, окружавших эти хижины. Академический значок на его белой мантии волшебника ярко вспыхнул, и он ступил за защитный барьер.
Окинув взглядом окрестности, Локк заметил вокруг построек множество учеников второго ранга.
В патрульном отряде академии состояли в основном лишь ученики второго ранга, поскольку ученики первого ранга вряд ли стали бы служить стражниками, целыми днями патрулируя внутренние территории академии.
В конце концов, патрульный отряд занимается лишь проверкой внутренних владений академии и не отвечает за охрану входного барьера и ключевых путей сообщения. Именно эти места находятся в зоне особой ответственности истинных волшебников академии и учеников волшебника первого ранга.
Подняв распределительное письмо, Локк громко произнес: «Капитан Бруно Суарес, я, ученик волшебника второго ранга Локк Августин, по приказу моей наставницы ведьмы Софии и академии прибыл для прохождения службы».
Как только Локк закончил говорить, немало учеников второго ранга обернулись в его сторону.
От этих учеников волшебников разило тем специфическим запахом крови и убийств, который появляется лишь после настоящих смертельных схваток, разительно отличая их от обитателей других мест.
Вскоре эти люди с равнодушным видом отвернулись, после чего зашагали быстрым, суетливым шагом и в крайнем напряжении устроились на спинах гигантских улиток размером с карету.
На панцирях этих улиток висели закрепленные железные сиденья.
Локк нахмурился, поскольку в толпе не нашлось никого, кто вышел бы вперед и ответил ему.
Вдруг из отряда стражей выскочил молодой ученик волшебника и крикнул Локку: «Новенький, да? Ты уже пятый за этот месяц!»
«Живо запрыгивай на спину моей быстроходной улитки Энгеля!»
«Эти темные волшебники снова подбросили всяких чудищ на нашу территорию академии, кто-то уже погиб, и мы спешим на место!»
«У нас тут не слишком много правил, наша единственная задача — обеспечивать безопасность внутри академии!»