После того как Локк и остальные покинули управление распределения, тот молодой волшебник первого круга из Семицветного Звездного Сада тут же помчался обратно: судя по всему, ему требовалось довести до конца один из своих проектов, чтобы отблагодарить Семицветный Звездный Сад.
Поэтому он спешил покончить с этим проектом до того, как получит преподавательскую должность.
Разумеется, на это могло уйти несколько лет.
Даже после получения преподавательской должности порой приходилось стоять в очереди.
Поскольку объем высших магических ресурсов в различных регионах и квоты субсидий штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников были ограничены, возникала особая ситуация, когда на каждое место претендовал ровно один кандидат.
Локк же вместе с Хусейном прямиком направился в библиотеку штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников в Юго-Восточном регионе.
Раз уж они все равно прибыли сюда, грех было не заглянуть в знаменитую публичную библиотеку Ассоциации Белых Волшебников в Юго-Восточном регионе.
Пройдя сквозь барьер святой магии, Локк и Хусейн оказались в здании со всех сторон из чисто-белого камня, внутри которого, казалось, скрывалось бесконечное пространство.
Однако внутри царила пугающая пустота: не было ни единого книжного шкафа, ни единой книги.
Словно бесплодный белый пляж.
Лишь несколько сотрудников-тоталогов сидели в одиночестве в отдельной зоне на роскошных диванах из кожи магических существ, углубившись в чтение книг.
Здесь находилось немало волшебников первого круга, изучавших материалы. Повернув головы и бросив взгляд на вошедших коллег, они выказали легкое удивление, после чего вновь переключили внимание на свои дела.
В конце концов, количество волшебников первого круга в Юго-Восточном регионе было ограничено, это был тесный кружок. Пускай они не были знакомы лично, но наверняка слышали друг о друге или пересекались раньше, так что увидеть двух незнакомых волшебников разом удавалось редко.
Конечно, нашлись те, кто узнал в одном из них недавно нашумевшего волшебника Бехолдера.
По всей видимости, репутация Бехолдера была столь грозной, что Локк заметил: во взглядах скользивших по нему волшебников читались настороженность и легкий страх.
«Имя человека — что тень дерева: чем оно громче, тем длиннее тень. Черные волшебники, должно быть, гонятся за этим ощущением», — размышлял про себя Локк. — «Но все они меня неверно поняли».
«Со мной ведь очень легко найти общий язык».
Локк посмотрел на Хусейна и пояснил: «Наверное, это и есть упомянутая на уроке Всезнания библиотека иллюзий. Книги здесь скрыты иллюзорным заклинанием первого круга школы иллюзий 【Визуальная Пустыня】. Нам нужно лишь обратиться к тоталогу и заказать нужные тома — тогда шкаф с ними автоматически выдвинется прямо перед нами».
«Невероятно удобно».
«Даже... наши внутренние чаяния сами притянут нужные книги прямо нам в руки».
Хусейн бросил на Локка взгляд и пробормотал: «Урок Всезнания? Визуальная Пустыня? Впервые слышу о таком».
Локк тихо произнес: «Тогда тебе действительно стоит подтянуть знания. С таким багажом любой легко догадается, что раньше ты был черным волшебником».
Хусейн тихо ответил: «Хм, ты прав. Библиотека Кровавого Проклятия... если не считать гримуаров с наивысшим уровнем секретности, состояла сплошь из живых книг».
Заметив на лице Локка недоумение, Хусейн улыбнулся: «То есть для сохранения определенных знаний использовались мозги и кровь смертных. Нам было достаточно найти зацепку, чтобы извлечь из этой смертной линии крови нужные сведения».
«Знания, которые мы с помощью магии проклятий запечатлевали в их крови, могли передаваться по наследству и множиться. Именно раскопав кровь потомков прародителей, я и обнаружил сокрытые внутри секреты».
Локк задумчиво протянул: «Звучит так, будто это знания, передающиеся преимущественно через кровь».
«Разве они сами не могли получить эти знания? И зачем так усложнять передачу? Разве не проще хранить все в публичной библиотеке?»
Хусейн ответил: «Они сами не могли получить эти знания, так что это отличается от врожденных баз данных, передающихся с кровью некоторых магических существ».
«Но принцип, безусловно, был заимствован оттуда».
«Что же до того, почему их не хранили в публичной библиотеке... Хе-хе, черные волшебники всегда жадничали, опасаясь, что кто-то украдет их секреты или что за полученные знания они не получат должной отдачи, поэтому они так страстно изобретали магию для сокрытия конкретных знаний».
Хусейн поднял правую руку и сделал жест в пустом пространстве: «Все-таки библиотеки у вас, белых волшебников, куда лучше, каждая со своими особенностями. Публичная библиотека Хижины Лилит по сравнению с этой выглядит довольно заурядно».
«Дай-ка посмотрю, какие знания я призвал своим внутренним зовом?»
Хусейн посмотрел на появившуюся в его правой руке толстую магическую книгу и удивленно приподнял брови: «Полная энциклопедия контракторов?»
«М-да, в последнее время я действительно подумываю сменить амплуа проклинателя на контрактора — так в вашем обществе белых волшебников будет проще устроиться».
«К тому же сферы изучения контракторов и проклинателей пересекаются не столь сильно, переучиться мне будет относительно легко, да и перспективы у контракторов шире».
«Не ожидал, что иллюзорная магия первого круга 【Визуальная Пустыня】 и вправду способна отыскать именно те знания, которых я так жаждал в последнее время».
