Темный эльф-служащий Бенни сразу же с улыбкой произнес: «Тогда, уважаемый гость, я рекомендую вам купить в нашем магазине рабов-минотавров».
«Рабы-минотавры трудолюбивы, едят мало, работают много, а их интеллекта как раз хватает на то, чтобы понимать ваши сложные приказы, но при этом недостаточно, чтобы размышлять о жизни, переосмыслять прошлое и находить способы увильнуть от работы».
«К тому же в последнее время из-за падения Империи Минск на рынок рабов поступило огромное количество рабов-орков и их подвидов, из-за чего цены на рабов-минотавров значительно снизились. Сейчас как раз подходящее время для такого выдающегося селекционера, как вы, чтобы совершить покупку».
Темный эльф-служащий Бенни подсказал Локку: «В настоящее время цена одного раба-минотавра выше стоимости человеческого мужчины-раба всего вдвое, но работы за день минотавр может выполнить в три-четыре раза больше, чем мужчина-человек».
«К тому же рабам-минотаврам достаточно питаться травой, еда обойдется абсолютно дешево».
«Теперь взрослый минотавр стоит всего пять магических камней, хотя раньше требовалось десять».
«Рабы в нашем магазине действительно немного дороже, чем в других лавках».
«Но все рабы в нашем магазине прошли ментальную модификацию с помощью магии школы зачарования и гарантированно не совершат бунтарских действий против хозяина. С этим не могут сравниться те дешевые кучи рабов по одному магическому камню, что продаются в других лавках».
Темный эльф-служащий Бенни сказал: «Кроме того, тела этих рабов прошли тщательный осмотр, у них нет скрытых болезней, а также гарантирован определенный уровень профессиональных навыков. Например, если вы сейчас приобретете рабов-минотавров, я в первую очередь продам вам тех из них, кто владеет сельскохозяйственными ремеслами».
Локк спросил: «Человеческие рабы, кажется, стоят еще дешевле».
Самое главное, что в плане земледелия он, пожалуй, больше доверял бы людям.
Темный эльф-служащий Бенни тут же произнес: «Но, уважаемый гость, Хижина Лилит — это организационная структура волшебников, подчиненная Ассоциации Белых Волшебников».
«Здесь действует строгий механизм этического контроля, и массовое использование человеческих рабов вполне может нарушить определенные правила этического надзора... Многие мои клиенты из-за этого оказались втянуты в неприятности, поэтому я обычно советую избегать масштабного использования человеческих рабов».
«Особенно в тех отраслях, которые имеют для вас важное значение».
Локк спросил: «Какие могут быть проблемы?»
Темный эльф-служащий Бенни понизил голос: «Уважаемый гость, в сфере влияния Ассоциации Белых Волшебников те человеческие рабы, которых можно использовать, как правило, являются приговоренными к смертной казни, особо опасными преступниками или солдатами потерпевших поражение государств».
«А если использовать человеческих рабов в больших количествах и среди них окажется кто-то с проблемным прошлым, вы можете привлечь внимание своих недругов, и тогда не избежать хлопот».
«Установленный Ассоциацией Белых Волшебников механизм этического контроля прямо запрещает превращать учеников волшебника в рабов — это красная линия между белыми магами, оплошность, которую совершать категорически нельзя».
Локк ответил: «Я понял. Тогда давайте купим рабов-минотавров, мне нужно шесть минотавров. Вот тридцать магических камней».
«Дайте мне шестерых минотавров с профессиональными сельскохозяйственными навыками».
Шести минотавров для ухода за пятью му ботанического сада должно хватить с избытком.
Темный эльф-служащий Бенни сразу же улыбнулся: «Хорошо, пройдемте сюда, мы заключим контракт, чтобы в будущем при возникновении любых вопросов вы могли обратиться к нам».
«У высокого качества есть свои причины, с рабами в нашем магазине абсолютно не возникнет никаких проблем».
Войдя внутрь магазина, Локк увидел, что на складе рабов находится еще больше железных клеток, и в каждой из них томится по рабу.
Некоторые рабы внутри лавки казались еще более ценными, чем те, что демонстрировались снаружи.
Заключив с Бенни контракт, Локк последовал за ним к секции с железными клетками, где содержалась целая группа рабов-минотавров.
Это была большая железная клетка.
Бенни открыл ее ключом и отобрал из этой группы шестерых минотавров.
Указав на шестерых крепких минотавров с бугрящимися мышцами, Бенни сказал: «Гость, можете тоже проверить товар».
«Убедившись, что всё в порядке, вы можете забрать их».
«Мозги этих минотавров подвергнуты воздействию специфического заклинания школы зачарования, поэтому вам достаточно лишь запустить особый ритуал активации, и хозяин в их разуме автоматически сменится на вас. Просто раздавите этот рунный камень, а затем сделайте так, чтобы они увидели вас первыми».
«Империя орков была наполовину кочевой, наполовину земледельческой империей, и эти шестеро минотавров происходят из низших слоев мелкой аристократии, они неплохо умеют обрабатывать землю и обладают определенными навыками».
Локк бросил взгляд на своего слугу — серого гнома — и приказал тому немного пообщаться с шестеркой рабов-минотавров. Убедившись, что с их интеллектом всё в порядке, они действительно разбираются в земледелии, а также с удивлением обнаружив, что эти минотавры грамотны, он сообщил Бенни, что проверка завершена.
Действительно, если они умеют читать и писать, обучать их будет намного проще.
В то же время Локк невольно вздохнул: мир волшебников и вправду оказался гораздо более жестоким, чем мир смертных, раз целая империя может быть целиком продана в рабство.
Очевидно, та империя орков чем-то насолила какой-то организации волшебников.
На континенте Корфу такое попросту невозможно.
И тем не менее из-за инфляции цены на этих шестерых аристократов-минотавров в мире волшебников упали донельзя: один качественный знатный минотавр стоил всего пять магических камней.
Причем это цена уже обученных, с заложенными паттернами служения хозяину квалифицированных рабов, для активации которых требовался лишь один рунный камень.
Если бы речь шла о прямой покупке необученных рабов, пожалуй, за один магический камень можно было бы купить целого раба-аристократа минотавра.
Локк прямо в магазине раздавил рунный камень, и веки всех шестерых минотавров постепенно отяжелели, словно они клонили в сон, и медленно закрылись.
Темный эльф-служащий Бенни молча отошел в сторону.
Спустя три секунды шестеро рабов-минотавров открыли глаза, и первое, что они увидели, был Локк. Затем в очень короткий промежуток времени выражение в их глазах сменилось с оцепенения на воодушевление и восторг.
Шестеро рабов-минотавров уставились на Локка преданными и благоговейными взглядами: «Великий господин волшебник».
Локк бегло окинул их взглядом и убедился, что всё в порядке.
Это классическая модель заклинания школы зачарования — [клеймо подчинения]. Она тянет примерно на ноль три десятых круга, и её прочность невелика.
Поэтому на учеников волшебника третьего ранга она практически не могла подействовать.
К тому же подобную модель заклинания легко разрушить под воздействием какого-нибудь мощного внешнего фактора — например, когда на грани смерти смертный преодолевает это колдовство из-за сильной боли и страха перед кончиной.
Либо же если заклятый субъект сталкивается с сильными эмоциональными потрясениями, что тоже способно частично развеять чары.
Но как бы то ни было, для простых рабов-минотавров модели заклинаний такого уровня действительно вполне хватало.
Ему требовалось лишь, чтобы они работали на него, а не сражались за него, так что магии такого уровня для контроля над ними было вполне достаточно.
К тому же со временем, даже если они постепенно что-то осознают, вряд ли они решат взбунтоваться.
В конце концов, какая разница, где трудиться?
Темный эльф-служащий Бенни, улучив момент, принялся активно рекламировать свои услуги Локку: «Уважаемый гость, скажите, могу ли я сделать для вас еще что-нибудь?»
«Не нужны ли вам также экзотичные рабыни-красавицы или же...»
Локк прервал его: «Я слышал, в вашем магазине есть редкие рабыни-кошкодевицы с кровью древних существ?»