«Локк, почему бы тебе тоже не попробовать? Хочу посмотреть, какую книгу призовет твой внутренний зов».
Локк взглянул на него, поднял правую руку и позволил разуму свободно, без какой-либо защиты, обратиться к библиотеке в поисках сокровенного желания. Тут же в его ладони материализовалась книга. Взглянув на нее, Локк изумленно вскинул брови: перед ним лежала пожелтевшая от времени магическая книга с надписью на обложке — 【Таблица обследования генетических линий крови древних существ в мире смертных Юго-Восточного региона】.
Локк слегка опешил, а затем взглянул на имя автора, убедившись, что тот был кристаллическим волшебником первого круга из эпохи тысячелетней давности и уже несколько веков как скончался, после чего успокоился.
Всякий раз, когда он в стенах Ассоциации Белых Волшебников натыкался на статьи и данные, связанные с кровью древних существ, это почти наверняка означало, что автор имел те или иные связи с черными волшебниками.
Даже он сам в некотором роде являлся археологом.
Один из докторов тоталогии первого круга, взглянув на выбранные ими книги, обратился к Хусейну: «Книга о контракторах в твоих руках — это статья класса A Ассоциации, так что за ее прочтение потребуется заплатить двадцать очков вклада».
Затем он посмотрел на Локка: «А та книга, что у тебя в руках — статья класса S Ассоциации, чтобы изучить ее, нужно пятьдесят очков вклада».
Впрочем, Локк был вовсе не против: очков вклада у него хватало.
Ранее в библиотеке академии он получил две тысячи сто очков вклада. Позднее, занимаясь зельеварением, селекцией и ботаникой, он перед переходом на ранг истинного волшебника потратил одну тысячу сто очков на изучение огромного количества статей класса A.
Но после прорыва в истинные волшебники он последовательно опубликовал в публичной библиотеке Ассоциации Белых Волшебников пять статей класса A Ассоциации и семь статей класса S Ассоциации.
Публикация одной статьи класса S Ассоциации приносила пятьсот очков вклада библиотеки того места, где она была размещена.
Одна статья класса A приносила двести очков вклада, а статья класса B Ассоциации или класса A академии — сто очков.
Иными словами, в настоящее время на его счету оставалась одна тысяча очков вклада Хижины Лилит и четыре тысячи пятьсот очков вклада Ассоциации Белых Волшебников Юго-Восточного региона.
Система очков вклада изначально создавалась для обмена на крайне важные зелья прорыва и возможность доступа в тайные измерения волшебников.
Однако в Юго-Восточном регионе не было тайных измерений, соответствующих уровню истинного волшебника, да и в таблице обмена очков вклада почти не нашлось бы достойных магических растений первого круга или рентабельных моделей заклинаний первого круга, которые стоило бы приобретать.
Поэтому на этапе истинного волшебника очки вклада практически годились лишь для поиска и чтения статей.
Следовательно, Локк даже глазом не моргнул, подтвердив готовность обменять очки вклада на право прочтения этой книги.
Раз уж модель заклинания 【Визуальная Пустыня】 сочла, что эта книга нужна его душе, ему действительно стоило изучить ее как следует.
«Перед отъездом мне все равно придется потратить все очки вклада. В обеих крупных библиотеках я могу обменять их на целые горы интересных статей и изучить их — все это послужит мне полезным накоплением», — размышлял Локк. — «Если пустить все четыре с половиной тысячи очков на статьи класса S Ассоциации, которые мне интересны, удастся заполучить целых девяносто книг».
«Это ошеломляющее число».
Для волшебника знания — это сила.
Если волшебник сможет внимательно изучить девяносто статей или магических книг класса S Ассоциации, он несомненно преобразится настолько, что окружающим останется лишь дивиться его переменам.
Локк негромко произнес: «Похоже, перед тем как покинуть Юго-Восточный регион, я могу на какое-то время задержаться в штаб-квартире Белых Волшебников, чтобы спокойно и сосредоточенно пополнить свои знания в самых разных областях».
Локк обратился к доктору тоталогии первого круга из Ассоциации Белых Волшебников: «Я — Локк Августин, это мой значок академии, помогите оформить обмен».
Доктор тоталогии, увидев общее количество очков вклада Локка, с удивлением поднял глаза и посмотрел на него, после чего в его взгляде промелькнуло глубочайшее уважение. Он слегка поклонился Локку: «Вы поистине образованный человек, и упустить ваши статьи раньше было бы для меня величайшей утратой. Я с огромным интересом изучу те семь статей класса S, что вы опубликовали в последнее время. Обязательно ознакомлюсь с ними при случае».
Локк кивнул ему: «Благодарю, коллега-волшебник. Постижение истины — это и есть главная обязанность таких волшебников, как мы».
Обернувшись, Локк заметил, что Хусейн выглядит несколько смущенным, и озадаченно посмотрел на него.
Хусейн тихо обратился к Локку: «Локк, не мог бы ты одолжить мне двадцать очков вклада?»
Локк ошеломленно уставился на него: «У тебя на счету нет даже двадцати очков вклада?»
Хусейн выглядел несколько смущенным и, понизив голос так, что услышать могли лишь они двое, сказал Локку: «У меня нет столько».
«А как вы, белые волшебники, зарабатываете очки вклада?»
Локк немного подумал: «Пишете статьи, выполняете задания, получаете награды за конкурсы, завершаете особые проекты... Способов довольно много».